Geschreven ter gelegenheid van de aanstaande “Apocalypse Now?” kwestie van de Bezette Tijden van Londen, evenals de People's Climate March in New York City en de gebeurtenissen ervoor en erna, en ook de publicatie van de onlangs herziene en uitgebreide editie van mijn boek, Op weg naar klimaatrechtvaardigheid. (Kruisstukken: theoccupiedtimes.org, peoplesclimatemarch.org, convergeforclimate.org, beyondthemarch.org, new-compass.net/publications/toward-climate-justice-2nd-editie)
– Brian Tokar
Tegenwoordig voelt het vaak alsof we hopeloos verwikkeld zijn in apocalyptisch denken, zowel in onze sociale bewegingen als in de populaire cultuur. Van Hollywood-kaskrakers tot arthouse-dystopieën, en van hiphopteksten tot ‘serieuze’ literatuur: beelden van onomkeerbare klimaatchaos, eindeloze oorlogvoering en totale maatschappelijke ineenstorting lijken steeds onontkoombaarder. Apocalyptische visioenen lijken even alomtegenwoordig in het huidige radicale discours, van Derrick Jensens populaire verhandelingen over het einde van de beschaving aan de westkust van de VS tot de meer contemplatieve maar misschien even wanhopige werken van Paul Kingsnorth en de rest van de Britse Dark Mountain-groep.
Voor sommigen zijn dergelijke vooruitzichten eenvoudigweg de logische conclusie van zelfs een vluchtig onderzoek van de huidige klimaatwetenschap. Als we de komende jaren niet stoppen met het verbranden van fossiele brandstoffen – een vooruitzicht dat ondenkbaar lijkt in de huidige politieke context – kunnen we tegen het einde van deze eeuw te maken krijgen met een opwarming van de aarde met 4 tot 6 graden Celsius, resulterend in de ineenstorting van de economie. relatief stabiele weer- en klimaatpatronen die het menselijk leven op aarde duizenden, en waarschijnlijk tienduizenden jaren, hebben helpen ondersteunen. Hoe kunnen we, bij gebrek aan enige schijn van een zinvolle mondiale overeenkomst om de klimaatvervuiling in te perken, een totale catastrofe afweren?
Voor sommige jeugdige radicalen is het vooruitzicht op een ineenstorting van de beschaving bemoedigend: hoe somberder de toekomst waarmee we worden geconfronteerd, hoe groter de urgentie van revolutionaire actie en hoe uitnodigender de uitdaging. Maar voor de meeste mensen is het onder ogen zien van het ondenkbare slechts een weg naar wanhoop en terugtrekking. Als de apocalyps onvermijdelijk is, waarom zou je je dan überhaupt druk maken over activisme? Meer mensen zullen er de voorkeur aan geven zich er gewoon in te verdiepen en hun energie te heroriënteren op de privésfeer en de geneugten (of worstelingen) van het dagelijks leven. Een recente studie suggereert dat brede wetenschappelijke geletterdheid alleen sterk correleert met klimaatbewustzijn in relatief vooruitstrevende kringen; voor de meeste mensen lijkt het veel belangrijker om zich aan te passen aan de neigingen van de eigen sociale groep dan om een bepaald begrip van de waarheid te omarmen.
Een recent boek, Catastrofisme: de apocalyptische politiek van ineenstorting en wedergeboorte, door vier Noord-Amerikaanse activistische geleerden, beschrijft in enig detail hoe apocalyptisch denken historisch gezien een doodlopende weg is geweest voor links, een chronische katalysator voor rechts, en een visie die radicale bewegingen omarmen op eigen risico. ‘De politiek van de angst’, zo stellen zij, ‘speelt in op de sterke punten van rechts, niet op die van links’, en dient het beste die belangen die ‘tegen gelijkheid en vóór oorlog, hiërarchie en staatsgeweld’ zijn.
Daarentegen zullen mensen, zoals historicus van de sociale beweging Richard Flacks heeft aangetoond, bereidwillig de patronen van hun dagelijks leven ontwrichten om deel te nemen aan het project van ‘geschiedenis schrijven’ zodra ze het tastbare gevoel hebben dat een betere manier mogelijk is. Dit behoort volgens Flacks tot de historische rollen van democratische volksbewegingen: het bevorderen van het idee ‘dat mensen in staat zijn en zouden moeten zijn om hun eigen geschiedenis te schrijven, dat het maken van geschiedenis geïntegreerd moet worden in het dagelijks leven, dat [de heersende ] sociale arrangementen … kunnen en moeten worden vervangen door kaders die routinematige toegang en deelname van iedereen mogelijk maken bij de beslissingen die hun leven beïnvloeden.”
We weten nu dat de gebeurtenissen in de komende jaren en de decennia die volgen zullen bepalen of de destabilisatie van het klimaat ontwrichtend en moeilijk zal zijn, of catastrofaal en extreem. We weten dat de wereld zowel de technische als de financiële middelen heeft om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te beëindigen en onze energiesystemen te transformeren. We weten ook dat het mogelijk is om te genieten van een aanzienlijk hogere levenskwaliteit bij een veel lagere persoonlijke consumptie dan waar we dagelijks aan worden verkocht. Dit komt grotendeels doordat we nu leven onder een inherent verspillend economisch systeem dat elke beperking aan zijn expansie en groei schuwt, een kapitalistisch systeem dat in weelderige overmaat produceert, ook al beschikken een paar miljard mensen niet over de middelen om in hun meest fundamentele menselijke behoeften te voorzien.
Een groot deel van de productiecapaciteit van het systeem dient voornamelijk voor opvallende consumptie en reclame, of voor oorlogvoering en militarisme. In de VS gaat jaarlijks 40 procent van het geproduceerde voedsel verloren. In deze periode van wijdverbreide economische stagnatie groeit de uitbreiding van de Amerikaanse infrastructuur voor de winning en distributie van fossiele brandstoffen in het snelste tempo sinds de jaren vijftig van de vorige eeuw. Dit terwijl wetenschappers beweren dat ten minste driekwart van de bekende voorraden fossiele brandstoffen in de grond moet blijven om totale klimaatchaos te voorkomen. Bij de huidige olieprijzen zijn technologieën voor het aanboren van ‘onconventionele’ olie- en gasbronnen, zoals hydrofracking, horizontaal boren, diepwaterboringen en oliewinning uit teerzanden – ooit gezien als hypothetisch mogelijk maar economisch onbetaalbaar – van cruciaal belang geworden voor de toekomst van de economie. de plannen van de fossiele brandstoffenindustrie voor de toekomst. Gelukkig organiseren gemeenschappen over de hele wereld die worden geconfronteerd met de meest directe gevolgen van ‘extreme energie’-winning zich, waardoor een bredere, nieuw leven ingeblazen mondiale oppositie ontstaat.
De toekomst van de mensheid, en zelfs van een groot deel van het leven op aarde, hangt nu af van de bloei van deze weerstandsgemeenschappen. Van mensen die worden geconfronteerd met bedreigingen door fracking of nieuwe olie- en gaspijpleidingen, tot inheemse en andere volkeren op het land die zich op lange termijn bezighouden met strijd tegen de versnelde winning van hulpbronnen – en tot stedelijke gemeenschappen die zeer kwetsbaar zijn voor extreme temperaturen en andere bedreigingen voor de gezondheid van het milieu – de De roep om klimaatrechtvaardigheid is een potentieel verenigende boodschap. In andere omgevingen herwinnen mensen het potentieel voor het lokaliseren van voedselsystemen en het creëren van energie-alternatieven die eigendom zijn van de gemeenschap. Nu de voorgestelde oplossingen van bovenaf wankelen – van klimaatdiplomatie tot zonne- en windparken in bedrijfseigendom – zou de al lang bestaande historische belofte van een beweging van bewegingen wel eens onze beste hoop kunnen zijn om de toekomst te redden.
In de jaren zeventig en het begin van de jaren tachtig verhinderde een zeer gedecentraliseerde basis-antinucleaire beweging in Europa en de VS de bouw van nog eens honderden kerncentrales, waarbij zij vaak een prefiguratieve politiek omarmde van op de gemeenschap gebaseerde directe actie, geworteld in een interne praktijk van directe democratie. Veel groepen riepen niet alleen op tot een einde aan kernenergie, maar boden ook een visie aan van een nieuwe sociale orde, geworteld in gemeenschappen op zonne-energie die klaar zijn om zowel hun politieke toekomst als hun energietoekomst terug te winnen. Pogingen om gebouwen en openbare ruimten opnieuw te ontwerpen en hele steden te ‘groenen’ behoorden tot de belangrijke uitlopers van deze beweging, evenals de opkomst van groene politiek aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. Sommige activisten lieten zich inspireren door de geschriften van Murray Bookchin en andere sociale ecologen die de sociale en politieke wortels van milieuproblemen onderzochten en reconstructieve visies boden op een fundamenteel getransformeerde samenleving, geworteld in volksmacht en geconfedereerde directe democratieën.
Het is duidelijk dat er vandaag de dag geen enkele blauwdruk voor sociale transformatie bestaat, maar eerder een hernieuwde cultuur van verzet en een zoektocht naar nieuwe dynamische processen van sociale en ecologische vernieuwing. Vredesonderzoeker Randall Amster stelt terecht dat onze utopische projecten “ terecht gezien worden als voortdurende experimenten en niet als eindproducten.” In het begin van de jaren zestig (ruim vóór de brede acceptatie van niet-seksistisch taalgebruik) schreef de pionier op het gebied van toekomststudies Frederick Polak: “… als de westerse mens [sic] nu stopt met denken en dromen over de materialen van nieuwe beelden van de toekomst en probeert zichzelf op in het heden, uit verlangen naar veiligheid en uit angst voor de toekomst, zal zijn beschaving tot een einde komen. Hij heeft geen andere keuze dan te dromen of te sterven, en veroordeelt de hele westerse samenleving om samen met hem te sterven.” Dit geldt evenzeer over de grenzen van geslacht en sociale status heen, en is niet langer beperkt tot het Westen. Terwijl sommigen misschien nog steeds het spreekwoordelijke ‘einde van de beschaving’ toejuichen, hangt een leefbare toekomst voor iedereen af van een veel uitdagender, maar ook veel hoopvoller project van ecologische en sociale vernieuwing.
De gebeurtenissen van de komende week in New York City wekken de hoop dat dit project naar een geheel nieuw niveau kan worden getild. Zien:
Een onlangs herziene en uitgebreide editie van Brian Tokar's Op weg naar klimaatrechtvaardigheid, is zojuist uitgegeven door de New Compass Press (nieuw-kompas.net/publicaties/naar-klimaat-rechtvaardigheid-2e-editie). Hij is directeur van het Instituut voor Sociale Ecologie (sociale-ecologie.org) en docent milieustudies aan de Universiteit van Vermont.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren
1 Opmerking
“Geschiedenis moet geïntegreerd worden in het dagelijks leven”
geschiedenis IS geïntegreerd met het dagelijks leven
Daarom zal een paar uur rondstruinen in Manhattan, en dan teruggaan naar dezelfde dagelijkse routines die ons in deze situatie brachten, niets veranderen.
http://www.truth-out.org/news/item/26244-mexico-researcher-raises-alert-about-environmental-risks-in-region-with-highest-concentration-of-wind-farms-in-latin-america
meer integratie, buiten de antroposfeer