De wereld, in het bijzonder de rijke geïndustrialiseerde landen, is blijkbaar niet bereid de levens te redden van 15 miljoen mensen die getroffen zijn door de droogte en de conflictgerelateerde crisis in de Sahelregio, terwijl ongeveer 1.5 miljoen kinderen het vooruitzicht hebben op ernstige acute ondervoeding.
In feite hebben VN-agentschappen en -partners afgelopen december een oproep gedaan voor 724 miljoen dollar om de humanitaire respons op de crisis in de Sahel te financieren, maar tot nu toe is slechts 50 procent van die financieringsbehoefte ontvangen.
Hoge functionarissen van de Verenigde Naties hebben op 10 april een hartstochtelijk beroep gedaan op de internationale gemeenschap om meer middelen beschikbaar te stellen om miljoenen mensen te helpen die getroffen zijn door de ernstige voedsel- en voedingscrisis in de Sahelregio van West-Afrika, waarbij zij waarschuwden dat mondiaal nietsdoen tot een humanitaire ramp zou kunnen leiden. , de VN meldt.
Mondiale onverschilligheid
“We doen een beroep op ons allemaal om een einde te maken aan de mondiale onverschilligheid die we tot nu toe hebben ondervonden”, zegt Anthony Lake, uitvoerend directeur van het VN-Kinderfonds.UNICEF), op een gezamenlijke persconferentie in Genève met zijn collega’s van het kantoor van de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de VN (UNHCR) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WIE).
“Ik weet dat er een zekere vermoeidheid is. Ik heb in blogs en elders opmerkingen gelezen dat 'daar gaan we weer; opnieuw een hongersnood; opnieuw sterven Afrikaanse kinderen; opnieuw wordt er om hulp geroepen.'
“Door nu krachtig en correct op te treden, kunnen we toekomstige crises het hoofd bieden… door nu in deze crisis gezondheidszorgsystemen, gemeenschapsvoedingscentra, meer waterboringen op te bouwen… kunnen we capaciteit voor de toekomst opbouwen”, zei hij.
Lake, die net was teruggekeerd van een bezoek aan Tsjaad, merkte op dat van de naar schatting 15 miljoen mensen die getroffen zijn door de droogte en de conflictgerelateerde crisis in de regio, ongeveer 1.5 miljoen kinderen zijn die het vooruitzicht hebben op ernstige acute ondervoeding.
“Ik was een paar dagen geleden in een stad genaamd Mao in centraal Tsjaad en bezocht een voedingscentrum en zij meldden dat de opnamecijfers in het voedingscentrum voor kinderen die lijden aan ernstige acute ondervoeding al hoger zijn dan op enig moment in het magere seizoen van vorig jaar.
Gezinnen in bijzonder gevaar
“Dit zou heel erg kunnen zijn en we bevinden ons nu in de hele regio in het zogenaamde magere seizoen, waarin gezinnen de granen weghalen die ze vorig jaar hebben kunnen oogsten, maar deze gezinnen lopen vooral gevaar vanwege de droogte van 2010. ze hadden al vee verkocht en hun kinderen van school gehaald... daarom bevinden ze zich in een verzwakte positie voor de crisis van dit jaar”, aldus Lake.
Hij zei dat UNICEF en partners hun respons hebben opgevoerd, maar de hulpinspanningen verder moeten versnellen.
VN-agentschappen en partners hebben afgelopen december een oproep gedaan voor 724 miljoen dollar om de humanitaire respons op de crisis in de Sahel te financieren, maar tot nu toe is slechts 50 procent van die financieringsbehoefte ontvangen, zei de heer Lake.
“Tegen degenen die vermoeid zijn, zouden we willen zeggen dat mensen en kinderen natuurlijk niet alleen maar statistieken zijn. Dit zijn allemaal families die moedig vechten in omstandigheden die weinigen van ons zich kunnen voorstellen”, zei hij.
Hij vertelde over de ontmoeting met Fatuma, een jong meisje in een tent in Tsjaad, die de week ervoor tussen andere kinderen was die op de rand van de dood stonden. “Terwijl ik met haar moeder sprak, bleef ik eraan denken dat dit niet alleen een gered leven is, maar dat dit een hele toekomst is die gered is.”
Ze zijn geen voorwerpen van medelijden en naastenliefde
“Laten we ze niet beschouwen als voorwerpen van medelijden en liefdadigheid, maar laten we ze zien als mensen die we moeten steunen in hun moedige strijd om te overleven”, zei hij. Hij benadrukte dat onmiddellijk actie ondernemen kosteneffectiever zal zijn dan wachten tot de situatie verder verslechtert.
“Bij de aardbeving in Haïti, en zelfs bij de overstromingen in Pakistan, had de internationale gemeenschap weinig waarschuwingen. We moesten dus zo snel mogelijk reageren, maar bijna per definitie kwamen we altijd te laat.
'Hier hebben we waarschuwingen gekregen voor de afgelopen maanden. Hier proberen we te voorkomen dat het erger wordt. Op een dag zal er geen excuus meer zijn om terug te kijken en te zeggen waarom we niet sneller meer hebben gedaan”, aldus Lake.
Droogte, voedselonzekerheid, waterschaarste, aantasting van het milieu, conflicten…
Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen António Guterres zei dat de situatie in de Sahel het gevolg is van de gecombineerde effecten van droogte, voedselonzekerheid, waterschaarste, aantasting van het milieu en conflicten.
Naar schatting 250,000 mensen zijn ontheemd geraakt door de politieke onrust in Mali, waarvan de helft intern. Ongeveer 48,000 zochten hun toevlucht in Mauritanië, 28,000 in Niger en 32,000 in Burkina Faso. Een paar duizend zijn naar Algerije gegaan.
“De waarheid is dat er heel weinig aandacht is voor de crisis in de Sahel”, zei Guterres. “De meeste focus van de internationale gemeenschap lag op de Syrische crisis.”
Hij zei dat er ook te veel aandacht werd besteed aan de staatsgreep en de militaire situatie in Mali, ten koste van de humanitaire behoeften, en drong er bij de internationale gemeenschap op aan solidariteit te tonen met mensen in de buurlanden die hun schamele middelen delen met de Malinese vluchtelingen.
“De reactie van de internationale gemeenschap is zeer, zeer onvoldoende”, zei hij.
Gezondheidscrisis
Margaret Chan, de directeur-generaal van de WHO, beschreef de voedsel- en voedingssituatie in de Sahel als een volksgezondheidscrisis en drong er bij de wereld op aan om van de situatie een kans te maken om de omstandigheden daar te verbeteren.
“We moeten ons afvragen: kunnen we dit gevaar omzetten in een kans? Daarom willen we deze crisis graag onder de aandacht van de internationale gemeenschap brengen”, zei ze.
Race tegen de klok
Op 28 maart waarschuwde een hoge VN-functionaris dat de voedsel- en voedingscrisis waarmee de landen in de door droogte gevoelige Sahelregio van West-Afrika worden geconfronteerd, in een alarmerend tempo is blijven verslechteren.
“We zijn verwikkeld in een race tegen de klok en tegen een aantal van de zwaarste klimatologische omstandigheden op aarde”, zei de directeur operaties van het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken.OCHA), John Ging, na terugkeer van een missie van een week naar Niger, Burkina Faso en Mauritanië.
“Dit is al een verschrikkelijke crisis in termen van de omvang en de mate van menselijk lijden, en het zal nog erger worden tenzij de responsplannen op de juiste manier worden gefinancierd”, voegde hij eraan toe. “Het is een kwestie van leven of dood voor miljoenen die op de rand staan.”
De (VN)Veiligheidsraad… Bezorgd!
Slechts enkele dagen vóór deze dramatische waarschuwing uitte de Veiligheidsraad zijn ernstige bezorgdheid over de snel verergerende humanitaire crisis daar, en zei dat de aanwezigheid van gewapende en terroristische groeperingen, evenals de proliferatie van wapens in het gebied, het probleem heeft verergerd.
Naar schatting 100,000 vluchtelingen die het conflict in Mali ontvluchten, hebben onderdak gezocht in de buurlanden, en tienduizenden arbeidsmigranten zijn teruggekeerd uit Libië en Ivoorkust, wat betekent dat ze niet langer geld naar hun families kunnen sturen. Volgens OCHA is daarom een cruciaal coping-mechanisme ingestort voor arme gemeenschappen die afhankelijk waren van de geldovermakingen.
Ging onderstreepte de dringende noodzaak om het tempo van de reactie op de crisis te versnellen. “Vorig jaar zijn ruim 200,000 kinderen gestorven aan ondervoeding en ruim een miljoen kinderen worden momenteel bedreigd met ernstige acute ondervoeding”, zei hij.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren