Op 5 juni berichtten de krantenkoppen overal over een incident in Hartford, Connecticut, waarbij een 78-jarige man werd aangereden en ongeveer anderhalve minuut lang omstanders niets deden om te helpen. Tot overmaat van ramp werd dit allemaal op video vastgelegd.
Wat volgde was een reeks zuchten en veroordelingen vanwege het nietsdoen. Zoals de AP melddeHet incident was voor de grootste krant van de stad aanleiding om de kop 'ZO ONMENSELIJK' te dragen, en politiechef Daryl Roberts om uit te roepen: 'We hebben niet langer een moreel kompas' en 'We houden geen rekening met elkaar.' Ook gemeenschapsactivist ds. Henry Brown was verontwaardigd en zei: "Het was een van de meest verachtelijke dingen die ik door de ene mens tegenover de andere heb gezien. Ik begrijp de mentaliteit niet meer. Het is nogal verbijsterend." We moeten elkaar helpen. Als je iemand ziet vallen, wil je een helpende hand bieden.'
Het was duidelijk dat dit een ongelukkig incident was: de oudere man die werd geraakt, evenals het gebrek aan reactie van de toeschouwers. Ik betwijfel echter of de gebeurtenissen die dag een duidelijke breuk met de moraal vormden, zoals de politiecommissaris ons wil doen geloven. En was de mate van passiviteit monumentaal ‘verachtelijk’ en de mentaliteit onbegrijpelijk, zoals ds. Brown zegt?
Op zichzelf beschouwd zou je kunnen zeggen dat zowel politiechef Rogers als dominee Brown gelijk hebben. Dit zou echter onverantwoordelijk zijn en zou buiten elke context van het echte leven vallen. Hoewel het gemakkelijker is om te ontkennen, waren de toeschouwers die noodlottige dag precies in lijn met enkele van de bestendigde sociale normen van de samenleving. Normen waar de meeste mensen in de arbeiderswijk Hartford zelf het slachtoffer van zijn geworden door systematische misdaden gepleegd door de machthebbers.
Ik ben absoluut niet van plan een diepgaande sociaal-economische analyse van Hartford te maken, maar hier zijn een paar cijfers om mentaal op te kauwen. Volgens de volkstelling van 2000 leeft 31% van Hartford in armoede, waarbij de zwarte en Latino-bevolking het zwaarst wordt getroffen, waardoor het de armste stad van Connecticut is; volgens de American Community Survey (ACS) van het US Census Bureau staat Hartford op de zesde plaats van het land wat betreft kinderen die onder de armoede leven, 43.4%; volgens de FBI had Hartford in 2003 een moordcijfer dat vier keer zo hoog was als het nationale gemiddelde; en Hartford heeft een dakloosheidspercentage dat drie keer hoger is dan in welke stad in Connecticut dan ook. Wat dit laatste betreft is het passend te citeren uit de Dakloosheid in Hartford 2000 rapport, dat veel meer verheldert dan alleen de kwestie van dakloosheid:
“Bij het beoordelen van de geschiedenis van dakloosheid in Hartford suggereren Glasser en Zywiak (2000) dat Hartford, samen met veel andere Amerikaanse steden, een pad volgde om een ‘postindustriële’ stad te worden, waarvan de economische basis verschoof van productie naar dienstverlenende industrieën en banen die Het snelwegsysteem dat in de jaren vijftig werd aangelegd, vergemakkelijkte een uittocht naar de buitenwijken en de stadsvernieuwingsbeweging van de jaren zestig en zeventig bracht de vernietiging van veel van de betaalbare woningen van Hartford met zich mee, waaronder de eenpersoonskamershotels (SRO's) die huisvestte alleenstaanden en armen. In de afgelopen twintig jaar zag Hartford ook de beweging van patiënten uit psychiatrische ziekenhuizen naar de gemeenschap. De bouw van Constitution Plaza halverwege de jaren zestig betekende dat een kantorencomplex een ooit bloeiende (maar arme) woonwijk in de binnenstad (Ferrucci 1950). In de jaren negentig werd Hartford een ‘verhaal van twee steden’ genoemd, waarbij de rijke verzekerings-, financiële en bedrijfssectoren in schril contrast stonden met de verarmde buurten bestaande uit Afro-Amerikanen en Latino’s (Simmons 1960). ."
Wat we hier zien is een stad die is achtergelaten door een economisch systeem dat particuliere winst belangrijker vindt dan menselijke behoeften; een politiek systeem dat de sociale vangnetten heeft teruggedraaid; en een systeem van racisme en patriarchaat dat ervoor heeft gezorgd dat gekleurde mensen en vrouwen het ergste van het ergste zullen krijgen. Al deze systemen zijn met elkaar verweven en werken samen ten nadele van de meesten en in het voordeel van enkelen. Het is hier dat het ‘morele kompas’ verloren is gegaan, als het überhaupt ooit bezeten was.
Om nog een voorbeeld van Connectivut te nemen: waar was de vraag over het morele kompas van senator Joe Lieberman uit Connecticut toen hij de door de VS geleide invasie en bezetting van Afghanistan en Irak steunde en blijft steunen? Een oorlog die meer dan een miljoen Irakezen en meer dan vierduizend Amerikaanse soldaten heeft gedood. Vallen deze illegale oorlogen op als uitstekende voorbeelden van menselijkheid, zorgzaamheid en solidariteit? Hoeveel treffers en runs zijn er gepleegd door Amerikaanse tanks?
In deze omgeving en in deze sociale context zou het meer ‘verbijsterend’ moeten zijn om te zien hoe mensen zich tegen deze normen verzetten, dan om eraan te bezwijken. En elke dag, Hartford niet uitgesloten, doen mensen dat. Of het nu gaat om vriendelijk zwaaien naar de postbode, vrijwilligerswerk doen in het jeugdcentrum van de gemeenschap, of worstelen om een vakbond te organiseren, mensen verzetten zich elke dag tegen deze antisociale normen. Het is inderdaad triest om te zien hoe ze de overhand krijgen, zoals ze die dag deden; Maar dat was slechts een glimp van een bevolking die het moeilijk heeft in een stad die het slachtoffer is geworden van hetzelfde systeem dat hen zo snel veroordeelde.
En het feit dat mensen de gebeurtenissen van die dag betreurenswaardig vonden, is een teken dat mensen verlangen naar een sociaal systeem dat in lijn is met hun morele kompas – een systeem dat rekening houdt met en empathie voor de medeburger – in tegenstelling tot het systeem dat de hypocriete politie hanteert. chef houdt stand. Laten we deze dus schrappen en geen toeschouwers meer zijn, maar actieve sociale agenten van verandering worden. En nu we toch bezig zijn, begin na te denken over wat we willen vervangen.
John J. Cronan Jr. woont in New York City, waar hij restaurantmedewerker en organisator is. Hij organiseert samen met Students for a Democratic Society (SDS), evenals de Industrial Workers of the World (IWW) Food and Allied Workers Union IU 460/640. Hij is te bereiken op [e-mail beveiligd]
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren