Echeverria: Het leest als een bladzijde uit de bijbel: epische overstromingen, dood en honger. Helaas voor de bevolking van Haïti zijn dit geen oude tijden waar we het over hebben, maar over het hier en nu. Politieke ontvoeringen, destabiliserende dictaturen en verwoestende orkanen blijven de veerkracht van het Haïtiaanse volk op de proef stellen. Wederom is Flashpoints speciale correspondent Kevin Pina bij ons om ons op de hoogte te houden...Kunt u de situatie daar even beschrijven? We hebben hier van de Amerikaanse kant berichten gekregen over de orkaan dat er hier in de Verenigde Staten een paar dozijn doden zijn gevallen. Laten we het hebben over hoeveel mensen zijn omgekomen bij de overstromingen in Haïti, en alleen de vergelijking daar, in termen van de verwoestingen daar. Kun je daar een beetje over praten?
Pina: Grote delen van het hele noorden van Haïti, te beginnen met het centrale plateau helemaal tot aan Cap Haitien, en zo ver naar het oosten als Port au Paix, staan volledig onder water. Tot nu toe hebben ze ongeveer 600 lichamen kunnen bergen. De schatting op dit moment is dat het dodental uiteindelijk ruim boven de 1000 zou kunnen liggen. Er zijn nu hulpverleners van de Verenigde Naties en verschillende hulporganisaties die hun weg naar het noorden proberen te vinden, maar door de overstromingen en de toestand van de wegen is dit natuurlijk erg moeilijk.
Je moet ook begrijpen dat sinds de gedwongen verdrijving van Aristide op 29 februari het Bureau voor Civiele Bescherming, dat werd opgericht om te reageren op dit soort rampen, dat bestond uit op de gemeenschap gebaseerde organisaties [en] structuren, die in plaats onder de regering van Aristide, eigenlijk met een subsidie van USAID – … zelfs goedaardige organisaties zoals dit rampenhulpbureau, mensen die ermee verbonden waren, werden ook uit hun kantoren verdreven, [hun] kantoren werden in brand gestoken, en ze werden ondergedoken. Dus nu lijdt de bevolking die in deze gebieden lijdt dubbel zoveel omdat er geen infrastructuur aanwezig is om te kunnen reageren op een ramp van deze omvang.
Echeverria: Dat brengt mij eigenlijk bij mijn volgende vraag, namelijk of de politiek hierin daadwerkelijk een rol heeft gespeeld, vooral gezien de verwoestende overstromingen van afgelopen mei, waar de bevolking van Haïti nog niet van hersteld is. Hoe heeft de politiek hierin gespeeld? Hoe reageert het nieuwe regime op deze verwoesting?
Pina: Zoals ik al zei, is er geen structuur; de structuur die er was om aan de behoeften van de bevolking te voldoen, werd volledig vernietigd en uitgewist, vooral in gebieden als Gonaives, waar de tropische storm Jeanne het hardst toesloeg. Dit is een plek waar Wilfred [onhoorbaar] en Butteur Metayer, die in feite bendeheren zijn, nu de scepter zwaaien en het kantoor van de burgemeester controleren. Dit is een gebied waar het voormalige leger de patrouilles en de veiligheid van de stad controleert, ondanks de aanwezigheid van Argentijnse troepen. Er was de afgelopen maand een zeer lastige wapenstilstand tussen het voormalige leger en de strijdkrachten van de Verenigde Naties in dat gebied. Dit is dus een gebied dat al enorm heeft geleden, en helaas worden de mensen van Gonaïves vanwege de politieke sfeer en vanwege de vernietiging van zelfs goedaardige organisaties als het Bureau voor Civiele Bescherming en Bescherming gedwongen om zonder enige vorm van lijden te lijden. van een structuur die op hun behoeften kan inspelen, die onmiddellijk hulp in die gebieden kan krijgen, en die als waakhond kan dienen om ervoor te zorgen dat de juiste mensen die de hulp verdienen, de hulp zo snel mogelijk krijgen.
Echeverria: Kevin, denk je dat de internationale gemeenschap in staat is om nu echt naar Haïti te kijken en de verschillen tussen de erfenis van Aristide en de erfenis die de regering-Latortue nu aan het vormgeven is, verder uit te werken... want het lijkt mij dat het Als ik met u spreek, lijkt het heel voor de hand liggend dat juist de mensen die Haïti in een tijd als deze zouden kunnen helpen, alleen al met betrekking tot de overstromingen, ondergedoken zitten, of vermist worden, of verdwenen zijn. Denkt u dat de internationale gemeenschap in staat is een dergelijke verbinding tot stand te brengen?
Pina: Nou nee, maar de internationale gemeenschap gaat ervoor boeten, want door het ontbreken van die structuren, door het feitelijk ontmantelen en vernietigen van die structuren, en door het, zoals u zei, door mensen die gedwongen worden onder te duiken omdat ze deelnemen aan zoiets goedaardigs als orkaanpreventie, ook al is dit ontwikkeld onder de regering-Aristide en de vorige regering, het is de internationale gemeenschap die uiteindelijk de rekening zal moeten betalen. Het zal betekenen dat het uit de VS zal komen, uit bijdragen aan de Verenigde Naties, wat betekent dat het uiteindelijk uit Amerikaanse belastingdollars zal komen [en] uiteindelijk uit de zakken van Amerikaanse burgers; de extra kosten die gemaakt worden omdat die structuren er niet meer zijn.
De Verenigde Naties moeten de touwtjes in handen nemen, ze moeten voor alles betalen, ze moeten hun mensen in kleine legers en konvooien eropuit sturen om hulp naar deze gebieden te krijgen, omdat er geen structuren zijn. van de Staat aanwezig. Al deze structuren zijn verdreven, zoals u eerder zei, en nu zijn er eigenlijk misdadigers, gangsters en criminelen die op de vlucht zijn, vooral, zoals ik al zei, Gonaives, dat het zwaarst werd getroffen en waar het grootste dodental heeft plaatsgevonden. Alleen al in Gonaïves hebben ze tot nu toe 500 lichamen geteld; de meerderheid van hen waren kinderen. Dit is een ramp die nog wordt verergerd door de vorige ramp, van de gedwongen verdrijving van de democratische regering.
Echeverria:U zei... [dat] de Verenigde Naties de speling moesten opvoeren. Laten we het hier over de realiteit hebben: zijn ze erin geslaagd de speling op te vangen? Welke obstakels komen zij tegen bij hun pogingen om de bevolking van Haïti te helpen?
Pina: Een van de zorgen die ze keer op keer hebben genoemd, zijn zorgen over de veiligheid. Dat zijn terechte zorgen. [Gebieden als] het Plateau Central en Hinche staan onder de controle van het voormalige leger, hetzelfde voormalige leger dat ze langzaam stad voor stad hebben laten innemen zonder er een woord over te zeggen, zonder hen op welke manier dan ook uit te dagen. Dus feitelijk zijn de Verenigde Naties en de regering van Latortue – onthoud dat diezelfde krachten door Gerard Latortue werden omarmd als ‘vrijheidsstrijders’ – slachtoffers van hun eigen beleid, ze zijn slachtoffers van hun eigen aanpassing aan het voormalige leger. die deze gebieden controleren. Dus als de Verenigde Naties zeggen dat de veiligheid een probleem is als het gaat om hulpkonvooien die naar die gebieden kunnen gaan en hulp en medische zorg kunnen verlenen, om drinkwater uit te delen – omdat mensen geen drinkwater hebben – om voedsel uitdelen. Omdat mensen geen voedsel hebben, is het een legitieme zorg van hun kant of ze dat in een veilige omgeving zullen kunnen doen. Maar zij zijn het slachtoffer van hun eigen beleid.
Echeverria: Over dat soort slachtofferkunde gesproken. In termen van de ontbossing van Haïti: welk verband heeft dat met de economie van Haïti en de impact die dit alles op Haïti zal hebben?
Pina: Dat is een lange historische vraag, Selange. Dit is iets dat lang geleden begon toen de Fransen delen van de bossen uit Haïti rukten, vooral het kostbare hardhout, en corrupte dictatuur na corrupte dictatuur. En dan waren er natuurlijk nog de zwarte varkens die door het beleid van de Amerikaanse regering werden weggevaagd. De zwarte varkens waren letterlijk – vergeef me de term – het ‘spaarvarken’ van de boeren op het platteland. Met andere woorden: het surplusinkomen van de boeren op het platteland, die zeventig procent van de bevolking van dit land uitmaken, was hun varkens. En toen de VS beweerden dat er ‘varkensgriep’ was en ze die zwarte varkens vervingen door Amerikaanse varkens, deze wit-roze varkens, moesten de boeren uiteindelijk meer geld betalen om de varkens te onderhouden dan ze voor hun eigen geld konden betalen families was het een economische ramp voor de Haïtiaanse boeren. Varkens werden dus niet langer de spaarvarkens van de boeren.
Wat het spaarvarken van de boeren werd, hun bank, hun erfenis voor hun kinderen, waren bomen op hun terrein. En natuurlijk worden bomen [in] Haïti gebruikt als brandstof, en niet alleen om te koken, maar ook voor stomerijen in de grote steden, die overal opduiken. Een boer kan veel geld verdienen door bomen van zijn eigendom te kappen en het te verkopen aan een stomerijbedrijf dat wordt gerund door een rijkere sukkel die geld verdient met dat bedrijf. Omdat bomen het spaarvarken van de meerderheid van deze bevolking zijn geworden, betekent dit dat dit het enige beschikbare inkomen is dat voor hen beschikbaar is als ze hun kinderen naar school moeten sturen, als er een noodsituatie is in hun gezin, als iemand ziek wordt. En zolang het beleid dicteert dat de boeren afhankelijk moeten zijn van bomen als hun enige beschikbare inkomen, zal dit probleem nooit worden opgelost en ook nooit worden gecorrigeerd. Het is een grote ramp en heeft zeker in belangrijke mate bijgedragen aan de grote overstromingen die in het noorden plaatsvinden tijdens het voorbijtrekken van de tropische storm Jeanne.
Echeverria:Kevin, kun je ons een idee geven van wat er op dit moment in de nabije toekomst staat voor het Haïtiaanse volk?
Pina: Het zijn hele moeilijke tijden. De repressie is weer toegenomen. Ze doen nu het volgende niveau, als je wilt, van repressie, waarbij ze een flink aantal mensen raken die ik ken; Ik krijg elke dag veel telefoontjes, paniekoproepen. Er zijn mensenrechtenbureaus die worden aangevallen; er zijn vakbondsleden die zonder reden worden gearresteerd, er zijn leden van religieuze gemeenschappen die zonder reden worden gearresteerd. Er is een algemene beschuldiging die wordt geuit door deze organisatie genaamd de Nationale Coalitie van Haïtiaanse Rechten [NCHR] die betrekking heeft op 5 december 2003, waar zij zeggen dat Lavalas de universiteitsfaciliteit had aangevallen. Het wordt gebruikt als algemene rechtvaardiging voor de arrestatie, detentie en opsluiting van veel mensen waarvan zij beweren dat ze banden hebben met Lavalas, of enige band hebben met Lavalas. Dus dit gepraat over verzoening, dat door de huidige in de VS geïnstalleerde regering wordt voortgezet, lijkt slechts woorden te zijn. Zolang ze blijven luisteren naar organisaties als NCHR en hen toestaan dit heksenjachtklimaat in Haïti te blijven creëren, zie ik niet hoe verzoening ooit mogelijk zal zijn.
Echeverria: Als mensen hulp zouden willen sturen naar de bevolking van Haïti, waar zouden ze dan heen gaan?
Pina: Ik denk dat de beste plaats om naartoe te gaan is www.haitiaction.net. Bovenaan de pagina staat een organisatie genaamd het Haiti Emergency Relief Fund [HERF]. Ik weet dat ze hebben samengewerkt met groepen voor de rechten van slachtoffers, en ik denk dat ze momenteel ook in het Noorden aanwezig zijn.
Echeverria: Heel erg bedankt Kevin, we hopen je snel te spreken.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren