Bron: The Intercept
Als een ernstige Een winterstorm overspoelde Texas vorige week, waardoor de elektriciteit van miljoenen inwoners bij vriestemperaturen werd afgesloten en tot nu toe bijna 70 doden vielen. Sommige energiemanagers zagen een keerzijde aan de catastrofe.
“Het is duidelijk dat deze week lijkt op het winnen van de jackpot”, pochte Roland Burns, de CEO en Chief Financial Officer van Comstock Resources, een schalieboorbedrijf dat profiteerde van de plotselinge vraag naar aardgas, afgelopen woensdag in een telefoongesprek met investeerders. De prijs voor gas is volgens Burns ‘ongelooflijk’ geweest.
Marshall McCrea, de co-directeur van pijpleidingbedrijf Energy Transfer, vertelde investeerders afgelopen woensdag dat zijn bedrijf “ervan heeft kunnen profiteren”, gezien zijn vermogen om gas van opslagfaciliteiten in de buurt van Houston naar energiecentrales in de hele staat te transporteren. Het bedrijf, aldus McCrea, heeft grote hoeveelheden gas in Texas getransporteerd en geprofiteerd van ‘zeer sterke grondstoffenprijzen’. Toen Energy Transfer werd benaderd voor commentaar, zei hij dat de opmerkingen van McCrea “vrij duidelijk zijn.”
Ronald Mills, de vice-president van investor relations bij Comstock Resources, zei dat het bedrijf zich verontschuldigt voor het gebruik van het woord ‘jackpot’ om de aardgasprijzen vorige week te beschrijven. “Die beschrijving was ongepast en ongevoelig voor de miljoenen Texanen die geen elektriciteit of stroom hadden, inclusief veel van onze eigen werknemers die hetzelfde hebben geleden sinds we in de omgeving van Dallas zijn gevestigd”, zei Mills in een e-mail aan The Intercept.
De prijs van aardgas, die omhoog schoot toen elektriciteitscentrales en industriële consumenten hun best deden om extra aanbod veilig te stellen, kwam ten goede aan andere energiebelangen. Macquarie Group, een investeringsbank die de op een na grootste fysieke gasleverancier in de VS is, rapporteerde een meevaller van $ 210 miljoen door de schommeling van de gas- en elektriciteitsprijzen. Het bedrijf is ook eigenaar van Griddy, een energiebedrijf voor woningen dat klanten net zoveel heeft gefactureerd $16,752 en $ 8,000 in de afgelopen dagen.
Er was nog een ander “voordeel” aan de storm in Texas, merkte McCrea op tijdens de oproep. ‘De afgelopen vier of vijf dagen,’ voegde hij eraan toe, ‘is het belangrijkste dat iedereen herkent, dat heb ik al gezegd, en we weten allemaal tijdens deze oproep, hoe belangrijk fossiele brandstoffen zijn voor dit land, in deze wereld. .”
De crisis heeft leidde inderdaad tot een debat over de rol van fossiele brandstoffen, met enkele prominente Republikeinen de lucht ingaan om onoprecht alleen wind- en zonne-energie de schuld te geven in plaats van het falen van het elektriciteitsnet als geheel. De gouverneur van Texas, Greg Abbott, verscheen op Fox News en beweerde ten onrechte dat de storm aantoonde dat de Green New Deal – een slogan voor een pakket beleid inzake hernieuwbare energie waar sommigen in het Congres de voorkeur aan geven en dat nog niet is besproken of geïmplementeerd – “een dodelijke deal zou zijn. voor de Verenigde Staten van Amerika.”
Rick Perry, de voormalige gouverneur van Texas, verscheen vrijdag op Fox News met presentator Sean Hannity om ook de schuld te wijzen op hernieuwbare energie.
‘Vorige week in Texas,’ zei Perry, ‘toen mensen hun stroom aan het verliezen waren, hadden we godzijdank fossiele brandstoffen in deze staat, want als we alleen maar het AOC Green New Deal-plan hadden gehad, wind- en zonne-energie, dan zouden we dat ook hebben gehad. een enorme ramp voor onze handen.”
Ondanks de intense aandacht voor het falen van sommige windturbines tijdens de storm, veel punt aan een diffuse reeks oorzaken voor de stroomuitval, waaronder het gedereguleerde ontwerp van het energienetwerk in Texas. Texas is de enige staat in het land die niet verbonden is met andere staten om energie te importeren in tijden van crisis en heeft geen enkele “capaciteitsmarkt” nodig om energiecentrales te dwingen extra standby-energie te produceren tijdens de winter. Veel van de kritische energiecentrales zijn dat mislukt waren de afgelopen week afhankelijk van fossiele brandstoffen zoals aardgas.
Een vervolgverhaal op de Fox News-website, gepubliceerd na Perry's optreden: bekend dat “aardgas-, steenkool- en kernenergiesystemen verantwoordelijk waren voor bijna twee keer zoveel storingen als bevroren windturbines en zonnepanelen samen.”
Veel van de stroomstoringen waren te wijten aan een gebrek aan weersinvloeden bij energiecentrales en pijpleidingen, upgrades waartegen de energiebedrijven in Texas fel weerstand boden. Na een winterstorm in 2011, die op soortgelijke wijze voortdurende stroomuitval veroorzaakte, adviseerden zowel nationale als federale energieregelgevers uitgebreide werkzaamheden om de elektriciteitsinfrastructuur in de staat voor te bereiden op zware winterweersomstandigheden. De waarschuwingen geproduceerd kleine verandering.
In 2014 heeft de Public Utility Commission van Texas ook regels voorgesteld om van elektriciteitscentrales te eisen dat ze ‘weerontwerplimieten’ identificeren en aanpakken. Het voorstel luidde gekant tegen door toonaangevende energieopwekkingsbedrijven, waaronder de Texaanse dochteronderneming van nuts- en energiegigant Sempra Energy. De regels werden vervolgens afgezwakt, zodat energiecentrales alleen eerder bekende problemen konden aanpakken en geen nieuwe potentiële zwakke punten konden identificeren.
Een ander feit dat tijdens het Hannity-segment niet werd genoemd, was het persoonlijke financiële aandeel van zijn gast in het debat. Perry, na zijn benoeming tot minister van Energie in de regering-Trump, toegetreden het bestuur van Energy Transfer vorig jaar. De parttime functie biedt aandelen- en contante beloningen van $174,997 per jaar, volgens een nieuwe aanvraag bij de Securities and Exchange Commission.
Update: 23 februari 2021, 4:08 ET
Dit verhaal is bijgewerkt met een reactie van Comstock Resources.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren