In november 2003 werd Ahmed Abdel Majeed, een staatloze Palestijn geboren en getogen in het vluchtelingenkamp Ein el-Hilweh in Zuid-Libanon, uit Canada gedeporteerd. De afstand tussen Montreal en Libanon strekt zich duizenden kilometers uit over oceanen en continenten, maar is slechts een korte afstand in Ahmeds ogen en levende herinnering aan een bestaan dat wordt gevormd door de dagelijkse strijd tegen staatloosheid.
Tegenwoordig verblijft Ahmed in Ein el-Hilweh, samen met naar schatting 80 andere staatloze Palestijnen in het grootste vluchtelingenkamp van het land, gelegen aan de rand van de Zuid-Libanese stad Saida. Ein el-Hilweh is een schril voorbeeld van de geleefde realiteit van vervolging waarmee Palestijnse vluchtelingen vandaag de dag in Libanon worden geconfronteerd.
Ein el-Hilweh is een Palestijns getto, een sociale en economische gevangenis voor tienduizenden vluchtelingen die ontheemd zijn geraakt door de oprichting van de staat Israël. Het hele kamp en zijn duizenden inwoners zijn beperkt tot ongeveer 2 vierkante kilometer en volledig omringd door Libanese militaire controleposten, die de Palestijnen de bewegingsvrijheid ontzeggen. Om het kamp binnen te gaan of te verlaten, worden Palestijnen gedwongen hun door de VN uitgegeven identiteitsdocumenten voor vluchtelingen aan Libanese soldaten te tonen, waardoor een fysieke en fysiologische controle over de Palestijnse beweging wordt afgedwongen.
De militaire controle over de Palestijnen in Ein el-Hilweh symboliseert bredere sociale en economische onderdrukking, afgedwongen door wetten en regels van de Libanese staat, die het fundamentele voortbestaan van de Palestijnen ondermijnt. Verboden om eigendommen te bezitten, werkzaam te zijn in meer dan 70 beroepen en wettelijk gedefinieerd als buitenlanders, leven de Palestijnen in Libanon als tweederangsburgers zonder enige fundamentele sociale of politieke rechten.
In 2003 bracht Amnesty International een rapport uit over de toestand van Palestijnse vluchtelingen in Libanon, waarin werd geconcludeerd dat “de discriminatie die tegen Palestijnen wordt opgelegd met betrekking tot het recht om eigendom te bezitten en te erven en het recht om te werken, omstandigheden schept waarin Palestijnse vluchtelingen geen adequate bescherming kunnen genieten.” levensstandaard." Het rapport merkte op dat in Ein el-Hilweh “de werkloosheid onder Palestijnse professionals 80% bereikt.”
In juni 2005 stelde de aftredende minister van Arbeid van Libanon, Tarrad Hamadeh, een wijziging van de arbeidswetgeving van het land voor, waardoor Palestijnen buitenlandse werkvergunningen zouden kunnen verkrijgen voor werk in “handmatige en administratieve” banen. Als gevolg van de aanhoudende instabiliteit van de regering in Libanon zijn er echter geen concrete veranderingen doorgevoerd. Zelfs met de voorgestelde veranderingen zouden de Palestijnen nog steeds uitgesloten zijn van het werken als professionals op het gebied van geneeskunde, techniek en recht. Zelfs met de voorgestelde veranderingen zou de geïnstitutionaliseerde discriminatie van Palestijnen voortduren.
In deze politieke context zouden de Palestijnen in de kampen van Libanon de term vluchteling kunnen definiëren: zij worden staatloos geboren in een land dat actieve vormen van discriminatie beoefent, geworteld in een politieke doelstelling om het Palestijnse voortbestaan aan te vallen.
Van Ein el-Hilweh naar Montreal:
Geconfronteerd met de politieke vervolging van de Palestijnen ontvluchtte Ahmed Abdel Majeed in 2001 het kamp Ein el-Hilweh en sloot zich aan bij honderden andere Palestijnse vluchtelingen uit Libanon in Canada. Met de idealen van Canada als een natie gedefinieerd door respect voor de mensenrechten, vroeg Ahmed de vluchtelingenstatus aan bij Citizenship and Immigration Canada.
In een recent interview in Beiroet sprak Ahmed over zijn ervaringen met de deportatie uit Canada en zijn beslissing om Ein el-Hilweh in 2001 te ontvluchten. Ahmed dacht na over de moeilijkheid van de beslissing om zijn geschiedenis, familie en leven achter te laten: “Toen ik dacht Toen ik naar Canada vertrok, had ik een vreselijk gevoel: mijn hele jeugd speelde zich af in Libanon, mijn familie woonde in Ein el-Hilweh, alles wat ik wist was in Libanon, dus ik was bang om te vertrekken. Maar in Libanon heb ik als Palestijn geen burger- en sociale rechten, dus werd ik gedwongen het kamp te verlaten om mijn gezin te onderhouden.”
Ahmeds leven in Ein el-Hilweh is een voorbeeld van de traditionele definities van een politieke vluchteling. Nadat hij echter asiel had aangevraagd, werd Ahmed als Palestijn in Canada geconfronteerd met politieke vervolging.
In de schaduw van de aanslagen van 11 september in New York City en de daaropvolgende reactie in Noord-Amerika en over de hele wereld tegen Arabieren en moslims, werd Ahmeds claim voor de vluchtelingenstatus in Canada afgewezen. Zijn idealen van Canada als een natie gebaseerd op humanitaire waarden, geprojecteerd in propaganda over de hele wereld, werden verpletterd door het racistische besluit van Immigration Canada om Ahmed asiel te weigeren.
In 2001 kwamen Palestijnse vluchtelingen in Canada, zoals Ahmed, onder vuur te liggen van de Canadese regering in de context van toenemende institutionele aanvallen op immigranten en vluchtelingen. Net als bij het buitenlandse beleid van Canada, dat inherent Palestijnen aanvalt via politieke steun voor Israëls aanhoudende bezetting van Palestina, ondermijnde de afwijzing door Immigration Canada van de asielaanvraag van Ahmed de geschiedenis van vervolging en onderdrukking, die de Palestijnen al meer dan vijftig jaar in het hele Midden-Oosten hebben meegemaakt.
Het besluit om de asielaanvraag van Ahmed te weigeren was in tegenspraak met Canada’s eigen immigratie- en vluchtelingenwetten. Volgens de Canadese ‘Immigration and Refugee Protection Act’ definieert Ahmed een ‘vluchteling’ perfect als iemand die ‘een gegronde angst heeft voor vervolging om redenen van ras, religie, nationaliteit, lidmaatschap van een bepaalde sociale groep of politieke overtuiging’. Verder wordt ‘een vluchteling’ door de Canadese regering gedefinieerd als een persoon ‘die geen land van nationaliteit heeft, zich buiten het land bevindt waar hij vroeger zijn gewone verblijfplaats had en niet in staat is, of vanwege die angst, niet wil terugkeren naar dat land.’
Slechts één jaar nadat hij Ein el-Hilweh was ontvlucht, ontving Ahmed een deportatiebevel terug naar het leven van vervolging waarvoor hij vluchtte uit Citizenship and Immigration Canada. Ahmed was opnieuw staatloos en zijn dromen over het verkrijgen van een Canadees paspoort waren verpletterd. Hem werd asiel geweigerd, samen met ongeveer honderd andere Palestijnse vluchtelingen, die vanuit de vluchtelingenkampen in Libanon en vanuit bezet Palestina naar Canada waren gereisd.
De strijd tegen deportaties van Palestijnen in Canada:
Als staatloze Palestijn in Canada die opnieuw werd uitgezet, begon Ahmed zich samen met andere Palestijnen te organiseren om deportaties te bestrijden. In januari 2003 vormden Ahmed en vele andere Palestijnen de Coalitie tegen de deportatie van Palestijnse vluchtelingen, die de strijd van staatloze Palestijnen in Canada ging vertegenwoordigen. Ahmed speelde een belangrijke rol bij het samenbrengen van Palestijnen in Montreal, met een visie van collectief verzet tegen het deportatiebeleid van Immigration Canada. In januari 2003, toen de winter in Montreal begon, riepen staatloze Palestijnen op tot verzet tegen de racistische aanvallen waaraan zij door de Canadese staat werden onderworpen.
In een recent interview sprak Ahmed over het ontvangen van een deportatiebevel van Immigration Canada en gaf hij zijn gedachten over de strijd tegen de deportaties van Palestijnen uit Canada. “Toen ik mijn deportatie ontving, veranderde mijn mening over Canada. Mijn enige mogelijke oplossing was het bestrijden van deportatie, dus begon ik andere Palestijnen in dezelfde situatie te ontmoeten om voor onze papieren te vechten. Samenwerken met andere Palestijnen in dezelfde situatie was goed, omdat we als broers werden die allemaal met dezelfde moeilijke situatie te maken kregen.”
Tot zijn deportatie in november 2003 speelde Ahmed een centrale rol in de organisatie van demonstraties en bewustmakingsevenementen in heel Montreal en Canada, die gericht waren op het opbouwen van publieke steun voor de eisen van staatloze Palestijnse vluchtelingen, tegen deportatie en op regularisatie van alle Palestijnen in het land. het land.
In juli 2003 gingen honderden mensen de straat op in het centrum van Montreal tijdens een demonstratie die de krantenkoppen in het hele land haalde. Samen met andere staatloze Palestijnen, velen uit de vluchtelingenkampen in Zuid-Libanon, zag Ahmed hoop in een politieke strijd aan de basis die door rechtstreeks getroffen vluchtelingen en hun bondgenoten tegen de Canadese regering werd gevoerd.
De strijd tegen staatloosheid was van Ein el-Hilweh naar Montreal getransporteerd. Institutionele vervolging van Palestijnen had na 11 september wortel geschoten in nationale staten over de hele wereld, inclusief Canada. Palestijnse vluchtelingen in Canada die zich verzetten tegen deportatie, vertegenwoordigden een mondialisering van de Palestijnse strijd.
In november 2003 werd Ahmed Abdel Majeed uit Canada gedeporteerd. Nadat hij op zijn werk in een plaatselijk Libanees restaurant in Montreal was aangekomen, werd Ahmed gearresteerd door gewapende agenten van Citizenship and Immigration Canada. Ahmed werd gearresteerd en vervolgens gedeporteerd, schuldig omdat hij een uitgesproken Palestijnse vluchteling was die zich organiseerde om het hoofd te bieden aan de aanval van de Canadese regering op zijn gemeenschap die worstelde om te overleven in de diaspora.
De deportatie van Ahmed uit Canada blijft een nieuwe wond in de voortdurende strijd van Palestijnse vluchtelingen in Canada tegen staatloosheid. Op de dag van Ahmeds deportatie, toen de ijskoude wind van de winter in Montreal aanwakkerde, verzamelden Palestijnse vluchtelingen en hun aanhangers zich voor een sit-in op straat buiten de kantoren van Immigration Canada.
De schok en de woede waren hoorbaar. Ahmeds kamergenoot toen hij in Canada was, ook een Palestijnse vluchteling die de kampen van Libanon ontvluchtte, riep: “In Canada praten ze over mensenrechten, maar voor Palestijnse vluchtelingen wil de regering ons niet eens dierenrechten geven! Wij zijn Palestijnen. Wij zijn staatloos. Wij hebben geen land. Waar kunnen we naartoe? Over de hele wereld worden we geconfronteerd met echte problemen en vreselijke situaties. Fuck immigratie Canada!”
Terug naar kamp Ein el-Hilweh:
Na deportatie uit Canada keerde Ahmed terug naar Ein el-Hilweh, waar hij ervan droomde te ontsnappen aan de realiteit van de kampen in Libanon die verpletterd werden door de Canadese staat. Terwijl de Palestijnse vluchtelingen in Canada vandaag de dag blijven strijden tegen deportatie, leeft en ademt Ahmed het leven van vervolging, waarvoor degenen die vandaag de dag met deportatie worden geconfronteerd, ook zijn gevlucht. Momenteel worden ruim honderd Palestijnse vluchtelingen vanuit Canada geconfronteerd met deportatie naar zowel de vluchtelingenkampen in Libanon als naar het bezette Palestina.
Terwijl Palestijnse vluchtelingen in Canada blijven strijden, hebben verschillende Palestijnse mensenrechtenorganisaties in Libanon onlangs een politieke campagne gelanceerd om fundamentele sociale en burgerrechten van de regering te eisen. Palestijnse verzetsorganisaties zoals het DFLP – Democratisch Front voor de Bevrijding van Palestina – hebben een actieve rol gespeeld in deze politieke campagne.
Palestijnse solidariteitsbewegingen over de hele wereld blijven wijzen op de vervolging waarmee vluchtelingen in Libanon worden geconfronteerd, als een prioriteit voor de Palestijnse solidariteitsstrijd. Terwijl we ook blijven eisen voor de volledige implementatie van VN-resolutie 194, die in het internationaal recht het recht voor alle ontheemde Palestijnen om naar huis terug te keren verankert.
Ahmeds deportatie uit Canada en de voortdurende strijd tegen staatloosheid in Libanon zijn nu in de Palestijnse geschiedenis gegrift. Menselijke verhalen van degenen die in de moeilijkste omstandigheden strijden voor gerechtigheid, zoals die van Ahmed, zijn inspiratie voor degenen die solidair zijn met het Palestijnse volk over de hele wereld. Van het vluchtelingenkamp Ein el-Hilweh in Zuid-Libanon tot de straten van Montreal zijn Palestijnse vluchtelingen een levend voorbeeld van een volk dat een identiteit draagt die wordt gedefinieerd door de wil om zich te verzetten tegen onderdrukking.
Zittend aan de kust van de Middellandse Zee in Zuid-Libanon dacht Ahmed na over zijn voortdurende strijd tegen staatloosheid en zijn ervaringen in Montreal. “Vandaag blijf ik in Libanon vechten voor gerechtigheid. We organiseren ons in het Ein el-Hilweh-kamp voor onze burger- en sociale rechten in Libanon, net zoals ik dat in Canada deed. Ik hoop dat de Palestijnen in Canada blijven strijden voor gerechtigheid.”
-> Om een foto-essay van het vluchtelingenkamp Ein el-Hilweh te bekijken, gemaakt door leden van het Beirut Independent Media Center, gaat u naar: http://gallery.cmaq.net/Ein-el-Hilweh
{Dit artikel is in juli 2005 geschreven voor de Elektronische Intifada in Beiroet, Libanon. Stefan Christoff is momenteel in Libanon als speciale correspondent van de Elektronische Intifada, waar hij verslag doet van de hedendaagse strijd voor sociale rechtvaardigheid. Stefan is lid van de International Solidarity Movement en is ook actief bij het Beirut Independent Media Center. U kunt contact opnemen met Stefan via: christoff(at)resist.ca }
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren