Bron: Common Dreams
De grootste vakbond van mijnwerkers in de VS heeft maandag aangekondigd dat zij een transitie van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energie zal accepteren, zolang de federale overheid voor de steenkoolarbeiders zorgt door het bieden van groene banen en inkomenssteun voor degenen die werkloos worden.
“De energietransitie en het arbeidsbeleid moeten gebaseerd zijn op meer dan alleen maar beloften in de toekomst.”
—Cecil E. Roberts, UMWA
‘Er moet hier enorm worden geïnvesteerd’ zei Cecil E. Roberts, voorzitter van de United Mine Workers of America (UMWA) International. “Uiteindelijk krijgen we altijd te maken met klimaatverandering en sluiten we kolenmijnen. We komen nooit bij het tweede deel ervan.
Voorafgaand aan een persconferentie waarin de aanpak van de UMWA wordt uiteengezet om de klimaatcrisis aan te pakken op een manier die het welzijn van werknemers in de vuile energiesector verbetert in plaats van vermindert, zegt Roberts zei in een verklaring dat “het energietransitie- en arbeidsbeleid gebaseerd moet zijn op meer dan alleen maar beloftes op de lange termijn. We willen bespreken hoe mijnwerkers, hun families en hun gemeenschappen uit deze transitieperiode kunnen komen en er zeker van kunnen zijn dat ze in een even goede of betere vorm zullen verkeren dan nu.”
“Veel van de steenkoolproducerende gebieden van Appalachia en elders verkeren al in een slechte economische toestand,” zei Roberts. “Washington heeft de afgelopen tien jaar weinig actie ondernomen om dit probleem aan te pakken. Dat moet veranderen.”
“Nu we geconfronteerd worden met een volgende golf van energietransitie,” voegde hij eraan toe, “moeten we nu stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat de zaken niet erger worden voor de mijnwerkers, hun families en gemeenschappen, maar juist beter worden.”
Het UMWA-plan “roept op tot het creëren van nieuwe banen in Appalachia door middel van belastingkredieten die de productie van onderdelen voor zonnepanelen en windturbines zouden subsidiëren, en door het financieren van de terugwinning van verlaten mijnen die een risico vormen voor de volksgezondheid”, aldus de UMWA. New York Times gerapporteerd. “De vakbond wil dat de federale overheid mijnwerkers steunt die hun baan verliezen door omscholing en door vervanging van hun lonen, ziektekostenverzekeringen en pensioenen.”
Politiek commentator Anand Giridharadas beschreven de eis van de UMWA voor een rechtvaardige transitie als “uitstekend, en een bewijs van het werk van activisten en leiders die radicalen werden genoemd en ontslagen – en die binnenkort door de geschiedenis zullen worden gerechtvaardigd.”
Dat sentiment werd herhaald door Evan Weber, mede-oprichter en politiek directeur van de Sunrise Movement, die de nieuwe openheid van de mijnwerkers voor duurzame energie toeschreef aan het resultaat van collaboratief organiseren door voorstanders van arbeids- en milieurechtvaardigheid.
In een verklaring, Sunrise applaudisseerde voor de UMWA. “We hernieuwen onze inzet om samen met hen te strijden om ervoor te zorgen dat de regering het voortouw neemt bij het garanderen dat de steenkoolgemeenschappen heel zijn en niet achterblijven”, aldus Weber. “Wij ondersteunen volledig hun oproepen tot beroepsopleiding, investeringen en prioritering van steenkoolgemeenschappen om economische ontwikkeling te kunnen ontvangen, en het garanderen van lonen en voordelen voor werknemers die getroffen worden door de dringende en noodzakelijke transitie naar een koolstofvrije economie.”
Roberts werd op de persconferentie vergezeld door senator Joe Manchin (DW. Va.). Manchin, de voorzitter van de Senaatscommissie voor Energie en Natuurlijke Hulpbronnen, die uit het hart van het steenkoolland komt, maakte van de gelegenheid gebruik om de Protecting the Right to Organize (PRO) Act te onderschrijven, waardoor het aantal Democraten dat de pro-arbeidswetgeving nog niet heeft goedgekeurd, is afgenomen. tot drie.
In het licht van Manchins steun voor de PRO Act en voor een rechtvaardige transitie voor steenkoolarbeiders, zei Weber dat “het onze hoop is dat vandaag een keerpunt voor senator Manchin zal markeren. Als hij zich werkelijk inzet voor de bescherming van deze gemeenschap en de inwoners van West-Virginia, zal hij de ‘enorme investeringen’ steunen waar de mijnwerkers om vragen, te beginnen met 10 biljoen dollar in de komende tien jaar, of 1 biljoen dollar per jaar, om ervoor te zorgen dat we werkelijk kunnen overstappen naar een nieuw land. een manier die niemand achterlaat.”
“Hij zal ook ophouden met te doen alsof dit een agenda is waar de Republikeinse Partij, die al lang haar wens heeft opgegeven om het Amerikaanse volk op productieve wijze te verwezenlijken, mee zal komen, en zal aandringen op de doorgang van deze belangrijke agenda voor de mijnwerkers en de inwoners van West-Virginia via een gewone meerderheid door de filibuster af te schaffen”, voegde Weber eraan toe.
Zoals journaliste Sarah Lazare tweeted: “Een van de vele leuke dingen aan het zien hoe zoveel activisten voor klimaatrechtvaardigheid en ecosocialisten zich organiseren om de PRO Act aan te nemen, is dat het helpt bij het opbouwen van vertrouwen en solidariteit tussen klimaat- en arbeidersbewegingen – de sleutel tot elke vorm van transformatieve klimaatactie, een rechtvaardige transitie, enz. .”
“Het opbouwen van dit soort vertrouwen” is bijzonder uitdagend en toch belangrijk, merkte Lazare op, omdat “werknemers dat wel hebben gedaan eigenlijk nooit gezien een rechtvaardige transitie” – een punt dat Roberts in zijn opmerkingen benadrukte.
De Times meldde dat “de mijnwerkers ook oproepen tot uitgaven voor onderzoek naar technologie voor het afvangen en opslaan van koolstof, waardoor kolencentrales kooldioxide ondergronds kunnen opslaan in plaats van het in de atmosfeer vrij te geven, en op beleid dat het mogelijk maakt dat kolencentrales open blijven als ze zich ertoe verbinden de technologie te installeren” – een eis die progressieven waarschijnlijk zal frustreren.
Veel van de voorstellen van de UMWA staan in het American Jobs Plan, het $2.3 biljoen van president Joe Biden. infrastructuurplan. Als de Times opgemerkt, omvat dit ook “financiering voor onderzoek naar Koolstofopname, die critici belachelijk maken als onbetaalbaar, en als geld voor het terugwinnen van mijnen.”
“Als je gelooft dat het beteugelen van de klimaatcrisis een fundamentele uitdaging van het kapitalisme vereist, moeten werknemers daar deel van uitmaken.”
—Sarah Lazare, journaliste
Het zijn niet de exorbitante kosten van het gebruik en de opslag van koolstofafvang (CCUS) waar de meeste milieuactivisten last van hebben. Naast potentiële lekkages en besmettingen, zijn er ook progressieven waarschuwen dat grootschalige vastleggingsinspanningen “valse oplossingen” zijn die de robuuste klimaatactie zouden kunnen voorkomen noodzakelijk om een ramp af te wenden.
Als CCUS wordt behandeld als een alternatief voor een ambitieus beleid ter beperking van en aanpassing aan de klimaatverandering, zeggen critici, dan zou de technologie de aandacht kunnen afleiden van de dringende noodzaak om fossiele brandstoffen achterwege te laten en de uitstoot van broeikasgassen zo grondig en snel mogelijk terug te dringen.
Met andere woorden: het gebruik van het ingebeelde potentieel van koolstofopslag om verdere vervuilende energiewinning te legitimeren zou de klimaatcatastrofe kunnen verergeren. Progressieven als Christian Parenti, universitair hoofddocent economie aan het John Jay College, City University of New York, hebben dat wel gedaan benadrukt dat als dergelijke technologieën voor koolstofafvang worden geïmplementeerd, deze alleen mogen worden gebruikt om overtollige koolstof uit de atmosfeer te halen, terwijl de rest ondergronds wordt gehouden – en niet mogen worden gebruikt om het verlengen van de status quo te rechtvaardigen.
In zijn opmerkingen benadrukte Roberts dat het beschermen van het levensonderhoud van werknemers een voorwaarde is voor steun aan klimaatwetgeving, een punt dat door anderen werd herhaald.
“Als je gelooft dat het beteugelen van de klimaatcrisis een fundamentele uitdaging van het kapitalisme vereist, moeten werknemers daar deel van uitmaken”, twitterde Lazare. “Niet slechts een paar, maar in de honderden miljoenen. Het opbouwen van echte solidariteit tussen klimaat- en arbeidersbewegingen is een enorme – en existentiële – uitdaging.”
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren