Het beleid van Israël om de Palestijns-Arabische bevolking met geweld te verplaatsen en “over te dragen” vindt zowel plaats in de Bezette Gebieden als binnen Israël zelf. Het probleem is dat ondanks kennis van de praktijk, het publiek en de machtscentra de ernst van het beleid of het racisme erachter niet begrijpen, die beide een harde veroordeling en onmiddellijke actie vereisen om de ontheemding te stoppen. Een vergelijkende casus, ook al is deze controversieel, kan helpen het Israëlische beleid in perspectief te plaatsen.
In Zuid-Afrika ten tijde van de apartheid waren, naast de ‘Bantustans’ die gemeenschappen over het hele land verdeelden, de grote steden verdeeld in gemeentelijke districten die voor bepaalde rassen waren aangewezen. In Kaapstad kreeg ‘District Zes’ bijzondere bekendheid vanwege een plan van de regering om dit te doen 60,000 niet-blanke inwoners met geweld verwijderen om het gebied uitsluitend voor blanke Zuid-Afrikanen te ontwikkelen (bekijk deze clip).
Het proces begon in 1966 toen de staat District Six tot ‘White Group Area’ verklaarde, waardoor de zwarte, gekleurde en Indiase inwoners automatisch als ‘illegale’ inwoners werden beschouwd volgens de Zuid-Afrikaanse wet. Vanaf dat moment tot eind jaren zeventig heeft de regering duizenden huizen in het district gesloopt en alle niet-blanke inwoners verdreven. De ontheemde bewoners – een kosmopolitische gemeenschap met verschillende etniciteiten en religies – werden op basis van hun ras naar elders verplaatst. De gebieden waar ze naartoe werden gedwongen, zoals de Cape Flats, werden bekend als de “stortplaats” van de stad voor niet-blanken, waarbij duizenden gevangen zaten in diepe armoede en marginalisatie als gevolg van hun ontheemding.
Hoewel er hevig wordt gedebatteerd over het vergelijken van apartheid-Zuid-Afrika met Israël-Palestina, zijn de parallellen tussen het onteigeningsbeleid van elk land, vooral als je District Six en de Naqab (Negev) vergelijkt, moeilijk te missen. Het Israëlische Prawer-Begin Plan zal toezicht houden op de vernietiging van tientallen Arabische bedoeïenendorpen en de gedwongen verhuizing van zo’n 70,000 bedoeïenen naar door de overheid geplande ‘townships’. Net als District Six in de jaren zestig is het Prawer Plan geworteld in het uitgangspunt dat de aanwezigheid van de bedoeïenen “illegaal” is (ondanks dat veel van hun dorpen al bestonden vóór de oprichting van de staat), en gaat gepaard met tientallen jaren van delegitimering van de bedoeïenengemeenschap, die door de staat en een groot deel van het publiek wordt beschouwd als indringers, criminelen en kwaadwillende mensen.
De echte agenda van het Plan is, net als in District Zes, racistisch gemotiveerd. In plaats van middelen te kanaliseren om ‘niet-erkende’ bedoeïenendorpen te verbeteren, is Israël van plan de Arabische bedoeïenen op zo weinig mogelijk grondgebied te concentreren en hun landclaims in de Naqab uit te wissen. De townships waar ze gedwongen zullen worden, zijn verarmd, hebben slechte basisvoorzieningen en bieden geen ruimte voor de agrarische levensstijl van veel bedoeïenen. Terwijl duizenden Arabische huizen gesloopt zullen worden, faciliteert de regering de sloop ervan uitbreiding van Joodse gemeenschappen in de Naqab – sommigen over de toekomstige ruïnes van bedoeïenendorpen. Deze ‘judaïsering’ van de Naqab – denk aan ‘alleen joden’ – evolueerde naar een officiële wet toen de Prawer-Begin Bill werd aangenomen. geslaagd voor de eerste Knesset-lezing op 24 juni 2013.
De echo's van District Zes staan echter niet op zichzelf in de Naqab. In heel Israël en Palestina zet de staat zijn proces van bevolkingsoverdracht voort om het etnische landschap te transformeren. Althans sinds 1993 11,000 Palestijnse Arabieren uit Oost-Jeruzalem hadden hun verblijfsstatus ingetrokken vanwege beweringen van de overheid dat hun ‘levenscentrum’ niet langer in de stad ligt (dit beleid wordt niet toegepast op Joden). In Jaffa en Akka wordt bewust gebruik gemaakt van gentrificatie Arabische inwoners uit hun wijken onder druk zetten en breng Joodse inwoners in hun plaats. De ontworteling van de Palestijnen in de Zuid-Hebron Hills, de Jordaanvallei en de rest van Area C heeft tot doel het land vrij te maken voor Joodse nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever.
Dit raciale beleid wordt steeds meer geconsolideerd in de Israëlische wetgeving. In alarmerende weerklank van de Zuid-Afrikaanse ‘Group Areas Act’ staat de wet op de toelatingscommissies (2011) gemeenschappen in Israël toe om woningzoekenden afwijzen gebaseerd op “sociale geschiktheid” en de “sociale en culturele structuur” van de stad – waarbij impliciet discriminatie wordt gesanctioneerd op basis van etniciteit, religie en andere soortgelijke criteria om de segregatie in de gemeenschappen te behouden. Ondertussen zijn leden van de huidige Knesset dat wel het voorstellen van verschillende ontwerpen van een ‘Joodse identiteitswet’, die tot doel hebben het recht op zelfbeschikking exclusief aan Joden voor te behouden, waarbij sommige versies de Israëlische rechtbanken expliciet opdragen om in hun beslissingen voorrang te geven aan het “Joodse” karakter van de staat boven democratische principes. Dergelijke wetgeving heeft niet alleen tot doel de nationale identiteit en geschiedenis van het Palestijnse volk uit te wissen, maar zal het voor de Arabieren aan beide zijden van de Groene Lijn zelfs nog moeilijker maken om hun huizen te verdedigen voor de rechtbanken, die er voortdurend niet in zijn geslaagd hun fundamentele rechten te beschermen tegen Israëlische acties
Alle bovengenoemde methoden van ontheemding en discriminatie van niet-joden zijn ‘legaal’ onder de Israëlische wet, net zoals het bestempelen van niet-blanke inwoners als ‘illegaal’ in District Six volledig binnen het raamwerk van de Zuid-Afrikaanse wet viel. De misvatting in Israël is dat zijn juridische en politieke systemen het evenwicht bieden voor democratie en gerechtigheid; maar zoals we kunnen zien zijn deze wetten en dit beleid inherent onrechtvaardig. Wanneer het doel van de wet is ervoor te zorgen dat de ene etnische groep superieure rechten heeft ten opzichte van de andere, moet de ideologie die aan deze wetten ten grondslag ligt, worden aangevochten. Het is misschien geen Zuid-Afrikaanse apartheid, maar er bestaat geen twijfel over het flagrante geïnstitutionaliseerde racisme dat het land regeert. Op dezelfde manier waarop de wereld de gebeurtenissen in District Zes en de mentaliteit erachter hekelt, moet de wereld ook de confrontatie aangaan met hun herhalingen in de Naqab en de rest van Israël-Palestina.
Amjad Iraqi is stagiair International Advocacy bij Adalah – het juridische centrum voor de rechten van Arabische minderheden in Israël. Hij is afgestudeerd aan het Peace and Conflict Studies-programma aan de Universiteit van Toronto. De meningen in dit artikel zijn uitsluitend die van de auteur en vertegenwoordigen niet de mening van Adalah.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren