Op dezelfde dag dat de Democratische presidentskandidaten gedebatteerd fracking op het nationale toneel werd een nieuw, uitputtend en vernietigend rapport over dit onderwerp gepubliceerd door Environment America.
Uit de analyse van nieuwe gegevens door de onderzoekers bleek dat het onconventionele mijnbouwproces “ernstige” en “ernstige” bedreigingen met zich meebrengt voor de volksgezondheid, de habitat van wilde dieren, nationale parken, de luchtkwaliteit en het economische welzijn van gemeenschappen.
“De afgelopen tien jaar is fracking een nachtmerrie geweest voor ons drinkwater, onze open ruimtes en ons klimaat”, zegt Rachel Richardson, co-auteur van het rapport. vertelde Denk aan Progress.
De verslag (PDF) Fracking in cijfers: de schade aan ons water, land en klimaat als gevolg van tien jaar vuil boren, werd donderdag gepubliceerd en analyseert gegevens die de afgelopen tien jaar zijn vrijgegeven door bronnen uit de overheid en het bedrijfsleven.
“Of je nu al in de frontlinie van de fracking-industrie staat, of gewoon bezorgd bent dat je kinderen een veilige toekomst hebben,” zegt Richardson, “de cijfers liegen niet.”
ThinkProgress beschreef een aantal kwesties die naar voren kwamen in het uitgebreide onderzoek van het rapport naar de schadelijke effecten van fracking:
Op dit moment is meer dan duizend vierkante kilometer van het land verstoord door frackactiviteiten, aldus het rapport, waarbij 137,000 frackputten zijn geboord of toegestaan in meer dan twintig staten.
“Ik denk dat het rapport een beangstigend beeld schetst van de schade die fracking aanricht”, zegt Richardson. "Veel van deze schade is iets dat mensen die in de frontlinie van fracking leven, uit de eerste hand ervaren."
Het zijn niet alleen mensen die getroffen worden. In een deel van Wyoming is de populatie muilezelherten de afgelopen vijftien jaar met 40 procent afgenomen, wat volgens het rapport samenviel met een fracking-explosie in de regio Pinedale Mesa.
Het rapport richtte zich ook op de uitputting van lokale waterbronnen door fracking. Het proces waarbij water onder druk in de grond wordt geïnjecteerd met een druk die hoog genoeg is om schalie te kraken, vergt een enorme hoeveelheid water en – vooral in gebieden die gevoelig zijn voor droogte – heeft dat schade toegebracht aan boeren en leden van de gemeenschap die hun watervoorziening hebben zien slinken als gevolg van de economische crisis van de industrie. dorst.
„Voor elke put die wordt gefrackt, zijn honderdduizenden of miljoenen liters water nodig, afhankelijk van de formatie en de diepte en lengte van welk horizontaal deel van de put dan ook”, merkt het rapport op:
In tegenstelling tot de meeste industriële toepassingen van water, waarbij water terugkeert naar de watercyclus voor verder gebruik, kan water dat bij het fracken wordt gebruikt doorgaans niet worden gezuiverd voor een breed scala aan andere toepassingen. Het water dat bij het fracken wordt gebruikt, blijft in de put, wordt “gerecycled” (gebruikt bij het fracken van nieuwe putten) of wordt gestort in diepe injectieputten, waar het niet beschikbaar is om watervoerende lagen aan te vullen. Zo haalt het fracken jaarlijks miljarden liters uit de watervoorziening.
In sommige gebieden vormt fracking een aanzienlijk deel van de totale watervraag. Het Eagle Ford Shale-olieproject in Texas gebruikte in 18 bijna 2013 miljard liter water, ongeveer 16 procent van het totale waterverbruik in het gebied.
De vraag naar water door olie- en gasbedrijven heeft boeren en lokale gemeenschappen geschaad. Zo viel de gemeentelijke watervoorziening in Barnhart, Texas, in 2013 droog, nadat buitensporige wateronttrekkingen voor het fracken de gevolgen van een jarenlange droogte nog verergerden.
Het rapport analyseerde gegevens waaruit uiteindelijk bleek dat de volgende fracking-gerelateerde problemen reden tot grote zorg waren:
- Vervuild drinkwater
- Snelle consumptie van toch al schaarse waterbronnen
- Het in gevaar brengen van de volksgezondheid door luchtvervuiling door veel voorkomende methaanlekken
- Het verergeren van de opwarming van de aarde
- Het beschadigen van het natuurlijke erfgoed van Amerika met biedingen om te boren in nationale parken
- Het opleggen van kosten aan gemeenschappen, terwijl olie- en gasbedrijven de rekening voor het opruimen van vervuiling overslaan
Het rapport is een vervolg op een bericht uit 2013, en de onderzoekers merkten op dat “hoewel dit nieuwe rapport een uitgebreider verhaal geeft over de gevolgen van fracking, er nog steeds gaten bestaan in onze kennis. Niet alle staten vereisen openbaarmaking van welke putten zijn gefractioneerd of welke chemicaliën zijn gebruikt. De gerapporteerde informatie is vaak onvolledig of onnauwkeurig, waardoor de analyse van een groot deel van de putten niet mogelijk is.”
“Dit rapport synthetiseert de beste gegevens die momenteel beschikbaar zijn over fracking”, schreven de auteurs van het rapport. “We hopen dat het leden van het publiek en beleidsmakers inspireert om beslissende actie te ondernemen om de vernietiging veroorzaakt door fracking aan te pakken.”
Het rapport komt midden in een controversieel debat over fracking tussen de presidentskandidaten van de Democratische Partij en milieuactivisten. veroordelen een populair argument dat stelt dat aardgas op de een of andere manier de transitie naar hernieuwbare energie kan vergemakkelijken.
Zoals Wenonah Hauter van Food & Water Watch bepaald op vrijdag: “Het democratische debat van gisteravond is, net als het vorige debat, een bewijs van de groeiende politieke macht van de beweging om fracking te verbieden, fossiele brandstoffen in de grond te houden en snel over te stappen op schone energie.”
In deze context lijkt het rapport gewicht te geven aan argumenten vóór een algemeen verbod op fracking. Eén van de conclusies van de auteurs in het rapport is dan ook om aan te dringen op een verbod op fracking ‘waar mogelijk’.
Bernie Sanders pleit voor een verbod op fracking, terwijl Hillary Clinton in haar rol als minister van Buitenlandse Zaken fracking wereldwijd promootte.
“De beste manier om onze gezondheid tegen fracking te beschermen is door deze praktijk te verbieden en deze vuile brandstoffen in de grond te houden”, zegt Richardson. ThinkProgress.
“De wetenschap vertelt ons dat het klimaat sneller verandert dan ooit voorspeld – er is hier geen ruimte voor incrementalisme”, zegt Yong Jung Cho, woordvoerder van 350 Action, in een verklaring. “Secretaris Clinton heeft de plannen om de klimaatverandering aan te pakken opgevoerd, maar toch verwijst ze nog steeds naar aardgas als een potentiële 'brugbrandstof'. Het wordt tijd dat ze aardgas erkent voor wat het is: een fossiele brandstof die een belangrijke bijdrage levert aan de klimaatverandering.”
“De druk op onze functionarissen om op te komen voor de wetenschap op het gebied van klimaatverandering zal alleen maar toenemen”, schreef Hauter. "A recente enquete laat zien dat de meerderheid van de Amerikanen tegen fracking is.”
“Het verwijzen naar aardgas als brugbrandstof is niet langer een verdedigbaar standpunt, gezien de verwoestende effecten van methaan op ons klimaat”, vervolgde Hauter. "De Mars voor een schone energierevolutie op de Democratische Nationale Conventie in Philadelphia in juli zal de druk waarmee onze leiders worden geconfronteerd om beslissende actie te ondernemen tegen de klimaatverandering, verdubbelen.”
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren