Overal ter wereld komen crises tot een hoogtepunt: de gevolgen van de klimaatverandering worden steeds duidelijker, de sociale ongelijkheid groeit en rechtse autoritaire krachten winnen in veel landen aan populariteit. Oorlog blijft een politiek instrument, zoals onlangs krachtig werd bevestigd door de Russische agressieoorlog tegen Oekraïne. Bovendien hebben de COVID-19-pandemie en de oorlog enorme economische gevolgen gehad, waardoor de productieketens zijn ontwricht en vooral de energieprijzen drastisch zijn gestegen.
Cornelia Hildebrandt is filosoof en adviseur voor politieke partijen, sociale bewegingen en christelijk-marxistische dialoog bij het Instituut voor Kritische Sociale Analyse van de Rosa Luxemburg Foundation, en tevens co-voorzitter van transformatie! Europa.
Vertaald door Hanna Grześkiewicz en Joseph Keady voor Gegensatz Translation Collective.
Als gevolg van de steeds erger wordende crises dreigt er ook een golf van verarming over de Duitse samenleving te trekken, die mogelijk niet alleen de lagere klassen, maar ook de middenklasse zal treffen. Ondanks deze stand van zaken zijn de hulppakketten die zijn aangenomen door de Duitse regerende coalitie van sociaal-democraten (SPD), Groenen en de economisch liberale Vrije Democraten (FDP) – ook wel bekend als de ‘verkeerslichtcoalitie’, naar de kleuren van de drie partijen ––halfslachtig blijven. In het licht van de permanente prijsstijgingen zullen eenmalige betalingen aan burgers en andere tijdelijke oplossingen (zoals de bevriezing van de benzineprijzen) waarschijnlijk verdwijnen. De stijging van de sociale voorzieningen voor permanent werklozen, die verwaarloosbaar is in vergelijking met de inflatie, verbetert de situatie voor de getroffenen niet.
Hetzelfde geldt voor de maatregelen tegen de snelle stijging van de huurprijzen en de crisis in de zorgsector: ook die zijn onvoldoende. De Duitse regering weerlegt de kritiek op haar aarzelende koers door een beroep te doen op de zogenaamde ‘schuldenrem’, die een wettelijke limiet stelt aan nieuwe schulden – en waaraan de regering vasthoudt.
Aan de andere kant zijn er maatregelen die de regering rechtvaardigt op basis van de Russische oorlog tegen Oekraïne. Bovenal heeft dit betrekking op de bewapening van de Duitse strijdkrachten door middel van een “speciaal fonds” van 100 miljard euro en de sancties tegen Rusland, die tot een explosie van de energiekosten hebben geleid. Duurzame hulp voor burgers tegen deze stijgende kosten wordt nog steeds uitgesloten – de nieuwe ‘Energy Security Act’ (Energiesicherungsgesetz) maakt het zelfs mogelijk om prijsstijgingen door te berekenen aan de consument.
Tegen de achtergrond van deze ontwikkelingen is er dringend behoefte aan een partij die zich inzet voor sociale rechtvaardigheid – een rol die op maat lijkt te zijn gemaakt voor Die Linke. De partij ontstond immers in de jaren na de protesten van 2004 tegen de neoliberale Hartz IV-wetten die de sociale uitkeringen drastisch bezuinigden, vooral voor langdurig werklozen. Die Linke positioneert zichzelf als een kracht tegen herverdeling van onder naar boven en wil dit proces keren. Tegelijkertijd is de strijd tegen de steeds groter wordende sociale verdeeldheid een pleidooi voor hernieuwde sociale cohesie, waarvan de teloorgang de opkomst van rechts-populisme in de hand heeft gewerkt.
In die zin verdedigt Die Linke ook de democratische grondwet van de samenleving, die – tot ver buiten Duitsland – ernstig wordt bedreigd door rechts-populistische en neofascistische krachten. Haar activisten verzetten zich daarom resoluut tegen het kapen van sociale protesten door radicaal-rechts of een politiek dwarse voorkant (dwz een coalitie van linkse en rechtse actoren). Kortom: Die Linke is nodig als sociale en democratische beschermende kracht die zich zowel verzet tegen het groene imperiale kapitalisme als concrete projecten voor een echte sociaal-ecologische transformatie op de agenda zet.
Die Linke na het Partijcongres
Die Linke zette op haar partijcongres in juni 2022 belangrijke stappen in de goede richting, maar slaagde er uiteraard niet in om alle problemen die zich door de jaren heen hadden opgestapeld in één klap op te lossen.
Niettemin was de verkiezing van partijleiders Marin Schirdewan en Janine Wissler duidelijk: zij werden gekozen met ongeveer 60 procent van de stemmen. Bij de verkiezingen voor het partijbestuur faalden prominente vertegenwoordigers van de fractie die zich rond Kamerlid Sahra Wagenknecht vormde, en in het nieuwe bestuur zitten geen vertegenwoordigers meer van deze groep.
Positief is dat de eerste structurele veranderingen zijn doorgevoerd, waaronder het terugbrengen van de raad van bestuur van 44 naar 26 personen, waardoor deze functioneler zou moeten worden. Na herhaalde conflicten in de afgelopen tijd hebben de resoluties die door het nieuwe partijbestuur zijn aangenomen, tot doel de samenwerking met het bestuur van de partijfractie te versterken, zodat hun acties beter op elkaar worden afgestemd. Het valt echter nog te bezien of deze innovaties effectief zullen zijn of dat de interne verdeeldheid van de partij zich zal blijven verdiepen.
Wat het vredes- en veiligheidsbeleid betreft, heeft het partijcongres een resolutie aangenomen die zich verzet tegen oorlog en herbewapening en waarin wordt opgeroepen tot een nieuwe internationale vredesorde. Die Linke veroordeelt de Russische agressieoorlog en betuigt zijn solidariteit met de mensen in Oekraïne en de oorlogsvluchtelingen. Het verzet zich tegen de wapenexport en de levering van wapens, maar steunt tegelijkertijd luidkeels sancties die het 'Poetin-regime' ontwrichten. De partij verzet zich fel tegen de massale bewapening van het Duitse leger via het speciale fonds en verwerpt een uitbreiding van de activiteiten van kolenmijnen en kerncentrales als alternatief voor Russisch gas. Een kritische analyse van de oorzaken van de oorlog, inclusief het aandeel van de verantwoordelijkheid van het Westen, bleef echter in de debatten achterwege.
In plaats van het leger te bewapenen met 100 miljard euro, eist Die Linke dat het geld wordt besteed aan sociaal-ecologische transformatie: uitbreiding van de openbare infrastructuur, versterking van openbare nutsvoorzieningen, energiecoöperaties, gratis openbaar vervoer, hergemeente van ziekenhuizen en zorginstellingen, en gratis kinderdagverblijven. Als socialistische partij eist Die Linke ook de nationalisatie van energiebedrijven en de terugkeer van openbare diensten naar publiek bezit.
Met betrekking tot concreet crisisbeheer eist de partij permanente bonusbetalingen aan de lagere klassen, in plaats van eenmalige uitkeringen aan de burgers. Het wil ook de sociale voorzieningen verhogen (zoals een huurtoeslag en staatsoverdrachten) en staatscontrole invoeren op de energie- en voedselprijzen, evenals een huurplafond, een plafond op de gasprijzen en een belasting op overwinsten. Deze laatste twee eisen worden gesteld met betrekking tot de buurlanden die dit beleid al hebben geïmplementeerd.
De resolutie die de fundamentele inzet van de partij om een feministische partij te zijn hernieuwt, is vooral gericht tegen recente seksuele aanvallen binnen de eigen gelederen van de partij; gevallen van seksuele intimidatie, machtsmisbruik en seksueel geweld moeten consequent worden aangepakt en in de toekomst worden voorkomen.
Deze resoluties werden op het partijcongres met grote meerderheden aangenomen. De uitslag van de stemmingen, waaronder ook de verkiezingen voor het bestuur, wijzen er echter ook op dat relevante minderheden binnen de partij niet of slechts gedeeltelijk achter de resoluties en het nieuwe bestuur staan.
Hoe om te gaan met de aanhoudende conflicten blijft dan ook een controversieel onderwerp binnen de partij. Er zijn twee tegengestelde benaderingen. Sommigen beweren dat als de partijleiding het congres als een nieuwe start ziet, zij de minderheid moet benaderen en op een zodanige manier moet betrekken dat verdere machtsstrijd wordt voorkomen. Als bewijs dat dit mogelijk is, wijzen zij op het succes van de demonstratie tegen de sociale gevolgen van de crisis in Leipzig begin september 2022.
Anderen in de partij beschouwen deze verzoenende aanpak als een mislukking. Zij wijzen erop dat de fractie rond Sahra Wagenknecht herhaaldelijk in het openbaar de resoluties van het partijcongres in twijfel trekt – zoals bevestigd door recente uitspraken over Poetin en de sancties tegen Rusland.
Ongeacht hoe deze minderheidsstandpunten binnen de partij worden waargenomen, ze worden op gelijke voet met de meerderheidsopvatting aan het publiek gepresenteerd, waardoor het beeld van een politiek verdeelde partij wordt versterkt. Noch de partij, noch haar parlementaire leiding heeft de noodzakelijke autoriteit om deze actoren te disciplineren voor gedrag dat de partij schaadt. Het voorkomen van een definitieve splitsing in de fractie van de partij door middel van ‘pacificatie’ lijkt de best beschikbare optie.
In het licht van het feit dat de partij jonge charismatische persoonlijkheden mist, groeit de behoefte aan collectief leiderschap. Dit is de enige manier om het collectieve handelingsvermogen van de partij, haar vermogen om samen te werken en de concrete acties die zij onderneemt te versterken – zowel in het parlement als op het basisniveau. Daarom is de kwestie van een sterk strategisch leiderschapscentrum bepalend voor het succes of falen van de partij.
De sociale kwestie
Als gevolg van stijgende energie- en voedselprijzen, toenemende inflatie en ongecontroleerde huurverhogingen zou de dreigende golf van verarming een dynamiek kunnen veroorzaken waarin de belangen van de lagere en middenlagen van de samenleving samenkomen (“centrum-bottom alliantie”). Maar anders dan tijdens de protesten tegen de neoliberale hervormingen van de sociale uitkeringen (Hartz IV), in de nasleep waarvan Die Linke werd gevormd, is er deze keer geen gerichte, centrale vraag die tot mobilisatie aanzet. Bovendien houdt het sociale vraagstuk rechtstreeks verband met mondiale crises die worden veroorzaakt doordat het kapitalisme overgaat van het fossiele naar het post-fossiele stadium. De onderlinge verwevenheid van oorlog, crises, klimaatverandering en inflatie heeft – anders dan in de periode 2004-5 – een directe impact op het sociale vraagstuk. Het is dus te verwachten dat de komende protesten veel diverser en tegenstrijdiger zullen zijn. Dit maakt het op zijn beurt moeilijker voor de demonstranten om zich te verenigen.
Tegelijkertijd kan worden aangenomen dat de SPD en de Groenen zullen proberen verdere burgerhulpmaatregelen door te voeren. Het blijft een open vraag in hoeverre Die Linke zijn stempel zal kunnen drukken op het sociaal beleid, vooral omdat de conservatieve christen-democraten ook punten proberen te scoren met voorstellen voor sociaal beleid, hoe beperkend en halfslachtig ook. Bovendien wil het rechts-populistische Alternatief voor Duitsland (AfD) de sociale kwestie vullen met radicaal-rechtse inhoud (“Het is allemaal de schuld van de buitenlanders”, enz.) en mensen mobiliseren om op straat te protesteren, wat wel eens zou kunnen gebeuren. succesvol zijn in bepaalde milieus. Ook al probeert Die Linke zich in de Bondsdag te onderscheiden als een partij voor sociale rechtvaardigheid, anders dan in 2004-5, wordt de sociale kwestie vandaag de dag niet alleen van links maar ook van rechts gesteld.
Hieruit volgt dat Die Linke een tweeledige taak heeft. Aan de ene kant moet het resoluut worden afgewezen
pogingen van rechtse radicalen om de partij over te nemen, en zichzelf op deze manier te verdedigen tegen de wijdverbreide vergelijking in de media van de “extreme randen van links en rechts”. Aan de andere kant moet de partij zichzelf op zo'n manier presenteren dat zij door brede sociale groepen (dat wil zeggen, ook degenen die buiten haar normale electoraat vallen) wordt erkend als een sociale beschermingskracht die in staat is tot samenwerking en het verdedigen van de democratie, en die deze combineert met sociale bescherming. -ecologische transformatiestrategieën om het kapitalisme te overwinnen. Dit kan alleen slagen als Die Linke zijn relaties met sociale bewegingen, vakbonden, sociale verenigingen, initiatieven van het maatschappelijk middenveld, sociaal-ecologische initiatieven en kerken en religieuze gemeenschappen op alle niveaus van zijn politieke werk intensiveert, terwijl hij samen met hen alternatieve strategieën ontwikkelt.
Het opbouwen van de partij
De terugkeer van het sociale vraagstuk, waarop de Partij van het Democratisch Socialisme (PDS, de voorloper van Die Linke) zich tijdens haar existentiële crisis kon oriënteren nadat ze de hindernis voor herverkiezing in de Bondsdag in 2002 had gemist, vindt plaats in 20. jaren later onder veranderde partijpolitieke en sociale omstandigheden. Toch zijn er een aantal parallellen.
De electorale nederlaag van de partij in 2002 – vergelijkbaar met die van 2021 – vond plaats tegen de achtergrond van open vragen over het programma en de strategie van de partij, zwak leiderschap en enorme tekortkomingen in de organisatieontwikkeling. Zelfs toen waren er conflicten over verschillende benaderingen, die zich vooral concentreerden op de vraag of de partij in de eerste plaats een partij van sociale bewegingen moest zijn of een politieke actor in de strijd voor meerderheden op het gebied van sociale hervormingen. Verbeteringen kwamen alleen met de poging om de verschillende benaderingen te combineren in een zogenaamde strategische driehoek, volgens welke de PDS zowel wilde deelnemen aan het vormgeven van de regering als weerstand wilde bieden door middel van protest en het ontwikkelen van alternatieven voor het kapitalisme. Hierdoor kon de partij haar neergang een halt toeroepen.
Vanwege de nieuwe uitdagingen die de neoliberale hervormingen en de ontmanteling van de verzorgingsstaatdiensten met zich meebrachten, was dit echter niet voldoende. Het potentieel van de PDS was buiten Oost-Duitsland te beperkt, en de westwaartse expansie van de partij was mislukt, zoals de verkiezingsresultaten daar bewezen. Alleen een partij die verder ging dan de PDS – een ‘PDS+’, zoals Michael Brie in mei 2003 strategisch anticipeerde – had de kans om partijpolitiek links weer op de kaart te zetten als een sociale kracht die serieus genomen moest worden. De sleutel tot succes was de fusie met de nieuwe partij, het Electoraal Alternatief voor Werk en Sociale Rechtvaardigheid (WASG), die zich voornamelijk in West-Duitsland had gevormd in de loop van de protesten tegen de neoliberale hervormingen.
Die Linke, die uiteindelijk in 2007 werd opgericht, had binnen het Duitse partijensysteem een dubbele functie: het was een volkspartij in het Oosten en een single-issue partij in het Westen. Tegenwoordig is dat ook niet het geval: in het Oosten heeft het zijn aanwezigheid op het platteland verloren, en in het Westen heeft het zich slechts in een paar regio's gevestigd. Die Linke is nu een middelgrote tot kleine partij in zowel Oost als West, met bolwerken in de grote steden. De invloed ervan in de vakbonden en onder de arbeidersklasse, kwetsbare mensen en werklozen neemt al jaren af. Of de partij erin zal slagen om opnieuw relevante delen van deze sociale groepen voor zich te winnen, valt nog te bezien – vooral gezien de moeilijkheden die andere linkse partijen in Europa hebben gehad bij het keren van deze trend.
Bovendien is de culturele aantrekkingskracht van de partij tegenwoordig nogal zwak en beperkt haar intellectuele aantrekkingskracht zich voornamelijk tot de directe omgeving. Dit geldt ook voor de debatten over alternatieve socialistische concepten van de samenleving, die zeldzaam zijn geworden en nauwelijks worden opgemerkt – hoewel conferenties en publicaties over socialisme af en toe een bredere weerklank genieten.
Wat kan Die Linke doen?
Die Linke staat op een kruispunt. Het zal alleen kunnen overleven als het zijn interne geschillen overwint en consequent zijn waarde als militante partij voor sociale rechtvaardigheid aanscherpt. Het moet aanwezig zijn op straat en op de pleinen, in alliantie met vakbonden, sociale bewegingen, burgerverenigingen en andere belangengroepen. Het moet zijn sociaal-politieke basis verder ontwikkelen met zijn kerneisen voor het vernieuwen van de verzorgingsstaat, het versterken van de openbare diensten en het uitbreiden van de openbare infrastructuur onder nieuwe omstandigheden.
Het bewijs dat deze optie mogelijk is, kan worden gezien in de proclamaties voor een “hete herfst” (“mensen ontlasten, prijzen beperken, overmatige belastingwinsten”). Die Linke kan vertrouwen op een sterke activistische kern, die getraind is in organiseren en campagne voeren en de boodschappen van de partij op straat kan brengen. Een belangrijke hulpbron voor de vernieuwing van de partij van onderop zijn de ruim 5,000 lokale politici, die protesten in de gemeenten kunnen combineren met concrete, op solidariteit gebaseerde hulp ter plaatse. Een voorwaarde voor succes is echter dat partijleden elkaar weer solidair en met waardering behandelen – en dat ook niet-academici en mensen van verschillende generaties zich thuis voelen in linkse ruimtes en debatten.
Tegelijkertijd is het nodig dat de partij zichzelf herpositioneert in termen van haar programma en strategie. Het partijplatform uit 2011 biedt onvoldoende antwoorden op een aantal actuele vragen, zoals de urgentie van de strijd tegen de klimaatverandering, het vredes- en veiligheidsbeleid en de neerwaartse sociale spiraal als gevolg van inflatie en recessie. Het is noodzakelijk om deze vragen met elkaar te verbinden – als een partij die bereid is deel te nemen aan linkse hervormingsregeringen op staats- en lokaal niveau, zonder de grenzen van deze participatie te ontkennen, als een partij die zichzelf ziet als een voertuig voor transformatie en als een antikapitalistische oppositie, en als een partij die de Europese Unie begrijpt als terrein voor parlementaire en politieke strijd, en tegelijkertijd de structurele tekortkomingen ervan aanpakt.
Die Linke staat dus voor de taak om haar rol te verduidelijken als een partij die momenteel klein is, maar die de grootste sociaal transformerende ambities heeft. Om dit te doen moet zij haar profiel als moderne socialistische partij voor gerechtigheid aanscherpen met als langetermijndoel een samenleving die vrij en gelijk is in sociaal en economisch opzicht, maar ook als het gaat om burger- en mensenrechten. Zij moet zichzelf bewijzen als een partij met concrete praktische waarde en moet daartoe in staat zijn verandering te beschermen, vorm te geven en te creëren, terwijl zij haar methoden om de klassenkloof te overbruggen verder ontwikkelt. In plaats van bijvoorbeeld altijd te bespreken op welke sociale groepen Die Linke in de eerste plaats vertrouwt, zou de partij moeten werken aan het opbouwen van ‘centraal-bottom allianties’. De recente protesten in Saksen en Thüringen laten zien dat het land daartoe in staat is.
Kijkend naar de toekomst
Als Die Linke erin wil slagen zichzelf te herpositioneren, moet het zich nu gaan voorbereiden op de Europese verkiezingen. Deze verkiezingen, gepland voor 2024 – slechts één jaar vóór de volgende federale verkiezingen – zullen een belangrijke indicator zijn voor de vraag of de partij in staat is zichzelf te stabiliseren en in het parlement te blijven (door ten minste vijf procent van de stemmen veilig te stellen).
In het najaar van 2022 zullen sociale en vredeskwesties centraal staan. Anders dan twintig jaar geleden is het sociale vraagstuk nauw verbonden met mondiale, vredes- en Europese beleidsvraagstukken. Dit betekent dat Die Linke dieper moet ingaan op de verwevenheid van het sociale vraagstuk, oorlog en crisis. Om dit te doen moet zij gebruik maken van de kansen die zich nu voordoen om op agressieve wijze de sociale kwestie aan de orde te stellen. Hoewel Die Linke het eens is over de sociale kwestie, presenteert zij zichzelf als een verdeelde partij op het gebied van buitenlands beleid, ondanks de besluiten die in juni zijn genomen.
Haar vermogen om op strategische wijze met haar verdeeldheid om te gaan in een geest van solidariteit zal de vooruitzichten van de partij bepalen. Alleen als Die Linke in staat is de politieke milieus die binnen de partij uit elkaar drijven weer met elkaar te verbinden, zal zij in staat zijn hetzelfde te doen in de samenleving.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren