Bij de verkiezingen van 9 september ter vervanging van de Guatemalteekse president Oscar Berger waren er meer lijkzakken dan tastbare ideeën om het land te verbeteren. Nu er sprake is van een tweede verkiezing, staan de kiezers voor de vermoeide keuze tussen een militaire sterke man en een oligarch.
De laatste keer dat Guatemala een functionerende democratie was, was tijdens de regering van Jacobo Arbenz Guzmán, die voortijdig eindigde als gevolg van een door de CIA georkestreerde staatsgreep in juni 1954. In de decennia die volgden leed het land onder militaire dictaturen, doodseskaders, genocide en een 36 Een burgeroorlog van een jaar waarbij honderdduizenden mensen werden vermoord, gemarteld en verdwenen.
Op 29 december 1996 werden vredesakkoorden ondertekend waarmee de gevechten formeel werden beëindigd. Maar sindsdien is er niet veel veranderd, aangezien institutioneel racisme, militair en politiemisbruik, crimineel geweld, armoede en straffeloosheid de lijdende Midden-Amerikaanse natie blijven teisteren.
Afgelopen mei, Hoge Commissaris van de VN voor de Mensenrechten Louise Arbor riep de Guatemalteekse regering op voor aanhoudende bedreigingen en geweld tegen mensenrechtenwerkers, de magere investeringen van de regering in sociale voorzieningen (de laagste in de regio), de voortdurende discriminatie en marginalisering van inheemse volkeren, en de voortdurende stijging van het aantal moorden. Guatemala heeft de hoogste moordcijfer in heel Latijns-Amerika
Dat meldt Amnesty International “clandestiene groepen” bestaande uit leden van “het bedrijfsleven, particuliere beveiligingsbedrijven, gewone criminelen, bendeleden en mogelijk voormalige en huidige leden van de strijdkrachten”, zijn verantwoordelijk voor het geweld en de bedreigingen gericht tegen mensenrechtenactivisten.
Aftredend president Oscar Berger, een voormalige zakenman en rijke landeigenaar, heeft inheemse boeren op gewelddadige wijze verdreven door uitzettingen gekenmerkt door huisverbranding en sloop. Hij heeft zelfs het leger losgelaten op inheemse demonstranten die zich verzetten tegen een controversieel mijnbouwproject van de Wereldbank gerund door het Canadese Goldcorp Inc. (voorheen Glamis Gold). Beide acties worden geïnterpreteerd als schendingen van de vredesakkoorden van 1996.
Bij de presidentsverkiezingen van 9 september 2007 ter vervanging van Berger waren er helaas meer lijkzakken dan tastbare ideeën om het land te verbeteren. Door het geweld voorafgaand aan de verkiezingen werden ruim vijftig kandidaten (of hun familieleden) en politieke activisten vermoord.
“Er zijn hinderlagen met automatische wapens, explosieven, het doden van hele groepen tegelijk”, zei Francisco Garcia, en verkiezingswaarnemer, vertelde Reuters in juli. “Het laat zien dat er maffiagroepen zijn die geïnteresseerd zijn in het verwerven van staatsmacht.”
Het wordt algemeen aangenomen drugshandelaren verantwoordelijk zijn voor het geweld en dat zij kandidaten van lokaal tot nationaal niveau hebben gefinancierd.
Wat de kiezers overhouden voor de tweede ronde van 4 november is de vermoeide keuze tussen een militaire sterke man en een oligarch, die twee segmenten van de bevolking vertegenwoordigt die grotendeels verantwoordelijk zijn voor de voortdurende vernietiging van het land.
Voormalig zakenman Alvaro Colom en ex-generaal Otto Pérez Molina kwamen als beste uit de bus met respectievelijk 28 procent en 24 procent van de stemmen. Voormalig Nobelprijswinnaar voor de Vrede en inheemse activist Rigoberta Menchu eindigde op een teleurstellende, maar niet onverwachte, zesde plaats met slechts 3 procent van de stemmen. Haar kandidatuur was vanaf het begin gedoemd te mislukken omdat er in Guatemala, anders dan in Bolivia, heel weinig sociale bewegingen zijn.
Pérez Molina heeft een behoorlijk cv. De ex-generaal is A Afgestudeerd aan de School of the Americas en was het voormalige hoofd van de G-2, de gevreesde militaire inlichtingeneenheid van Guatemala. De zelfbenoemde ‘generaal van de vrede’ (hij was betrokken bij de ondertekening van de vredesakkoorden van 1996) was vroeger ook lid van de CIA-loonlijst.
Molina's campagnesymbool is een vuist, oftewel 'sterke hand'. Hij wil hard optreden tegen de 'misdadigers' en drugsbendes die grotendeels de schuld krijgen van het toegenomen geweld en de toegenomen criminaliteit in Guatemala. Opmerkelijk genoeg vertelde hij Reuters zelfs dat hij dat wilde gebruik het leger om de straten te bewaken.
“Totdat we uit deze veiligheidscrisis kunnen komen en de politie kunnen versterken, moeten we het leger gebruiken”, zei Pérez Molina.
Volgens Reuters onthulde een VN-rapport dat soldaten onder het bevel van Pérez Molina in de jaren tachtig verantwoordelijk waren voor bloedbaden in de westelijke provincie El Quiche. Er wordt ook beweerd dat hij betrokken was bij de moord op een rechter in 1994.
De andere keuze voor Guatemalteken is tweevoudig presidentskandidaat Alvaro Colom, die zichzelf in het verleden ‘de peetvader van de fabrieken’ noemde. Colom heeft zachtere retoriek aangenomen dan zijn tegenhanger, maar belooft in plaats daarvan misdaad en geweld aan te pakken via onderwijs, gezondheidszorg en sociale uitgaven. Tussen de twee lijkt hij misschien het aantrekkelijkst. Maar hij het meest waarschijnlijk zal vertegenwoordigen de ‘op eigenbelang gerichte dominante sectoren in de Guatemalteekse politiek’ en ‘de oude oligarchische zakenelites gesteund door internationaal kapitaal’, net zoals Berger. Volgens Het Carter CenterColom ontving illegale campagnebijdragen bij de verkiezingen van 2003, terwijl hij, niet verrassend, ook weigerde financieel transparant te zijn binnen zijn campagne.
Uiteindelijk zullen de Guatemalteken moeten strijden tegen de ‘onzichtbare voet’ van de markt die op hen verplettert, of tegen de ‘ijzeren vuist’ van het leger – of misschien allebei. Intussen kunnen we hopen dat de organisatie op lokaal niveau doorgaat en uiteindelijk uitgroeit tot grootschalige sociale bewegingen. Het zou wel eens de enige hoop van Guatemala kunnen zijn om de cyclus van racisme, geweld en straffeloosheid te doorbreken die door de staat en het internationale bedrijfsleven wordt in stand gehouden.
Cyril Mychalejko is redacteur bij UpsideDownWorld.org
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren