De 25e tweejaarlijkse AFL-CIO-conventie van de staat Californië in juli gaf een verbluffende berisping aan de leiders van het buitenlands beleid van de AFL-CIO op nationaal niveau tijdens hun staatsconventie in San Diego. Met een unanieme beslissing namen ruim 400 vertegenwoordigers van de bijna 2.5 miljoen georganiseerde arbeiders van de staat (ongeveer een zesde van het totale ledenaantal van de AFL-CIO) een resolutie aan met de titel "Bouw eenheid en vertrouwen onder arbeiders wereldwijd." Ze namen ook resoluties aan tegen de oorlog in Irak en drongen aan op ‘een onmiddellijk einde aan de Amerikaanse bezetting’, en besloten de banden met de Amerikaanse Labour Against War (USLAW) te onderzoeken, maar ‘Build Unity and Trust’ was de belangrijkste.
"Build Unity and Trust" werd ingediend door Loodgieters en Pijpfitters #393 (San Jose), de South Bay Labour Council (San Jose), de Monterey Bay Central Labour Council (Castroville) en de San Francisco Labour Council. Resoluties ingediend door AFT #1493 (San Mateo), door de California Teachers Federation, en de San Francisco Labour Council voor transparantie in de NED-financiering (National Endowment for Democracy), werden door de Resolutiecommissie samengevoegd tot "Build Unity and Trust". Het was een krachtige aanklacht tegen het buitenlands beleid van de AFL-CIO.
De resolutie veroordeelde de relatie van de AFL-CIO met de National Endowment for Democracy (NED) en wees erop dat de NED “een twijfelachtige geschiedenis heeft, omdat zij vaak is ingezet om de doelstellingen van het buitenlands beleid van de Amerikaanse regering te bevorderen, waaronder het helpen bij het omverwerpen van democratisch gekozen regeringen en het zich bemoeien met de interne aangelegenheden van de arbeidersbewegingen van andere landen." De Cal Fed waarschuwde de AFL-CIO specifiek voor het aanvragen van 3-5 miljoen dollar van de NED voor operaties in Irak, en merkte op dat “de aanvaarding door de AFL-CIO van NED-geld voor zijn solidariteitswerk in Irak de schijn, zo niet het effect, zou kunnen wekken de AFL-CIO lijkt een agent te zijn van de Amerikaanse regering en haar buitenlands beleid, wat de goede reputatie van de Federatie in de ogen van arbeidersbewegingen in andere landen kan aantasten en de motivatie en werkelijke onafhankelijkheid van de Federatie in haar activiteiten in twijfel kan trekken. internationale zaken"…. Dit laatste was precies de aanklacht die de AFL-CIO een paar jaar geleden tegen de Chinese vakbonden uitte.
De resolutie was zelfs nog specifieker in haar verwerping van het leiderschap op nationaal niveau. Een resolutie van de Cal Fed uit 2002, ‘Clear the Air’, werd niet zichtbaar tegengewerkt door de leiders op nationaal niveau, maar de staatsleiders benaderden ‘Clear the Air’ met voorzichtigheid en boden arbeidsactivisten een bijeenkomst aan met leiders van het buitenlands beleid in ruil voor een ‘verwaterde’ oplossing. -down"-resolutie, een deal die uiteindelijk door activisten uit Californië werd aanvaard. De bijeenkomst vond ruim 15 maanden later plaats, in oktober 2003, maar er was "ernstige onenigheid" onder de aanwezigen over de vraag of de zorgen die in "Clear the Air" naar voren waren gebracht, inhoudelijk werden aangepakt. (Zie mijn artikel in de uitgave van "Labor Notes" van februari 2004.) Dit hele proces werd opnieuw besproken in "Build Unity and Trust."
In de resolutie werd ook opgemerkt dat de informatie verstrekt door AFL-CIO-leiders op het gebied van buitenlands beleid tijdens de bijeenkomst van oktober 2003 over de activiteiten van ACILS (American Center for International Labour Solidarity) in Venezuela vervolgens werd tegengesproken door ACILS-gegevens verkregen uit overheidsarchieven via verzoeken uit de Freedom of Information Act. . (Zie mijn artikel in de uitgave van "Labor Notes" van april 2004.) Opnieuw wezen zij erop dat de AFL-CIO, via ACILS, geld van NED had aanvaard.
De "resoluties" van de resolutie waren behoorlijk nadrukkelijk. De Californië Staatsfederatie
- bevestigt "zijn steun voor de beginselen van autonomie, onafhankelijkheid en zelfbeschikking, vastgelegd in de internationale verdragen van de Internationale Arbeidsorganisatie";
- Dringt er bij de Nationale AFL-CIO en zijn Solidariteitscentrum op aan uiterst voorzichtig te zijn bij het zoeken naar of aanvaarden van financiering van de Amerikaanse regering, haar agentschappen en andere instellingen die zij financiert, zoals de NED, voor haar werk in Irak of elders, en deze fondsen te aanvaarden alleen om de doelstellingen van eerlijke internationale arbeidssolidariteit te bevorderen, en niet om het beleid van het Amerikaanse bedrijfsleven en de Amerikaanse regering na te streven”;
- Roept de Nationale AFL-CIO op [citerend uit de oorspronkelijke 'Clear the Air'-resolutie] 'om volledig verantwoording af te leggen over wat er is gedaan in Chili (en Venezuela) en andere landen waar soortgelijke rollen mogelijk in onze naam zijn gespeeld, en om land voor land precies beschrijven met welke activiteiten het in het buitenland nog steeds bezig is met geld betaald door overheidsinstanties en afstand doen van dergelijke banden die onze authentieke geloofwaardigheid en het vertrouwen van werknemers hier en in het buitenland in gevaar zouden kunnen brengen en die ons tot betaalde overheidsfunctionarissen zouden maken of van de krachten van de economische globalisering van het bedrijfsleven'";
- dringt er bij de Nationale AFL-CIO op aan "een werkgroep op te richten die programma's moet voorstellen en herzien om de internationale arbeidssolidariteit over de hele wereld te versterken";
- Dringt er bij de Nationale AFL-CIO op aan "haar internationale programma's en activiteiten, waar mogelijk, te financieren met fondsen die rechtstreeks afkomstig zijn van haar aangesloten bedrijven en hun leden", een suggestie die krachtig werd gedaan door Ed Asner toen hij deelnam aan de bijeenkomst van 14 oktober 2003 in Oakland ( zie het artikel van Steve Early in de "Labor Notes" van juli over CWA-steun voor Colombiaanse vakbondsleden voor een voorbeeld hiervan); En
- "dat de California Labour Federation, AFL-CIO, deze resolutie naar de Nationale AFL-CIO stuurt voor onmiddellijke aandacht om samen vooruitgang te boeken bij het creëren van vertrouwen en eenheid onder werknemers over de hele wereld."
Een veel sterkere berisping is moeilijker denkbaar. Het komt voort uit jarenlang werk, toen activisten al in 1974 de AFL-CIO-operaties in Chili gedetailleerd beschreven, en werkten aan het overwinnen van de benaming 'AFL-CIA', vanwege deze en andere activiteiten die door de jaren heen aan het licht kwamen. De California Federation of Teachers heeft afgelopen voorjaar een resolutie aangenomen waarin de AFL-CIO-verbindingen met de NED werden veroordeeld, en die resolutie werd opgenomen in de uiteindelijk unaniem goedgekeurde 'Build Unity and Trust'-resolutie. Deze overwinning was werkelijk een collectieve inspanning van arbeidsactivisten in de hele staat.
De grote vraag is nu hoe de Uitvoerende Raad van de Nationale AFL-CIO op deze ontwikkelingen zal reageren. De afgevaardigden van de California State Fed waren weliswaar sterk veroordelend, maar lieten ook hun hand open om met de AFL-CIO samen te werken, mocht deze besluiten om bewust actie te ondernemen om 'eenheid en vertrouwen op te bouwen'. De vraag die aldus aan de leiding van de AFL-CIO op nationaal niveau wordt gesteld, en vooral aan degenen die betrokken zijn bij het buitenlands beleid en de operaties, is: "Aan welke kant staat u?"
Kim Scipes, al jarenlang arbeidsactivist en voormalig lid van drie vakbonden, doceert sociologie aan Purdue University North Central in Westville, IN.
Drie belangrijke artikelen die hierboven zijn besproken, met uitgebreide referenties in elk artikel, zijn toegankelijk via internet:
Kim Scipes, "It's Time to Come Clean: Open the AFL-CIO Archives on International Labour Relations" (Labor Studies Journal, zomer 2000) is in het Engels geplaatst door LabourNet Duitsland op www.labournet.de/diskussion/gewerkschaft/scipes2. html.
Kim Scipes, "AFL-CIO weigert de lucht te zuiveren" over buitenlands beleid en operaties" (Labor Notes, februari 2004) staat op www.labornotes.org/archives/2004/02/articles/b.html.
Kim Scipes, "AFL-CIO in Venezuela: Déjà vu All Over Again" (Labor Notes, april 2004) is te vinden op www.labornotes.org/archives/2004/04/articles/e.html.
Steve Early, "Hoe communicatiewerkers van onderaf aan grensoverschrijdende solidariteit binnen de Unie opbouwen." Labor Notes, juli 2004. (Niet gelinkt op de Labor Notes-website.)
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren