Bill Berkowitz
De
Dominee Pat Robertson en andere christelijk-rechtse leiders kregen een vervroegde ontvangst
Kerstcadeau op vrijdag 22 december, toen verkozen president George W. Bush
noemde senator John Ashcroft als zijn kandidaat voor procureur-generaal. De persoon
dat velen van christelijk rechts, waaronder Phyllis Schlafly en Paul Weyrich,
waarvan hij dacht dat hij het meest geschikt was om president te worden, is weer actief nadat hij de zijne is kwijtgeraakt
De zetel van de Senaat komt dit najaar in handen van de inmiddels overleden gouverneur van Missouri, Mel Carnahan, wiens vrouw
nam die stoel over.
John Ascroft,
58, de zoon en kleinzoon van de geestelijken van de Assembly of God, is een niet-drinkende,
niet-rokende, pianospelende zanger van gospelmuziek, die rugby speelde bij Yale
en ging rechten studeren aan de Universiteit van Chicago. Hij was een tweeterm
gouverneur van Missouri en was van 1976 tot XNUMX procureur-generaal van de staat
1985. Hij is waarschijnlijk het meest bekend vanwege de introductie van het concept ‘liefdadigheid’
keuze” in de welzijnshervormingswet van 1996. Hij is ook heftig
gekant tegen wapenbeheersing van welke aard dan ook en is vurig tegen abortus.
Michaël P.
Farris, jarenlang leider van de thuisschoolbeweging en president van Patrick
Henry College in Loudoun County, Virginia vertelde de Washington Post dat
hij was “extatisch” over de keuze van Bush. “Ashcroft is een held voor
conservatieven”, zei Farris. “Hij heeft een lange staat van dienst in het ondersteunen van de
conservatieve agenda.”
Flash terug naar
1998. Christelijk-rechtse activisten binnen de Republikeinse Partij zijn nog steeds verbitterd
over de mislukte kandidatuur van Bob Dole, boos over wat zij waarnemen
hun “ontneming van kiesrecht” door de leiding van de Republikeinse Partij. Boze toespraken
worden afgeleverd, er worden bedreigingen geuit om de Partij “op te sluiten”, er worden woedende brieven geuit
uitgewisseld en geheime strategiesessies gehouden. Christelijk-rechtse leiders beginnen
rondkijken op zoek naar een ideologisch vriendelijke presidentskandidaat voor de
jaar 2000. Velen van hen vestigen zich op senator John Ashcroft uit Missouri. Ashcroft's
De campagne kreeg al vroeg een impuls van de familie van Pat Robertson, die zijn Spirit stuurde
of America PAC een cheque van $ 10,000. Verschillende rechtse columnisten schreven
positief over de mogelijkheden van Ashcroft. Jeff Jacoby, in de Washington
Times, genaamd Ashcroft “een geboren en getogen zoon van christelijk rechts,
de enige Republikein die het Witte Huis in de gaten houdt en behoort tot wat misschien wel de
belangrijkste en meest verenigde element van de Reagan-coalitie.” Terrence P.
Jeffrey, die de presidentiële campagne van Pat Buchanan in 1996 leidde, merkte in de
conservatief weekblad menselijk Evenementen dat de vroege vertoning van Ashcroft
in een stroopiniepeiling in South Carolina “was weer een zekere stap voorwaarts in de
De strategie van de senator om zichzelf preventief te definiëren als de eerste keuze van de Republikeinse Partij
conservatieven in de presidentiële voorverkiezingen van 2000.”
Deze zijn enthousiast
beoordelingen van extreem-rechtse GOPers waren duidelijk gebaseerd op de staat van dienst van Ashcroft. In
In zijn carrière is hij altijd voorstander geweest van belastingen, abortus en gokken
het vermoorden van de National Endowment for the Arts, een voorstander van de doodstraf,
en hij stemde voor de anti-homowet inzake de verdediging van het huwelijk. Hij was een van een handjevol
van senatoren die consequent hoge beoordelingen kregen van de christen
De congresscorekaart van de Coalitie.
Bij het proberen
steun opbouwen en campagnegeld inzamelen, zette Ashcroft de ‘moraal’ uiteen
autoriteitskwestie. Hij viel herhaaldelijk president Clinton aan, waarbij hij de kritiek opriep
kwestie van impeachment, slechts enkele dagen nadat het Monica Lewinsky-verhaal bekend werd. Bij
een keer noemde hij de president een seksueel ‘roofdier’. In november 1998 heeft
hij stuurde een direct mail-oproep waarin hij aandrong op handtekeningen voor een ‘Bill Clinton Must
Aftreden” petitie.
De
De sleutel tot het programma van Ashcroft was wat hij noemde ‘het loslaten van het culturele
remedie." Concreet betekende dit het verspreiden van het goede nieuws over ‘liefdadigheid’
keuze” voor andere overheidsdiensten dan de hervorming van de sociale voorzieningen. In 1998,
Ashcroft diende een wetsvoorstel in dat religieuze groeperingen in staat zou stellen om ontvangsten te ontvangen
“Overheidsfinanciering voor drugsverslaafden, daklozen en jongeren
delinquenten en gezinnen in moeilijkheden.” Dominee Barry Lynn, van de Amerikanen
Verenigd voor de scheiding van kerk en staat, noemde het voorstel van Ashcroft een
poging om “een bulldozer door de scheidingsmuur tussen de kerken te laten rijden
en staat,”
Aangezien
Ashcroft moest zo'n 20 miljoen dollar ophalen om zich kandidaat te stellen voor het Witte Huis
Het is niet verwonderlijk dat hij begin januari 1999 uit de race stapte, onder vermelding van
het gebrek aan geld, zeggend dat hij had besloten zijn aandacht op te richten
het winnen van een tweede termijn in de Senaat. Destijds was Carole Shields van People voor de
American Way merkte op dat “Senator Ashcroft de religieuzen verpersoonlijkt
Rechten-compromisloze vorm van politiek.” Het ‘compromisloze merk’ van Ashcroft
van de politiek” was het duidelijkst tijdens de strijd om de bevestiging van
Afro-Amerikaan Ronnie White voor een federaal rechterschap, dat Ashcroft blokkeerde.
Tijdens de persconferentie waarin de nominatie van Ashcroft werd aangekondigd, desgevraagd
over de Ronnie White-kwestie De nieuwgekozen president Bush antwoordde van wel
ervan overtuigd dat Ashcroft correct heeft gehandeld. Ashcroft probeerde het ook tevergeefs
blok David Satcher, de keuze van president Clinton voor chirurg-generaal. Gezien de zijne
record op de bevestiging van White en Satcher, je kunt je alleen maar afvragen wat je moet doen
van de volgende procureur-generaal verwachten op het gebied van burgerrechten?
Na zijn
nederlaag in november, werd in een persbericht van Handgun Control (HC) opgemerkt dat Ashcroft
had “13 van de 13 keer tegen de Handgun Control-posities gestemd, inclusief
stemt tegen kindersloten en het dichten van de mazen in de wapenshow.”
Hoewel hij probeerde afstand te nemen van de National Rifle Association, HC
meldt dat de NRA bijna 400,000 dollar heeft uitgegeven ten behoeve van zijn herverkiezing
campagne, en “gaf hem een A-cijfer op hun verkiezingsrapport van 2000.”
Nog een majoor
Het punt van zorg draait om de manier waarop Ashcroft met abortuskwesties zal omgaan.
In een 'Meet the Press'-optreden in april 1998 zei Ashcroft dat als hij dat had gedaan
één kans om één enkele wet aan te nemen: “Ik zou de
grondwettelijk recht op leven van ieder ongeboren kind, en een verbod op abortus
behalve diegene die medisch noodzakelijk zijn om het leven van de moeder te redden.”
Z
Bill
Berkowitz is een freelanceschrijver over religieus rechts en aanverwante onderwerpen
conservatieve bewegingen.