Als Zwarte PanDaarna gaf Aku Abdul-Samad, toen hij 300 jaar oud was, elke ochtend ontbijt aan meer dan 16 kinderen. “We begonnen met het ontbijtprogramma voordat de scholen een ontbijtprogramma hadden”, zegt hij, terwijl hij beschrijft hoe de Black Panther Party een goede relatie had met de
“Ik besefte toen dat mensenrechten de sleutel waren”, zegt Abdul-Samad, die later een lerarenvakbond oprichtte en lid was van de
“Je kunt geen burgerrechten hebben als je geen mensenrechten hebt”, zei vertegenwoordiger Abdul-Samad tegen de menigte van Occupy the Caucus-activisten op hun hoofdkwartier in
De Kaukasus in Iowa is voorbij, maar Occupy Des Moines blijft zich organiseren en activisten krijgen energie van het succes van hun inspanningen om een sterke, geweldloze aanwezigheid te behouden in de week voorafgaand aan de verkiezingen.
Terwijl ze hun kamp blijven behouden
Ze produceerden een 26 pagina's tellende gids voor “Occupy the Caucus” met kaarten en adressen van alle kandidaat-hoofdkwartieren; betaalde $ 1,500 om de ruime ruimte te huren; en live streaming van acties gedurende de week die begon met lessen en training in geweldloosheid. Dinsdag hielden ze hun eigen versie van de caucuses, genaamd “de People's Caucus”, die werd uitgezonden op C-Span.
Republikeinse presidentskandidaten gaven ruim tien miljoen dollar uit aan hun presidentschap
Shawn Gude en Ross Grooters droegen elk een dollarbiljet op hun mond geplakt terwijl ze in de voordeur van het hoofdkwartier van de Democratische Partij van Iowa stonden.
“Dit symboliseert hoe geld onze stem het zwijgen oplegt”, zegt Grooters. “We hebben niet het geld om onze gekozen functionarissen te kopen. We hebben niet het geld om wetgeving te kopen die de meerderheid van het Amerikaanse volk ten goede komt.”
Gude zegt dat hij in 2008 op Obama heeft gestemd, maar gelooft nu dat de president de beloften die hij heeft gedaan aan de mensen die hem hebben gekozen niet is nagekomen. Gude en Grooters behoorden donderdagavond tot de twaalf arrestaties op het Democratische hoofdkwartier.
Eerder die dag protesteerden vier vrouwen, geheel in het zwart gekleed en met tranen op hun gezicht geschilderd, tijdens een Ron Paul-evenement. "We hadden een boodschap dat Ron Paul onze planeet zou vernietigen door de EPA te ontmantelen", zegt Julie Brown, een barman. met een 16-jarige zoon. “Ik geloof dat de federale overheid een taak heeft en een van de dingen die ze moeten doen is ervoor zorgen dat we allemaal dezelfde burgerlijke vrijheden hebben. We hebben recht op schone lucht, schoon water, voedsel en vermageringzulke dingen.”
Frank Cordaro zegt dat ze het discours veranderen en dat niet met geld doen. “We hebben het geld niet, dus de enige uitweg is een goede oude Amerikaanse democratische traditie van burgerlijke ongehoorzaamheid en protest”, zegt Cordaro. “Dat is de munt van mensen en dat is wat er overblijft.”
Kathleen McQuillan van het American Friends Service Committee in
“De mensenrechten die door de Occupy-beweging worden opgeheven, zijn dezelfde mensenrechten waar Dr. King het zo lang geleden over had”, zegt McQuillan, die zelf voor het laatst op 9 oktober werd gearresteerd in het Capitool, samen met 31 andere demonstranten die opriepen tot de vernietiging van de mensenrechten. van de Citizen United-wetgeving die onbeperkt bedrijfsgeld toestaat om politieke campagnes te beïnvloeden. Ze merkt op dat de Occupy-beweging gesprekken tijdens vakantiebijeenkomsten veel gemakkelijker maakt. “Omdat je kunt praten over het geld dat uit de zak van je gezin gaat, of over de gezondheidszorg die ze niet krijgen, die verband houdt met wat de mensen op straat doen.”
Abdul-Samad zegt dat economische strijd niets nieuws is voor de zwarte gemeenschap, maar hij benadrukte het belang van vreugde in onze acties. ‘Dit gaat over de kinderen’, zei hij. “Wat we nu doen is de basis leggen zodat onze baby's niet hoeven mee te maken wat wij vandaag meemaken. Dat is de vreugde waar we het over hebben. Daarom moet je kunnen lachen als je gearresteerd wordt en geweldloos zijn. Weet je... je hebt je sporen nagelaten voor een goed doel.'
David Goodner van Occupy Des Moines zegt dat ze hebben gedaan wat ze wilden doen. “We hebben honderden mensen gemobiliseerd en brood- en boterkwesties zoals banen, huisvesting en Medicaid naar voren gebracht die Amerikanen in het hele land treffen, maar de kandidaten zullen dat niet doen. over praten”, zegt Goodner. Jessica Reznicek van Occupy Des Moines is het daarmee eens. “Onze vertegenwoordigers zijn er niet in geslaagd zich uit te spreken over echte kwesties, en daarom is het aan ons om het politieke discours opnieuw vorm te geven”, zegt Reznicek, die de afgelopen weken vijf keer werd gearresteerd. “Ik ben erg opgewonden om te horen dat activisten in
Nichols, politiek correspondent voor de Natie tijdschrift en de Progressief, beschreef zijn ervaringen in Zuid-Afrika, waar hij persoonlijk getuige was van de verandering van het land: van Nelson Mandela die in de gevangenis zat tot president. “Iedereen die denkt dat Occupy een hoge heuvel te beklimmen heeft, ik heb grotere heuvels gezien”, zegt Nichols. “Het is een vreugdevolle ervaring, maar tragisch genoeg
Lisa Bonar van Occupy Iowa City kwam bij
Abdul-Samad houdt zijn hand omhoog met uitgestrekte vingers en vouwt deze vervolgens tot een vuist. “De vuist gaat niet over geweld”, zegt hij. “Het gaat om macht, de macht van mensen.”
Z
Gloria Williams is een freelance journalist, activist en lid van de War Resisters League. Foto's van Williams.