Dus je sloot je aan bij de wetshandhaving of de Nationale Garde omdat je de wet wilde handhaven, onschuldige burgers wilde beschermen tegen de slechteriken en je gemeenschap wilde helpen in tijden van nood. In plaats daarvan laten ze je ongewapende mensen blokkeren die een gebedswake proberen te houden, ze achtervolgen met gepantserde voertuigen en ATV's, hun tipi's en zweethutten onder schot bestormen en ze (en hun paarden) beschieten met pepperspray en hersenschuddingsgranaten. , tasers en rubberen kogels. Je dacht dat je de politieman of de burgersoldaat zou zijn, en ze hebben je in de cavalerie opgenomen die met Custer binnenrijdt.
Als u zich aanmeldde voor de Nationale Garde, heeft u een plechtige eed afgelegd om “de grondwet van de Verenigde Staten te steunen en te verdedigen… tegen alle vijanden, zowel binnenlands als buitenlands.” Dit is een goed moment om de tekst van die grondwet te lezen, inclusief het Eerste Amendement dat het inkorten van de vrije uitoefening van religie verbiedt, of “de vrijheid van meningsuiting of van de pers; of het recht van het volk om vreedzaam bijeen te komen en de regering te verzoeken om herstel van de grieven.” Artikel zes van de grondwet definieert ‘alle gesloten verdragen’ (inclusief die met inheemse naties) als ‘de hoogste wet van het land’.
De religieuze rechten van de inheemse bevolking zijn verder verankerd in de Indian Religious Freedom Act en de Native American Graves Protection and Repatriation Act, die beide letterlijk zijn ondermijnd door de Dakota Access Pipeline. Energy Transfer Partners en Enbridge huurden zelfs particuliere beveiligingsmannen in, die op 3 september aanvalshonden loslieten op de inheemse bevolking, biddend om ‘de regering te verzoeken om herstel van hun grieven’. Op 27 oktober werden biddende mensen die tabak en salie vasthielden met hun armen gestampt totdat ze het offer vrijgaven. Op de armen van de arrestanten, die in hondenkennels werden vastgehouden, stonden onpersoonlijke nummers geschreven. Echte wetshandhavers of militairen zouden geen partij kiezen of de ogen sluiten voor deze schandelijke schendingen van grondwettelijke rechten, maar de levens en eigendommen van alle inwoners beschermen, of ze nu autochtoon of niet-inheems zijn. Als je anderen hun menselijkheid ontzegt, verlies je je eigen menselijkheid. Ja, sommige waterbeschermers betreden privé-eigendom en sluiten zichzelf op aan pijpleidingbouwapparatuur. Hun acties maken deel uit van een lange traditie van geweldloze burgerlijke ongehoorzaamheid tegenover tirannie, van Henry David Thoreau tot Martin Luther King Jr. Denk aan de Boston Tea Party, waarin opstandige Amerikanen die zich voordeden als Indiërs directe actie ondernamen tegen de Britse theebelastingen? Het enige echte verschil bij Standing Rock is dat ze zich niet voordoen als Indianen. Toen we daar op bezoek waren, ontmoetten we veel gebedsvolle mensen die terecht boos waren: wat als een explosieve oliepijpleiding of trein je huis, je drinkwater of de school van je kinderen zou bedreigen?
Ja, veel van de waterbeschermers komen van buiten de staat, maar ze zijn uitgenodigd door de Standing Rock Sioux Tribe, met als voorwaarde dat ze geen wapens hebben, maar de staat North Dakota heeft mensen van buiten de staat uitgenodigd gewapende politie en onverklaarbare particuliere veiligheidsmisdadigers, allemaal om een bedrijf tegen Texas te verdedigen. Een deel van de politie is tot in Ohio en Wisconsin gekomen. (En welke zichzelf respecterende Packers-fan zou de kant kiezen van een bedrijfsfranchise gevestigd in Dallas?). Hoe komt het dat gewapende blanke militieleden van buiten de staat en onuitgenodigd worden vrijgesproken in Oregon, maar uitgenodigde, ongewapende inheemse mensen worden gecriminaliseerd en aangevallen in North Dakota?
De trend waarbij staatsveiligheidstroepen worden omgevormd tot particuliere bedrijfsbeveiliging is bepaald niet uniek voor North Dakota. In zijn boek Hulpbronnen-rebellenDocumenteert Al Gedicks hoe Nigeria een speciale interne veiligheidsmacht heeft opgezet om de Ogoni-protesten tegen olielekken en explosies van pijpleidingen neer te slaan. Shell Oil gaf niet alleen toe de strijdkrachten te financieren en te bewapenen, maar verleende ook toegang tot haar boten en helikopters. De commandant van de strijdmacht schreef dat operaties van Shell ‘onmogelijk zouden zijn tenzij er meedogenloze militaire operaties worden ondernomen om de economische activiteiten soepel te laten verlopen’. Toen Ijaw-vrouwen protesten leidden tegen de olievervuiling van Chevron, schakelde het bedrijf politie en militair personeel in dat ongewapende demonstranten doodde.
Gedicks documenteerde ook hoe in Colombia “de schendingen van de mensenrechten dramatisch zijn toegenomen in de gebieden met de meest intense olieactiviteit”, zoals moorden en verdwijningen door doodseskaders. BP en Occidental sloten contracten met militaire eenheden en particuliere beveiligingsbedrijven om hun oliepijpleidingen te bewaken, en BP gaf foto's en videobanden van organisatoren van inheemse gemeenschappen aan Colombiaanse militaire eenheden, die hen vervolgens arresteerden en ontvoerden als ‘subversieven’. Eén legereenheid droeg zelfs een schouderpatch met een olieboortoren. In Ecuador onderdrukten politie- en militaire eenheden de protesten van inheemse Amazonegemeenschappen tegen olieboringen en olietoegangswegen in het Yasuní-regenwoudreservaat. De repressie weerspiegelt de militarisering van eerdere regeringen rond booroperaties van ARCO en Texaco, waaronder detentie zonder aanklacht en marteling. Zijn dit het soort veiligheidstroepen waar u trots op zou zijn om deel van uit te maken, slechts aanhangsels van Big Oil? Deze regeringen criminaliseren afwijkende meningen niet omdat ze bang zijn voor illegaliteit; het is omdat ze bang zijn dat juridische dissidenten de overwinning zullen behalen. Ze weten, net zoals gouverneur Dalrymple van North Dakota, dat als de bewegingen groeien en steun krijgen, ze de macht hebben om te voorkomen dat oliepijpleidingen hun land en water beschadigen. Het lijkt misschien onmogelijk dat de grotendeels gebouwde Dakota Access Pipeline ter waarde van 3.7 miljard dollar zou kunnen worden gesloopt. verslagen, maar dat is wat er gebeurt als industrieën in verval raken: bedrijven verliezen een deel van hun enorme winsten. De hausse op het gebied van oliefracking in Bakken begint al te stagneren, als gevolg van lagere olieprijzen en afnemende opbrengsten uit putten. Toen de kernenergie-industrie in de jaren tachtig op dezelfde manier failliet ging na het Three Mile Island-ongeval, verlieten nutsbedrijven de grotendeels gebouwde reactoren ter waarde van maximaal 1980 miljard dollar (2.5 miljard in dollars van vandaag). Waarom verdragen en de Grondwet schenden voor een pijpleiding die mogelijk minder olie vervoert dan verwacht, en uiteindelijk helemaal geen olie? In een zogenaamd “vrij ondernemerschap”-systeem is het niet jouw taak om energiebedrijven te steunen en rendement voor hun aandeelhouders te garanderen. Het is jouw plicht om de Grondwet te verdedigen.
In North Dakota kreeg het personeel van de Nationale Garde de opdracht controleposten te bemannen, met betonnen barrières en lichten naar het voorbeeld van verkeerscontrolepunten in oorlogsgebieden als Irak. Minstens één van de particuliere beveiligingsbedrijven die de pijpleiding bewaakten, TigerSwan, werkte ook in Irak en Afghanistan. Politieagenten krijgen een training die burgers demoniseert die hun rechten uit het Eerste Amendement als vijand uitoefenen, en worden ingezet om te voorkomen dat er legale demonstraties plaatsvinden, zelfs op openbaar terrein. Externe instanties zijn binnengekomen met opgefokte inlichtingenbriefings en sensationele enge video's die een aantal confrontaties buiten proporties opblazen.
Maar Raad eens? Als de inheemse waterbeschermers gewond blijven of erger, zal het conflict alleen maar polariseren en escaleren, en zullen jij (en jouw afdeling) de tas in de hand houden. Nadat de externe briefers naar huis zijn gevlogen, blijf je achter met de public relations-rampen, verlammende beveiligingskosten en dure rechtszaken. En bent u er absoluut zeker van dat uw eigen departement u niet in de steek zal laten, door te weigeren achter de 'rotte appels' te staan, die op gewelddadige wijze de grondwettelijke rechten hebben geschonden? Voor het personeel van de Garde stelt de Uniforme Code van Militaire Rechtvaardigheid (artikel 92) een plicht vast om wettige bevelen te gehoorzamen, maar ook een plicht om onwettige bevelen te negeren die duidelijk in strijd zijn met de Grondwet. ‘Ik volgde alleen maar bevelen op’ is geen juridische verdediging voor het schaden of schenden van de rechten van burgers. Als u het gevoel heeft dat u daartoe een onwettig bevel krijgt, kunt u legaal een “beroep tot herstel” naar het Congres sturen, dat beschermd wordt door de Military Whistleblower Protection Act. U kent waarschijnlijk rustige, creatieve manieren om te ‘werken aan de heerschappij’ en om essentiële informatie over onwettige acties te delen, om de waanzin te helpen vertragen. Als je twijfelt, kun je altijd knielen en om leiding bidden. U zit waarschijnlijk in een bubbel van scheve briefings en bevooroordeelde berichtgeving in de media. Maar we hopen dat deze brief breed gedeeld zal worden, zodat hij u bereikt via uw vrienden en familie (DoD-richtlijn 1325.6 staat militair personeel toe één exemplaar van ongeautoriseerd gedrukt materiaal te bezitten dat “kritisch is voor overheidsbeleid of functionarissen”). Wij hopen dat u het met een open geest leest en naar uw geweten handelt. Zoals de Duitse toneelschrijver Bertolt Brecht aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog schreef: ‘Generaal, uw tank is een krachtig voertuig. Het vernietigt bossen en verplettert mensen. Maar het heeft één nadeel: het heeft een stuurprogramma nodig…. Generaal, de mens is erg nuttig. Hij kan vliegen en hij kan doden. Maar hij heeft één gebrek: hij kan denken.” Z