Wat een president Trump daadwerkelijk zal doen rond het federale immigratiebeleid blijft onduidelijk. In een recent interview met Time Magazine heeft hij zijn retoriek teruggeschroefd en blijk gegeven van enige openheid "iets uitwerken" met begunstigden van het Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA)-programma van president Obama uit 2012, dat bepaalde immigranten zonder papieren die als kinderen naar de VS worden gebracht, tijdelijke werkvergunningen geeft en uitstel van deportatie krijgt.
Tegelijkertijd is Trump onvermurwbaar dat hij op zijn minst zal deporteren wat hij zegt 2 miljoen immigranten zonder papieren met strafrechtelijke veroordelingen – ook al heeft het Migration Policy Institute schattingen er zijn slechts ongeveer 820,000 immigranten zonder papieren met een strafblad.
Sommige benoemingen van Trump suggereren ook dat hij zal vasthouden aan een harde aanpak. Onder zijn transitieadviseurs bevindt zich de staatssecretaris van Kansas, Kris Kobach, die hielp bij het schrijven van wetgeving om immigranten in Arizona en elders hard aan te pakken. En Trumps keuze voor procureur-generaal is de Amerikaanse senator Jeff Sessions, een Republikein uit Alabama die dat ook heeft gedaan tegengestelde voorstellen om immigranten zonder papieren een weg naar staatsburgerschap te geven.
Wat betekent dit allemaal voor de immigratievraagstukken in het Zuiden – een regio die nu de thuisbasis is van enkele van de snelst groeiende immigrantengemeenschappen van het land, en waar Trump elke staat heeft gewonnen behalve Virginia?
In sommige opzichten zal er niet veel veranderen. Het Zuiden werd gedomineerd door anti-immigrantenwetgevers die, naarmate het aantal immigranten in de regio groeide, wetgeving op lokaal en staatsniveau hebben ingevoerd en aangenomen om hun gemeenschappen te targeten. Deze varieerden van uitsluitend Engelstalige decreten en verboden op de islamitische sharia-wetgeving tot wetten die zijn gemodelleerd naar de beruchte SB 1070 uit Arizona, die immigranten oplegt om te allen tijde registratiepapieren bij zich te hebben en van wetshandhavers van de staat te eisen dat ze de immigratiestatus bepalen van mensen die ze tegenhouden.
Lokale gemeenschappen in het Zuiden hebben ook deelgenomen aan federale programma's zoals 287(g) en Secure Communities, waarbij de lokale politie wordt betrokken bij de federale immigratiehandhaving. Terwijl veel van de grootste steden van het land en hele staten zoals Californië dit hebben overgenomen zogenaamde toevluchtsoordbeleid te beperken lokale betrokkenheid bij de federale immigratiehandhaving om te voorkomen dat er verdeeldheid ontstaat tussen politieagenten en de gemeenschappen die zij beschermen handvol zuidelijke plaatsen hebben dergelijke maatregelen genomen, waaronder New Orleans en Miami.
Trump heeft beloofd federale financiering in te houden op plaatsen met een dergelijk beleid, waardoor veel nationale voorstanders zich inspannen om hun lokale overwinningen te beschermen. Maar in het Zuiden hebben verschillende staten dat al gedaan dergelijke maatregelen heeft aangenomen het bestraffen van heiligdomgemeenschappen.
Voortbouwen op bestaande netwerken
“In veel opzichten wordt onze gemeenschap al lange tijd aangevallen”, zegt Adelina Nicholls van de Georgia Latino Alliance for Human Rights.
GLAHR heeft zich, net als veel andere grassroots belangengroepen voor immigranten in het Zuiden, al georganiseerd als reactie op de anti-immigrantenvijandigheid en heeft gevochten om gemeenschappen te beschermen tegen zowel het federaal-lokale deportatieapparaat als het lokale en nationale anti-immigrantenbeleid. GLAHR werkt met een netwerk van comités populairs – volkscomités – in heel Georgië om gezinnen en gemeenschappen rond deze inspanningen te organiseren. Nicholls hoopt dit netwerk uit te breiden en te mobiliseren in het licht van wat naar verwachting een intensievere handhaving zal zijn onder de regering-Trump.
"Niemand weet precies wat er gaat gebeuren", zei Nicholls. “Maar het is tijd dat iedereen samenkomt, nadenkt en zich organiseert.”
In Arkansas maken voorstanders van immigranten gebruik van netwerken en informatiecentra voor immigranten die ze de afgelopen jaren in de hele staat hebben opgebouwd als reactie op immigratie-invallen en programma's als 287(g), en om degenen te ondersteunen die DACA en burgerschapsstatus nastreven. In een omgeving na de verkiezingen waar Het pesten tegen immigranten is geëscaleerdactiveert de groep haar community watch-netwerk om incidenten in wijken en scholen te melden.
“We zijn onmiddellijk overgestapt van verkiezingen naar snelle reacties als reactie op de extreme paniek die we voelden op alle niveaus van onze immigrantengemeenschappen en bondgenoten”, zegt Mireya Reith van de Arkansas United Community Coalition, een belangenbehartigings- en ondersteuningsorganisatie voor immigranten die sindsdien in de staat actief is. 2010.
Reith zoekt ook contact met bondgenoten in lokale gemeenschappen, zoals schoolleiders, gekozen functionarissen, ondernemers en anderen met wie haar organisatie relaties heeft opgebouwd om de immigrantengemeenschappen bij te staan. Er zijn tekenen dat het werk vruchten afwerpt: burgemeesters van negen gemeenschappen in Arkansas die zich publiekelijk positief uitten over immigratie, werden in 2016 allemaal herkozen.
Lokaal organiseren en voortbouwen op de verzetsinspanningen van de afgelopen jaren zal van cruciaal belang zijn. Hoewel anti-immigrantenretoriek niets nieuws is voor voorstanders van immigranten uit het Zuiden, heeft het verliezen van een nationaal verdedigingsniveau nog steeds gevolgen voor kwetsbare gemeenschappen en wordt de urgentie vergroot van de inspanningen om de rechten van immigranten te beschermen in gebieden waar lokale anti-immigrantenleiders door de nationale retoriek kunnen worden aangemoedigd.
“We moeten er voor elkaar zijn”, zegt Stephanie Cho van Asian Americans Advancing Justice – Atlanta, die Aziatische Amerikanen en Pacific Islanders in de staat organiseert en bepleit.
“We moeten een plek zijn waar we daadwerkelijk echte veranderingen kunnen doorvoeren”, zei ze. “Het is niet gemakkelijk, maar we moeten doorgaan.”
Allie Yee is adjunct-directeur bij het Institute for Southern Studies en schrijver voor Facing South. Haar onderzoek richt zich op demografische veranderingen, immigratie, stemmen en maatschappelijke betrokkenheid.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren