De meeste van de 1,000 buitenlandse militaire bases op de planeet behoren toe aan de Verenigde Staten, die er 737 in verschillende landen hebben (exclusief geheime bases)
‘“ Lina CahuasquÃ, activiste bij de Ecuador No Bases Coalition
Quito – Een internationaal netwerk voor de afschaffing van buitenlandse militaire bases is gecreëerd tijdens een conferentie die werd bijgewoond door meer dan 1,000 activisten en experts uit 30 landen en die maandag in de hoofdstad van Ecuador werd geopend. Het No Bases Network zal actiestrategieën coördineren tegen de meer dan 1,000 militaire bases wereldwijd.
Lina CahuasquÃ, activiste van de Ecuador No Bases Coalition, zegt dat het No Bases Network 'een plurale, democratische ruimte zal zijn, gekoppeld aan de permanente strijd van sociale organisaties voor een militair-vrij systeem dat gebaseerd is op respect, gelijkheid, gerechtigheid en een cultuur van vrede.'
De eerste internationale conferentie in zijn soort zal tot vrijdag duren en zal de impact analyseren van buitenlandse militaire bases en de strijd van de lokale bevolking tegen hun bestaan.
De sessies op de eerste dag waren gewijd aan het delen van ervaringen uit elk land. Er zullen ook gezamenlijke actiestrategieën worden gepland, en op donderdag, Internationale Vrouwendag, zal een ‘Vrouwen voor Vrede’-karavaan van Quito naar de westelijke haven van Manta reizen, waar de grootste Amerikaanse basis in Zuid-Amerika zich bevindt.
Op de slotdag van de conferentie zullen culturele festivals worden gehouden in Quito en Manta, en zal een wereldwijde solidariteitscampagne worden gelanceerd waarin wordt opgeroepen tot de definitieve sluiting van de Manta-basis.
Cahuasquà zei dat de meeste van de 1,000 buitenlandse militaire bases op de planeet eigendom zijn van de Verenigde Staten, die er 737 in verschillende landen hebben. Anderen behoren tot Rusland, China, Groot-Brittannië en Italië.
‘En daartoe behoren niet de geheime militaire bases, zoals de vier die door de VS in Irak worden beheerd’, zei ze.
‘Maar de Verenigde Staten hebben niet alleen bases in ontwikkelingslanden. Het heeft 81 bases in Duitsland en 37 in Japan,’ voegde ze eraan toe. In Latijns-Amerika en het Caribisch gebied zijn er 17 Amerikaanse militaire bases, gelegen in Colombia, Peru, El Salvador, Aruba, Curaçao, Honduras, Ecuador en Guantanamo Bay in Cuba, merkte ze op.
Wilbert van der Zeijden, van het Transnational Institute in Nederland, zei dat hij wilde dat de bijeenkomst ‘een brede mondiale campagne’ zou bevorderen tegen buitenlandse militaire aanwezigheid en bases over de hele wereld.
‘Als we niet alle bases kunnen sluiten, kunnen we op zijn minst het Amerikaanse militaire netwerk verzwakken, waardoor ze kunnen aanvallen waar en wanneer ze maar willen’, zei hij.
Corazón Fabros Valdez, uit de Filippijnen, zit in het internationale organisatiecomité van de conferentie. Ze zei dat ze hoopte dat de bijeenkomst in Ecuador de mondiale steun voor de beweging om de Manta-basis te sluiten zou consolideren, en het besluit van de regering zou versterken om het huurcontract in december 2009, wanneer het afloopt, te beëindigen.
‘We zagen het belang van internationale solidariteit voor het behalen van succes tijdens de strijd tegen Amerikaanse bases op de Filippijnen’, zei ze.
‘De Filippijnen hadden meer dan honderd jaar Amerikaanse militaire bases, die tegen Vietnam en andere landen werden gebruikt. Enkele van de ergste gevolgen waren schendingen van de mensenrechten en de democratie’, zei Fabros Valdez.
De nieuwe president van Ecuador, Rafael Correa, heeft al aangekondigd dat hij de huurovereenkomst voor de Manta-basis niet zal verlengen. Woordvoerders van de regering George W. Bush hadden laten doorschemeren dat de Verenigde Staten de faciliteiten graag tot 2012 zouden willen blijven gebruiken.
Manta is de belangrijkste haven van Ecuador, gelegen aan de Stille Oceaan op 260 kilometer van Quito.
Herbert Docena, een onderzoeker met Focus on the Global South op de Filipijnen, zei ook dat hij hoopte dat de conferentie een heel duidelijke boodschap zou afgeven dat mensen over de hele wereld geen buitenlandse militaire bases willen.
‘Naast de politieke verklaring willen we het No Bases Network over de hele wereld opzetten en de dynamiek ervan vergroten, zodat het projecten op middellange en lange termijn kan starten’, zegt Docena.
‘De Verenigde Staten steunden Ferdinando Marcos (1965-1986) met exorbitante sommen geld in ruil voor het behouden van hun bases op de Filippijnen. Zonder hun steun aan Marcos zouden we nooit zo’n lange dictatuur hebben gehad’, zei hij.
‘Pas nadat de bases in 1992 waren gesloten, beseften we hoeveel vervuiling ze hadden veroorzaakt’, zei hij.
Een andere deelnemer aan de conferentie is de Amerikaanse pacifist Cindy Sheehan, moeder van Casey Sheehan, een soldaat die in Irak is omgekomen. Ze is hier om haar verhaal te vertellen en zich aan te sluiten bij de Women for Peace-karavaan.
Cahuasquà sprak over de Amerikaanse basis in Vieques, Puerto Rico, als een voorbeeld van de negatieve gevolgen van militaire bases. ‘Het gebied was vervuild met zware metalen, chemicaliën en zelfs kernafval zoals verarmd uranium, met schadelijke gevolgen voor het water, de mens en het milieu in het algemeen’, zei ze.
Veel bases worden aangeprezen als centra voor samenwerking en uitwisseling, maar zijn uitgerust met hi-tech communicatieapparatuur en worden gebruikt voor spionage, zoals in Nieuw-Zeeland.
De activisten bespraken de resultaten van hun strijd tot nu toe, waaronder het geval van Italië, waar meer dan 100,000 mensen de straat op gingen om te laten zien dat zij geen schendingen van hun nationale soevereiniteit zouden accepteren.
Een ander voorbeeld was de vreedzame opstand van het Puerto Ricaanse volk om de sluiting van de basis in Vieques veilig te stellen, na zestig jaar Amerikaanse militaire aanwezigheid.
Ecuador heeft een Amerikaans voorstel afgewezen om nog een militaire basis op te zetten op het eiland Baltra, in de Galapagos. Panama heeft de Amerikaanse marine verdreven, en Uruguay, Argentinië en Brazilië nemen de afgelopen jaren niet langer deel aan gezamenlijke marinemanoeuvres met de Verenigde Staten.
‘We zijn geïnspireerd door het standpunt van de Ecuadoraanse regering over de sluiting van de Manta-basis, maar we zijn ook bezorgd over de druk die de Verenigde Staten uitoefenen op dit land om de basis te behouden’, zei Cahuasquà.
Wetgevers uit Brazilië, Venezuela en Europese landen nemen samen met activisten deel aan de conferentie, net als de secretaris-generaal van de World Peace Council, lid van het Europees Parlement Tobias Pflueger, en de Mexicaanse onderzoeker Ana Esther Ceceña.
Sprekers zijn onder meer Kyle Kajihiro, een fervent verdediger van de rechten van inheemse Hawaïanen, milieurechtvaardigheid en demilitarisering, en Andres Thomas, lid van de in de VS gevestigde Democracy Now. (EIND/2007)
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren