Er vindt een grote poppenkast plaats in het bijzijn van de wereldmedia in de Gazastrook. Het is de geënsceneerde evacuatie van 8000 Joodse kolonisten uit hun huizen in illegale nederzettingen, en het is zorgvuldig ontworpen om beelden te creëren ter ondersteuning van de door de VS gesteunde overname van de Westelijke Jordaanoever door Israël en de kantonisering van de Palestijnen.
Er was voor Israël nooit de geringste reden om het leger in te sturen om deze kolonisten te verwijderen. De hele operatie had kunnen worden beheerd, zonder het melodrama dat nodig was voor een media-razernij, door hen een vaste datum te geven waarop de IDF zich uit de Gazastrook zou terugtrekken. Een week eerder zullen alle kolonisten stilletjes zijn vertrokken, zonder tv-camera's, zonder huilende meisjes, zonder gekwelde soldaten, zonder commentatoren die lastige vragen stellen over hoe Joden andere Joden uit hun huizen konden verwijderen, en geen trauma meer over hun vreselijke lijden, de slachtoffers van de wereld, die daarom moeten worden geholpen om de Palestijnen van de Westelijke Jordaanoever te verdrijven.
De kolonisten zullen verhuizen naar andere delen van Israël en in sommige gevallen naar andere illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, waarbij hun ongemak ruimschoots wordt gecompenseerd. Elk Joods gezin dat de Gazastrook verlaat, zal tussen de $140,000 en $400,000 ontvangen alleen al voor de kosten van het huis dat zij achterlaten.
Maar deze details worden zelden genoemd in de storm van berichtgeving over de ‘grote confrontatie’ en het ‘historische moment’ die Sharon ons heeft gebracht en de stelende, moordzuchtige kolonistencultuur die hij heeft helpen creëren.
Maandagavond interviewde een verslaggever op ABC's Nightline een jonge, sympathieke Israëlische vrouw uit de grootste nederzetting in Gaza, Neve Dekalim – een meisje met oprechtheid in haar stem, die de tranen in bedwang hield. Ze beschouwt de soldaten niet als haar vijand, zegt ze, en wil geen geweld. Ze zal vertrekken, ook al veroorzaakt dit haar veel pijn.
Ze vertelde over de boom die ze met haar broer voor haar huis plantte toen ze drie was; over het opgroeien in het huis dat ze nu verlieten, de herinneringen en de wetenschap dat ze nooit meer terug zou kunnen komen; dat zelfs als ze dat zou doen, alles wat ze wist van het toneel zou verdwijnen.
De camera draaide vervolgens naar haar bejaarde ouders die somber tussen de ingepakte goederen zaten en het tafereel in zich opnamen, er verlaten en berustend uitziend. Haar moeder was kleuterjuf, zo wordt ons verteld. Ze kende zo ongeveer alle kinderen die hier aan de zee opgroeiden.
In de vijf jaar van Israëls brutale onderdrukking van de Palestijnse opstand tegen de bezetting heb ik nooit een fragment gezien of gehoord dat zo lang en met zoveel sentimentele, menselijke details was als hier; herinner me nooit dat een verslaggever een sympathieke jonge Palestijnse vrouw, wier huis zojuist werd platgewalst en die alles wat ze bezat, heeft laten vertellen over haar pijn en verdriet, over haar herinneringen en die van haar familie; Ik heb haar nooit horen nadenken over waar ze nu heen zou gaan en hoe ze zou leven.
En toch hebben alleen al in Gaza sinds september 23,000 ruim 2000 mensen hun huis verloren door Israëlische bulldozers en bommen – vaak in een mum van tijd omdat ze “de veiligheid van Israël in gevaar brachten.”
De overgrote meerderheid van de verwoeste huizen bevond zich te dicht bij een militaire buitenpost van de IDF of een illegale nederzetting om te kunnen blijven staan. De slachtoffers kregen geen compensatie voor hun verliezen en hadden geen plek waar ze konden wachten tot ze verhuisden.
De meesten kwamen terecht in tijdelijke UNRWA-tentensteden totdat ze elders onderdak konden vinden in de dichtbevolkte Strip, waarvan een kwart van het beste land werd bewoond door de 1% van de bevolking die Joods was en het land op hun kosten bezette.
Waar waren de cameramannen in mei 2004 in Rafah toen vluchtelingen tijdens een nachtelijke inval tweemaal hun huis verloren en niets konden terugvinden van wat ze bezaten?
Waar waren ze toen bulldozers en tanks geplaveide straten met stalen messen verscheurden, de riolering en waterleidingen vernielden, elektriciteitsleidingen doorsneden en een park en een dierentuin verwoestten; toen sluipschutters twee kinderen neerschoten, een broer en een zus, terwijl ze hun duiven voerden op het dak van hun huis? Toen het bezettingsleger een tankgranaat afvuurde op een groep vreedzame demonstranten, waarbij veertien van hen omkwamen, waaronder twee kinderen?
Waar zijn ze de afgelopen vijf jaar geweest, toen de zomerse hitte van Rafah het leven zo ondraaglijk maakt dat het enige wat je kunt doen is om rustig in de schaduw van je golfplaten dak te zitten – omdat het hem/haar verboden is om naar de zee te gaan, tien jaar geleden. minuten loopafstand van het stadscentrum? Of omdat ze, als ze zich naar de meer open ruimtes waagden, wandelende menselijke doelwitten werden? En toen hun burgers zich verzetten, waar waren dan de lofbetuigingen en de bewonderende media die commentaar gaven op de ‘pluk’, de ‘wil’ en de ‘durf’ van deze ‘jonge mensen’?
Op dinsdag 16 augustus meldde het Israëlische dagblad Haaretz dat meer dan 900 journalisten uit Israël en de rest van de wereld verslag doen van de gebeurtenissen in Gaza, en dat honderden anderen in steden en dorpen in Israël zijn om verslag te doen van lokale reacties.
Waren er de afgelopen vijf jaar ooit zoveel journalisten op één plek aanwezig om verslag te doen van de Palestijnse Intifada?
Waar waren de 900 internationale journalisten in april 2002, nadat het vluchtelingenkamp in Jenin in een week tijd werd verwoest in een vertoon van pure Israëlische hoogmoed en sadisme?
Waar waren de 900 internationale journalisten afgelopen herfst toen het vluchtelingenkamp Jabalya in Gaza door Israël werd belegerd en meer dan 100 burgers werden gedood? Waar waren ze vijf jaar lang, terwijl de gehele fysieke infrastructuur van de Gazastrook werd vernietigd?
Welke van hen rapporteerde dat elke misdaad van de Israëlische bezetting, van het vernielen van huizen, gerichte moorden en totale sluitingen tot de moord op burgers en de moedwillige vernietiging van commerciële en publieke eigendommen, aanzienlijk toenam in Gaza na Sharons “Terugtrekking” Plan – die grote stap richting vrede – werd aangekondigd?
Waar zijn de honderden journalisten die verslag zouden moeten doen van de vele geweldloze protesten van Palestijnen en Israëliërs tegen de Apartheidsmuur?
Niet-gewelddadige demonstranten werden geconfronteerd met geweld en vernedering door de Israëlische strijdkrachten? Waar zijn de honderden journalisten die zouden moeten rapporteren over de economische en geografische omsingeling van Palestijns Oost-Jeruzalem en van de tweedeling van de Westelijke Jordaanoever en de onderverdeling van elke regio in tientallen geïsoleerde minigevangenissen?
Waarom worden we niet overspoeld door verontwaardigde berichten over de omleidingswegen die uitsluitend voor Joden bestemd zijn? Over de honderden zinloze interne controlepunten? Over de talloze onbeproefde executies en verminkingen? Over de marteling en mishandeling van Palestijnen in Israëlische gevangenissen?
Waar waren deze honderden journalisten toen elk van de 680 Palestijnse kinderen die de afgelopen vijf jaar door Israëlische soldaten waren doodgeschoten, door verdrietige familieleden werden begraven? De schande van dit alles tart woorden.
In plaats daarvan kondigt rapport na rapport het “einde aan de 38 jaar oude bezetting” van de Gazastrook aan, een “keerpunt voor de vrede” en het nieuws dat “het nu illegaal is voor Israëli’s om in Gaza te wonen.” Is dit een soort grap?
Ja, het is “illegaal voor Israëliërs om in de Gazastrook te wonen” als kolonisten uit een ander land. Het is al 38 jaar illegaal. (Als ze daarheen willen verhuizen en als gelijken met de Palestijnen willen leven en niet als Israëlische burgers, mogen ze dat doen.)
Sharons eenzijdige “terugtrekking”-plan maakt geen einde aan de bezetting van Gaza.
De Israëliërs geven de controle over de Gazastrook niet uit handen.
Ze behouden de controle over alle land-, lucht- en zeegrenzen, inclusief de Philadelphia-corridor langs de grens tussen Gaza en Egypte, waar de Egyptenaren mogelijk mogen patrouilleren onder het toeziend oog van Israël en volgens de strengste voorwaarden van Israël. De 1.4 miljoen inwoners van Gaza blijven gevangenen in een gigantische strafkolonie, ondanks wat hun partijdige leiders proberen te beweren.
De IDF hergroepeert zich slechts buiten de Gazastrook, die omgeven is door elektrische en betonnen hekken, prikkeldraad, wachttorens, gewapende bewakers en bewegingscensors, en zal de bevoegdheid behouden om Gaza in een opwelling binnen te vallen. Achtduizend Palestijnse arbeiders die in Israël werken voor slavenlonen zullen binnenkort niet meer aan het werk kunnen.
Nog eens 3,200 Palestijnen die in de nederzettingen werkten voor een subminimumloon zijn op staande voet ontslagen, zonder gebruik te maken van een ontslagvergoeding of andere vormen van compensatie.
Weer anderen zullen hun levensonderhoud verliezen als de Israëli's de industriële zone van Gaza van Erez naar ergens in de Negev-woestijn verplaatsen.
De Wereldbank rapporteerde in december 2004 dat zowel de armoede als de werkloosheid zullen stijgen na de “terugtrekking”, zelfs onder de beste omstandigheden, omdat Israël de volledige controle zal behouden over het goederenverkeer in en uit Gaza, een gedwongen scheiding van het Westen zal handhaven Bank en Gaza verhinderen dat de inwoners van elk elkaar bezoeken, en zullen afzonderlijke douaneovereenkomsten sluiten met elke zone, waardoor hun toch al verbrijzelde economieën worden gescheiden – en toch zijn we gedwongen dag in dag uit te luisteren naar nieuws over dit historische vredesinitiatief, dit Een groot keerpunt in de carrière van Ariel Sharon is dit verhaal van nationaal trauma voor de broeders en zusters die de pijnlijke bevelen van hun wijze en belegerde leider hebben moeten uitvoeren.
Wat is er nodig om de waarheid aan mensen over te brengen? Aan de jonge vrouw van Neve Dekalim die haar woorden kan uitspreken zonder een wimper van schaamte of schaamte te laten knipperen?
Wie zal zich zorgen maken over hun andere broeders en zusters in Gaza, terwijl de camera's inzoomen op boze kolonisten die op schrijnende wijze botsen met hun ‘broeders en zusters’ in het Israëlische leger?
Wanneer zal de Palestijnse geschiedenis van 1948 en 1967, en van elke dag die voorbijgaat onder het geweld van onteigening en ontmenselijking, een voorpagina in onze kranten krijgen?
Ik moet denken aan een interview dat ik deze zomer in Beiroet had met Hussein Nabulsi van Hezbollah, een organisatie die helemaal niets te maken heeft gehad met de beweging voor Palestijnse nationale bevrijding, maar wel een bondgenoot is geworden met degenen die zij beschouwt als de echte slachtoffers van de Amerikaanse terreurbeweging. en het Israëlische beleid en de leugens.
Ik herinner me zijn strak gesloten ogen en zijn gebalde vuisten toen hij vroeg hoe lang Arabieren en moslims de beschuldigingen moesten accepteren dat zij de daders en de terroristen zijn. ‘Het doet pijn,’ zei hij fluisterend hartstochtelijk. “Het doet zoveel pijn om elke dag naar dit onrecht te kijken.” En hij legde mij vervolgens uit waarom de Amerikanen en de Israëliërs met hun monsterlijke militaire arsenalen nooit de overwinning zullen behalen.
Jennifer Loewenstein zal vanaf dit najaar een bezoekende Fellow zijn bij het Refugee Studies Centre van de Universiteit van Oxford. Zij is te bereiken: [e-mail beveiligd]
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren