Het afgelopen decennium is niet aardig geweest voor Mexico. Sinds de officiële overgang van het eenpartijregime in 2000 is het land getuige geweest van de perverse effecten van het neoliberale economische beleid, de opvallende toename van de macht van lokaal gevestigde drugshandelaren, door de staat gesponsord geweld dat tienduizenden doden heeft geëist en talloze anderen het slachtoffer zijn geworden van mensenrechtenschendingen en een politiek systeem vol corruptie. Voor veel waarnemers die Mexico niet kennen, vooral de buurlanden in de Verenigde Staten, zijn deze ontwikkelingen als een soort schok gekomen.
Zoals Peter Watt en Roberto Zepeda betogen in hun uitstekende nieuwe boek: Drugsoorlog MexicoDe recente veiligheidscrisis in Mexico kwam echter nauwelijks uit het niets voort. De auteurs tonen op overtuigende wijze aan dat de huidige problemen van het land voortkomen uit de samenloop van al lang bestaande factoren, niet in de laatste plaats de economische interventies van externe machten, die zijn verergerd en versterkt door de zwaar gemilitariseerde strijd van de regering tegen de Mexicaanse drugshandelaren. Het gevolg is volgens de Watt en Zepeda een land dat wordt gekenmerkt door geweld en steeds groter wordende ongelijkheid.
Ik sprak onlangs met een van de auteurs van het boek, Peter Watt, docent Hispanic Studies aan de Universiteit van Sheffield, over de oorsprong en ontwikkeling van de Mexicaanse drugshandel, de kruispunten tussen het neoliberale economische beleid en de door Amerika gesponsorde ‘oorlog tegen drugs’, de vooruitzichten op verdere democratisering in Mexico, en wat de Het nieuwe presidentschap van Enrique Peña Nieto zou mogelijk voor het land in de toekomst kunnen gelden. Dit is de eerste in een tweedelige serie.
Een van de geweldige kenmerken van het boek is de nadruk op het doorbreken van de dichotomie ‘staat versus handelaars’ die kenmerkend is voor veel geschriften over de Mexicaanse drugsoorlogen. In plaats daarvan betoogt u dat mensenhandelaars profiteren van de staat en dat statelijke actoren profiteren van de drugshandel. Kunt u iets vertellen over hoe dit eruit ziet, hoe het zich heeft ontwikkeld en hoe het kan worden begrepen in de huidige context van de Mexicaanse politiek?
De wederzijds voordelige relatie tussen smokkelaars van smokkelwaar en de politieke en economische elites gaat terug tot het begin van de twintigste eeuw. Tijdens de Mexicaanse Revolutie was de centrale regering er bezorgd over dat de interne onrust en instabiliteit van het conflict een invasie door de Verenigde Staten mogelijk zouden maken. Zij beschouwden dit als een reële mogelijkheid, aangezien Mexico halverwege de negentiende eeuw meer dan 40 procent van zijn land aan de Verenigde Staten had verloren. Tegelijkertijd maakte de regering zich evenzeer zorgen over de groeiende opstand in de noordelijke staten en de invloed en populariteit van anarchistische figuren als de broers Ricardo en Enrique Flores-Magón. In deze context verleende president Carranza quasi-autonome bevoegdheden aan staten als Baja California om het gevaar van plattelandsopstand te compenseren. Vanaf het begin werd dus een zekere clementie geboden aan georganiseerde criminele activiteiten, terwijl afwijkende meningen en activisme streng werden bestraft. De noordelijke staten waren nog steeds afgesloten van de metropool vanwege de afstand en vanwege het afgelegen terrein en de bergen, ondanks het feit dat de kapitalistische ontwikkeling in Mexico vóór het uitbreken van de revolutie zwaar had geïnvesteerd in de aanleg van 10,000 kilometer nieuwe spoorlijn.
De toenmalige gouverneur van Baja California, Esteban Cantú, ook een militaire generaal, profiteert van het feit dat de centrale regering feitelijk het noorden verlaat om door te gaan, zolang ze maar prioriteit geeft aan het onderdrukken van opstanden en het afwenden van invallen door het Amerikaanse leger. Cantú verbiedt het gebruik van Mexicaans geld, drukt in plaats daarvan zijn eigen geld en verhoogt zijn eigen belastingen. Door zijn macht bijna volledig straffeloos te gebruiken, verdient hij een persoonlijk fortuin met prostitutie, afpersing, gokken en het smokkelen van smokkelwaar naar de Verenigde Staten. Gouverneurs als Cantú waren feitelijk voorstander van het verbodsbeleid, niet om dezelfde redenen waarom Nancy Reagan 'Just Say No' predikte, maar omdat het verbod vrijwel garandeerde dat de prijs van opium en heroïne zou stijgen. Voor machthebbers die hun positie konden misbruiken met weinig of geen juridische gevolgen, was het een manier om snel rijk te worden.
Zowel Mexico als de Verenigde Staten verbieden de verkoop van verdovende middelen in de jaren 1910 en 1920, waardoor wat uiteindelijk een kwestie van volksgezondheid is, naar de zwarte markt en de informele economie wordt geduwd. Wanneer de verkoop van alcohol in de VS tussen 1919 en 1933 verboden wordt, komen Mexicaanse smokkelaars tussenbeide om de honger naar illegale drank te stillen. En opnieuw zorgt het verbod voor benijdenswaardige winstmarges voor degenen die betrokken zijn bij smokkel. De grenspatrouille van de Verenigde Staten werd in 1924 opgericht, maar de grens is zo enorm – zo'n 2,000 kilometer lang – en het grootste deel van het terrein afgelegen, dat het onmogelijk is om efficiënt te controleren. Gecombineerd met de straffeloosheid voor overheidsinmenging, corruptie binnen het politieke systeem en een groot aantal arme mensen als beroepsbevolking, zorgen deze factoren ervoor dat de smokkel van smokkelwaar relatief ongehinderd kan plaatsvinden.
Maar de systematische controle van de drugshandel door de politieke elites krijgt pas echt vorm tijdens het bewind van de Institutioneel Revolutionaire Partij (PRI), die van 1929 tot 2000 aan de macht was (en in 2012 weer aan de macht kwam). Tussen 1938 en 1939 stelt de Mexicaanse federale narcoticareserve, een afdeling van het ministerie van volksgezondheid, voor om een overheidsmonopolie op de drugshandel in te stellen. De Amerikaanse regering reageerde door een embargo op medicijnen in te stellen voor Mexico, en dus werd het plan verlaten. Maar hoewel het formele en gelegaliseerde monopolie op de drugshandel onmogelijk bleek, namen informele en stilzwijgende regelingen gedurende de tachtig decennia van PRI-heerschappij hun plaats in.
Na de oorlog, in 1947, richt Mexico, met aanmoediging en steun van de Amerikaanse regering, zijn eigen geheime politie op, naar het voorbeeld van zowel de FBI als de CIA. De nieuw gevormde DFS is een organisatie die belast is met politieke spionage, het handhaven van wat de PRI politieke 'stabiliteit' noemt, en het bestraffen en onderdrukken van oppositionele sociale bewegingen. De PRI kan niet 71 jaar aan de macht blijven zonder dissidenten te monitoren en te coöpteren of te straffen, en de DFS is een van de beste wapens in zijn arsenaal. De DFS mag volkomen straffeloos opereren en wordt overladen met enorme sommen geld. Er ontwikkelt zich een systeem waarin de DFS subversieven, marxisten, communisten, studentenactivisten en guerrillastrijders bespioneert en uitschakelt, maar ook fungeert als tussenpersoon tussen de georganiseerde misdaad en de politieke elite.
Om te kunnen opereren hebben de mensenhandelaars uiteindelijk de toestemming, hulp en middelen van de DFS nodig. Onder de PRI wordt het systeem bekend als la plaza, of 'stadsplein' in het Engels. Toestemming hebben om op een plein te werken betekent dat je privileges hebt – verleend door de politie, het leger, burgemeesters, gouverneurs van de staat, de DFS – om drugs in een bepaald gebied te smokkelen zonder inmenging van de autoriteiten. Om de immuniteit te garanderen, kregen een aantal mensenhandelaars, zoals Pablo Acosta, DFS-badges en wapens om ongewenste aandacht van de wet af te weren. In ruil voor dergelijke vrijheden zouden mensenhandelaars maandelijkse betalingen aan de autoriteiten doen. Toen ze niet betaalden, werden ze uiteindelijk gearresteerd of vermoord bij de laatste aanval op drugshandelaren, iets wat altijd voor goede verhalen in de media zorgde.
Omdat deze regelingen wederzijds voordelig waren voor mensenhandelorganisaties en het politieke systeem, was het geweld minder wijdverspreid dan nu het geval is en was de Pax Mafiosa, die de PRI-jaren kenmerkte, voor een groot deel te danken aan het feit dat de vele criminele organisaties in wezen stilzwijgende werknemers waren van de PRI. politiek systeem. Iedereen begreep wie de leiding had en alleen de meest roekeloze trotseerde de DFS en de politici. Dat wil niet zeggen dat het niet gewelddadig was – dat was het wel, maar de niveaus van gewelddadige conflicten waar we vandaag de dag getuige van zijn, zijn ongekend.
Er zijn een aantal oorzakelijke factoren en kritische momenten waarop het boek zich richt en die volgens u van cruciaal belang zijn voor het begrijpen van de evolutie van de Mexicaanse drugshandel. Eén daarvan is het neoliberalisme. Kunt u de betekenis bespreken van het neoliberale beleid voor de Mexicaanse economie en de ontwikkeling van de drugshandel?
Er wordt beweerd dat vanaf de jaren tachtig de hegemonie van de PRI begint af te brokkelen. De partij ervaart een legitimiteitscrisis nu de bevolking de PRI-dinosaurus begint te zien als een eeuwige, maar corrupte, politieke instelling die nu alleen haar eigen belangen dient. Van de jaren dertig tot 1980 had Mexico een van de meest protectionistische economieën in de regio en een van de grootste overheidsuitgavenprogramma's. Hoe ontoereikend ze ook waren, er waren op zijn minst enkele sociale vangnetten voor de meest kwetsbaren in de samenleving. En dan was er nog de landhervorming die in de nasleep van de revolutie het eigendom tot op zekere hoogte had gedemocratiseerd.
Vanaf 1982 geeft de PRI haar nationale revolutionaire project op en maakt zij gebruik van het neoliberale privatiseringsmodel, dat eist dat de staat zich terugtrekt van publieke verantwoordelijkheden ten gunste van de marktkrachten. En het profiel van degenen aan de top van het politieke systeem verandert aanzienlijk. Voorheen bestond de elite van de PRI uit degenen die jarenlang in de partijmachine hadden gediend en ervaring hadden met het politieke systeem. In de jaren tachtig is het echter duidelijk dat dit veranderd is: nu wordt de partij geleid door rijke technocraten die zijn opgeleid aan Harvard, Princeton en Oxford en die zichzelf feitelijk in de politieke macht hebben gekocht. Sommige leden van de oude garde, zoals Cuauhtémoc Cárdenas, de zoon van president Lázaro Cárdenas, een van de architecten van de postrevolutionaire staat, worden uitgezet omdat ze te links zijn. Bovendien boekt de Partido Acción Nacional (PAN) serieuze vooruitgang bij de verkiezingen en bekleedt zij gouverneurschappen in een aantal staten, waardoor de georganiseerde misdaad niet alleen meer hoeft te onderhandelen met de PRI.
Er zijn ook verschillende andere belangrijke factoren, die allemaal bijdragen aan een perfecte storm. Eén daarvan is dat wanneer Ronald Reagan een campagne lanceert tegen Colombiaanse drugshandelaren die verdovende middelen door het Caribisch gebied naar Miami smokkelen, de Colombianen hun zaken westwaarts verplaatsen, naar Mexico. Op die manier vermijden ze de hitte van Reagan's Zuid-Florida Task Force in het Caribisch gebied, met als bijkomend voordeel dat de Mexicanen de gevaarlijkste fase van de operatie zullen uitvoeren: het transporteren van drugs naar de Verenigde Staten. En nu zijn het de Mexicanen, en niet de Colombianen, die in de Verenigde Staten lange gevangenisstraffen riskeren. In eerste instantie nemen de Colombianen het leeuwendeel van de winst voor hun rekening, maar in toenemende mate kunnen de Mexicanen, die hun eigen distributienetwerken in de VS hebben, de zaken op hun eigen voorwaarden regelen. Als gevolg hiervan worden Mexicaanse kartels rijker en machtiger.
Een verdere factor die bijdraagt aan de groei van kartels, geholpen door de actieve medeplichtigheid van het politieke systeem, is Reagans andere oorlog, die in Midden-Amerika. Om Midden-Amerika voor eens en voor altijd van de ‘communistische kanker’ te verlossen, gebruikte de CIA de Contra’s in een poging de Sandinistische regering van Nicaragua omver te werpen. Toen er in de internationale pers verhalen verschenen dat de Contra's systematische mensenrechtenschendingen begingen, de burgerbevolking terroriseerden en doelbewust de infrastructuur van het land vernietigden, verlaagde het Amerikaanse Congres de beschikbare financiering voor het trainen en bewapenen van het Contra-leger. Voor kolonel Oliver North en de CIA was dat echter simpelweg niet goed genoeg. Dus verkochten ze wapens aan Iran om geld in te zamelen dat vervolgens naar de Contra's zou worden omgeleid om de Sandinisten omver te werpen, die, zoals Reagan beweerde, van plan waren de Verenigde Staten binnen te vallen. Dat een land met drie miljoen verarmde boeren, zonder marinevloot en met een klein leger noch de intentie noch de capaciteit had om de machtigste economische en militaire macht in de wereldgeschiedenis binnen te vallen, ging verloren in de Amerikaanse media.
Wat de Amerikaanse media ook niet wist, was dat de CIA, om het gebrek aan beschikbare middelen om de democratisch gekozen Sandinisten omver te werpen, te omzeilen, nu het Guadalajara-kartel en de DFS gebruikte om geld en wapens naar de Contra's te verschepen. In ruil daarvoor kregen deze mensenhandelaars, met hulp van de DFS, feitelijk het vrije bestuur over steden in het zuidwesten van de VS en Californië, nadat ze groen licht hadden gekregen van de CIA. Je kunt je ook afvragen in hoeverre dit de explosie van crack-cocaïne in de Amerikaanse binnensteden in de jaren tachtig heeft versterkt. Een dergelijk beleid heeft onvermijdelijk bijgedragen aan de groei van de georganiseerde misdaad in Mexico. De enige persoon in de Amerikaanse media die dit berichtte, Gary Webb, werd hierdoor volledig gemarginaliseerd en de San José Mercury News, waar hij het onderzoek had gepubliceerd, liet hem uiteindelijk gaan na intense politieke druk.
En dan is er NAFTA.
Het neoliberale programma kwam in een stroomversnelling toen president Salinas in 1993 de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst ondertekende, die in 1994 van kracht werd. Wat verwachtten de planners van het neoliberale programma dat er zou gebeuren met een massale overdracht van rijkdom van de armen naar de rijken? De regering-Clinton wist heel goed dat een onmiddellijk effect van de NAFTA in Mexico een enorme binnenlandse ontheemding en een grotere migratie naar de Verenigde Staten zou zijn. In hetzelfde jaar heeft de Amerikaanse regering haar militarisering van de grens opgevoerd met Operatie Gatekeeper, iets dat migranten zonder papieren naar steeds afgelegener en gevaarlijker gebieden duwde, kwetsbaar voor extreme klimatologische omstandigheden, dorst, honger en de activiteiten van criminele bendes die klaar stonden om te profiteren van de nieuwste uitbreiding van de menselijke ellende.
Tijdens de onderhandelingen over de NAFTA hebben leden van de DEA en de Amerikaanse douane hun zorgen geuit die duidelijk hadden moeten zijn voor iedereen die ook maar enige gedachte had over de mogelijke gevolgen van het verdrag. Ze waren bezorgd – terecht, zo blijkt – dat deregulering en vrijhandel een win-winsituatie zouden zijn voor drugshandelorganisaties. Maar zowel presidenten George HW Bush als Bill Clinton hebben hen expliciet verboden het onderwerp publiekelijk ter sprake te brengen. Ik betwijfel of ze actief wilden dat drugskartels floreerden. Het was alleen een externe of secundaire zorg bij het doorvoeren van het vrijemarktbeleid.
De NAFTA verergerde de reeds bestaande problemen in Mexico. Wat we in dit boek doen is de geldigheid van het neoliberale project in twijfel trekken en enkele van de meest destructieve eigenschappen ervan bespreken. Je moet een echte ideoloog zijn om nog steeds te geloven dat de vrije markt op de een of andere manier gelijk staat aan democratie. Maar helaas is de onwaarheid dat de markt voor alle kwalen zorgt nog steeds een wijdverbreide vroomheid – wat een van de redenen is waarom we een groot deel van het boek hebben gewijd aan het uit elkaar halen ervan. En dit gebeurt niet alleen in Mexico – het gebeurt overal ter wereld. plaats.
Kunt u enkele van deze kenmerken bespreken?
Een van de belangrijkste componenten van de NAFTA is een aanval op artikel 27 van de Mexicaanse grondwet. De landhervorming was in hoge mate de kroon op het document uit 1917 geweest, dat voor die tijd behoorlijk radicaal was. Gemeenschappelijke landrechten worden voor het eerst sinds de Revolutie onder vuur genomen door de NAFTA, in een poging om meer Mexicaanse hulpbronnen te verkopen aan buitenlandse investeerders en particuliere belangen. Dat is een van de redenen dat de Zapatistische opstand op 1 januari 1994 publiekelijk zichtbaar wordt. Zij zien NAFTA – naar mijn mening terecht – als het verkopen van publieke en natuurlijke hulpbronnen aan de Mexicaanse elites en multinationals.
Als onderdeel van de structurele aanpassingsprogramma's die door de NAFTA worden versneld, schrapt de regering de subsidies aan kleine boeren en aan voedsel voor de armen. En tegelijkertijd stijgen de prijzen van basisvoedingsmiddelen zoals melk en tortilla’s.
Wat zijn enkele resultaten van deze veranderingen? Mexico, dat in de jaren zestig grotendeels zelfvoorzienend was op voedselgebied, richt zijn producten tegen de NAFTA-periode op de exportmarkt. Tegelijkertijd wordt de markt overspoeld met goedkope buitenlandse producten, zoals maïs. Omdat de strenge maatregelen die aan Mexicaanse boeren zijn opgelegd, niet zijn opgelegd aan hun Amerikaanse tegenhangers – omdat de Amerikaanse landbouw subsidies van de belastingbetaler blijft ontvangen terwijl deze in Mexico worden teruggeschroefd – vindt de berg Amerikaanse maïs een markt in Mexico, waardoor miljoenen landbouwproducenten in feite worden ontzegd de kost. Dus in de eerste zes jaar van de NAFTA verlaten twee miljoen boeren het land. En ze migreren naar de steeds groter wordende metropolen, de sweatshops of maquiladoras, in het noorden of naar de Verenigde Staten. Zo bereikt eind jaren negentig en begin jaren 1960 het aantal mensen dat illegaal de Verenigde Staten binnenkomt een ongekend niveau, ongeveer 1990 per jaar, en wordt daarmee de grootste migratie van mensen over een grens ter wereld.
Terwijl het neoliberalisme de rijken van Mexico beloont met steeds grotere rechten naarmate het aantal miljardairs dramatisch toeneemt, bereikt de kloof tussen rijk en arm nieuwe niveaus nu de weinige sociale vangnetten die beschikbaar zijn voor de meest kwetsbaren in de samenleving, worden ingekrompen. Dus naast het migreren, zoals je zou verwachten, zijn steeds meer mensen verplicht werk te zoeken in de informele economie. Halverwege de jaren 2000 zou dit wel de helft van de economisch actieve bevolking kunnen zijn.
Nu de prijzen van basisvoedingsmiddelen die bestemd zijn voor de exportmarkt fluctueren, hoeft het geen verrassing te zijn dat sommige producenten zich tot gewassen hebben gewend die altijd een stabiel en winstgevender rendement opleverden. Het verbouwen van papavers en marihuana had het voordeel dat het een hogere prijs opleverde dan maïs, vanille en bonen. Het neoliberalisme in Mexico had tot gevolg dat mensen naar de informele sector werden geduwd; Er zijn nu waarschijnlijk meer mensen werkzaam in de illegale drugshandel dan in de aardolie-industrie. Als beleidsmakers serieus zijn in het terugdringen van de drugshandel die door of uit Mexico komt, is de eerste en meest cruciale stap het verlichten van de armoede en het terugdringen van de perverse verdeling van de welvaart, waardoor Carlos Slim, de rijkste man ter wereld, elke dag 27 miljoen dollar verwerft. terwijl ruim de helft van de bevolking het moet doen met 2 dollar per dag.
Tijdens zijn presidentschap privatiseert Carlos Salinas meer publieke activa dan al zijn voorgangers. Veel van deze bedrijven worden verkocht aan vrienden uit de economische en politieke elite, rijke supporters en contribuanten aan de PRI, een feit dat al die religieuze ijver over de vrije markt en concurrentie enigszins ondermijnt. Veel van deze mensen hebben belangen in de handel in verdovende middelen, om de eenvoudige reden dat ze geld willen verdienen, en er zijn weinig gemakkelijkere manieren om snel geld te verdienen dan met de handel in drugs. Dus kopen ze publieke bezittingen op en gebruiken deze bedrijven uiteindelijk als plekken om de illegale opbrengsten uit verdovende middelen wit te wassen. Een ander belangrijk onderdeel van dit alles is dat Mexicaanse banken – waarvan er vele in 1982 waren genationaliseerd als gevolg van de economische crisis – in de jaren negentig opnieuw worden geprivatiseerd. Nogmaals, het is niet zo dat ze worden verkocht aan die individuen en sectoren die bijzonder goed zijn in bankieren; in plaats daarvan gaan ze naar miljonairvrienden en aanhangers van Salinas. Privatisering wordt zo een manier voor de rijken om tot de rijkste mensen ter wereld te behoren. Kijk maar eens naar de lijst van de rijkste mensen ter wereld van het tijdschrift Forbes. Velen van hen zijn Mexicanen en een daarvan is Joaquín "El Chapo" Guzmán, de leider van het Sinaloa-kartel.
Hoe dan ook, de gedereguleerde bankensector is vrijwel niet aansprakelijk en is nu in staat miljarden dollars aan heet geld gemakkelijker wit te wassen ten behoeve van de georganiseerde misdaad. Een miljoen dollar rondsjouwen in een koffertje is niet zoals in de films; dat kan niet. In één geval kunt u ongeveer $ 250,000 aan coupures van $ 50 dollarbiljetten krijgen. Maar de kartels verdienen elk jaar miljarden. Amado Carrillo Fuentes brengt halverwege de jaren negentig vliegtuigladingen drugs uit Colombia binnen. Ze hebben hem gebeld De heer de los cielos, of Lord of the Skies, omdat hij een vloot Boeing 727's had die hij gebruikte om cocaïne te verzamelen in Colombia en deze elke week naar Mexico vloog, blijkbaar zonder dat de autoriteiten of politici het merkten. Welnu, wat moet je doen met miljarden dollars aan illegaal geld? Het is riskant om het in vrachtwagens te verplaatsen. U maakt dus rekeningen aan bij Bank of America of Citibank onder aliassen. Of je doet waar Raúl Salinas, de broer van de president, van werd beschuldigd door Zwitserse onderzoekers en verplaatst het naar offshore belastingparadijzen. Dit alles draagt ertoe bij dat de kartels zeer machtig zijn. Het is moeilijk voor te stellen hoe ze hadden kunnen groeien zonder een plek waar ze al dat geld konden witwassen en bewaren. En het geeft de banken in Mexico, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk wekelijks toegang tot miljarden dollars aan liquide activa.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren