Bron: Stat
“De wetenschap kent geen enkel land, omdat kennis de mensheid toebehoort.” Louis Pasteur zei dat in 1876. Tegenwoordig zou het juister zijn om te zeggen dat de wetenschap toebehoort aan de bedrijven en investeerders die het geld, de macht en de kennis hebben om patenten veilig te stellen en nieuwe ontwikkelingen op de mondiale markten te brengen, een verandering die de gezondheid van mens en planeet bedreigt.
Zoals blijkt uit de meevallers van de farmaceutische industrie, ondanks het feit dat dit tot nu toe niet is gelukt om Covid-19-vaccins te krijgen Voor de armste landen en de armste in de rijke landen lijkt Pasteurs observatie dat het brengen van wetenschap naar de wereld “de hoogste personificatie van de natie” nu op zijn best ambitieus is.
De pandemie en de opeenvolging van andere mondiale volksgezondheidscrises, waaronder de klimaatcrisis, nemen toe dood van wanhoopDe toenemende lasten van chronische ziekten en geestelijke gezondheidsproblemen, en de toenemende tol van beroeps- en milieublootstellingen, vereisen een nieuwe verantwoording van de kosten van de controle door bedrijven over wetenschap en technologie in de 21e eeuw.
Hier zijn slechts enkele voorbeelden van hoe de controle van bedrijven over wetenschappelijke ontdekkingen de mondiale gezondheid in gevaar brengt:
- De fossiele brandstoffenindustrie verkeerde voorstelling van zaken van zijn eigen onderzoek over de gevaren van het toegenomen gebruik van fossiele brandstoffen en de actieve verstoring ervan van de mondiale inspanningen om de klimaatcrisis te verzachten, blokkeert de goedkeuring van maatregelen om deze bedreiging voor de gezondheid van de planeet en het individu te keren.
- Het gebruik van de voedingsindustrie nieuwe technologieën om ultrabewerkt voedsel te makenheeft, samen met de focus op producten die rijk zijn aan suiker, zout, vetten en een mengsel van chemicaliën, smaakstoffen en stabilisatoren, een standaard mondiaal dieet gecreëerd dat ertoe bijdraagt dat voedingsgerelateerde ziekten de belangrijkste oorzaak zijn van voortijdige sterfte en vermijdbare ziekten in de wereld. de wereld. De voedingsindustrie geeft de voorkeur aan deze sterk bewerkte producten omdat ze winstgevender zijn dan de gezondere diëten waaronder de mens is geëvolueerd.
- Grote farmaceutische bedrijven gebruiken nieuwe ontdekkingen op het gebied van biologische en precisiegeneesmiddelen om nieuwe medicijnen te ontwikkelen die enorme winsten genereren, zelfs als ze slechts een klein deel van de mensen met kanker of andere verwoestende ziekten helpen, en zelfs als ze de wetenschappelijke aandacht afleiden van het ontwikkelen van medicijnen of vaccins waar meer mensen baat bij zouden hebben.
Helaas zullen andere nieuwe technologieën van de komende decennia – kunstmatige intelligentieprecisielandbouw, en de ontwikkeling van nieuwe medische apparatuur en medische diagnostiek – het risico bestaat dat mondiale gezondheids- en sociale rampen zich zullen uitbreiden als de inzet ervan wordt gecontroleerd door bedrijven die winstmaximalisatie belangrijker vinden dan het bevorderen van het algemeen belang.
De pandemie van het coronavirus, de toenemende publieke bezorgdheid over de opwarming van de aarde, de nederlaag van Donald Trump en de groeiende steun voor meer progressieve nationale prioriteiten openen nieuwe mogelijkheden voor het heroverwegen van het overheidsbeleid dat bedrijven in staat heeft gesteld het gebruik van wetenschap en technologie voor privégewin te benutten. Terwijl de meeste gekozen functionarissen zich zullen blijven concentreren op kortetermijnveranderingen die in de komende twee jaar regelgeving of wetten kunnen worden, hebben pleitbezorgers voor meer door de overheid gecontroleerde wetenschap en geneeskunde een belangrijke kans om een visie en agenda voor de langere termijn te formuleren. Zo’n platform zou verschillende ideeën kunnen bevatten die tot nu toe afzonderlijk zijn besproken:
Hervormingen van octrooiwetten Het recht van het publiek om te profiteren van door de belastingbetaler gefinancierde wetenschap moet worden versterkt, de exclusieve eigendomscontrole over levensreddende ontdekkingen moeten worden beperkt, de verplichte licentieverlening voor essentiële medicijnen moet worden uitgebreid en de patentering van biologische materialen moet worden beperkt. De industrie heeft consequent de voordelen van de huidige controle van het bedrijfsleven over patenten overdreven en de kosten voor de volksgezondheid van haar controle over de wetenschap geminimaliseerd. Een groeiende publieke controle over intellectueel eigendom kan helpen de visie van Pasteur in de praktijk te brengen.
nieuwe benaderingen van onderhandelen over multilaterale en bilaterale handelsverdragen kan het gebruik van nieuwe kennis door bedrijven voor privégewin beperken. Steeds meer handels- en investeringsverdragen bevoorrechte investeerders boven overheden en internationale bedrijven in staat stellen wetenschappelijk bewijs te omzeilen en het volksgezondheidsbeleid, dat via nationale democratische processen tot stand komt, ter discussie te stellen. Beperking van het gebruik van een geheime, door bedrijven gecontroleerde investeerdersstaat geschillenbeslechtingspanels om handelsconflicten tussen regeringen en bedrijven die de volksgezondheid aantasten op te lossen, door een einde te maken aan het gebruik van handelsverdragen die onbepaalde verlengingen van de handelsverdragen mogelijk maken. uitsluitingsrechten op gepatenteerde medische producten (een praktijk die bekend staat als evergreening), en behoudens het gebruik van handelsovereenkomsten voorkomen dat landen voedsel en dranken reguleren die bijdragen aan voedingsgerelateerde ziekten zouden het vermogen van nationale overheden kunnen herstellen om wetenschap te gebruiken om de volksgezondheid te beschermen.
Een ander belangrijk doel is om de-normaliseer desinformatie- en verduisteringscampagnes van bedrijven. In navolging van het draaiboek geschreven door de fossiele brandstoffen- en tabaksindustrie, hebben enorme voedselbedrijven zoals Coca Cola, PepsiCo en anderen onderzoek gefinancierd om bagatelliseren de rol van suikerhoudende dranken bij voedingsziekten en in plaats daarvan fysieke activiteit bevorderen. Deze verkeerde voorstelling van zaken is gebruikt om volksgezondheidsmaatregelen te dwarsbomen die de consumptie van de producten die het meest geassocieerd worden met de mondiale toename van obesitas terugdringen. Door wettelijke maatregelen te ontwikkelen die industrieën aansprakelijk stellen voor de gezondheidskosten van hun desinformatiecampagnes en door sociaal verantwoordelijke investeerders aan te moedigen te desinvesteren in bedrijven en industrieën die het publiek verkeerd informeren, kunnen voorstanders van wetenschap en volksgezondheid steun opbouwen voor een hogere mate van bedrijfsverantwoordelijkheid.
Universiteiten, wetenschappelijke tijdschriften en medische instellingen kunnen daarvoor regels en organisatieculturen ontwikkelen en handhaven financiële belangenconflicten te ontmoedigen en sancties opleggen aan degenen die deze normen overtreden. De Covid-19-pandemie heeft benadrukt dat het publieke vertrouwen in en de geloofwaardigheid van de wetenschappelijke gemeenschap een essentiële basis vormen voor effectieve volksgezondheidsprogramma’s. Wanneer onderzoekers, artsen of volksgezondheidsinstanties geld uit de industrie accepteren om onderzoeken te financieren die bedrijfsleiders hebben ontworpen, betalingen accepteren voor het voorschrijven van bepaalde producten, of de financieringsbronnen voor hun onderzoek niet openbaar maken, verminderen ze dat vertrouwen en de geloofwaardigheid, waardoor het succes bij het beheersen van toekomstige ontwikkelingen in gevaar komt. gezondheidscrises.
Versterking van de democratie en het beperken van de politieke invloed van particuliere belangen creëert een gelijker speelveld voor publieke debatten over wetenschap en technologie. Achteruit rijden Citizens UnitedHet besluit van het Hooggerechtshof dat de constitutionele bescherming van de vrijheid van meningsuiting uitbreidt naar bedrijven, de draaideur tussen overheid en industrie blokkeert en de macht van bedrijfslobbyisten beperkt om vooruit te lopen op staats- en lokale volksgezondheidsregels op het gebied van voedsel, farmaceutische producten en vuurwapens, kan helpen een een gelijker politiek speelveld waarin publieke belangen eerlijk kunnen concurreren met private belangen.
Zijn de volksgezondheidscrises van de afgelopen tien jaar een voorbode van een wereld die gedoemd is tot een afnemende gezondheid van mens en planeet, of een wake-up call om nu in actie te komen om een betere toekomst te creëren? Door een alomvattende visie naar voren te brengen van een samenleving waarin de door de mensheid geproduceerde wetenschap en technologie het algemeen belang dienen in plaats van particuliere belangen, kunnen gezondheidswerkers, onderzoekers en wetenschappelijke organisaties bijdragen aan een gezondere, rechtvaardiger en duurzame toekomst.
Nicholas Freudenberg is hoogleraar volksgezondheid aan de City University van New York en auteur van “At What Cost: Modern Capitalism and the Future of Health” (Oxford University Press, maart 2021).
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren