Beste lezers,
Hieronder vindt u een brief geschreven door Paul Farmer, mede-oprichter van Partners in Health (PIH), een internationale organisatie die zich inzet voor de gezondheidszorg voor de armen. Paul Farmer is een gerenommeerd arts die jarenlang onder de armen heeft gewerkt
Toen het alfabet aanviel
Laura Carlsen
Beste PIHers,
Ik schrijf vanuit Mirebalais, de plaats waar onze organisatie is geboren en net is teruggekeerd uit Gonaïves – misschien wel de stad die het zwaarst is getroffen door de orkaan Hanna, die, op de hielen van Fay en Gustave, de ontboste bergen van Haïti doorweekte en leidde tot enorme verwoestingen. overstromingen en modderstromen in Noord- en Centraal-Haïti. Een vriend van mij zei vanochtend: "Ik ben 61 jaar oud, geboren en getogen in Hinche. Ik heb het nog nooit onder water gezien." Gonaïves, met 300,000 zielen, is er veel slechter aan toe, zoals je op de foto's hier kunt zien. Het water in Hinche daalt, maar vanaf 5 uur gisteravond, toen we Gonaïves verlieten, stond de stad nog steeds onder water. En de orkanen Ike en Josephine komen deze kant op terwijl ik dit schrijf.
|
Ondergelopen huizen in Hinche, de hoofdstad van |
Iedereen die dit briefje heeft gekopieerd, heeft al gehoord, hoogstwaarschijnlijk rechtstreeks van PIH, over deze stormen en hun impact daarop
De nood is enorm. Na 25 jaar werkzaam te zijn geweest in
We worden geconfronteerd met een nieuwe ronde van dood en vernietiging.
Niemand van ons beschouwt PIH als een rampenbestrijdingsorganisatie. Samen hebben we PIH opgebouwd – dat wil zeggen het netwerk van lokaal aangestuurde organisaties die in tien landen werken – om een ander doel te dienen. We wilden armoede en ongelijkheid aanpakken en de vruchten van de moderniteit – gezondheidszorg, onderwijs, enzovoort – brengen naar mensen die gemarginaliseerd werden door ongunstige sociale krachten. Zoals deze week berichten binnenkwamen, leek het waarschijnlijk dat veel andere instellingen en organisaties veel beter in staat zouden zijn om te reageren op de nawerkingen van stormen en overstromingen. Toen de vlucht van American Airlines over het ondergelopen Gonaïves vloog, was mij verteld dat de stad was afgesneden van hulp van buitenaf, maar zelfs toen ik dit hoorde, wist ik dat onze eigen collega's daar waren en vrijwillig de schamele middelen ter beschikking hadden die we ter beschikking hadden. , en een paar uur later was ik er ook. Ik hoopte dat we zouden ontdekken dat de stad de deskundige aandacht kreeg van organisaties die getraind zijn in rampenbestrijding. Stel je dus mijn verbazing voor, gisteren, toen ik ontdekte dat heel weinig hulp Gonaïves of de andere overstroomde steden langs de kust had bereikt.
Hoewel het niet waar is dat Gonaïves niet per auto bereikbaar is, is het wel zo dat het stadscentrum nog steeds onder water staat en dat de weg naar de stad behoorlijk onder water staat. Tussen Pont Sonde - de enige weg naar de kust, sinds de grote brug ertussen
Ondergelopen huizen in Hinche, de hoofdstad van |
We zagen een paar VN-tanks door het modderige water over deze straten rollen, enkele Cubaanse artsen en twee voertuigen van het Rode Kruis (waarvan er één vastzat in de modder op minstens 10 kilometer van de stad), en we hoorden en zagen helikopters boven ons hoofd. Maar voor het grootste deel waren de straten vol puin, ondersteboven staande voertuigen en verdwaasde bewoners die eruit wilden voor de volgende regenbui. Onze vriend Deo uit Burundi was erbij en zei dat het hem aan niets zozeer deed denken als aan wat hij daar en in Rwanda in 1994 had gezien: lange rijen mensen die weinig meer droegen dan hun kinderen, geiten en balancerende doorweekte tassen en koffers. op hun hoofd.
Een snelle, vastberaden hulpactie zou de levens van tienduizenden Haïtianen in Gonaïves en langs de hele overstroomde kust kunnen redden. De mensen uit die stad en anderen zitten al drie dagen zonder voedsel, water of onderdak en het is gewoon niet waar dat ze niet bereikt kunnen worden. Toen ik belde om dit te zeggen tegen vrienden die samenwerken met de Amerikaanse regering en met rampenbestrijdingsorganisaties in Port-au-Prince, werd het duidelijk dat er sinds gisteren niet veel nauwkeurige informatie meer is die Gonaïves verlaat, hoewel schattingen van Honderden doden zijn niet hyperbolisch. We hadden daar geen mobiel bereik en moesten tot gisteravond wachten voordat we mensen konden bellen
Geen mens kan tien dagen zonder water. Eten misschien. Maar geen water. We kunnen dus verwachten dat de mensen die je op deze foto's ziet, die ik heb gemaakt door de digitale camera te lenen van een ZL-medewerker uit Gonaïves (wiens familie, net als iedereen die je ziet, alles heeft verloren), een groot risico lopen om ziek te worden van water. -overdraagbare ziekten. Er drijft ook veel dood vee door de straten van de stad. De stank is overweldigend.
We kennen veel van de Haïtiaanse functionarissen die belast zijn met het reageren op deze tragedie, die, zo is men het erover eens, wijdverbreid is. Ze verschenen in Gonaïves: de districtscommissaris voor Volksgezondheid, die uit de stad komt en zich gelukkig voelde dat hij de verdrinking had kunnen vermijden; de coördinator van de rampenbestrijding van de overheid; verpleegsters en artsen die we door de jaren heen hebben gekend. Ze doen hun best met schaarse voorraden. Ze zijn moe, hebben zelf dorst en hebben een schorre keel. Zelfs de nieuw benoemde premier van Haïti verscheen vanochtend op haar eerste werkdag in Mirebalais en hield zich aan een belofte die ze vele maanden geleden had gedaan, lang voordat ze rechtstreeks bij de politiek betrokken was. Ze moet nu, misschien vanmiddag, een nieuwe regering installeren en op meerdere rampen tegelijk reageren. Deze mensen, die hun mede-Haïtianen proberen te helpen, verdienen onze hulp.
|
Een gezondheidswerker van Zanmi Lasante waadt door overstromingen om te vinden |
Dit is een oproep aan het personeel, familie, vrienden en lezers. Onze collega's binnen
Mirebalais zal onder veel stress staan. Zoals velen van jullie weten functioneert het stadsziekenhuis niet echt (in januari leidden lokale protesten over het ziekenhuis tot de sluiting ervan, waarbij patiënten werden geëvacueerd naar Cange, Boucan Carre en LaColline). Voor zover ik weet, worden er vandaag minstens 15,000 mensen verwacht – en zij zullen met niets komen. Ze hebben onmiddellijk water, voedsel en onderdak nodig, en de burgemeester van Mirebalais, met wie we deze ochtend hebben gesproken, zoekt naar droge plekken voor hen (misschien scholen, enz.), maar ik weet dat er geen beddengoed of klamboes of kinderbedjes zijn. van.
Een kotter van de Amerikaanse kustwacht zal morgen in Gonaïves arriveren met water en voorraden, maar volgens berichten was de poging van gisteravond om een VN-schip aan te meren en voedsel uit te delen niet succesvol vanwege "angst voor crowd control" (dit was van een Amerikaanse vriend in Port -au-Prince, dus ik kan niets anders bevestigen dan wat ik zag: geen wijdverbreide distributie van water of voedsel of tenten of zeilen of zoiets).
Omdat ZL, net als alle zusterorganisaties van de PIH, wendbaar is, kunnen we veel doen door kleine donaties van vrienden en familieleden te bundelen en ZL te helpen in realtime te reageren op verzoeken van degenen die de hulpinspanningen coördineren. We zullen dingen nodig hebben zoals het tetanusvaccin (enkele maanden teruggetrokken uit Gonaïves vanwege zorgen over de kwaliteit van een bepaalde batch; ik ken de details niet), eerstehulpbenodigdheden, orale rehydratatiepakketten en natuurlijk voedsel. , bakolie en brandstof. Nogmaals, ik weet dat conventionele rampenbestrijdingsorganisaties meer ervaring hebben met logistiek, en ik verwacht dat ze over kits zullen beschikken die precies op deze behoeften zijn voorbereid, maar vanaf vandaag schitteren deze voorraden door hun afwezigheid. Problemen met ‘crowd control’, vluchtelingen en opvliegers zullen alleen maar toenemen naarmate de dagen verstrijken – vooral als er meer regen valt, zoals voorspeld.
Meer dan twintig jaar geleden legde iemand mij uit dat "natte armoede erger is dan droge armoede." Ik wist toen nog niet precies wat dat betekende, maar had wel een redelijk goed beeld van de ellende die mensen moesten doorstaan die tijdens het regenseizoen leefden in huizen die, zoals de Haïtianen zeggen, 'de zon voor de gek kunnen houden, maar de regen niet'. Ik heb de stelregel vaak genoeg herhaald om geplaagd te worden door mijn studenten, maar de Haïtianen vinden het noch vermakelijk, noch overdreven gebruikt. Proberen te slapen in natte kleren, op een modderige vloer, staat hoog op de lijst van vernederend ongemakkelijke activiteiten. Het is beter om het gewoon op te geven en te wachten tot het daglicht wordt.
Toen we de verwoestingen in Gonaïves in kaart brachten, en de ellendige bevolking die op de daken zat of door de straten waadde of met bundels de stad uit droeg, wisten we dat deze overstromingen en het gebrek aan effectieve respons niet zozeer te maken hebben met de weerbarstige krachten van de natuur. Velen van jullie in het Haïti-team herinneren zich dat we lange tijd in een krakersnederzetting hebben gezeten, gevormd door het overstromingswater van de Artibonite; dat we jaren hebben besteed aan het herbouwen van afdakjes en hutten die niet eens de zon voor de gek hielden; u herinnert zich nog dat de moeder van onze collega werd weggevaagd door een plotselinge overstroming; of je maakt deel uit van een team van gezondheidswerkers dat hulpeloos toekijkt terwijl een ambulance voor hun ogen stroomafwaarts wordt geveegd.
De wereld wordt zich bewust van deze bedreigingen, maar Haïtianen trekken al lange tijd de hele nacht door, omdat stortbuien hen wakker houden in plaats van in slaap te sussen. Alsjeblieft geef royaal aan de inspanningen van ZL om onmiddellijk in te grijpen en dit te delen met vrienden en familie die zelfs kleine bedragen zouden kunnen doneren via de PIH-website.
Paul Farmer is mede-oprichter van Partners in Health en heeft er veel gewoond en gewerkt
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren