De militaire dienstplicht in de Verenigde Staten is verdwenen. Er is geen grote Amerikaanse oorlog en militaire zaken krijgen weinig aandacht in de media. Het Amerikaanse publiek omarmt de alomtegenwoordige invloed van het militair-industriële complex in de Amerikaanse samenleving. Het Amerikaanse Congres lijkt nooit terughoudend te zijn met enorm exorbitante militaire uitgaven.
Reizigers die North Carolina binnenkomen via de Interstate 95 zien vrijwel onmiddellijk een bord verkondigen ‘De meest militairvriendelijke staat van het land’ – een bord dat gedeeltelijk is betaald door de N.C. Bankers Association. Op middelbare scholen zijn militaire rekruteurs “insinueren zich op elk niveau in het schoolleven te integreren.” Luidsprekers bij sportevenementen klinken uit tributes voor veteranen en troepen in actieve dienst. Deze laatste kan ontvangen gratis kaartjes op prestaties, preferentieel parkeren en kortingen op koopwaar.
Onthulling van het nieuwe bord ‘Welcome to North Carolina’ voor snelwegen in de staat – Fayetteville Observer
Auteur Joan Roelofs heeft daar een nieuw en broodnodig boek over geschreven legt veel uit over lof en steun voor het Amerikaanse leger. De demper van een biljoen dollar, biedt een soort reisverslag door het Amerikaanse militair-industriële complex. Het verplaatst zich van het militaire establishment en grote bedrijven naar hogescholen, universiteiten, NGO's, filantropische organisaties, stichtingen, onderzoeksinstituten en andere soorten defensiebedrijven.
Haar stelling is dat de afhankelijkheid van de kant van civiele instellingen die betrokken zijn bij het militaire establishment tot gevolg heeft dat het leger wordt beschermd tegen wijdverbreide verontwaardiging onder het volk over oorlogvoering en grote uitgaven. Ze vraagt zich af: “Waarom is er zoveel acceptatie van en zo weinig protest tegen de illegale en immorele oorlogen en andere militaire operaties van onze regering?”
De auteur toont haar anti-oorlogsperspectief door de NAVO af te wijzen en door Amerikaanse militaire interventies, subversie en geheime militaire acties te bekritiseren als schendingen van het internationaal recht. Ze veroordeelt het gebruik door Amerikaanse oorlogsmakers van de voorwendsels van de Koude Oorlog en anti-terrorisme om de vrije hand te hebben om te verminken en te vernietigen.
Roelofs, een gepensioneerd hoogleraar politieke wetenschappen, is tevens de auteur van Stichtingen en openbaar beleid: het masker van pluralisme (SUNY pers) en groenvoorziening Steden (Rowman en Littlefield).
Ze stelt dat de prikkel voor civiele instellingen en particuliere bedrijven om militaire financiering en Amerikaanse militaire doeleinden te ondersteunen, ligt in het behartigen van hun belangen. Propaganda, afleiding en angst voor repressie zijn volgens haar andere overreders. Haar nieuwe boek gaat over “de belangen die zijn gecreëerd door de penetratie van [het] leger in zoveel aspecten van het burgerleven.”
Roelofs schrijft over grote en kleine defensieaannemers, maar ook over private, publieke en non-profitorganisaties. Het zijn hogescholen, universiteiten, onderzoeksstichtingen, gezondheidszorgorganisaties en groepen die zich bezighouden met politieke en juridische kwesties en het milieu. Ze voorzien het leger van voorraden, logistiek, wapenontwikkeling, menselijke diensten en verdediging tegen atypische bedreigingen.
Ze geeft aan dat “75% van het budget [van het ministerie van Defensie] aan aannemers wordt betaald.” Deze hadden genoeg geld, zo meldt ze, om tientallen denktanks en stichtingen financieel te ondersteunen. Wij suggereren dat geld van fundamenteel belang is voor de ‘belangen’ die de auteur aanhaalt.
Andere waarnemers wijzen erop dat Amerikaanse bedrijven in 2019 goed voor 57% van de wapens die worden verkocht door de honderd grootste wapenfabrikanten ter wereld. De vijf grootste wapenfabrikanten ter wereld zijn Amerikaanse bedrijven.
Lockheed Martin genereerde in 58.2 $2020 miljard aan inkomsten en liet een winst zien van $ 9.1 miljardin 2021. Raytheon Technologies rapporteerde een wapenverkoop van 36.8 miljard dollar in 2020 en een winst van $ 5 miljard in 2021. De winst van Boeing in 2021 was dat wel $ 5.19 miljard. Northrop Grumman verkocht in 30.4 wapens ter waarde van $2021 miljard $ 7.0 miljard aan netto inkomen. De wapenverkopen van General Dynamics bedroegen in totaal 25.8 miljard dollar; de winst in 2021 was $ 3.3 miljard. Het gemiddelde salaris van de CEO's van deze bedrijven bedroeg volgens de Amerikaanse krant $20,795,527 ongelijkheid.org.
Volgens het boek bieden defensiecontracten economische redding, zelfs voor operaties in de buurt. In 2012 hielp een driejarig contract van $ 866,000 voor het maken van wiegjes voor kinderdagverblijven een kindermeubelfabrikant in de geboorteplaats van de auteur, Keene, New Hampshire, nieuw leven inblazen. Granite Industries of Vermont ging achteruit totdat het een contract kreeg voor het maken van maximaal 4000 grafstenen per jaar voor de Arlington National Cemetery.
Er duiken verrassingen op over wie de grote defensieaannemers zijn. Zorgverzekeraar Humana met winstoogmerk is volgens Roelofs de zevende grootste van allemaal. Het Massachusetts Institute of Technology staat op plaats 38th plaats.
De relaties binnen het militair-industriële complex zijn hecht. Werknemers op het hoogste niveau van universiteiten, liefdadigheidsinstellingen en niet-gouvernementele organisaties en de top van het leger en functionarissen van het ministerie van Defensie schommelen tussen de ene sfeer en de andere. Volgens de auteur zijn de subsidies van het ministerie van Defensie aan filantropieën, stichtingen en milieu- en burgerrechtengroepen gericht op hervormingen en niet zozeer op fundamentele sociale veranderingen.
De gerichtheid op één kwestie van de meeste filantropische organisaties en NGO's sluit aan bij militaire en officiële voorkeuren; hun angst zou zijn dat verschillende kwesties die als samenhangend worden gezien, kritisch denken en zelfs afwijkende meningen zouden kunnen aanmoedigen. Roelofs kijkt naar de rol van staats- en lokale overheidsinstanties bij het bereiken van jongeren om in militaire behoeften te voorzien, zoals ROTC-eenheden, rekrutering en aanmoediging van wetenschappelijke en technische onderwijstrajecten.
Het doel van Roelofs is geweest om “de omvang en implicaties van het militair-industriële complex zichtbaarder te maken.” Maar, zoals ze opmerkt, ‘kijken velen weg, en de berg is enorm om te verplaatsen.’ Bovendien “biedt ons politieke systeem … de burgers niet veel democratische controle over het beleid, en nauwelijks over het buitenlands beleid.” De vraag is: “Wat kan er gedaan worden.”
Roelofs doelt op de machtige krachten die verbonden zijn aan de economische en politieke status quo, waaronder de civiele facilitators van het militaire establishment. Ze zegt in essentie dat het proces van bewustmaking dat tot nuttige politieke actie leidt een lang en moeizaam proces zou zijn.
Haar boek, dat in een leesbare, toegankelijke stijl is geschreven, laat ons bij het begin beginnen. Het eerste punt op de agenda is het overtuigen van gewone mensen om ‘Nee’ te zeggen. Ze zouden opstaan, de wateren testen, op de een of andere manier actief zijn en een paar winst boeken.
Ze roept haar lezers op om zich uit te spreken, naar redacteuren te schrijven, contact op te nemen met gekozen functionarissen, zich aan te sluiten en samen te werken met anti-oorlogsorganisaties. Ze pleit voor een Green New Deal, een ‘nationaal serviceprogramma’ en ‘conversie naar een civiele economie’. Ze hoopt kennelijk dat grote aantallen mensen een verzetsbeweging zullen opbouwen, enkele overwinningen zullen behalen, vertrouwen zullen verwerven en zullen leren.
Als Roelofs allesomvattende thema’s had gepresenteerd, zoals Amerikaanse militaire tegenslagen uit het verleden en het kwaad van een op winst gericht politiek systeem, zou haar oproep tot actie vrijwel niets hebben opgeleverd. In plaats daarvan verleent ze, veelbelovender, steun aan een protestbeweging die nog in de kinderschoenen staat. Dit is precies het juiste moment voor haar sterk aanbevolen boek.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren