Bron: Groen Links
Caracas, Venezuela 4 april 2020: Mensen vullen containers met water uit een vrachtwagentanker tijdens de quarantaine van COVID-19
Foto door Edgloris Marys/Shutterstock.com
De reacties van de overheid op de COVID-19-pandemie hebben hun ware aard scherp in beeld gebracht. Dit is misschien niet duidelijker dan wanneer we Bolivia en Venezuela vergelijken.
Ondanks dat ze na een staatsgreep in november vorig jaar als ‘interim’-president is geïnstalleerd, wordt Jeanine Anez in de media gepresenteerd als leider van Bolivia’s ‘transitie terug naar de democratie’. Aan de andere kant wordt de Venezolaanse president Nicolas Maduro regelmatig omschreven als een ‘tiran’ of ‘dictator’ die leiding geeft aan een ‘autoritair regime’.
Maar als we vergelijken hoe deze regeringen op COVID-19 hebben gereageerd, is het duidelijk dat deze labels weinig gelijkenis vertonen met de werkelijkheid.
Bolivia
In Bolivia reageerde de regering vrij traag op de pandemie, en toen ze uiteindelijk in actie kwam, deed ze dat op een onsamenhangende manier.
Acht dagen nadat op 10 maart de eerste gevallen waren ontdekt, sloot de regering de grenzen van het land en stelde een avondklok in van 5 uur tot 6 uur. Maar de avondklok zorgde er alleen voor dat er op bepaalde tijden van de dag meer mensen op straat waren, waardoor de kans op besmetting groter werd.
De regering ging vervolgens op 22 maart over op een volledige afsluiting, opgelegd onder dreiging van hoge boetes (tot $ 450) en gevangenisstraf (tot 10 jaar) voor degenen die zich niet aan de regels hielden. Politie en leger kregen speciale bevoegdheden om naleving te garanderen.
Op 11 april waren bijna 10,000 mensen gearresteerd wegens het overtreden van de lockdown-beperkingen. Ter vergelijking: Bolivia had op 4800 april slechts 19 COVID-23-tests uitgevoerd.
Om de economische gevolgen van de lockdown te verzachten, heeft de regering haar eerste socialezekerheidsuitkeringen pas medio april uitbetaald. De regering heeft ook gezegd dat zij basisvoorzieningen zal subsidiëren en bedrijven leningen zal verstrekken om de loonkosten te dekken.
Midden in de pandemie trad minister van Volksgezondheid Anibal Cruz op 8 april af, maar niet voordat hij het aanbod van Cuba had afgewezen om het land te helpen het virus te bestrijden. Honderden Cubaanse artsen werden kort nadat Anez aan de macht kwam uit Bolivia verdreven.
Cruz onthulde later dat uit modellen bleek dat Bolivia binnen vier maanden te maken had met 3840 sterfgevallen als gevolg van COVID-19. Hij werd vervangen door Marcel Navajas, die zei dat het uitbreiden van het testen geen prioriteit was, ondanks de aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie dat het van cruciaal belang is voor elke strategie om het virus in te dammen.
Bolivia is ook uiterst traag geweest om honderden van zijn in Chili gestrande burgers toe te staan naar huis terug te keren. Na aanvankelijk op 30 maart te hebben aangekondigd dat 150 Bolivianen zouden worden toegelaten, kwam de regering terug en zei dat de grens gesloten zou blijven.
Bijna een week later mochten de eerste 480 Bolivianen eindelijk oversteken, en op 430 april kregen nog eens 21 toestemming. Honderden anderen wachten nog steeds op hun beurt.
De regering heeft echter geen tijd verspild door de crisis te gebruiken om hard aan te pakken tegen haar belangrijkste politieke rivaal, de Movement Towards Socialism (MAS), en beschuldigt haar ervan de lockdown te willen doorbreken om voedsel en andere voorraden te verdelen onder degenen die het nodig hebben.
Ook werden de algemene verkiezingen van 3 mei uitgesteld. Uit de meest recente opiniepeiling bleek dat MAS-kandidaat Luis Arce de duidelijke koploper was (met ongeveer 15%), met Anez op de derde plaats.
Ondanks dat hij zogenaamd leiding zou geven aan een ‘interim’-regering, geïnstalleerd met als enig doel nieuwe verkiezingen uit te schrijven, heeft Anez de lockdown – waarin protesten verboden zijn – gebruikt om eerder MAS-regeringsbeleid ongedaan te maken. Deze omvatten het opheffen van het verbod op de export van tinconcentraat; het staatsbedrijf voor openbare werken toestaan werk uit te besteden zonder een aanbesteding uit te voeren; en het afschaffen van bepaalde landbouwtarieven.
De minister van Economische Zaken heeft ook het opvoeren van het gebruik van genetisch gemodificeerde organismen in de landbouw, belastingvermindering voor grote bedrijven en verhoogde buitenlandse investeringen in de winning van natuurlijke hulpbronnen aangekondigd, als onderdeel van zijn ‘herstelplan’. Allemaal zonder enig constitutioneel of volksmandaat.
Op 23 april had Bolivia 672 gevallen gedetecteerd en 40 sterfgevallen als gevolg van COVID-19 gemeld.
Venezuela
De situatie in Venezuela is totaal anders.
In tegenstelling tot Bolivia kwam Venezuela veel sneller in actie en nam vroegtijdig contact op met China om details te verkrijgen over de manier waarop het land met de pandemie omging. Op basis van deze informatie heeft het een groot aantal COVID-19-testeenheden en persoonlijke beschermingsmiddelen voor gezondheidswerkers verkregen.
Tegenwoordig is het bedrijf toonaangevend in de regio op het gebied van testen, met meer dan 350,000 tests. Dankzij dit testregime heeft het land slechts 288 gevallen opgespoord en slechts tien sterfgevallen geregistreerd, ondanks dat het een bevolking heeft die tweeënhalf keer groter is dan die van Bolivia.
In plaats van zich te concentreren op strafmaatregelen, heeft de regering van Maduro prioriteit gegeven aan beleid om de sociale en economische gevolgen van de landelijke lockdown die op 17 maart begon te verzachten. Tot de maatregelen die zij heeft genomen behoren onder meer een loongarantie van 100% voor alle werknemers, een moratorium op de huurprijzen en terugbetalingen van leningen en socialezekerheidsuitkeringen voor een reeks sectoren, waaronder werknemers in de informele sector.
Belangrijk is dat de lockdown niet heeft geleid tot een volledige stopzetting van de mensenstroom. In plaats daarvan zijn artsen, samen met lokale gemeenschapsactivisten, van deur tot deur gegaan om mogelijke gevallen van COVID-19 op te sporen. Ze zijn daarbij geholpen door het online Homeland Platform-systeem van de overheid, waarmee mensen de autoriteiten op de hoogte kunnen stellen als ze symptomen hebben.
Hetzelfde systeem is ook gebruikt om de mening van burgers over bepaalde maatregelen te peilen. Zo werd er medio april een peiling gehouden om te kijken of ouders wilden dat scholen het schooljaar via afstandsonderwijs zouden voltooien en, zo ja, wat daarvoor het meest geschikte mechanisme zou zijn (internet, radio, afgeven van boeken met oefeningen) .
Gemeenschapsactivisten hebben zich gemobiliseerd om exemplaren te verspreiden van een door de overheid uitgegeven boek (ook online beschikbaar) met 101 maatregelen om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen. Het boek bestaat uit schriftelijke getuigenissen van inwoners van Wuhan die vertellen hoe zij met de uitbraak zijn omgegaan.
Venezuela, dat de afgelopen jaren een golf van massale emigratie heeft meegemaakt als gevolg van de economische situatie van het land, had op 20,000 april ruim 24 terugkerende burgers ontvangen uit de buurlanden Colombia en Brazilië. Elke dag steken ongeveer 600 tot 650 burgers meer de grens over. ze worden getest en in quarantaine geplaatst.
Gezien het discriminerende beleid van veel landen die migranten zonder bescherming hebben achtergelaten, zijn nog eens honderden Venezolanen teruggevlogen uit Europa en de Verenigde Staten, in veel gevallen op speciaal door de overheid georganiseerde chartervluchten.
Venezuela is erin geslaagd zijn beleid waarbij de mens centraal staat, voort te zetten, ondanks het feit dat zijn gezondheidszorgsysteem verwoest is door uitgebreide handels- en financiële sancties opgelegd door de Verenigde Staten en Europese landen. Volgens rapporten bedroeg het dodental als gevolg van de gevolgen van de sancties alleen al in 40,000 meer dan 2018. Anderen beweren dat het aantal nu meer dan 100,000 bedraagt.
Omdat Venezuela een alternatief vertegenwoordigt voor het op winst gerichte kapitalistische systeem, hebben de VS de COVID-19-crisis gekozen als een moment om hun aanvallen op de Maduro-regering op te voeren.
De media zouden zich, in plaats van informatie te blijven verdraaien, zich actief moeten afvragen waarom de VS, te midden van een wereldwijde pandemie, een repressief regime in Bolivia steunen dat onbekwaam blijkt te zijn in de omgang met COVID-19, terwijl het een sanctieregime aanscherpt dat levens in gevaar in Venezuela.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren