Argentinië bevindt zich midden in een ernstige sociaal-economische crisis. In alle opzichten is het land feitelijk failliet: het land is belast met een buitenlandse schuld van 150 miljard dollar, die alleen al aan rentebetalingen 30% van het bbp wegneemt, het werkloosheidscijfer is met meer dan 20% gestegen en het groeicijfer van de economie is gekelderd van 8% naar minder dan 1% in de afgelopen vijf jaar. Bezuinigingsmaatregelen – een voorwaarde voor de terugbetaling van buitenlandse schulden van het IMF en de Wereldbank – zijn zwaar gevoeld door de bevolking, die haar koopkracht sinds 1997 heeft zien halveren. Geconfronteerd met een steeds kleiner wordende belastinggrondslag en een economie die tot stilstand komt, recente regeringen hebben vertrouwd op meedogenloze salarisverlagingen en toe-eigening van socialezekerheidsfondsen om in hun begrotingsbehoeften te voorzien. Een verlaging van de lonen en pensioenen met 13% werd bijvoorbeeld in oktober 2001 door de voormalige president de la Rua doorgevoerd, en begin december volgde een draconische bevriezing van alle particuliere bankrekeningen, waarbij de maandelijkse opnames van contant geld werden beperkt tot minder dan $1000. Er volgde een massale publieke verontwaardiging tegen deze maatregelen, en de heer de la Rua werd op 20 december 2001 op veler verzoek uit het presidentschap gezet.
Cacerolazo van 19 december 2001 (Buenos Aires, Argentinië) Duizenden vreedzame demonstranten, verzameld voor het Roze Huis (hoofdkwartier van de regering), eisen het aftreden van president de la Rua.
Voor de rest van de wereld lijken deze gebeurtenissen misschien niet bijzonder opmerkelijk. Worden niet alle landen immers in meer of mindere mate geconfronteerd met soortgelijke problemen? Dat is zeker waar. Er zit echter een verbazingwekkend element in deze opstand in Argentinië dat speciale aandacht verdient: het is een verhaal van gewone mensen die eisen dat hun stem wordt gehoord en ontdekken dat het inderdaad mogelijk is om verandering teweeg te brengen. De zeer impopulaire president van een land werd afgezet, niet via een militaire staatsgreep of een edict van het congres, noch door gewapende rebellen of zelfs via een volksraadpleging of stemming, maar door een spontane, geweldloze stroom van duizenden burgers, die eenvoudigweg met potten en pannen voor overheidsgebouwen sloegen. door het hele land, die de onmiddellijke stopzetting van de ambtstermijn van hun in diskrediet geraakte president eisen. En het werkte!
Op het eerste gezicht lijkt dit eerder een verwerpelijke dan een lovenswaardige daad – een anarchistische, destructieve en regressieve impuls. De geringste bekendheid met de sociaal-politieke geschiedenis van Argentinië zou echter duidelijk maken dat deze ongekende gebeurtenis grote moed vergde, en dat deze geworteld was in een positieve vastberadenheid om nieuwe werkende oplossingen te vinden voor de endemische problemen van het land. De Cacerolazo van 19 december (genoemd naar de kookpotten, of cacerolas, waar onophoudelijk op werd geslagen tijdens het vreedzame protest) bracht ongetwijfeld de frustratie met zich mee van een volk dat overbelast werd door voortdurende economische spanningen, en een wijdverbreide en diepgevoelde verontwaardiging over de corruptie en de straffeloosheid van hun politieke leiderschap. Maar het zorgde ook voor een verbazingwekkende transformatie in het politieke leven van een land: het heeft het gevoel van empowerment en controle over hun eigen leven bij de mensen doen ontwaken, en geeft een nieuwe betekenis aan de term 'democratie'.
Ontgoocheling over de gekozen functionarissen is een integraal onderdeel van de Argentijnse psyche. Gedurende de afgelopen kwart eeuw is deze ontgoocheling echter geïntensiveerd en geleidelijk omgevormd tot een effectieve ontkenning van het kiesrecht. Dit is de zoveelste paradox van de Argentijnse politiek, aangezien die periode overeenkomt met een overgang van het militaire bewind naar democratisch gekozen burgerregeringen. Twee grote stromingen hebben echter bijgedragen aan het creëren van een gevoel van hulpeloosheid en hopeloosheid in de economische en politieke sfeer van het Argentijnse leven van de afgelopen 25 jaar. Beide zijn nauw verbonden met de straffeloosheid van de regerende klassen.
De eerste belangrijke en blijvende invloed die de democratische ontwikkeling van Argentinië in het recente verleden heeft belemmerd, is de ervaring van de laatste reeks militaire regeringen geweest – de meest meedogenloos repressieve periode in de hele Argentijnse geschiedenis (1976-1983). Terwijl het militaire regime in naam een grootschalige campagne voerde om gewapende linkse guerrillastrijders uit te roeien, vestigde het een terreurbewind en was het verantwoordelijk voor tienduizenden doden en verdwijningen, en een nog groter aantal martelingen, ballingen en gevangennemingen. In werkelijkheid waren de gewapende gelederen van militant links (Montoneros en ERP, het Revolutionaire Volksleger) zelfs vóór de staatsgreep van 1976 al vrijwel geëlimineerd en telden ze minder dan 1,000 – in tegenstelling tot de 200,000 leden van de nationale strijdkrachten. Onder het voorwendsel van het voeren van een oorlog tegen deze rebellengroepen vestigde het leger echter een meedogenloze dictatuur die erop gericht was alle afwijkende meningen over zijn beleid en nationale idealen te onderdrukken. Het regime was bijzonder wreed in zijn onderdrukking van individuen die zich bezighielden met kwesties van sociale en arbeidsrechtvaardigheid, ongeacht of deze groepen gewelddadig waren of niet (dit laatste is meestal het geval). Louter kritiek op het regime was bijvoorbeeld voldoende reden om burgers ter dood te veroordelen, zonder eerlijk proces, onder de algemene filosofie van “Als je niet voor ons bent, ben je tegen ons.” Onder deze omstandigheden ontstond er een cultuur van angst en stilte; democratische verlangens waren diep verborgen in het politieke geweten van het land.
In het begin van de jaren tachtig resulteerden de toenemende economische moeilijkheden (ernstige hyperinflatie) en het uitblijven van verdere linkse terroristische dreigingen in een groeiend nationaal sentiment ten gunste van een terugkeer naar een burgerlijk bestuur. Het was echter pas na het tragische fiasco van de Falklandeilandenoorlog van 1980 dat het land genoeg moed kreeg om de militaire machtsafstand en een terugkeer naar de democratie te eisen. Dit vond plaats in 1982, met de verkiezing van Raul Alfonsin tot president. Een belangrijk onderdeel van zijn programma, dat krachtig werd gesteund door het grote publiek, was de belofte om de militaire officieren en leiders van het vorige regime voor de rechter te brengen en hen te berechten voor de mensenrechtenschendingen die tijdens hun regering waren begaan. Dit proces werd inderdaad ondernomen en honderden gevallen van brutale repressieve daden werden aan het licht gebracht en gepubliceerd in een boek met de titel Nunca Mas (“Nooit meer”) – een getuigenis van een nationaal geweten dat vastbesloten was dergelijke excessen nooit meer te laten plaatsvinden. Als gevolg van deze processen werden vijf leden van de Argentijnse militaire junta's van 1983-1976 veroordeeld tot gevangenisstraffen variërend van vier en een half jaar tot levenslange gevangenisstraf. Honderden lagere officieren zouden ook voor de rechtbank verschijnen na het proces tegen de Junta-leiders, maar de intense druk van het militaire establishment schortte dit proces op en droeg er uiteindelijk toe bij dat president Alfonsin vroeg, in 83, aftrad. Alfonsin werd opgevolgd door een ander. burgerpresident Carlos Saul Menem, wat de eerste keer in zestig jaar is dat Argentinië twee opeenvolgende grondwettelijk gekozen presidenten kent. Tijdens zijn eerste jaar als president vaardigde Menem echter presidentieel pardon uit, waarbij volledige amnestie werd verleend aan al het militaire personeel dat betrokken was bij het regime van 1989-60, inclusief alle veroordeelde leden van de leidende Junta's, waardoor ze uit de gevangenis werden vrijgelaten. Zijn grondgedachte was het aanwakkeren van een geest van verzoening en nationale eenheid, om het land te helpen zijn sociaal-economische problemen onder ogen te zien en te overwinnen. Een ruime meerderheid van het Argentijnse volk was echter tegen de gratie en zag deze als een belediging voor het rechtssysteem van het land.
Op economisch vlak deed Menem het de eerste jaren van zijn regering goed. Hij voerde een agressief privatiseringsprogramma van de belangrijkste diensten- en grondstoffenindustrieën (bijvoorbeeld telefoon, elektriciteit, spoorwegen, olie) uit, waardoor een toestroom van buitenlandse investeringen ontstond die de immer worstelende Argentijnse economie tijdelijk nieuw leven inblazen. Hij zette ook een rigide monetair systeem op, waarbij hij de nationale munt (peso) aan de dollar koppelde om eventuele inflatiedruk te beperken. Menem werd voor een tweede termijn herkozen, maar de glans van zijn eerdere beleid vervaagde geleidelijk onder druk van een trage wereldeconomie en de groeiende buitenlandse schulden van het land. De zware schuldenlast van Argentinië vindt zijn voornaamste oorsprong in het militaire regime van 1976-83, gedurende welke tijd de staatsschuld scherp steeg van 8 miljard dollar naar 43 miljard dollar. Deze trend zette zich voort tijdens de daaropvolgende civiele presidentschappen, waarbij de buitenlandse schuld tijdens de tweede ambtstermijn van Menem meer dan 80 miljard dollar bedroeg. Momenteel bedraagt deze 150 miljard dollar.
Terwijl de economische problemen van het land onverminderd voortduurden, waren de beschuldigingen van ernstige corruptie van hoge ambtenaren – waaronder de presidenten zelf – wijdverspreid tijdens de regeringen van Alfonsin en Menem. Er was sprake van disproportionele en illegale verrijking van overheidsfunctionarissen, en voormalig president Menem werd in juli 2001 onder huisarrest gebracht op beschuldiging van illegale wapenverkoop aan Ecuador en Kroatië. Een congrescommissie, onder leiding van congreslid Elisa Carrio, bracht in november 2001 een rapport uit waarin Menem en zijn medewerkers verder werden betrokken bij het witwassen van geld in verband met illegale wapenhandel, drugshandel en goudhandel. In diezelfde maand sprak het Argentijnse Hooggerechtshof Menem echter van zijn aanklacht vrij en ontsloeg hem van huisarrest. De uitspraak verraste het merendeel van de Argentijnen niet: datzelfde Hooggerechtshof was in 1989 door Menem uitgebreid van een lichaam met vijf leden naar een lichaam met negen leden, en gevuld met loyale aangestelden die een pro-Menem-meerderheid hebben gegarandeerd. in alle uitspraken tegen de voormalige president sinds die datum.
Dit is dus de setting waarin men de sociale en politieke onrust die momenteel in Argentinië plaatsvindt, moet kaderen. Het volk heeft genoeg van de schaamteloze corruptie en absolute straffeloosheid van zijn politieke leiders en instellingen, en van het schril contrast tussen hun excessen en de basisbehoeften van een land dat op de rand van een economische ineenstorting staat. Frustratie, wanhoop en honger moedigen mensen aan om hun grieven te laten horen, en een duidelijke stemming van verzet – tegen onrecht en straffeloosheid – heeft onomkeerbaar bezit genomen van de bevolking. Er bestaat een algemeen besef dat het land een dieptepunt heeft bereikt en dat er nu niets meer te verliezen is. In deze sfeer werpen de Argentijnen de laatste overblijfselen van politieke stilte en angst af die voortkomen uit de jaren van militaire repressie, en beginnen ze met grote vastberadenheid op te komen voor hun basisbehoeften en rechten.
Een vroeg teken van deze groeiende stroom van actieve ontevredenheid was de massale boycot van de Congresverkiezingen in oktober 2001. Meer dan de helft van het electoraat onthield zich destijds volledig van stemming, of bracht een proteststem uit ten gunste van fictieve politieke kandidaten, zoals als Clemente – een populair stripfiguur gekozen vanwege zijn onvermogen om te stelen (hij is een kronkelig wezen zonder handen). Houd er rekening mee dat stemmen verplicht is in Argentinië en dat de kiezersparticipatie doorgaans groter is dan 80%. In de hoofdstad van het land, Buenos Aires, bracht in oktober 45 slechts 2.5% van de 2001 miljoen kiezers een geldige stem uit; 28% onthield zich volledig van stemming, 23% bracht vervalste stemmen uit op fictieve karakters, en de overige 4% liet hun stem blanco.
De slechte economische situatie heeft in 2001 ook geleid tot toenemende criminaliteit en onrust onder de armste lagen van de bevolking. Momenteel leeft 40% van de 37 miljoen Argentijnse inwoners onder de armoedegrens; hiervan leven 5 miljoen mensen in omstandigheden van extreme armoede. Een langdurige, vijf jaar durende recessie en een stijgende werkloosheid bleken te zwaar voor de armen, en golven van protest van werkloze arbeiders trokken in 5 talloze keren door het land. De piqueteros, zoals de verarmde demonstranten uit de lagere klasse bekend staan, hebben kenmerkten hun demonstraties door het blokkeren van belangrijke wegen, en hun claims variëren van een eenvoudige oproep tot voedseldonaties tot het verwerpen van het economisch beleid van de overheid. In de eerste paar weken van december 2001 namen de voedselverzoeken aan supermarkten door de hongerige armen toe, en hoewel deze aanvankelijk op een ordelijke en zelfgecontroleerde manier werden uitgevoerd, ontaardden ze uiteindelijk in geweld en regelrechte plunderingen.
Arme burgers op zoek naar voedseldonaties Hongerig en werkloos, mensen vragen voedseldonaties aan bij supermarkten (19 december 2001, buitenwijken van Buenos Aires)
Rond dezelfde tijd legde de regering van president de la Rua een bevriezing op van alle particuliere bankrekeningen, in een poging een dreigende crash en insolventie van de Argentijnse economie te voorkomen. Deze zeer impopulaire, willekeurige en ongrondwettelijke stap was vooral vervreemdend tegenover de middenklasse, die kort daarna een belangrijke kracht werd die de onmiddellijke verwijdering van de president eiste. In de nacht van 19 december riep president de la Rua een avondklok af als reactie op de laatste golf van supermarktplunderingen door duizenden arme burgers. Maar zodra hij zijn toespraak had afgerond waarin hij de avondklok aankondigde, begon het geluid van bonzende potten en pannen door de middenklassebuitenwijken van Buenos Aires te groeien. Aanvankelijk was het protest verlegen en verspreid, maar de geluiden gaven niet op en namen geleidelijk toe in frequentie en intensiteit. Mensen begonnen de straat op te gaan en zich op straathoeken te verzamelen – op zichzelf een daad van verzet, aangezien de staat van de avondklok openbare bijeenkomsten van meer dan drie personen verbood. TV-stations begonnen verslag te doen van deze spontane, vreedzame uitbraak van afwijkende meningen, waardoor het protest nog meer momentum kreeg. Tegen middernacht waren tienduizenden mensen uit alle lagen van de bevolking – inclusief oudere burgers en gezinnen met hun kinderen – samengekomen voor het regeringshoofdkwartier op Plaza de Mayo. Uit protest bonkten ze op hun cacerolas, uitbundig maar vreedzaam, en zongen ze om het aftreden van De la Rua.
Het antwoord van de regering was om de demonstranten met traangas, rubberen kogels en de harde hand van de politie van Plaza de Mayo te verdrijven. De demonstranten waren verspreid, maar kwamen anderhalve kilometer verderop voor het Congres weer bijeen en zetten hun demonstratie voort. Bij het aanbreken van de dag was Plaza de Mayo weer vol met duizenden burgers die president de la Rua en zijn hele kabinet wilden verdrijven. Een tweede golf van gewelddadige repressie werd op de menigte losgelaten en de hele dag duurden de hevige botsingen tussen de politie en de demonstranten. Er werden branden en barricades op straat gezet om de aanval van de politie te vertragen. Sommige demonstranten namen op dat moment hun toevlucht tot geweld en staken straatwinkels, banken en auto's in brand met molotovcocktails. De meeste mensen waren er echter om hun stem te laten horen, eenvoudig gewapend met hun cacerolas, hun vastberadenheid en hun leven. Ondanks een aanval van de politie, waarbij verschillende doden vielen en 4,500 arrestaties plaatsvonden, waren de demonstranten laat in de middag van 20 december terug op Plaza de Mayo en trad president de la Rua uiteindelijk af – hij ontsnapte per helikopter uit het regeringshoofdkwartier. De “Nacht van de Cacerolas” was voorbij, maar niet zonder kosten: een landelijk dodental van 35 demonstranten en honderden gewonde slachtoffers van de regering maakte repressie door de politie noodzakelijk.
Repressie van demonstranten: traangas, rubberen kogels, geweld De gewelddadige reactie van de regering op demonstranten leidt tot een dodental van 35 mensen in het hele land, honderden gewonden en duizenden gearresteerd. (20 december 2001, het centrum van Buenos Aires)
Een maand later staat de politieke toekomst van Argentinië nog steeds op het spel. De politieke catastrofe die door hun eigen inspanningen in gang is gezet, heeft de bevolking sterker gemaakt en aangemoedigd. Meer dan ooit voelen de Argentijnen hun vermogen om hun eigen lot te bepalen en te bepalen. Er is echter een groeiend gevoel dat de intrinsiek reactionaire impuls van de opstand van 19 december plaats moet maken voor de positieve krachten erachter, voor een constructieve visie, als het de blijvende veranderingen wil bewerkstelligen waar het hele land zo wanhopig naar verlangt. Dit is een zeer delicate taak en het is nog niet duidelijk hoe dit proces zich zal ontwikkelen. De midden- en lagere klassen zijn verenigd in hun afwijzing van het recente overheidsbeleid, en zijn zelfs zo ver gegaan dat ze demonstraties samen coördineren – een ongekende ontwikkeling, gezien het traditionele wantrouwen en vijandigheid tussen deze uiteenlopende sectoren van de Argentijnse samenleving. Hun samenloop van belangen is echter zwak, en er blijven nog steeds belangrijke verschillen bestaan tussen deze twee groepen. Op economische gronden is het bijvoorbeeld veel waarschijnlijker dat de lagere klassen voorstander zijn van nationalisatie van grote industrieën, om het neoliberale beleid van privatisering van buitenlandse investeerders, dat door Menem is geïmplementeerd, terug te draaien. Aan de andere kant wijst de middenklasse sneller op de enorme (en historisch bewezen) inefficiëntie van de enorme door de overheid gerunde monopolies in Argentinië, en zou ze terughoudend zijn als de economische slinger zo ver terug in die richting zou zwaaien. De kwestie van de terugbetaling van buitenlandse schulden is eveneens nauw met elkaar verbonden, en even ontmoedigend als verdeeldheid zaaiend.
Ondanks deze onzekerheden is de hoop op echte verandering in Argentinië opnieuw aangewakkerd: de hoop om het land te verlossen van corrupte, egoïstische politieke leiders; hoopt op de oprichting van een integer rechtssysteem, dat de rechten van burgers zal eerbiedigen; de hoop een gigantische economische crisis te overwinnen met een duurzaam, rationeel beleid dat kapitaliseert op de enorme natuurlijke en menselijke hulpbronnen van het land. Er is een honger naar nieuwe oplossingen, belichaamd door de kreet van de demonstranten op Plaza de Mayo in de nacht van 19 december: “Que se vayan todos!” (“We willen ze allemaal uit hun ambt hebben!”). Weg met politici die stelen terwijl het land in puin ligt! Weg met politici die niet luisteren als wij spreken! Weg met de rechters van het Hooggerechtshof die straffeloosheid toestaan aan corrupte politici en aan militaire instellingen die op brute wijze onze mensenrechten schenden! Uit uit!
Coördinerende Vergadering tussen districten: Democratie in Actie Vertegenwoordigers van lokale buurtvergaderingen komen bijeen om doelstellingen te bepalen en demonstratie-inspanningen te coördineren (27 januari 2001, Parque Centenario, Buenos Aires)
De distillatie van al deze hoop, evenals de oplossing van de onzekere weg die voor ons ligt, komt samen in één centraal doel: de herstructurering van het Argentijnse politieke leiderschap door middel van volksstemming, te beginnen met algemene verkiezingen voor het aanstellen van een nieuwe president. Onmiddellijk na het aftreden van De la Rua benoemde de Wetgevende Vergadering (het Congres en de Senaat) echter een interim-president, Adolfo Rodriguez Saa, om het land voorlopig drie maanden te leiden voordat er algemene verkiezingen zouden worden gehouden. De algemene bevolking betwistte deze benoeming niet meteen, maar bleef zeer sceptisch over de vooruitzichten en hield de voortgang ervan nauwlettend in de gaten. Toen duidelijk werd dat de impopulaire bevriezing van bankrekeningen intact zou blijven, en dat de heer Saa binnen zijn eigen kabinet niet eens op voldoende steun voor zijn beleid kon rekenen, viel er een nieuwe cacerolazo op Plaza de Mayo en diende de heer Saa zijn ontslag in. . Zijn presidentschap duurde minder dan een week.
De Wetgevende Vergadering probeerde opnieuw het politieke vacuüm op te vullen en op 1 januari 2002 werd Eduardo Duhalde benoemd en beëdigd als president. De ontevredenheid en achterdocht bij het grote publiek waren nog steeds groot. Het presidentschap van de heer Duhalde zou bijvoorbeeld niet langer een tijdelijke termijn van drie maanden zijn, zoals bij de heer Saa, maar eerder een benoeming van twee jaar die loopt tot december 2003 (het officiële einde van het afgezette presidentschap van de la Rua). Bovendien wekten zijn nauwe banden met de regering van voormalig president Menem en zijn corruptieschandalen ook sterke antipathie op. De onmiddellijke druk van het volk tegen de heer Duhalde was niet groot, misschien als reactie op zijn voorstel om voorzichtig af te zien van de pariteit tussen de peso en de dollar – een maatregel die door de meesten als al veel eerder had moeten worden beschouwd. Toen de devaluatie van de peso met 40% in werking trad, ontstond er echter grote onvrede over het gebrek aan hulp van de overheid bij het verlichten van de last van de toegenomen dollarschulden van de algemene bevolking. Bovendien heeft de regering van Duhalde een impopulair voorstel ingediend dat, hoewel er op korte termijn enkele beperkingen op het opnemen van contant geld op bankrekeningen werden verminderd, de gedeeltelijke bevriezing feitelijk werd verlengd tot eind 2003, aanzienlijk langer dan oorspronkelijk de bedoeling was.
Als reactie op deze situatie organiseerden burgers hernieuwde demonstratie-inspanningen gericht op het verwerpen van de regering en haar beleid, en op te roepen tot volksverkiezingen. Het was tijdens deze periode dat de piqueteros en de demonstranten uit de middenklasse een dialoog begonnen en hun krachten begonnen te bundelen tijdens demonstraties. Bovendien begon een opmerkelijk nieuw politiek fenomeen zich door het hele land te verspreiden: openbare bijeenkomsten begonnen plaats te vinden in buurtparken, waar lokale bewoners zich in grote groepen verzamelden om gebeurtenissen te bespreken en hun handelwijze te plannen. Deze lokale vergaderingen zijn zelf vertegenwoordigd in nog grotere, coördinerende vergaderingen, waar de veelheid aan stadsdelen kan zorgen voor een verenigd, gecoördineerd front in hun protestinspanningen. Het is democratie aan het werk, op een directe, elementaire en krachtige manier. Er vinden nu wekelijkse protestsessies plaats waarin het aftreden van alle leden van het Hooggerechtshof wordt geëist, en de demonstraties op de Plaza de Mayo winnen steeds meer aan kracht. Op vrijdag 25 januari werd een massale landelijke cacerolazo tegen president Duhalde georganiseerd, die honderdduizenden demonstranten in het hele land uitlokte. De datum van het protest viel samen met de verjaardag van de moord op journalist Jose Luis Cabezas, in 1997 – een moord gepleegd door een politieagent uit Buenos Aires, in verband met Cabezas' werk bij het opsporen van drugshandel. De heer Duhalde was destijds gouverneur van Buenos Aires en kreeg veel kritiek vanwege zijn slechte behandeling van de zaak, waardoor zelfs vermoedens ontstonden over zijn eigen betrokkenheid bij de zaak. De nationale cacerolazo van 25 januari was, zoals altijd, geworteld in geweldloosheid. De repressie en intimidatie van de politie werden echter opnieuw door de regering tegen de demonstranten uitgeoefend. Duizenden demonstranten werd verhinderd Plaza de Mayo te bereiken vanuit de zuidelijke buitenwijken van Buenos Aires, door de treindienst vanuit die gebieden af te sluiten en door infanteriedivisies de doorgang over belangrijke bruggen te blokkeren. De organisatoren kregen doodsbedreigingen en stroomuitval in de buurt werd gebruikt als intimidatiemiddel, waarbij burgers werden ‘waarschuwden’ dat iedereen die in het donker werd betrapt, vrij spel zou zijn voor de politie. Ondanks de blokkades bereikten duizenden demonstranten die avond nog steeds de Plaza de Mayo. Uiteindelijk kreeg het regeringsgeweld echter de overhand en werden de vreedzame demonstranten verdreven door traangas en rubberen kogels.
Anti-Duhalde Nationale Cacerolazo (25 januari 2002, Buenos Aires) Tienduizenden demonstranten in het hele land protesteren tegen het economische beleid van president Duhalde. Op deze foto marcheert de Volksvergadering van een buitenwijk van Buenos Aires (Belgrano) richting Plaza de Mayo.
Argentinië bevindt zich op een belangrijk kruispunt – moreel, politiek, economisch – en het is moeilijk te zeggen hoe de zaken zich de komende dagen zullen ontwikkelen. President Duhalde heeft duidelijk een weg van repressief geweld gekozen om zijn speelveld gelijk te maken en om de woeste wateren te bedwingen die het schip van politieke accommodatie en privileges van zijn land bedreigen. Als voormalig vice-president en gouverneur van de provincie Buenos Aires, met een geschiedenis van nauwe contacten met de gevreesde en notoir corrupte politie van Buenos Aires, is hij wellicht beter toegerust om deze taak te vervullen dan zijn meest recente voorgangers. De Argentijnse bevolking heeft echter een extreme vastberadenheid getoond door op te komen voor haar universele strijdkreet ‘Genoeg is genoeg!’. In een paar weken tijd heeft het land, politiek gesproken, een ongelooflijk gezicht ondergaan en maakt het momenteel een transformatie door die niets minder is dan een democratische revolutie. Praktische zaken spelen hier zeker een rol: honger, werkloosheid en verarming zijn allemaal belangrijke drijvende krachten achter het eisen van gerechtigheid en verandering. Maar de diepste vastberadenheid van de recente demonstranten in Argentinië komt voort uit de absolute overtuiging dat het tijd is om de betovering van stilte en angst te verbreken, veroorzaakt door het driemanschap van corruptie, straffeloosheid en meedogenloze repressie dat het nationale leiderschap de afgelopen 25 jaar heeft gekenmerkt. Het is deze overtuiging die congreslid Elisa Carrio ertoe aanzet om door te gaan met haar onderzoekscommissie naar het witwassen van geld door de regering-Menem, ondanks dat ze daarvoor talloze doodsbedreigingen heeft ontvangen; het is de moed die een jonge vrouw ertoe aanzet haar armen te openen voor confrontaties met de politie en hen te smeken hun wapens niet te gebruiken tijdens een demonstratie; het is de vastberadenheid van duizenden gewone burgers om spontaan en vreedzaam een avondklok te trotseren, in een land met een geschiedenis van enorme minachting voor de waardigheid van het leven door de veiligheidstroepen. Ik bid dat de onschatbare waarde van deze vastberadenheid wordt erkend, en dat deze wordt ingezet om te doen wat het het liefste wil doen: de wonden van het land genezen en zijn wonderbaarlijke potentieel ontwikkelen. Moge het zo zijn.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren