Israël, sinds 11 mei 1949 lid van de Verenigde Naties, is niet vrijgesteld van de regels van het internationaal recht. Op 25 september viel Israël echter de Gazastrook binnen en vuurde raketten af op een voertuig waarin zich twee zogenaamde ‘terroristen’ bevonden. Deze agressieve en buitengerechtelijke daad is duidelijk in strijd met het internationaal recht. De Conventie van Genève (door Israël in 1951 geratificeerd), die opzettelijke moorden karakteriseert als ‘ernstige schendingen’. Artikel 1 van de Beginselen voor de Effectieve Preventie en Onderzoek van
Buitenwettelijke, willekeurige en standrechtelijke executies stellen:
Regeringen zullen bij wet alle buitengerechtelijke, willekeurige en standrechtelijke executies verbieden en zullen ervoor zorgen dat dergelijke executies worden erkend als strafbare feiten onder hun strafrecht, en bestraft kunnen worden met passende straffen die rekening houden met de ernst van dergelijke misdrijven. Uitzonderlijke omstandigheden, waaronder een staat van oorlog of oorlogsdreiging, interne politieke instabiliteit of enige andere publieke noodsituatie, mogen niet worden ingeroepen als rechtvaardiging voor dergelijke executies.
De ongewapende ‘terroristen’ in kwestie vormden geen onmiddellijke bedreiging voor de staat Israël, maar toch hebben Israëlische strijdkrachten in dit soort scenario’s veel van zulke individuen vermoord. Dit komt neer op een illegale moord op een ongewapende Palestijn – een burger.
Stel dat je Israël zou geloven in elk geval waarin het beweert dat de ‘terroristen’ gewapend waren in grondgevechten. Hoe kunnen Israëlische strijdkrachten ooit weten of een militant bewapend is of niet als ze vanaf 3 meter afstand drie raketten afvuren in de straten van Khan Yunis? Ze kunnen eenvoudigweg niet – duidelijk voorbijgaan aan de levens van burgers die zich in de directe nabijheid van het ‘doelwit’ bevinden. Schandelijk genoeg juicht de Amerikaanse regering de strijdlust toe van premier Ariel Sharon en zijn ‘ijzeren vuist tegen het terrorisme’. 'in plaats van Sharons vuurwerk te veroordelen om zijn concurrent, voormalig premier Benjamin Netanyahu, te laten zien dat hij met de meest woeste beesten om kan gaan.
Op 22 maart 2004 werd de geestelijke leider van Hamas, sjeik Ahmed Yassin, vermoord toen een Israëlische helikopter Hellfire-raketten op zijn rolstoel afvuurde. Yassin, sinds zijn twaalfde verlamd, en zijn twee lijfwachten verlieten een moskee na het ochtendgebed toen ze werden ‘geliquideerd’. Zes andere burgers werden gedood in het moordcomplot en velen raakten gewond, waaronder die van Yassin. twee zonen, die hun vader voor hun ogen vermoord zagen worden. De enige overblijfselen die achterbleven waren Yassins verkoolde rolstoel en de bruine deken die ooit zijn schouders had bedekt.
Sjeik Yassin was een ongewapende burger die vreedzaam een moskee verliet, maar Israël weigert de wreedheid van de zaak te erkennen. De buitengerechtelijke executie van Yassin was een spraakmakende zaak die internationale aandacht trok. Het merendeel van de Palestijnse moorden wordt niet gerapporteerd. Volgens MIFTAH, het Palestijnse initiatief voor de bevordering van de mondiale dialoog en democratie, heeft Israël van september 2000 tot 3 juni 2003 buitengerechtelijk 243 Palestijnen vermoord. Meer dan 100 van de doden waren onschuldige omstanders en 31 kinderen. Prominente Israëli's hebben openlijk toegegeven dit illegale beleid te gebruiken, terwijl sommigen nog verder zijn gegaan door onschuldige omstanders erbij te betrekken. Amnesty International (AI) documenteerde de opmerkingen van de commandant van de Israëlische luchtmacht, generaal-majoor Dan Halutz, op de legerradio over de moord op Hamas-activist Salah Shehadeh: ‘We schoten in de wetenschap dat zijn vrouw in de buurt van hem zou zijn.’ AI onthulde aanvullende verklaringen die Halutz had afgelegd. tijdens een persconferentie een jaar eerder: “van tijd tot tijd worden niet-strijders geraakt tijdens onze invallen. Dit komt met de lay-out van de operaties. Het is soms ook het gevolg van fouten in onze inschattingen, ondanks de precisie van onze wapens.†De afgelopen achttien maanden is Israël het internationale recht en de Conventie van Genève blijven schenden.
Tijdens het een week durende offensief, getiteld Operatie First Rain, vuurde de Israëlische bezettingsmacht raketten af op de Gazastrook, waarbij vier Palestijnen omkwamen en nog veel meer gewond raakten. Onder de gewonden waren 31 burgers, en infrastructuur, waaronder scholen, bruggen, wegen en huizen, werd aangevallen en vernietigd. Terwijl Israël beweert dat het zich “heeft teruggetrokken” uit Gaza, verklaarden Israëlische veiligheidsbronnen dat Israël van plan is “te profiteren van het momentum” en Hamas verder aan te vallen. De nieuwe situatie waarnaar Israël verwijst bij het afvuren van raketten op Khan Yunis en Beit Hanoun is ‘post-terugtrekking’, met andere woorden: hernieuwde betrokkenheid.
In de beginmomenten van het Israëlische offensief beloofde Hamas, in overeenstemming met het staakt-het-vuren van Sharm Al-Sheikh, te stoppen met het lanceren van aanvallen op Israël vanuit de Gazastrook. Op een persconferentie verklaarde de senior Hamas-leider Mahmoud Al-Zahar: “In het kader van onze toewijding aan de nationale overeenkomst, gesloten in Caïro, voor een afkoelingsperiode tot eind 2005, kondigt de beweging aan dat zij haar operaties vanuit de Gazastrook heeft stopgezet. tegen de zionistische bezetting.†De regering-Sharon is echter niet op zoek naar concessies of assimilatie van Hamas, maar eerder naar de inperking ervan als politieke entiteit.
Democratie zonder Hamas?
In het verleden geloofden velen dat de opkomst van een politiek Hamas in het voordeel van Israël zou werken. De perceptie: het radicale Hamas zou de politieke mainstream voor de Palestijnen worden, waardoor het gemak van Israëlische aanvallen op de ‘oorlogvoerende’ Palestijnse bevolking zou toenemen, terwijl tegelijkertijd het Israëlische verlangen zou worden verwezenlijkt om Palestijns land verder te annexeren. De regering van Sharon kwam er al snel achter dat de integratie van een politiek Hamas zou kunnen leiden tot internationale legitimiteit en Israël zou kunnen dwingen zaken te doen met een entiteit die veel grotere concessies zoekt dan de regerende Fatah-partij van de Palestijnse Autoriteit. De Israëlische krant Haaretz meldde:
“Volgens politieke bronnen staat de strijd tegen de deelname van Hamas aan de verkiezingen nu bovenaan de agenda van Israël in zijn internationale betrekkingen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft naar verluidt al zijn vertegenwoordigers in het buitenland de opdracht gegeven om aan buitenlandse regeringen duidelijk te maken dat Jeruzalem er tegen is dat Hamas een rol speelt in het Palestijnse politieke proces.â€
Deze stappen zijn echter in strijd met het democratische proces en de wil van het Palestijnse volk om zijn eigen regering te kiezen. De opmerkingen van Sharon zijn in tegenspraak met zijn bewering dat Israël ‘niet betrokken raakt bij de Palestijnse politiek’. Israël definieert zichzelf als een ‘democratie’ en beweert verder dat de staat de democratie regionaal bevordert – dat wil zeggen: voor de onafhankelijkheid van Libanon van de Syrische bezetting. Toch kun je de democratie niet alleen steunen als het uitkomt, en je er niet tegen verzetten als er moeilijkheden dreigen. De Palestijnse journalist Khalid Amayreh verklaarde ronduit: “Als Israël Palestijnse kandidaten mag kiezen, zou de Amerikaanse visie op democratie in de Arabische en islamitische wereld in twijfel worden getrokken.”
Na een week van Israëlische bombardementen en aan de vooravond van Rosj Hasjana, het Joodse Nieuwjaar, besloot Israël de luchtaanvallen en buitengerechtelijke executies in de Gazastrook “tot nader order” stop te zetten. op zondag 1 oktober: “We hebben besloten de offensieve operaties op te schorten die we vorige week hebben gelanceerd als reactie op raketbeschietingen vanuit de Gazastrook op het zuiden van Israël.” Het is geruststellend om te weten dat Israël “zich kan afwenden en op de overstap naar terreur wanneer dit passend wordt geacht. Het Palestijnse volk heeft op onverdiende wijze te maken gehad met luchtaanvallen, moordaanslagen, vernietiging van infrastructuur en economische instabiliteit als gevolg van de grillen van de regering-Sharon en haar zoektocht naar ‘veiligheid’. Toch lijkt de regering-Sharon zich niet te verontschuldigen voor het verlies aan mensenlevens en de onderdrukking waarmee het Palestijnse volk te maken kreeg als gevolg van de aanval; nauwelijks een gerechtvaardigde of humane benadering in de omgang met een bezet volk.
De toekomst van Gaza
Waar zullen de Palestijnen op moeten voortbouwen als zij worden blootgesteld aan verslechterende omstandigheden in de derde wereld? Volgens een rapport van B'Tselem uit maart 2005 leeft 77 procent van de Gazanen onder de armoedegrens (1,003,000 mensen), terwijl 23 procent in “diepe armoede” verkeert, wat betekent dat ze de armoedegrens voor het levensonderhoud niet bereiken, zelfs niet nadat ze hulp van internationale organisaties.†Eind 2004 bedroeg het werkloosheidspercentage 39.4 procent. Het niveau van armoede en werkloosheid zal blijven stijgen naarmate de belegering van Gaza heviger wordt.
De aanhoudende wreedheid van de bezetting duwt de Palestijnen weg van de vrede en herinnert hen aan de zeven jaar van mislukking die tot de tweede Intifada hebben geleid. Terwijl Israël afstand doet van zijn verantwoordelijkheid om voor de bezette gebieden te zorgen onder het internationaal recht, kan het land de realiteit van het conflict niet negeren. Hamas zal zich blijven integreren in de Palestijnse politiek, en moorden op en agressie tegen ‘doelen’ in Gaza zullen alleen maar meer haat en spanning veroorzaken. Voorlopig is de lichtschakelaar van de terreur uitgeschakeld, maar het is slechts een kwestie van tijd voordat Israël besluit deze weer aan te zetten. Ondertussen blijft het Palestijnse leven gespannen en inconsistent. Degenen in Israël moeten naar voren komen en de beslissingen van Ariël Sharon aan de kaak stellen, anders zal de overstap naar vrede voor onbepaalde tijd uitblijven.
** Ik woon in New York City als Palestijns-Amerikaanse freelanceschrijver. Ik ben de oprichter en voornaamste schrijver van de politieke website www.PoeticInjustice.net. Ik ben te bereiken op [e-mail beveiligd].
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren