Paradoxaal genoeg zal het water dat we ‘eten’ waarschijnlijk een van de groeiende nieuwe gevaren worden voor miljoenen mensen die dorstig zijn en hongeren naar deze eindige natuurlijke hulpbron.
“Meer dan een kwart van al het water dat we wereldwijd gebruiken, wordt gebruikt om ruim een miljard ton voedsel te verbouwen dat niemand eet”, vertelde Torgny Holmgren, uitvoerend directeur van het Stockholm International Water Institute (SIWI), aan de afgevaardigden tijdens de opening van het jaarlijkse internationale waterconferentie, World Water Week, maandag in de Zweedse hoofdstad.
“Dat water, samen met de miljarden dollars die zijn uitgegeven om het voedsel te verbouwen, te verzenden, te verpakken en te kopen, wordt door de afvoer afgevoerd”, zei hij.
“En het terugdringen van de voedselverspilling is de slimste en meest directe manier om de druk op water en land te verlichten. Het is een kans die we niet kunnen missen”, voegde hij eraan toe.
De conferentie, een van 's werelds grootste bijeenkomsten van experts op het gebied van water en sanitaire voorzieningen, heeft ruim 2,000 afgevaardigden getrokken, waaronder hoge VN-functionarissen, wetenschappers, academici, wateractivisten en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven, niet-gouvernementele organisaties (NGO's) en de media, uit meer dan 100 landen.
Omdat voor alles wat mensen eten water nodig is, werd de paradox van het water dat we ‘eten’ het best geïllustreerd door een tentoonstelling in de lobby van de conferentie, waarin werd benadrukt dat de productie van een gemiddelde hamburger – twee sneetjes brood, rundvlees, tomaat, sla, uien en kaas – verbruikt ongeveer 2,389 liter water, vergeleken met 140 liter voor een kopje koffie en 135 liter voor een enkel ei.
Voor een gemiddelde maaltijd van rijst, rundvlees en groenten is ongeveer 4,230 liter water nodig, terwijl voor een dikke, sappige biefstuk, een belangrijk onderdeel van de rijken in de geïndustrialiseerde landen ter wereld, een van de grootste hoeveelheden water verbruikt: ongeveer 7,000 liter.
Dr. Colin Chartres, directeur-generaal van het International Water Management Institute (IWMI), zei maandag tegen afgevaardigden dat het voeden van meer dan 9 miljard mensen in 2050 mogelijk is, “maar we moeten nadenken over de kosten voor het milieu in termen van wateronttrekking. en landbronnen”.
Bovendien zal het een fenomenale druk uitoefenen op de ecosysteemdiensten waarvan de samenleving afhankelijk is.
“Water besparen door voedselverspilling terug te dringen, de productiviteit te verhogen, plantenveredeling en recycling van afvalwater zijn van cruciaal belang voor ons allemaal”, aldus Dr. Chartres, winnaar van de Stockholm Water Prize 2012.
Jose Graziano da Silva, directeur-generaal van het in Rome gevestigde Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO), blijkt uit deze statistieken dat de landbouw een van de grootste waterverbruikers is.
“Maar dat betekent ook dat de landbouw de sleutel in handen heeft tot duurzaam watergebruik”, zei hij, erop wijzend dat investeren in kleine boeren “cruciaal is om voedsel- en waterzekerheid voor alle mensen te bereiken”.
Ondertussen een rapport van 50 pagina's van de Stockholm Internationaal Waterinstituut Het hier gepubliceerde rapport (SIWI) wijst erop dat bijna een miljard mensen nog steeds lijden onder honger en ondervoeding – ondanks het feit dat de voedselproductie per hoofd van de bevolking al tientallen jaren gestaag toeneemt.
Het produceren van voedsel om iedereen goed te voeden, inclusief de twee miljard extra mensen die naar verwachting halverwege de eeuw de planeet zullen bevolken, een aanzienlijk deel van de huidige zeven miljard, zal een grotere druk uitoefenen op de beschikbare water- en landbronnen.
Recht hebben "Een dorstige wereld voeden: uitdagingen en kansen voor een water- en voedselzekere toekomst“, richt het rapport zich op de belangrijkste thema’s van de conferentie van dit jaar: “Water- en voedselzekerheid”.
Het bereiken van voedselzekerheid is volgens het rapport een complexe uitdaging waarbij een groot aantal factoren betrokken zijn. Twee van de meest kritische zijn geïdentificeerd: water en energie, beide essentiële componenten voor de productie van voedsel.
Dr. Anders Jagerskog, hoofdredacteur van het rapport, zei dat het goed voeden van iedereen een van de belangrijkste uitdagingen van deze eeuw is. “Overeten, ondervoeding en verspilling nemen allemaal toe, en de verhoogde voedselproductie kan in de toekomst te maken krijgen met beperkingen als gevolg van waterschaarste”, zei hij.
“We zullen een nieuw recept nodig hebben om de wereld in de toekomst te voeden”, waarschuwde hij.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren