I
werd geboren in Hong Kong, dat ik 19 jaar geleden verliet om naar de
Verenigde Staten. Voordat ik hierheen verhuisde, was ik een studenten- en arbeidsactivist.
getuige van vele historische gebeurtenissen en transformaties in China en
Hong Kong.
I
hebben goede en slechte herinneringen aan China. Ik wilde verder gaan, maar
het was mijn lot om naar huis te gaan en mijn verleden onder ogen te zien. In januari 2004, tijdens
China's Lentefestivalvakantie (het nieuwe maanjaar of Chinees
Nieuwjaar), keerde ik terug om getuige te zijn van de veranderingen in mijn land en
bezoek mijn grootouders in Weifang.
Hoewel
Ik was vele jaren afwezig, ik onderhield directe verbindingen
met veel mensen daar. Toch had ik niet zo’n diepgaand sociaal verhaal verwacht
en politieke veranderingen. Zoals een Chinese vriend tegen me zei: ‘Niemand
wil teruggaan naar het verleden [de periode van de Culturele Revolutie] en
Niemand kan de huidige hervormingen in China tegenhouden. Iedereen die dat wil
stop, ze zullen worden weggegooid.”
In een artikel uit een Chinees tijdschrift met de titel ‘Understanding
China”, somde de auteur acht belangrijke feiten op:
-
China heeft 1.3
miljard mensen -
China heeft 900
miljoen boeren, waaronder 300 miljoen ‘overtollige’ boerderijen
arbeiders die andere banen nodig hebben -
China heeft 30
miljoen mensen die in armoede leven -
China heeft een
landoppervlak van 960 miljoen vierkante kilometer, met rijke natuur
hulpbronnen, maar het inkomen per hoofd van de bevolking ligt ver onder dat van de wereld
gemiddelde -
China heeft 56
landen en (volgens het artikel) kunnen we niemand toelaten
om onze nationale eenheid te ondermijnen -
China's
De inkomenskloof tussen arm en rijk, en tussen regio’s, wordt groter -
China is nu
de zesde grootste economie ter wereld -
China heeft een
5,000 jaar oude beschaving; dit is onze trots, maar ook onze last
My
reis markeerde voor mij vele “eerste keren in China”: eerst
tijd die internet gebruikt; een mobiele telefoon gebruiken; op China rijden
snelwegen; het lezen van Chinese tabloidkranten; tientallen gezien
van buitenlandse tv-kanalen op Chinese tv; en voor het eerst gezien
McDonald's, Starbucks, Wal-Mart, Sam's Club, KFC en
7-11 winkels overal.
Iedereen
in China vertelt me dat ze willen dat China sterk en welvarend is,
en vrij van de controle van welke westerse macht dan ook. Er is geen
betwijfel of de Chinese Communistische Partij (CCP) en Mao Tse Tung bevrijd zijn
China van het imperialisme, feodalisme en kolonialisme; zij hebben ook gecreëerd
een moderne industriële en nationalistische identiteit. Ondanks het feit dat
veel mensen in China hebben scherpe kritiek op de regering
en de CCP steunen de meeste Chinezen haar en haar ideeën nog steeds krachtig
definitie van Chinees nationalisme. Terwijl veel Chinezen een
Ik zou willen dat het land net zo vrij en democratisch zou zijn als Europa
en de VS zijn zij niettemin tegen elke buitenlandse interventie
in de binnenlandse aangelegenheden van China. ‘Kijk eens wat er gebeurde in de
voormalige Sovjet-Unie en wat Amerika Irak heeft aangedaan”, was ik
vertelde.
Naar
begrijp de snelle veranderingen, Weifang, geboorteplaats van mijn grootouders,
biedt een goed voorbeeld. Gelegen in de noordoostelijke kustprovincie
van Shangdong, wordt Weifgang naar Chinese maatstaven beschouwd als een kleine stad:
ongeveer 400,000 onder de stedelijke bevolking en nog eens 600,000
in de grote plattelandsgebieden. Het is een stad met meer dan 1,000 jaar oud
van de geschiedenis, beroemd om het maken van vliegers en houtprintposters. Behalve
vanwege het internationale vliegerfestival in het voorjaar komen buitenlanders zelden
bezoek de stad. Maar de afgelopen twintig jaar is de stad getransformeerd
tot een van de grootste industriële en agrarische regio's van de Shangdong-regio
centra. Hoewel bekend om zijn hoogwaardige technologie en zware industrie, in
op het platteland verbouwen particuliere boeren met kassen vele soorten
van groenten en fruit voor binnenlandse consumptie en voor de export
het hele jaar.
Nog,
net als elke andere Chinese stad heeft Weifang zijn sociale en economische
problemen. Allereerst de inkomenskloof tussen arm en rijk, stedelijk
en op het platteland, wordt van cruciaal belang. Voor overheidsfunctionarissen wel
een soort ‘trickle-down’-argument: om zich te ontwikkelen
de economie van de stad (inclusief de plattelandsgebieden) beperkt
geld dat ze eerst zouden moeten besteden aan de ontwikkeling van de industrie
parken, wegen, snelwegen en hotels zodat de stad buitenlanders kan aantrekken
investering. De gedachte is dat industriële en stedelijke ontwikkeling
kan helpen de stedelijke en landelijke arbeidskrachten van de stad te absorberen. Economisch
ontwikkeling zou dan helpen de vraag van de consument naar goederen te laten groeien en te verkopen
meer landbouwproducten, verhoog de inkomens en ontwikkel uiteindelijk lokaal
industrieën.
Volgens
aan een plaatselijke krant, een van de landelijke districten van Weifang
90,000 semi-werkloze landarbeiders (“overmatige gezinsarbeid op de boerderij”.
krachten”) die banen nodig hebben, waarvan er ongeveer 50,000 zijn geworden
exportarbeiders die door het land reizen en in de bouw werken,
dienstverlenende en verwerkende industrie. Ironisch genoeg zijn er bij
Tegelijkertijd duizenden arbeidsmigranten uit het hele land
komt naar Weifang voor werk. Zoals mijn grootmoeder zegt: “China
heeft te veel mensen; in alle dingen zijn de oplossingen moeilijk.”
Hong Kong
H
NGO
Kong is sociaal en cultureel modern, commercieel en bureaucratisch
bruisende stad met zeven miljoen inwoners. Hoewel het een financieel bedrijf van wereldklasse is
centrum, het belangrijkste luchthavenknooppunt van het Verre Oosten en de thuisbasis van de wereld
grootste vrachthaven in Victoria Harbour, de stad is kleiner dan
het gebied rond de Baai van San Francisco.
Onder
de nachtlichten van het centrum en de haven, die Hong Kong geven
de bijnaam ‘Parel van het Oosten’ heeft de stad altijd gehad
was een van de belangrijkste organiserende centra van de moderne Chinese arbeid
en revolutionaire bewegingen. Van de revolutie van Sun Yat Sen
van 1911 tot de oprichting van de Republiek China (ROC), door
de communistische en vakbondsbewegingen van de jaren twintig en dertig
en de beroemde algemene staking van een jaar in Hong Kong en Guangzhou,
tot de communistische revolutie van de jaren veertig en de vorming van de
Volksrepubliek China (VRC) in 1949, Chinese activisten
in Hong Kong hebben een sleutelrol gespeeld.
De
Links in Hong Kong pleit over het algemeen voor Chinees nationalisme en pro-arbeid
en anti-imperialistische platforms (de laatste twee items worden zwakker),
en heeft sterke steun van de arbeidersklasse. In de jaren zestig en zeventig was
degenen die vochten voor de rechten van werknemers en die van Hong Kong vertegenwoordigden
armste arbeidersklasse waren de linkse vakbondsbewegingen.
Onder invloed van de Chinese Culturele Revolutie van de jaren zestig
waren zeer militant en antikolonialistisch. De koloniale regering
reageerde door velen van hen als ‘terroristen’ te bestempelen en hen te arresteren
hen en deporteren ze naar China.
Heden
in Hong Kong is er een breed spectrum aan politieke voorkeuren,
van rijke linksen (zogenaamde ‘rode kapitalisten’) tot
arme rechtse mensen die in het pro-Taiwan getto van Hongkong wonen,
evenals vele niet-partijgebonden arbeiders- en middenklassen. De
De strijd om het behoud van de status quo van de economische betrekkingen vindt plaats tussen de
De elite- en middenklassegemeenschappen van Hong Kong aan de ene kant en de
links op de andere; het is fundamenteel politiek/ideologisch
strijd tussen de pro-Britse/anti-Chinese gemeenschap en de pro-China/arbeidersgemeenschap
gemeenschap.
De
Het resultaat van deze politieke strijd zal de toekomstige politieke situatie bepalen
lot van niet alleen Hong Kong, maar ook van China. Waarom? Minstens de helft
van de bevolking van Hongkong is betrokken bij de internationale handel
exporteer productie met China en met de rest van de wereld.
Aan de top staan degenen die zichzelf graag identificeren als de ‘elite’
die het ‘economische wonder’ van Hong Kong creëerde. Zij
eigen fabrieken in China en over de hele wereld. Zonder moeite genieten
levensstijl met dank aan hun Filippijnse dienstmeisjes, die ze beweren nooit te hebben gehad
hoorde de term ‘sweatshop’.
Arbeid in Hong Kong en China 101
T
he
Het bestaan van sweatshops in Hong Kong is daar rechtstreeks aan toe te schrijven
de koude Oorlog. Na de Tweede Wereldoorlog, op het hoogtepunt van de Koude Oorlog
en tijdens de Chinese Culturele Revolutie van de jaren zestig en zeventig
Miljoenen migranten vluchtten vanuit China naar Hong Kong om economische redenen
politieke redenen. Hong Kong had meer banen nodig en de Tai Pans hadden dat ook nodig
meer geld, dus begon de koloniale regering een drang naar industrialisatie
—voornamelijk lichte en arbeidsintensieve industrieën zoals speelgoed,
kleding en goedkope elektrische apparaten.
gewoon
zoals het Marshallplan van na de Tweede Wereldoorlog in Europa, waarvan het doel was
was om een ‘rijk’ West-Europa te creëren versus een ‘arm’
Oost-Europa/Sovjetblok, en ook in Azië creëerden de VS er verschillende
toonzaal “democratieën” – rijke pro-westerse landen
zoals Singapore, Zuid-Korea, Taiwan en Hong Kong (de zogenaamde
Four Little Dragons) – om te concurreren tegen de armen en ‘totalitairen’
communistische landen: China, Noord-Korea en Vietnam. Hongkong
en Taiwan waren, door historisch toeval, perfecte pionnen voor het Westen
in dit spel.
In
In de jaren zeventig waren de arbeidsomstandigheden in de fabrieken van Hong Kong hetzelfde
vreselijk. Om de kosten laag te houden en de productie te verhogen, de fabrieken
stuurden hun werk naar onderaannemers en zelfs onderaannemers (meestal
als gezinseenheid). Het was gebruikelijk dat een gezin van zes in een
Huis van 150 vierkante meter in een sloppenwijk, om een werkorder van een fabriek te krijgen
om ‘hun werk te verwerken’. Dit was laagbetaald montagewerk
bloemen, zijden labels, enz. Het hele gezin, vanaf jonge kinderen
aan de grootmoeder, zou 's nachts werken om de klus te klaren en dan
stuur het terug naar de fabriek. Ze konden niet stoppen omdat dit zo was
meestal het enige inkomen van het gezin.
De
koloniale regering en de industriële elites hielden niet van vakbonden,
vooral de arbeidersbeweging georganiseerd door links. Het koloniale dus
De propaganda van de regering zorgde voor een algemene sociale houding die gunstig was
aan de rijke elite als rechtvaardiging voor arbeidsuitbuiting. Naar
de armen, dit vertaald als:
-
Je bent arm
omdat je ongeschoold bent -
Je hebt problemen
en dit is de enige taak die u kunt (of verdient) uit te voeren -
Je hebt dit
omdat we u een plezier doen -
Hard werken en
klaag niet en op een dag zal je leven beter zijn; op een dag
jij kunt leven zoals wij
78 Z MAGAZINE JULI/AUGUSTUS 2004
Als je de Hong Kong-cultuur van arbeidsuitbuiting wilt begrijpen:
je hoeft niet verder te zoeken dan de tienduizenden Filipijnse dienstmeisjes
werkzaam in Hongkong. Het zijn ‘toegestane werknemers’, ingehuurd
van arbeidsbureaus in de Filippijnen en naar Hong Kong gestuurd
op contracten. Momenteel zijn er ongeveer 100,000 Filipijnen
dienstmeisjes in Hong Kong. Als je aanneemt dat een gemiddeld gezin in Hong Kong dat wel heeft
vier leden, dat betekent dat één op de zeven gezinnen in Hong Kong een
fulltime dienstmeisje dat vervelend huishoudelijk werk doet, zoals koken, schoonmaken, oppassen,
en zelfs het bedrijf van haar werkgever helpen, voor gemiddeld HKD
$ 3,700 per maand (USD $ 475), ongeveer de helft van de laagstbetaalde baan in
Hong Kong is iedereen bereid te nemen.
Deze
dagen Filippijnse dienstmeisjes in Hong Kong zijn een hot issue geworden, met vingers
wijzend op die ‘buitenlanders’ die banen en geld stelen,
met enige retoriek die suggereert dat ze worden uitgezet. Sommigen maken ruzie
zij zouden slechts de helft van hun huidige loon moeten ontvangen.
S
inds
eind jaren zeventig, toen de Chinese Deng Xiao Ping begon te roepen
economische hervormingen, de Chinese regering, hongerig naar buitenlandse investeringen
en verlangend de deur open te zetten voor de Amerikaanse handel, verminderde regelgeving
om particuliere, kapitalistische productie en toerisme in Hongkong mogelijk te maken
industrieën om in China te investeren, voornamelijk in het grensgebied van de
Pearl River Delta, met steden als Shenzhen, Guangzhou, Dongguan,
enzovoort.
Voor
de komende 25 jaar zal de Parelrivierdelta de wereldberoemdheid worden
belangrijkste lichtindustriecentrum en, samen met Fujian (licht
industrie) en de gebieden Shanghai en Beijing (zwaar en hightech
industrieën), is het nu een van de belangrijkste exportindustrieën van China
centers.
Veel
Hong Kong en Taiwanese ondernemers verplaatsten hun hele vergadering
lijnen naar de Delta om de arbeidskosten te verlagen. Ze brachten echter ook
hun cultuur van uitbuiting met hen mee – aangezien ze dat nooit hebben toegestaan
vakbonden in eigen land waren ze niet van plan vakbonden in China toe te staan
of. Tegenwoordig zijn er duizenden fabrieken in de Parelrivier
Delta, voornamelijk eigendom van en wordt gerund door Hong Kongers, Chinese Amerikanen,
en Taiwanees. Hun producten worden voornamelijk naar de VS geëxporteerd
Europa. Als u naar K-Mart, Wal-Mart of Target gaat en een product koopt
gemaakt in China, hoogstwaarschijnlijk gemaakt in de Parelrivierdelta.
Momenteel
er zijn meer dan 8 miljoen Ming Gong (migrantenarbeiders) in Shenzhen
en nog eens 4 miljoen in Dongguan, slechts 50 kilometer verderop. Dit
omvat niet nog eens enkele miljoenen in nabijgelegen steden en
steden. Ze komen vooral uit de arme plattelandsgebieden van Midden- en Zuid-Afrika
westelijk China.
One
van de grootste Amerikaanse halfgeleiderbedrijven in Shenzhen is
gelegen op een industriepark in de wijk Baoan, 25 minuten
van het centrum van Shenzhen. Er werken 1,600 werknemers, met een arbeidsverdeling
als volgt: technici op laag en middenniveau zijn van Chinees universitair niveau
studenten; de meeste technici en managers op het hoogste niveau zijn in het buitenland
Chinezen uit Taiwan, Maleisië, enzovoort. De arbeiders van de montage
lijnen zijn Ming Gong ingehuurd uit heel China. De meerderheid van hen
zijn vrouwen van begin twintig. De arbeidsomstandigheden in deze fabriek
worden als goed beschouwd. Zoals de meeste bedrijven die Ming Gong inhuren, zij
zorgen voor voedsel en huisvesting (acht personen per kamer).
Volgens
aan een van de Chinese managers, het gemiddelde maandloon voor een productie
lijnwerker kost tussen de 600 en 800 RMB ($75 tot $100 USD). Chinese
technici krijgen 3,000 RMB ($375 USD), maar managers van buitenaf
China ontvangt $3,000-$4,000 USD per maand, plus particuliere woningen,
schoolgeld voor kinderen (voor de buitenlandse studentenschool in Shenzhen),
en andere vergoedingen – tot nog eens $ 5,000 USD.
Arbeid in Hong Kong en China 201
I
n
fabrieken in China, de werkgever zorgt doorgaans voor gratis eten (lunch)
en huisvesting voor de arbeiders (de huisvesting en de fabriek zijn dat altijd
naast elkaar). Dit is een vast onderdeel van de Chinese arbeid
cultuur, en een van de manieren waarop werkgevers werknemers aantrekken
werk voor hen. Het is een pluspunt, want zolang arbeidsmigranten dat hebben
banen, zullen ze geen honger lijden of dakloos worden.
De
arbeidsproblemen, de milieuproblemen en dergelijke culturele problemen
aangezien Taiwanese zakenlieden minnaressen krijgen lastige kwesties zijn
moet worden aangepakt, maar het gevoel is dat het uiteindelijk allemaal wel zal gebeuren
zichzelf uitwerken. Over het algemeen vertellen mensen mij welke bedrijven gerund worden door de
Westerlingen (Amerikanen of Europeanen) behandelen werknemers beter dan de rest
bedrijven die eigendom zijn van mensen uit Taiwan of Hong Kong, de ergste
worden over het algemeen gerund door kleine familiebedrijven in Hong Kong.
Arbeid
vakbonden zijn een ander probleem. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is China dat wel
een land met veel vakbonden. De meeste overheidsmedewerkers, staats- of
werknemers van collectieve ondernemingen (semi-staats-/particulier kapitaal), en
werknemers van grote joint-venturebedrijven waarvan de Chinese kant is
eigendom van de staat, zijn allemaal lid geworden van een unie die wordt gesteund door All China
Federatie van Vakbonden (AFLU), die wordt gecontroleerd door de Chinezen
Communistische Partij.
Echter,
Niet-statelijke of niet-collectieve ondernemingen hebben een zeer laag percentage
percentage vakbondsleden. Volgens de AFLU was dit in 1998 slechts 7.3 procent
van de ondernemingen die geen collectief eigendom zijn, en slechts 4 procent daarvan
particuliere bedrijven hadden vakbonden. Er is vrijwel geen vakbond
vertegenwoordiging in exportgerichte fabrieken die eigendom zijn van overzeese Chinezen
uit Hongkong of Taiwan. Hoewel de AFLU en vele andere regeringen
Ambtenaren klagen herhaaldelijk over de
schendingen van de arbeidsrechten lijken ze niet te kunnen suggereren
eventuele goede oplossingen.
In
In veel gevallen ontslaat het bedrijf werknemers die proberen een vakbond op te richten.
In andere gevallen zorgt de druk van de arbeiders ervoor dat er een vakbond kan ontstaan, maar dat gebeurt niet
het leiderschap wordt gecontroleerd door het management. Ik vroeg een Shenzhen-arbeid
ambtenaar, terwijl hij klaagde over het feit dat buitenlandse bedrijven hun aandelen behouden
werknemers ervan weerhouden zich bij een vakbond aan te sluiten, waarom de werknemers hun vakbond niet kunnen oprichten
eigen onafhankelijke vakbond als de grote vakbonden hen niet hielpen.
De functionaris antwoordde: “Het is een overtreding van de Chinese wet;
we staan de vorming van ongeautoriseerde vakbonden niet toe.”
B
Ased
Uit mijn observaties blijkt dat er veel mythen bestaan over Chinese arbeidsmigranten
voorkomen dat activisten de arbeidsomstandigheden correct begrijpen
in China:
(1)
De meeste Ming Gong in China werken niet voor fabrieken in buitenlandse handen
in kuststeden: de meesten van hen werken in de bouw,
transport, binnenlandse productie, mijnbouw en dienstverlenende industrieën
overal in China, en hebben niets te maken met exportactiviteiten. Een
naar schatting 20 tot 30 procent van de arbeidsmigranten werkt in buitenlandse handen
fabrieken – inclusief onderaannemers voor westerse merken – in het algemeen
eigendom van overzeese Chinezen uit Hong Kong, Taiwan en de Verenigde Staten
Staten of Canada.
(2)
Niet alle arbeidsmigranten zijn jonge vrouwen: het hangt af van de sector.
Terwijl vrouwelijke werknemers de productie- en dienstensector domineren,
mannelijke werknemers domineren in de bouw, transport,
en mijnbouwsectoren.
(3)
Het gaat nog steeds om het geld. Het is algemeen bekend dat
Bedrijven in westerse handen en hun grote projecten in China, of groot
Chinese staats-buitenlandse joint ventures werken over het algemeen het best
voorwaarden; Vervolgens komen de grote bedrijven in Taiwanese handen in de
Shanghai gebied, en vervolgens de Chinese staatsbedrijven. Verder
later, in de fabrieken die eigendom zijn van Hong Kong en Taiwan (en
in kleine familiebedrijven) die toeleveranciers zijn voor westerse merken,
De problemen zijn over het algemeen lage lonen, gevaarlijke werkomstandigheden,
slechte industriële veiligheid en seksuele intimidatie.
(4)
De slechtste sweatshops in China worden over het algemeen gerund door Chinese particulieren
mensen uit het bedrijfsleven. Bijvoorbeeld in de bouw- en mijnbouwsector.
Ze hebben over het algemeen niets met de export te maken. Speciaal
in de particuliere steenkoolmijnsector zal de eigenaar van de mijn dat doorgaans doen
steekpenningen betalen aan lokale functionarissen om veiligheidsschendingen te negeren, waardoor
vele tragische ongelukken met elk honderden doden tot gevolg
jaar.
Volgens
volgens de recente overheidstelling waren in 2001 de best betalende bedrijven
waren grote productie-industrieën in buitenlandse handen (zoals General
Motoren of Honda-autofabrieken in China). Het jaarlijkse personeelsbestand van hun werknemers
de lonen waren 15,358 YMB (USD $ 1,970), 46 procent hoger dan die van staatsbedrijven
werknemers in China, 10,515 YMB ($1,348); onderaannemers voor western
merken die eigendom zijn van overzeese Chinezen, 11,039 YMB per jaar ($1,415).
Particuliere bedrijven in Chinese handen betaalden daarentegen alleen hun eigen inkomsten
werknemers 7,740 YMB per jaar ($992).
So
Wat zijn de belangrijkste terreinen van de arbeidersstrijd in China? Gebaseerd op verschillende
Volgens rapporten concentreert het zich op de volgende vier gebieden:
schending
van de arbeidswetten:
De onderaannemers zijn in particulier bezit of in het buitenland gevestigd
bedrijven geven over het algemeen geen voordelen of werknemersgaranties.
Bovendien dwingen ze werknemers om onbetaald over te werken
enorme werkdruk, ernstige schendingen van de gezondheid en veiligheid
codes, seksuele intimidatie, terwijl werknemers ervan worden weerhouden zich aan te sluiten
een vakbond: alle schendingen van de Chinese arbeidswetgeving.
In
In veel gevallen raken werknemers gewond of verliezen ze zelfs een hand of vinger
door een arbeidsongeval verliezen ze zonder enige vorm van werk hun baan
financiële compensatie. Dat vertelden enkele Taiwanese fabriekseigenaren onlangs
de kranten weigeren compensatie of medische rekeningen te betalen
omdat ze de arbeiders ervan beschuldigen “zichzelf opzettelijk te verwonden”.
om het bedrijf voor geld te chanteren.”
Behalve
in sommige spraakmakende gevallen is de overheid doorgaans niet actief
help werknemers en, zonder vakbonden of druk van het publiek/de media, zij
hebben niet genoeg macht om collectieve onderhandelingen te eisen.
Huisvesting
en eten
: Traditioneel wonen Chinese arbeiders in een slaapzaal
verzorgd door de fabriek en eten in de cafetaria van de fabriek,
beide gratis. Sommige onderaannemers proberen werknemers te dwingen hun loon te betalen
huisvesting en voedsel, maar “Het is een overtreding van de wet, en
ook een andere manier om hun lonen te verlagen”, zegt de functionaris.
Het verhogen van
inkomensongelijkheid
: Hoewel het totale inkomen voor fabrieksarbeiders
stijgt, worden sommige onderaannemers in Hong Kong en Taiwan “gedwongen”
om de lonen van werknemers te verlagen om contracten met buitenlandse bedrijven binnen te halen
bedrijven als Wal-Mart. Het is een veelbesproken onderwerp op de afdeling
fabrieken in de Pearl River Delta-regio. De arbeiders geven de hebzucht de schuld
fabriekseigenaren, terwijl fabriekseigenaren ook Amerikaanse bedrijven de schuld geven
veel concurrentie in China die voor minder wil werken. Eén typisch
Voorbeeld: magnetrons van Chinese makelij werden afgelopen kerst verkocht voor $30
seizoen in winkels in de VS. De fabriekseigenaar beweert dat in
om aan de productieprijs van minder dan $ 10 te voldoen, moet hij dat doen
Verlaag de lonen van de werknemers, eis onbetaald overwerk en neem
bijna geen winst op de ovens.
Volgens
volgens een recent overheidsrapport bedroeg het inkomen per hoofd van de bevolking in 2003
stadsbewoners (35 procent van de Chinese bevolking) bedroegen 8,472
RMB ($1,033 USD), een stijging van 9.0 procent ten opzichte van het voorgaande jaar;
terwijl voor plattelandsbewoners (65 procent van de Chinese bevolking)
Het inkomen per hoofd van de bevolking bedroeg 2,622 RMB ($320 USD), een derde van de stedelijke inkomens
en steeg slechts 4.3 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Als meer rijkdom
is geconcentreerd in de steden en de middenklasse (die, afhankelijk
volgens de definitie varieert dit tussen de 10 en 30 procent van de Chinezen
bevolking).
Deadbeat
Loon
: Volgens de nieuwsberichten zijn het er maximaal 17 miljoen
werknemers wier werkgevers, voornamelijk afkomstig uit particuliere bedrijven in Chinese handen,
werknemers achterstallig loon verschuldigd. Geschatte bedragen liggen rond de 10
miljard YMB. ($ 1.25 miljard USD). Sommige werkgevers zijn hun werknemers zelfs schulden verschuldigd
meer dan drie jaar achterstallig loon. De “doodlopende lonen”
Dit probleem zorgt voor enorme spanningen tussen de lokale overheid, werkgevers,
en arbeiders. Elke dag lees je er veel in de Chinese pers
verhalen over ‘onbarmhartige lonen’ en hoe de lokale overheid dit doet
ambtenaren vechten om geld voor de arbeiders te krijgen van de laffe bazen,
zodat werknemers tijdens de vakantie naar huis kunnen gaan.
Eindnotities
I
t
Het is maanden geleden dat ik terugkeerde van mijn reis naar Hong Kong en China.
Onlangs heeft de regering-Bush de belangrijkste Amerikaanse arbeidskrachten afgewezen
verzoek van de vakbonden om handelssancties tegen China. Het werd overwogen
goed nieuws in de Chinese media, want het is een overwinning voor China
strijd tegen wat zij ziet als racistisch protectionisme van de Verenigde Staten
Staten.
As
Als arbeidsactivist heb ik gemengde gevoelens over de reis. De meeste VS
Arbeidsactivisten begrijpen China niet. De meeste pro-“democratie” zijn bijvoorbeeld
rechtse activisten in Hong Kong worden door het Westen gesteund
groepen, die Amerikaanse financiering krijgen en duidelijk de Amerikaanse anti-China dienen
belangen. Toch gaan veel Amerikaanse activisten naar Hong Kong en ontmoeten elkaar alleen maar
met deze Amerikaanse frontgroepen.
Sweaters
zijn een complex sociaal-politiek fenomeen. Meer dan een simpele economie
uitbuiting, ze zijn ook een product van de Koude Oorlog tussen het Oosten
en Westen. De economieën van de meeste door de VS gesteunde rechtse militairen
regeringen in Midden-Amerika en het Caribisch gebied, zoals Haïti,
El Salvador, Panama en Nicaragua vertrouwen op de sweatshopfabrieken
geïnvesteerd in en beheerd door Koreaanse en Taiwanese bedrijven.
Deze
landen onderhouden op hun beurt diplomatieke betrekkingen met Taiwan.
Midden-Amerika is dus de regio waar Taiwan het meeste onderhoudt
van zijn allianties met landen die het land helpen zijn door de VS gesteunde beleid voort te zetten
ontsnapping uit China.
De meeste
Chinezen geloven dat Taiwan deel uitmaakt van China en dat is niet zo
compromis mogelijk op dit gebied. Gewone Chinezen zijn boos
door het gebruik van economische instrumenten (sweatshops) door de Taiwanese regering
om diplomatieke betrekkingen te onderhouden. China probeert dat op zijn beurt ook
steun winnen van Chinezen over de hele wereld door hun economie te ondersteunen
behoeften en hun activiteiten, wat in de praktijk neerkomt op het ondersteunen van sweatshops.
Na
Na mijn reis keerde ik weer terug naar mijn werk in een sweatshop in de binnenstad
Los Angeles: hoop, teleurstelling; meer hoop, meer teleurstelling
opnieuw. Mijn meter (in de VS) zegt altijd tegen mij: “Zeg nooit
geef nooit, nooit de hoop op. Mensen komen en gaan, de ware
zal altijd blijven.” Ik denk hetzelfde over anti-sweatshop en
anti-globaliseringsbewegingen – we moeten erin geloven dat dit het geval zal zijn
Wees uiteindelijk hoop en liefde, anders is er geen reden voor
blijf dit doen.
One
van de ontbrekende schakels in de sweatshopstrijd is een focus op de
Hong Kong en overzeese Chinezen die sweatshops runnen. De meeste exportfabrieken
in China zijn andere delen van Azië, Saipan en Midden-Amerika eigendom
door Chinezen uit Hong Kong, Taiwan, de Verenigde Staten en Canada.
Zonder de Hongkongse en overzeese Chinese eigenaren in de problemen te brengen
We zullen de anonieme werknemers nooit kunnen vinden
in China, Indonesië en El Salvador die de producten maken, de
onzichtbare handen die het laten gebeuren.
Lee Siu Hin wel
een organisator van ActionLA en een verslaggever voor KPFK-Los Angeles.