Bron: Bevrijdingsnieuws
Het volgende is een gastverklaring van Cancel the Rents Boston, een collectief van activisten en bewoners die zich organiseren om te strijden tegen de ontheemding van woningen, verergerd door COVID-19, verankerd in het hart van Roxbury.
Naar schatting zijn in Massachusetts 337,900 banen verloren gegaan als gevolg van de COVID-19-pandemie. De stad Boston heeft op 38,872 december 28 bevestigde COVID-gevallen en heeft ook enkele van de hoogste huurprijzen van het land – een goede derde na New York City en Los Angeles. Desondanks heeft gouverneur Charlie Baker geen pogingen ondernomen om huurprijzen en hypotheken op te zeggen.
De federale overheid heeft het nationale uitzettingsmoratorium verlengd tot 31 januari 2021, maar een moratorium vertraagt het probleem alleen maar. Miljoenen huurders in de VS werden al met uitzetting bedreigd vanwege onbetaalbare huurprijzen vaardigheden de pandemie. Nu wordt geschat dat 50 miljoen huurders te maken kregen met een virusgerelateerd baan- of inkomensverlies, waarvan 40 procent in huishoudens met een laag inkomen.
golven van massale uitzettingen zijn al begonnen. Als het moratorium wordt opgeheven, zijn er ineens maanden achterstallige huur verschuldigd. Als we tot nu toe geen geld hebben gehad om onze rekeningen te betalen, hoe moeten we dan de huur van bijna een jaar betalen als deze schamele pleister eind januari wordt opgelicht?
Het Congres slaagt er niet in de noodzakelijke financiering te verstrekken
Het stimuleringswetsvoorstel dat onlangs door het Congres is voorgesteld, verdeelt momenteel de middelen $ 500 miljoen in de financiering van huurhulp voor Massachusetts, maar er zit een addertje onder het gras. Een van de enige opties voor huurders die de huur niet kunnen betalen, is het aanvragen van RAFT, een staatsfonds dat sinds april slechts 15.5 miljoen dollar aan hulp heeft uitgekeerd, ondanks dat het door de gouverneur met 100 miljoen dollar is opgepompt. Deze enorme discrepantie was voor een groep advocaten uit Massachusetts aanleiding om een letter aan de gouverneur die de systemische mislukkingen van het programma aan de kaak stelt en de bureaucratische hindernissen waarmee huurders worden geconfronteerd bij het verkrijgen van de fondsen. RAFT heeft op 25 november een openbare verklaring uitgegeven waarin wordt erkend dat er momenteel een achterstand is van bijna 8,000 RAFT-aanvragen. Met dit in gedachten is het onzeker hoeveel van deze huursubsidiefondsen daadwerkelijk de huurders zullen bereiken die ze het meest nodig hebben.
De federale overheid verstrekt slechts 25 miljard dollar aan noodfondsen, terwijl de huurders al een schuld hebben geschat op $ 70 miljard alleen al vanwege de pandemie – en toch vond het Congres op de een of andere manier 696 miljard dollar om het Pentagon te financieren. In plaats van geld te besteden aan fundamentele menselijke behoeften zoals huisvesting, besteedt de overheid de middelen die we nodig hebben om te overleven aan eindeloze oorlogen en bezettingen in het buitenland.
COVID vergroot de bestaande huizencrisis in Boston
De huidige huizencrisis in Boston wordt gekenmerkt door een snelle huizencrisis gentrification, ontheemde inwoners en een groeiende dakloze bevolking dankzij absurd hoge huurprijzen racistische huisvestingspraktijken. Huurders die het al moeilijk hadden, zijn over hun grenzen heen geduwd vanwege de verwaarloosbare reactie van de overheid op COVID-19. Meer dan 14 procent van de huurders in Massachusetts loopt achter met betalingen, een statistiek die onevenredig hoge aantallen zwarte en latino-huishoudens omvat.
Ongeveer de helft van alle huurders in Boston wordt volgens de normen van het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling beschouwd als ‘huurdruk’, wat betekent dat ze meer dan 30 procent van hun inkomen aan huur betalen. Dat is geen verrassing 70 procent van de uitzettingsaanvragen tegen marktconforme tarieven vindt plaats in zwarte en latino-wijken zoals Roxbury. Op dezelfde manier hebben deze buurten de hoogste concentratie van beide Covid-19-gevallen en ‘essentiële werknemers’.
Er zijn 2,300 mensen zonder huis in Boston, terwijl ruim 24,000 woningen leeg staan. Historisch gezien heeft Boston de kracht van een eminent domein gebruikt om inwoners te verdrijven en plaats te maken voor luxe eenheden. Waarom is er geen oproep geweest om deze macht te gebruiken om mensen te huisvesten tijdens een volksgezondheidscrisis?
Naast de huurschuld hebben huurders moeite om de energierekeningen zoals elektriciteit, gas en water te betalen. Internetmonopolies als Comcast maken misbruik van mensen die vanuit huis werken door internettarieven op te leggen zonder enige verbetering van de dienstverlening. Wat weerhoudt hen ervan om deze diensten tijdens de pandemie te garanderen?
De federale stimuleringswet zal sommige inwoners een eenmalige betaling van $600 geven. Voor de meeste inwoners van Boston dekt dit slechts een fractie van de maandelijkse huur. Inwoners zonder papieren zullen volledig uitgesloten worden van toegang tot deze betaling. Deportatie is de meest gewelddadige vorm van uitzetting, en veel mensen zonder papieren zijn bang voor represailles van een huisbaas als ze achterlopen met betalingen.
Deze problemen zijn het gevolg van een kapitalistisch economisch systeem dat winst boven het menselijk leven stelt. Dit is geen falen van het systeem, maar een functie ervan. Zelfs als de economie zogenaamd bloeit en er geen sprake is van een pandemie, hebben werkende mensen moeite om de torenhoge huren te betalen. Wanneer huisvesting tot koopwaar wordt gemaakt, worden de winsten van landeigenaren en banken belangrijker dan het recht op een veilige en fatsoenlijke plek om te wonen.
Annuleer de huurprijzen: samen kunnen we de uitzettingen in Boston tegenhouden
In Roxbury ontstond als reactie op deze aanhoudende huizencrisis een massacampagne genaamd Cancel The Rents Boston. CTR heeft aan meerdere deelgenomen nationale actiedagen om de annulering van huurprijzen en hypotheken te eisen door in het voorjaar lokale autokaravaanprotesten te organiseren. Sindsdien hebben we met behulp van COVID-veiligheidsmaatregelen bij honderden deuren aangeklopt om onze gemeenschap voor te lichten over hun wettelijke rechten om zichzelf te beschermen tegen uitzettingen en om onze buren uit te nodigen om zich bij ons aan te sluiten in de strijd.
We weigeren hoge huurprijzen, ontheemding, dakloosheid en gentrificatie als ‘normaal’ te accepteren. Als huurders begrijpen wij volledig de omvang van dit probleem en de rol van de overheid en het economische systeem bij het creëren ervan. Verhuurders, ontwikkelaars en de regering van de Verenigde Staten zullen werkende mensen nooit het gegarandeerde recht op huisvesting ‘geven’; dat recht zal alleen gewonnen kunnen worden door onze collectieve strijd als arbeidersklasse.
Annuleer de huureisen die Boston eist:
1. Gouverneur Baker: annuleer alle huurprijzen en hypotheken voor huurders, huiseigenaren, kleine verhuurders en kleine bedrijven voor de duur van de pandemie. Geen opbouw van huurschuld!
2. National Grid en Eversource: stop alle gas- en elektriciteitsbetalingen met terugwerkende kracht tot het begin van de door de gouverneur opgelegde noodtoestand. Gouverneur Baker: maak van snel internet een openbaar nutsbedrijf. Beëindig alle waterbetalingen.
3. Gouverneur Baker: gebruik de macht van een eminent domein over leegstaande gebouwen, huizen, hotels en alle geschikte structuren om daklozen of mensen in precaire huisvestingssituaties te huisvesten, inclusief mensen zonder papieren en slachtoffers van huiselijk geweld.
4. Volledige burgerschapsrechten voor alle immigrantenarbeiders zonder papieren en hun gezinnen. Deportatie is de meest gewelddadige vorm van uitzetting.
CTR Boston heeft op zaterdag openbare outreach-sessies gehouden op 194 Blue Hill Ave., en we gaan nu over op online bijeenkomsten in het licht van de toenemende COVID-gevallen en het koude weer. We werken samen om huurders te trainen in hun rechten, een strategie uit te stippelen voor het collectiviseren van de macht van huurders en om outreach te ondernemen om een bredere basis van arbeidersmacht op te bouwen in het hart van Roxbury. Sluit u bij ons aan en eis dat de staat de huurprijzen en hypotheken opzegt, en de banken laat betalen!
U kunt Cancel the Rents Boston bereiken op [e-mail beveiligd] of (617) 858-1522
Op Facebook en Instagram: @CancelRentsBoston
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren