Boek door Alfred W. McCoy, University of Wisconsin Press, 2009, 672 blz.
ATerwijl de VS het blijven uitvechten in hun huidige conflicten en er schijnbaar geen einde in zicht is, heeft Alfred W. McCoy een belangrijk nieuw boek gepubliceerd: Policing America's Empire: de Verenigde Staten, de Filippijnen en de opkomst van de Surveillance State, dat een historische correctie biedt op de gebrekkige analyse en hoogmoed van de oorlogshaviken. Hij legt de dwingende en fundamenteel onliberale gevolgen bloot van de Amerikaanse imperiale invloed op de Filippijnen tijdens de eerste helft van de 20e eeuw, die een precedent schiepen voor daaropvolgende interventies.
McCoy beschrijft hoe de Verenigde Staten een dwangmatig politieapparaat ontwikkelden om de koloniale overheersing te verzekeren, met een combinatie van geheime penetratie en geweld om geleidelijk de overblijfselen van het nationalistische verzet te onderdrukken. In de loop van de tijd bleef de door de VS gecreëerde politie een cruciaal mechanisme voor staatsmacht en controle en droeg bij aan een erfenis van politiek autoritarisme en repressie, die tot op de dag van vandaag voortduurt. Veel van de methoden van de geheime politie werden teruggesluisd naar de Verenigde Staten en maakten de weg vrij voor de oprichting van een formidabel surveillanceapparaat tijdens het tijdperk van de eerste Rode Schrik. In dit opzicht werden de individuele burgerlijke vrijheden en de democratie ernstig belemmerd door de imperiale expansie – een feit dat vandaag de dag duidelijk wordt met de Amerikaanse PATRIOT Act.
McCoy begint het boek met het vergelijken van de Amerikaanse imperiale strategieën in de Filippijnen en Irak. Hij wijst op het cruciale verschil: in Irak ontbond de regering-Bush het voormalige leger van Saddam Hoessein, de ruggengraat van het anti-bezettingsverzet, terwijl in de Filippijnen de regering-Roosevelt leden van de verslagen nationalistische beweging rekruteerde om de pacificatie te helpen voltooien. Destijds werden de Filippijnen gezien als een belangrijke opstap naar de enorme markt in Azië, de Stille Oceaan en China.
Van 1899 tot 1902 voerde het Amerikaanse leger een meedogenloze campagne om de nationalistische beweging te onderdrukken, resulterend in de dood van naar schatting 200,000 tot 700,000 Filippino's en de vernietiging van hun maatschappelijke structuur. Toen de gevechten afnamen, concentreerde de Filippijnse commissie onder de toekomstige president William H. Taft zich op het opbouwen van een inheemse politiemacht die in staat was de opstandelingen uit te schakelen en 'wet en orde' te vestigen. Gemodelleerd naar de Cubaanse Landwacht, voerde de politie ruim tien jaar lang patrouilles uit om nationalistische en messiaanse boerenopstanden op het platteland te onderdrukken. Het maakte vaak gebruik van tactieken van de verschroeide aarde en leidde talloze bloedbaden – waaronder honderden burgers in Bud Dajo in de Moro-provincie Mindanao, waar moslims weigerden zich aan de Amerikaanse overheersing te onderwerpen.
Het succes van de politie was grotendeels te danken aan de rol van militaire inlichtingenofficieren bij het aanreiken van nieuwe methoden voor gegevensbeheer en geheime surveillancetechnieken, waardoor het vermogen werd vergroot om toezicht te houden op de ondermijning van de Amerikaanse koloniale overheersing. Onder het bevel van Harry H. Bandholtz werd de geheime dienst vooral effectief in het toepassen van nieuwe psychologische oorlogstechnieken, zoals het dragen van vermommingen, het verzinnen van desinformatie en het rekruteren van betaalde informanten en saboteurs in hun pogingen om ‘bendes van politieke samenzweerders uit elkaar te halen. " Ze hielden de pers in de gaten, voerden periodieke moordaanslagen uit en stelden dossiers samen over duizenden individuen, evenals informatie over de corruptie van de Amerikaanse Filippijnse proxy's, die werd gebruikt om hen loyaal te houden aan de bezetting.
De afkondiging van de staat van beleg zorgde voor minimaal toezicht van de overheid en stelde hen in staat toezicht uit te oefenen en arrestaties te verrichten zonder toepassing van een eerlijk proces. Een van de bekronende prestaties was het verbeteren van de communicatie, waaronder de installatie van een Gamewell-politie- en brandalarmsysteem in Manilla om de afhankelijkheid van de openbare telefoon te beteugelen. De Filippijnse Commissie meldde trots dat dit "de stad op gelijke voet bracht met die in de Verenigde Staten."
De VS boden over het geheel genomen veel technische hulp en ondersteuning, waaronder nieuwe methoden voor het nemen van vingerafdrukken die een uitbreiding van de sociale controlecapaciteiten van de politie mogelijk maakten. De reikwijdte van de politie werd zo groot dat zij effectief kon infiltreren en verdeeldheid kon zaaien binnen radicale organisaties, waaronder een beginnende arbeidersbeweging, en zelfs een rol speelde in de apostolische opvolging door de invloed van bisschop Gregorio Aglipay te ondermijnen door de verspreiding van desinformatie. Hij was een nationalist met socialistische sympathieën, wiens diensten werden bijgewoond door duizenden armen in de steden.
In de jaren vijftig hervatten de VS de politiehulp ter bestrijding van de Huk-boerenopstand, die werd aangestuurd door de vraag naar landbouwhervormingen. CIA-agent Edward Lansdale speelde een bijzonder belangrijke rol bij het ontwikkelen van allerlei psychologische oorlogsmethoden die bedoeld waren om verdeeldheid te zaaien en de Huks tot onderwerping te intimideren. Hij cultiveerde ook jager-moordenaars-squadrons binnen de politie, die een voorloper vormden voor de operaties van het Phoenix-doodseskader in Zuid-Vietnam. De Amerikaanse steun voor het massale staatsterrorisme ging door tijdens het bewind van Ferdinand Marcos, waar het Office of Public Safety van USAID gespecialiseerde oproerbeheersingseenheden binnen de politie trainde om studentendissidenten te verpletteren na de afkondiging van de staat van beleg. De door de Amerikanen opgeleide politie was betrokken bij grootschalige buitengerechtelijke executies en martelingen, waarbij de kadavers van hun slachtoffers in de straten van de stad achterbleven om verdere afwijkende meningen te ontmoedigen.
Toen Marcos halverwege de jaren tachtig werd afgezet, bleven de VS politie- en veiligheidshulp verlenen aan opvolger Corazon Aquino, die het politieapparaat opnieuw mobiliseerde voor repressieve doeleinden nadat hij had geweigerd te onderhandelen met het linkse New People's Army (NPA) en tegemoet te komen aan de onderliggende vraag naar sociale hervormingen. Marteling door de politie en de moord op vakbondsleiders en vermoedelijke guerrillakaders bleven gemeengoed, evenals het gebruik van geheime tactieken die werden gepromoot onder de doctrine van oorlogsvoering met lage intensiteit van het Amerikaanse leger, bedoeld om de linkse beweging van binnenuit te vernietigen. De corruptie bij de overheid en bij de politie bereikte ondertussen ongekende niveaus, aangezien Aquino en opvolger Joseph Estrada hun campagnes financierden door controle op de verkoop van gokken en verdovende middelen.
Na een korte onderbreking in de jaren negentig met de sluiting van Amerikaanse militaire bases, hervatte Washington de uitgebreide politie- en militaire hulp als gevolg van de verklaring van de War on Terror. President Gloria Macapagal Arroyo eigende zich op sluwe wijze Amerikaanse wapens en financiering toe om haar politieke rivalen te helpen onderdrukken, en remobiliseerde gewelddadige paramilitaire organisaties om islamitische separatisten in de Moro-provincies te vernietigen, evenals aanhangers van de Communistische Partij die actief bleven als gevolg van aanhoudende sociale ongelijkheden. Terwijl de regering-Bush en conservatieve ideologen als Max Boot de Filippijnen aankondigden als een succesvol front in de ‘oorlog tegen het terrorisme’, hebben zowel mensenrechtenorganisaties als de Verenigde Naties de regering-Arroyo gecensureerd vanwege haar gruwelijke staat van dienst, die daaraan doet denken. van Ferdinand Marcos tijdens de donkere dagen van de periode van de staat van beleg. Zoals McCoy duidelijk maakt, wordt de ‘oorlog tegen het terrorisme’, net als bij de Koude Oorlog, gebruikt als voorwendsel om de adoptie van buitenlegaal geweld en repressie door bevoorrechte elites aan te moedigen om sociale bewegingen te onderdrukken die aandringen op de rectificatie van al lang bestaande conflicten. structurele ongelijkheid. Verborgen moordmethoden om het terroristennetwerk van Abu Sayaff te ontmantelen hebben intussen model gestaan voor Amerikaanse militaire operaties in Afghanistan en Irak, met een soortgelijke minachting voor het internationaal recht.
Door middel van uitgebreid onderzoek in militaire archieven analyseert McCoy hoe veteranen van de politie, zoals Ralph Van Deman, bekend als de ‘vader van de Amerikaanse militaire inlichtingendienst’ en van de ‘Amerikaanse zwarte lijst’, een cruciale rol speelden bij het toepassen van hun expertise in de clandestiene kunsten om te spioneren. en onderdruk radicale organisaties zoals de American Communist Party en International Workers of the World. Veel van de door de politie ontwikkelde methoden – waaronder de rekrutering van lokale informanten en overlopers, het gebruik van provocateurs en de verspreiding van desinformatie – bleken effectief in het faciliteren van hun ondergang. Het toezichtsapparaat zou gedurende de hele Koude Oorlog op zijn plaats blijven, resulterend in talloze constitutionele misbruiken, en is recentelijk opnieuw opgedoken met de komst van de ‘oorlog tegen het terrorisme’.
Toezicht houden op het Amerikaanse imperium sluit goed aan bij het thema van McCoy's eerdere wetenschappelijke boeken, waarin de medeplichtigheid van de CIA aan de mondiale handel in verdovende middelen en de bevordering van marteltechnieken tijdens de Koude Oorlog en de 'oorlog tegen het terrorisme' aan het licht zijn gebracht. Hij heeft ook aangrijpend geschreven over de destructieve gevolgen van de door de CIA geleide geheime oorlog in Laos, die de samenleving letterlijk aan flarden scheurde en de ontheemding en dood veroorzaakte van duizenden rijstboeren die nog nooit van de Verenigde Staten hadden gehoord. McCoy's nieuwste werk behoort tot zijn belangrijkste in het aantonen van de corrumperende invloed van Amerikaanse imperiale interventies.
Jeremy Kuzmarov is assistent-professor aan de Universiteit van Tulsa en auteur van De mythe van het verslaafde leger: Vietnam en de moderne oorlog tegen drugs. Momenteel werkt hij aan een boek met de voorlopige titel Modernisering van de repressie: politietraining, natievorming en politiek geweld in de Amerikaanse eeuw.
Z