Bij het nadenken over de kwestie van de collectieve macht in de Verenigde Staten ben ik gaan denken dat macht niet zozeer zit in het weten, maar in het doen.
Ik begon onlangs na te denken over de kwestie van bewegingskracht, en specifiek waar we ernaar zoeken en hoe we eruit zien. Ik ben op bezoek in Brooklyn en breng momenteel het grootste deel van mijn tijd door in Europa en Latijns-Amerika, hoewel ik het grootste deel van mijn volwassen leven in New York heb gewoond. Ik zeg dit zowel om mijn observaties over de politieke gemeenschappen hier in de VS, en in het bijzonder New York, te onderbouwen, als om mijn andere recente standpunten weer te geven.
Terwijl ik door Prospect Park liep, kwam ik een activist en schrijver tegen die ik al twintig jaar ken, iemand die ik al twintig jaar ken in onze verschillende organisatiefuncties. Binnen twee minuten hadden we het over de staat van de politiek en de organisatie in de VS. Ze bedacht dat er de afgelopen twee jaar een aantal verbazingwekkende en inspirerende bewegingen zijn ontstaan, en sprak specifiek over Black Lives Matter. Ik vroeg iets over klimaatorganisatie en zij antwoordde dat het probleem hier in de VS is dat we “onze eigen kracht nog niet kennen”. Ik knikte, stemde ermee in zonder erover na te denken, gebruikte misschien een voorbeeld bij wijze van overeenkomst, en het gesprek ging verder. Toen ben ik nog wat verder over deze vraag gaan nadenken.
Kennen wij werkelijk onze eigen kracht niet? Wat betekent dat? Wie niet? Wanneer niet? En nog belangrijker: wanneer doen we dat?
Ik begon toen na te denken over plaatsen waar mensen volgens mij zeker hun macht kennen – en begon te concluderen dat mensen van wie ik zie dat ze macht manifesteren, dit niet benaderen als een vraag, niet als de vraag of het iets is dat ze hebben, maar als een noodzaak. Naar mijn mening worden bewegingen beter aangeduid als samenlevingen in beweging en niet als sociale bewegingen. Dat wil zeggen gemeenschappen en groeperingen die reageren op een collectieve behoefte, zich samen organiseren met behulp van directe actie en rechtstreeks democratische vergaderingen, en dit zo goed mogelijk laten gebeuren. Bewegingen die eerst naar elkaar kijken voor macht en niet naar instellingen of regeringen. Vaak zijn dit ook bewegingen die in dezelfde ruimte van hun verzet alternatieve manieren van omgaan en zijn openen.
Tijdens mijn recente reis naar Argentinië ontmoette ik mensen en gemeenschappen die het land, het water en de lucht verdedigden. Ze deden en doen dit door zich eerst als buren samen te organiseren en te beslissen wat ze niet willen, dat wil zeggen dat Monsanto een zaadverwerkingsfabriek bouwt of een mijnbouwbedrijf dat hun berg komt ontginnen, en dan de organisatie om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt. . In beide gevallen hebben ze gewonnen, de vergadering van Malivinas heeft Monsanto gedwongen niet te bouwen, en de stad La Rioja heeft de berg La Famatina beschermd. Ze deden dit niet als ‘politieke’ activisten die een campagne organiseerden of eerst leerden dat ze dat konden doen met trainingen en workshops (niet dat deze dingen slecht zijn). Maar ze moesten samenwerken om de vernietiging van hun land en water en uiteindelijk hun overleving in hun steden te voorkomen. Mensen die ik ontmoette spraken als buren, als moeders, leraren, grootvaders, schoenmakers, winkelbedienden, dochters enz. Ze spraken niet als de machtige groep, maar als gewone mensen die iets moesten bereiken – en dat ook deden. Nadat ze dit hadden gedaan, nadat ze hadden gewonnen, denken ze nu meer na over hun identiteit als politieke actoren, waarbij ze door te doen leren dat ze machtig zijn, maar dat was alleen door te doen. Macht in de landverdedigingsbewegingen is iets dat niet het startpunt is van het gesprek of de organisatie, maar het resultaat ervan.
Zo ook in Griekenland, toen de regering kosten oplegde aan wat gratis medische zorg was geweest, en in de context van een verschrikkelijke economische crisis, kwamen mensen samen om erachter te komen hoe ze ervoor konden zorgen dat iedereen beschermd werd. Sommige vergaderingen en dorpen kwamen bijeen en blokkeerden op bepaalde dagen de kassiers van de gezondheidsklinieken en ziekenhuizen, zodat mensen die zorg nodig hadden niet konden betalen (met voorafgaande toestemming van de medische staf). Anderen kwamen samen, meestal met de medische mensen voorop, en organiseerden wat nu bekend staat als Solidariteitsklinieken, gratis medische klinieken met volledige service die alle mensen behandelen en worden gerund door vrijwilligers en via horizontale vergaderingen. De mensen die de klinieken organiseerden, kwamen niet bij elkaar en vroegen zich af hoe ze macht konden opbouwen – ze kwamen samen om ervoor te zorgen dat gezondheidszorg voor iedereen mogelijk zou zijn en door directe actie en democratische processen te gebruiken om dit mogelijk te maken. Er zijn tegenwoordig 60 van dergelijke klinieken in Griekenland. Veel van deze klinieken ontwikkelen alternatieve vormen van zorg en manieren om naar gezondheid te kijken. Als ik vandaag mensen interview, spreken ze over de kracht van hun daden en de klinieken. In de interviews die ik nog maar vier jaar geleden deed, sprak niemand over macht, maar over noodzaak en de vormen die nodig waren om deze het beste te faciliteren.
Niet toevallig denk ik dat dit bewegingen zijn die reflecteren op het feit dat ze niet wisten hoe wat ze deden zo “belangrijk” was of welke impact ze zouden hebben, vooral op degenen van buitenaf. Hun blikken waren naar elkaar gericht. Hun strategie was er in de eerste plaats op gericht om de zaak wel of niet te laten gebeuren, Monsanto tegen te houden of een gezondheidskliniek op te richten, en niet naar de machthebbers te kijken om te zien of zij het voor hen zouden doen. Mensen spraken zelfs over het gevoel alsof iemand hen een spiegel voorhield zodra ze in contact kwamen met de nationale en internationale politieke gemeenschap. Pas toen konden ze zien wat ze deden en welke kracht daarin schuilt.
Een spiegel. Dit kwam een aantal keren op dezelfde manier naar voren in verschillende delen van de wereld. In eerste instantie dacht ik dat het idee dat iemand je als beweging een spiegel voorhoudt, gaat over het niet zien van je eigen kracht en dat een ander je jezelf moet laten zien om die wel te kunnen zien. Dat denk ik niet meer. Sterker nog, ik denk dat het het tegenovergestelde is. Het is het gebrek aan behoefte aan een spiegel waar onze kracht ligt. Het is niet het kijken naar onszelf van buitenaf, vanuit het perspectief van iemand anders dat ons macht geeft, maar alleen door naar onszelf en elkaar te kijken – horizontaal.
Terug naar de Verenigde Staten. Natuurlijk hebben we bewegingen gehad die onze macht hebben erkend, in het verleden en in het heden. Uit de weinige gesprekken die ik heb gehad met deelnemers aan Black Lives Matter en de observaties die ik heb van wat ik vanuit het buitenland heb gelezen en bekeken, lijkt dit de beweging met de meeste kracht: mensen kijken naar elkaar en vragen of eisen niet eerst. Het is nog steeds een beweging die ter discussie staat, als zij het begin verdiept van wat lijkt op een maatschappij in beweging of zich beweegt in de richting van een traditionele sociale beweging, dat wil zeggen eerst met eisen en een perspectief op machtsinstellingen en hun hervormingen – vóór de sociale en gemeenschapsverandering. Het is een moment dat ter discussie staat, en als er dingen zijn die we kunnen leren van onze zusters en broeders die over de hele wereld bewegen – degenen die vol macht zijn en het niet hoeven te zeggen – dan zou het zijn om onze blik horizontaal te houden – om blijf samen beslissen over de dingen die we willen en nodig hebben, en pas dan eisen stellen of samenwerken met machtsinstellingen.
Onze macht en het kennen van onze macht gaat dan over waar we kijken, hoe we eruitzien, en eigenlijk, niet hoeven te zeggen dat we machtig zijn – maar onze macht uitoefenen – het zit in het doen en niet in het zeggen. Vergelijkbaar met het concept van leven en omgaan met elkaar alsof we al vrij zijn – handelen alsof we gaan bereiken wat er ook moet gebeuren en dat ook doen. Weigeren de blokkades van vrachtwagens op te heffen totdat Monsanto vertrekt – en niet te debatteren over de vraag of de regering haar belofte om hen te laten vertrekken werkelijk zal waarmaken. De kliniek bouwen en runnen met zelforganisatie, zonder te wachten op financiering die wel of niet van de overheid komt. De kracht is al van ons, we moeten het alleen manifesteren.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren