Een actie van de Chicago Teachers Union (CTU) om zich te verzetten tegen anti-vakbondswetgeving vormt de weg voor een confrontatie met de nieuwe burgemeester Rahm Emanuel in een mogelijke herhaling van de strijd van leraren in de jaren zestig voor collectieve onderhandelingen en het stakingsrecht.
Een stemming op 2 mei door het bestuur van de CTU, twee dagen later bevestigd door het Huis van Afgevaardigden van de vakbond, maakt een besluit van CTU-president Karen Lewis om de wetgeving goed te keuren ongedaan. bekend als SB7 [1]. Mocht het wet worden, dan zou SB 7 de vakbond feitelijk haar stakingsrecht ontnemen en een groot deel van de gevestigde collectieve onderhandelingsrechten van de CTU ondermijnen.
Nu staat bekend dat de CTU weigert deze rechten op te geven.
De wetgevende macht van de staat Illinois–onder directe druk van Emanuel [2] – zou de lat nog hoger kunnen leggen met nog strengere anti-vakbondswetgeving, waaronder een volledig verbod op lerarenstakingen in Chicago. Maar leden van de Caucus van Rank-and-File Educators (CORE) van de CTU organiseerden zich om een resolutie aan te nemen op de raad van bestuur van de vakbond en op de afgevaardigdenvergaderingen, waardoor de steun van de vakbond voor het wetsvoorstel werd ingetrokken.
Lewis, samen met Dan Montgomery, president van de Illinois Federation of Teachers (IFT), en Ken Swanson, president van de Illinois Education Association (IEA), stemden op 7 april in met SB 12 na weken van onderhandelingen met anti-vakbondstroepen onder leiding van twee door miljardairs gefinancierde schoolhervormingen. "organisaties, Stand for Children en Advance Illinois.
De vakbondsleiders verdedigden hun overeenkomst met SB 7 [3] door het te vergelijken met nog strengere wetgeving die eerder was voorgesteld. "IFT, IEA en CTU zijn er trots op Senaatswetsvoorstel 7 te steunen, dat de meest significante, gedurfde en alomvattende hervormingen in het onderwijs in meer dan 40 jaar bevat", aldus de vakbonden in een schriftelijke verklaring.
- - - - - - - - - - - - - - - -
IN feite bezorgt SB 7 de vakbonds-bashers een belangrijke overwinning, waardoor de eigendomsrechten worden ondermijnd, zodat directeuren gemakkelijker zich kunnen ontdoen van leraren met een hoge rangorde die als ineffectief worden beschouwd onder nieuwe en niet-geteste evaluatieprocedures. "Voor ontslagen, die overal in de staat plaatsvinden, is het voor het laatst aangenomen en voor het eerst ontslagen", zegt hij. zei Robin Steans van Advance Illinois [4]. "Wat dit wetsvoorstel doet, is dat het op elk moment zegt: 'Nee, dit zou niet alleen moeten gaan over wie er het langst bestaat, maar over hoe mensen presteren voor kinderen, en wie het meest effectief werk doet.'"
Chicago is – voorlopig – vrijgesteld van dat deel van de wet vanwege lopende rechtszaken. Maar politici zullen in de toekomst zeker dezelfde normen aan de CTU opleggen.
Bovendien onderscheidt SB 7 de CTU door een langere schooldag op te leggen zonder een gegarandeerde loonsverhoging.
En als de leraren in Chicago daar niet van houden, jammer dan zou SB 7 feitelijk het stakingsrecht van de vakbond elimineren. Het zou een reeks bemiddelingen, kennisgevingstermijnen en onderzoeksrapporten opleggen die een uitstel van ten minste zes maanden zouden afdwingen voordat een vakbond zou kunnen staken voor een beter contract – of zich zelfs zou kunnen verzetten tegen contractvoorwaarden opgelegd door het schoolbestuur. De wetgeving zou verder vereisen dat ten minste 75 procent van het gehele CTU-lidmaatschap voor staking stemt – wat betekent dat elk lid dat er niet in slaagt een stem uit te brengen, als een “nee”-stem wordt geteld.
SB 7 raakt ook de kern van de collectieve onderhandelingsmacht van de CTU met onduidelijke taal, maar met een verregaande impact: “Een dispuut of impasse over welk Sectie 4.5-onderwerp dan ook [d.w.z. de Chicago Teachers Union en de Chicago Public Schools] mag niet worden opgelost via de procedures die in deze wet zijn uiteengezet, en het bestuur, de bemiddelaar of de feitenzoeker heeft geen jurisdictie over welk onderwerp dan ook in artikel 4.5."
Met andere woorden: de wet scheidt de CTU feitelijk af van de Illinois Educational Labor Relations Act en houdt toezicht op het vijfkoppige bestuur dat er toezicht op houdt. Dat betekent dat de bescherming die normaal gesproken wordt geboden door collectieve onderhandelingsrechten op grond van die wet, zoals het recht om klachten in te dienen, kan worden geëlimineerd.
Deze anti-vakbondsmaatregelen leidden tot een debat binnen CORE, de caucus die minder dan een jaar geleden de controle over de CTU verwierf op basis van een platform van vakbondsdemocratie en een militant standpunt tegen concessies. Nadat Lewis had ingestemd met SB 7 in Springfield, de hoofdstad van Illinois, zonder medeweten van andere vakbondsfunctionarissen en leden, begonnen CORE-activisten erop aan te dringen dat de vakbond haar naam zou intrekken uit de steun voor het wetsvoorstel.
In een CORE-e-mail die naar caucusleden werd gestuurd, stond:
Behoudens onvoorziene wijzigingen kan CORE een wetsvoorstel niet steunen dat zo schadelijk zou zijn.
Eén persoon kan de krachtige combinatie van geld en macht die tegen ons is opgesteld niet stoppen. Zelfs onze beste inspanningen kunnen dit wetsvoorstel misschien niet tegenhouden, maar het is belangrijk dat we samenkomen en onze uitdagingen met duidelijkheid, eerlijkheid en eenheid tegemoet treden.
Het toneel wordt klaargemaakt voor de strijd, en wat we nu doen is van belang voor de aanstaande botsing tussen de nieuwe burgemeester en de leraren die voor de kinderen van Chicago zorgen.
Ironisch genoeg voegt de SB 7 nieuwe bewoordingen toe waarin staat dat de CTU een stakingsstemming zou kunnen initiëren als het contract wordt ‘beëindigd’ – iets dat, onder de huidige collectieve arbeidsovereenkomst van de CTU, mogelijk is als de Board of Education afziet van geplande loonsverhogingen. zoals de verhoging van 4 procent die voor 1 juli is vastgesteld.
De schijnbare bedoeling van de auteurs van de wetgeving is hier niet om een symbolische erkenning te geven van het stakingsrecht van de vakbond, maar om de hand te bevrijden van de Board of Education en de man die er binnenkort controle over zal hebben – Rahm Emanuel – om zijn voorwaarden op te leggen aan de CTU.
Dat is niet alleen speculatie. Denk eens aan de opmerkingen van Emanuel aan de Chicago Sun-Times in januari kopte: 'Emanuel steunt hardhandig optreden tegen leraren' [5]: "Aangezien we [regels tegen stakingen] hebben voor politie en brandweer, zou ik die ook voor leraren hebben, omdat zij een essentiële dienst verlenen", zei Emanuel.
- - - - - - - - - - - - - - - -
Terwijl EMANUEL zijn aanval op de CTU voorbereidt, is het belangrijk om te onthouden hoe leraren in de eerste plaats collectieve onderhandelingsrechten hebben verworven – door bereid te zijn te staken, ongeacht of ze daartoe het wettelijke recht hadden of niet.
David Selden, organisator en vervolgens voorzitter van de American Federation of Teachers (AFT) in de jaren zestig, schreef in zijn memoires: De opstand van de leraar:
Omdat leraren, net als andere ambtenaren, waren uitgesloten van de reikwijdte van de National Labor Relations Act, zouden ze zich ‘een weg moeten banen’ naar collectieve onderhandelingen… Dat wil zeggen dat leraren afhankelijk zouden moeten zijn van hun collectieve kracht, net als autowerkers in de jaren dertig. Schoolbesturen hadden de bevoegdheid om vertegenwoordigingsverkiezingen te houden. Leraren zouden hen tot actie moeten dwingen.
Het stakingswapen stond centraal bij het tot stand brengen van collectieve onderhandelingen. In 1960 hield de United Federation of Teachers in New York City een eendaagse staking die het schoolbestuur van de stad dwong aan een aantal belangrijke vakbondseisen te voldoen. De doorbraak kwam bijna twee jaar later in een staking die, ondanks anti-stakingswetten, beslissend won. Als deze wet was afgedwongen, zou de wet stakende leraren hun baan hebben gekost – en als dergelijke leraren opnieuw zouden worden aangenomen, zou het hen voor vijf jaar van hun eigendomsrechten hebben beroofd en van alle loonsverhogingen voor zes jaar.
Maar de omvang en strijdlustigheid van de staking zorgden ervoor dat de New Yorkse leraren zonder zulke straffen collectief konden onderhandelen, en de daaropvolgende New Yorkse wetten die stakingen in de publieke sector verboden, konden nog meer stakingen van leraren niet voorkomen.
De staking in New York was de vonk voor een nationale opmars van leraren om collectieve onderhandelingen binnen te halen – een doel dat werd afgewezen door de National Education Association, die lange tijd werd gedomineerd door bestuurders. De AFT, hoewel veel kleiner, won vertegenwoordigingsrechten en collectieve onderhandelingen in de meeste schooldistricten van de grote steden, omdat haar leden bereid waren te vechten om hun rechten te verwerven.
In 1966 waren er dertig lerarenstakingen, die aanleiding gaven tot de staking van de leraren Detroit Free Press om op te merken: "Stakingen en dreigingen met stakingen door ambtenaren, vooral onderwijzers, blijken een virulente koorts te zijn, en de koorts verspreidt zich." Het jaar daarop waren er 105 stakingen, en in 1968 gingen ongeveer 2.2 miljoen onderwijsdagen verloren door stakingen.
In Chicago verwierf de CTU in 1966 collectieve onderhandelingsrechten, zo'n dertig jaar nadat de vakbond was opgericht. Voorheen vertrouwde de CTU op handdrukovereenkomsten en lobbyde de Democratische politieke machine voor loonsverhogingen en verbeteringen in de arbeidsomstandigheden. Maar door met een staking te dreigen, verwierf de CTU collectieve onderhandelingsrechten en drie jaar later hield zij haar eerste officiële staking.
In de jaren zeventig en tachtig was de CTU misschien wel de meest militante van de lokale lerarenvakbonden in de grote steden in de VS, en sloeg in achttien jaar tijd negen keer toe. Dat is de reden waarom politici die vijandig stonden tegenover de lerarenvakbond de wetgevende macht van Illinois zover kregen om een stakingsverbod van 1970 maanden tegen de CTU op te nemen in de wet van 1980 die de scholen onder directe controle plaatste van de burgemeester van Chicago, Richard M. Daley.
De controle van de burgemeester over scholen luidde meer dan een decennium van eindeloze bedrijfshervormingen in, die tientallen schoolsluitingen, het verlies van CTU-banen door de proliferatie van charter-scholen en de ernstige verzwakking van de baanzekerheid van leraren met zich meebrachten.
Bijna al die tijd werd de vakbond bestuurd door de United Progressive Caucus, die de CTU leidde tijdens zijn militante tijdperk, maar die vrijwel niets deed om het verzet van leraren te mobiliseren.
CORE daarentegen begon met het organiseren van de strijd tegen schoolsluitingen samen met bondgenoten uit de gemeenschap en won een ambt met een campagne om de macht van de vakbonden op te bouwen. Dat is de reden waarom Emanuel en zijn bondgenoten in de wetgevende macht van Illinois de onderwijshervormingen in bedrijfsstijl willen versnellen door de CTU opnieuw te ketenen met anti-stakingswetgeving – deze keer permanent. Nu Republikeinen als de gouverneur van Wisconsin, Scott Walker, erop uit zijn de onderhandelingen in de publieke sector te ontkrachten, kunnen de Democraten in Illinois hun eigen anti-vakbondswetgeving doordringen en redelijk overkomen.
Derhalve zal een of andere vorm van wetgeving die het stakingsrecht van de CTU beperkt, waarschijnlijk door de wetgevende macht van Illinois worden aangenomen, op aandringen van Rahm Emanuel, die op 16 mei de functie van burgemeester overneemt. De nieuwe burgemeester zal proberen een voorbeeld te geven aan de CTU, niet alleen om de agenda van de hervorming van bedrijfsscholen te bevorderen, maar ook om leden van andere vakbonden in de publieke sector te intimideren, wier pensioenen Emanuel wil knippen [6].
En als er iemand is die eraan twijfelt dat Emanuel erop uit is om de CTU over te nemen, denk dan eens aan de keuze van de nieuwe burgemeester voor de CEO van scholen, Jean-Claude Brizard, die een diploma kreeg. 95 procent motie van wantrouwen [7] door Rochester, N.Y., leraren toen hij de scholen in die stad leidde.
Dit alles maakt het standpunt van de CTU over de door Emanuel goedgekeurde SB 7 van cruciaal belang. Als de vakbond achter de goedkeuring van de wetgeving had gestaan, zou ze de vakbondsleden hebben gedemoraliseerd, de hervormers van het bedrijfsonderwijs hebben aangemoedigd om aan te dringen op verdere aanvallen, en het veel moeilijker hebben gemaakt om de anti-stakingsbepalingen in de toekomst aan te vechten met banenacties.
Door zich duidelijk tegen SB 7 te verzetten, hebben het bestuur en de afgevaardigden van de CTU een belangrijke eerste stap gezet in het voorbereiden van hun leden op de onvermijdelijke confrontatie met de volgende burgemeester.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren