Op een mortuarium in Shejaiya in de Gazastrook lagen een paar dagen geleden twee anonieme kinderen, een jongen en een meisje. Hun lichamen konden niet worden geïdentificeerd omdat hun ouders dat wel waren Sharif Abdel Kouddous, een journalist voor de Natie tijdschrift, waren al dood. De voortdurende aanval van Israël op Gaza heeft honderden Palestijnse levens geëist en 81,000 vluchtelingen voortgebracht. Volgens veel zionistische opiniemakers zou ik het moeten steunen, omdat ik half Joods ben. Ze vertellen me dat die kinderen moesten sterven zodat mijn toekomstige kinderen veilig kunnen zijn. Uiteindelijk, zeggen ze, gaat het om bloed.
Maakt het uit wat Joden, en mensen met een Joodse achtergrond, over Gaza zeggen? Dat geldt ook als er kinderen worden vermoord in onze naam, en in de naam van familieleden voor wie we onlangs hebben gesproken Kaddisj. Joden zijn beter geplaatst dan wie dan ook om een krachtige oproep tot een staakt-het-vuren te uiten, die niet terugvalt op het soort luie antisemitisme waarvan het Israëlische leger zijn standpunt lijkt te bewijzen.
Mensen van Joodse afkomst hebben alle reden om hyperwaakzaam te zijn ten aanzien van antisemitisch taalgebruik en het is dom om te doen alsof daar niets van terug te vinden is in de mondiale beweging voor Palestijnse vrijheid. Het is stom om te doen alsof niemand joden ooit met zionisten op één hoop gooit, of het joodse volk als bloeddorstig en barbaars bestempelt. En het doet vreselijk pijn om oude woorden van haat te horen sijpelen door een beweging die gaat over gerechtigheid, over vrijheid, over de bescherming van enkele van de meest vervolgde mensen ter wereld. Het doet echter net zo veel pijn om rechtse Israëli’s tegen Joden over de hele wereld te horen zeggen dat het geweld voor ons is, voor onze voorouders, voor onze kinderen.
Het is niet antisemitisch om te suggereren dat Israël geen vrijbrief krijgt om te doden wie het maar wil, om zich “veilig” te voelen. Het is niet antisemitisch om erop te wijzen dat als Israël zich 'veilig' wil voelen het opsluiten van het Palestijnse volk in een open gevangenis onder militaire bezetting is, de staatsdefinitie van veiligheid enige uitpak zou kunnen rechtvaardigen. En het is niet antisemitisch om te zeggen dat deze zogenaamde oorlog er een is waarin slechts één kant daadwerkelijk een leger heeft.
Het is geen haatzaaiende uitlatingen om de enorme ongelijkheid in het aantal slachtoffers te herhalen. De afgelopen week zijn ruim 600 Palestijnen gedood, waarvan de meeste burgers. Minder dan dertig Israëliërs zijn omgekomen, en de meesten van hen waren soldaten. Spreken over evenredigheid is niet hetzelfde als roepen, zoals tenminste één Silverback-columnist heeft beweerd, voor "meer dode Joden'.
Aan beide kanten kan men rouwen om het verlies van mensenlevens zonder verder bloedvergieten te tolereren. De families van de jonge Israëlische soldaten die zijn omgekomen in de frontlinie van een conflict dat zij niet hebben veroorzaakt, zijn ook in rouw. Dat neemt niet weg dat de slachtoffers disproportioneel zijn. Dit is een conflict waarin niemand de neiging wil hebben om het woord 'genocide' te gebruiken, omdat dat in deze context een term is die zo beladen is dat wat er nog over is van een beredeneerd debat wankelt en op de knieën valt.
Vergelijkingen met de Holocaust zijn grof – behalve als het Israëlische politici zijn die ze maken, zoals de minister van Economische Zaken Naftali Bennett deed het op CNN, waarbij Hamas wordt beschuldigd van “het uitvoeren van massale zelfgenocide”. Dan worden de vergelijkingen obsceen. De ministers van Binyamin Netanyahu vertellen de wereld dat gezinnen in Gaza die in hun huizen blijven zitten, niemand anders dan zichzelf de schuld kunnen geven als ze worden afgeslacht. Ayelet Shaked, van de extreemrechtse Joodse Thuispartij, ging verder: bericht op haar Facebookpagina dat de moeders van Palestijnse mannen “hun zonen [naar de hel] moeten volgen. . . Niets zou rechtvaardiger zijn. Ze zouden moeten gaan, net als de fysieke huizen waarin ze de slangen grootbrachten. Anders zullen er meer kleine slangen worden grootgebracht.”
Dit soort haatzaaiende uitlatingen is niet alleen verontrustend – het wordt verstoord. We moeten de Joodse en Israëlische geschiedenis met compassie lezen om te begrijpen waar deze onrust vandaan komt. Gedurende twintig eeuwen van geloof en overleving is het Joodse volk met miljoenen mensen vervolgd, tot ballingschap gedwongen, gemarteld, getraumatiseerd, belachelijk gemaakt, lastiggevallen en uiteindelijk vermoord, en dat doet er toe – het doet er nog steeds toe, voor de kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen van degenen die het overleefden, waaronder ik.
Maar de misbruikten gaan soms door met het misbruiken van anderen. Landen die zijn gevormd als reactie op genocide breiden hun grenzen uit met moorddadige intolerantie. Mensen wier gemeenschappen worden gebombardeerd en platgewalst, schieten terug. Cycli van geweld zijn begrijpelijk. Dat betekent niet dat ze acceptabel zijn. Dat betekent niet dat ze nooit kunnen stoppen.
Afgelopen weekend marcheerden honderdduizenden mannen, vrouwen en kinderen over de hele wereld om hun afkeer te uiten over de Israëlische lucht- en grondaanval op de Gazastrook, en onder hen bevonden zich grote groepen Joden en Israëli's. Dit is een van de weinige situaties waarin het verschil maakt om op te staan en te zeggen: niet in onze naam. Niet nu, nooit meer. Joods zijn, of Joodse wortels hebben, betekent niet dat u verantwoordelijk bent voor wat er in Gaza gebeurt, maar het betekent wel dat uw afwijkende mening veel meer gewicht in de schaal legt. Niet meer gewicht dan de rouwende familieleden van de families die in Shejaiya zijn afgeslacht, maar het soort gewicht dat zwaar op het hart drukt, en dat gaat gepaard met het kleine maar voelbare risico dat uw gezin van streek raakt.
Dus hier is het. Ik denk dat mijn voorouders, die door de eeuwen heen zijn vervolgd, gemarteld en verbannen omdat ze Jood waren, geschokt zouden zijn als ze zouden zien wat er vandaag de dag in hun naam wordt gedaan. Misschien is het grof om woorden in de mond van je overleden familieleden te leggen, maar rechtse haviken leggen al weken hun mening in de mond van mijn overleden familieleden, dus ik denk dat ik ook recht heb op inspraak.
Want uiteindelijk is het is over bloed. Geen bloed als metoniem of metafoor, maar het echte spul, nat op de gezichten van schreeuwende kinderen in Gaza. Het gaat over bloed, en hoeveel meer ervan zal moeten worden vergoten voordat Israël zich eindelijk ‘veilig’ voelt, en hoe lang de internationale gemeenschap stand zal houden. De morele basis voor Israëls vervolging van het Palestijnse volk erodeert snel. Het is niet antisemitisch om te zeggen ‘niet in mijn naam’.
Laurie Penny's “Unspeakable Things: Sex, Lies and Revolution” is onlangs uitgegeven door Bloomsbury (£ 12.99)
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren