TDe staatsgreep van 28 juni tegen Manuel Zelaya van Honduras vertegenwoordigt een laatste wanhopige poging van de diepgewortelde economische en politieke belangen van Honduras om de opmars van de nieuwe linkse regeringen die de afgelopen tien jaar greep hebben gekregen in Latijns-Amerika, af te wenden. Zoals Zelaya verkondigde nadat ze met geweld in Costa Rica was gedumpt: “Dit is een wreed complot, gepland door de elites. De elites willen het land alleen maar geïsoleerd en in extreme armoede houden.” Zelaya zou dit moeten weten, aangezien zijn wortels liggen in de klasse van grondbezitters van het land, omdat hij het grootste deel van zijn leven heeft gewijd aan land- en bosbouwbedrijven die hij heeft geërfd. Hij stelde zich kandidaat voor het presidentschap als hoofd van de centrumrechtse Liberale Partij op een tamelijk conservatief platform, waarbij hij beloofde de misdaad hard aan te pakken en op de begroting te bezuinigen. Hij werd in januari 2006 ingehuldigd en steunde de door de VS gesteunde Midden-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst, die twee jaar eerder was ondertekend, en zette het economische beleid van het neoliberalisme voort, waarbij staatsbedrijven werden geprivatiseerd.
Duizenden marcheren in Honduras ter ondersteuning van de afgezette president, juli 2009; het leger heeft honderden demonstranten vastgehouden en demonstranten neergeschoten – foto van chiapas.indymedia.org |
Maar ongeveer halverwege zijn ambtstermijn van vier jaar sprak de wind van verandering uit het zuiden tot zijn verbeelding, vooral die uit het Venezuela van Hugo Chavez. Omdat Honduras geen aardoliebronnen had, tekende het een genereuze oliesubsidieovereenkomst met Venezuela en sloot zich vorig jaar aan bij het opkomende regionale handelsblok ALBA (het Bolivariaanse Alternatief voor Amerika). Geïnspireerd door Venezuela heeft de organisatie – in juni omgedoopt tot de Bolivariaanse Alliantie voor het Volk van Ons Amerika – nu Bolivia, Cuba, Nicaragua, Dominica en Ecuador als leden. Tegelijkertijd voerde Zelaya een binnenlands hervormingsbeleid door, waarbij het minimumloon van arbeiders en leraren aanzienlijk werd verhoogd, terwijl de uitgaven voor gezondheidszorg en onderwijs werden opgevoerd. Het resultaat is dat een hervormingsgezinde president, gesteund door vakbonden en sociale organisaties, het nu moet opnemen tegen een maffia-achtige, door drugs geteisterde, corrupte politieke elite die gewend is het Hooggerechtshof, het Congres en het presidentschap te controleren. De Hondurese elites waren verontwaardigd dat een lid van hun klasse zelfs maar bescheiden hervormingen zou doorvoeren. Ze begonnen Zelaya af te schilderen als een demagoog en demoniseerden Hugo Chavez omdat hij probeerde het land over te nemen. Toen Zelaya aankondigde dat hij op 28 juni een volksraadpleging zou houden om te zien of het land bij de komende presidentsverkiezingen in november de optie wilde hebben om te stemmen voor het bijeenroepen van een grondwetgevende vergadering die een nieuwe grondwet zou opstellen, wilde het politieke establishment daar niets van weten. . Ze beweerden ten onrechte dat Zelaya zich herkiesbaar wilde stellen. In feite kon de mogelijkheid dat een president een tweede termijn zou vervullen pas naar voren komen in een nieuwe grondwet die pas zou worden opgesteld lang nadat Zelaya in januari 2010 zijn ambt verliet. De elites hadden echter reden om te vrezen voor een nieuwe Magna Carta, aangezien deze is het pad dat Chavez in Venezuela, Evo Morales in Bolivia en Rafael Correa in Ecuador hebben gebruikt om nieuwe grondwetten op te stellen om een begin te maken met het transformeren van de politieke, sociale en economische structuren van hun land. Het politieke establishment besloot de volksraadpleging te vernietigen. Het Hooggerechtshof verklaarde het ongrondwettelijk en het leger weigerde te helpen bij het verdelen van de stembiljetten. Op 24 juni ontsloeg Zelaya het hoofd van het leger, generaal Romeo Vasquez, en leidde vervolgens arbeiders en activisten van de sociale beweging om stembiljetten in beslag te nemen die op een luchtmachtbasis waren opgeslagen voor distributie. Op 28 juni om 6 uur, de dag van de volksraadpleging, stuurde het leger een speciale legereenheid om Zelaya gevangen te nemen en hem naar Costa Rica te deporteren. De volgende dag diende het Hooggerechtshof beschuldigingen van verraad in tegen Zelaya en het Congres verhief zijn president, Roberto Micheletti, tot president. De rest van Amerika, en het grootste deel van de wereld, reageerde verontwaardigd. De Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) riep een spoedsessie bijeen en stemde unaniem om de coupplegers op te roepen Zelaya weer aan de macht te brengen. Regionale organisaties zoals de Groep van Rio hebben de staatsgreep ook aan de kaak gesteld, terwijl de Europese Unie en de Wereldbank hebben aangekondigd dat zij de economische hulp aan Honduras opschorten. Zelfs de meer conservatieve regeringen van Alvaro Uribe uit Colombia en Felipe Calderon uit Mexico voelden zich genoodzaakt de staatsgreep aan de kaak te stellen. Wat verklaart deze vrijwel unanieme oppositie tegen de staatsgreep? Het grootste deel van Latijns-Amerika herinnert zich nog de donkere dagen van de jaren zeventig en tachtig, toen driekwart van de bevolking van het continent onder militair bewind viel. Landen als Chili, Argentinië, Uruguay en Brazilië dragen nog steeds de littekens en trauma's van deze periode, en willen geen enkele opening overwegen waardoor hun legers zich opnieuw in de politieke sfeer zouden kunnen gaan bemoeien. De Verenigde Staten zijn ook publiekelijk tegen de staatsgreep, waarbij president Obama deze aan de kaak stelt en zegt dat deze een “vreselijk precedent” schept en dat “we niet terug willen naar een duister verleden” waarin staatsgrepen vaak de verkiezingen overtroeft. Hij voegde eraan toe: “Wij willen altijd achter de democratie staan.” Veel waarnemers zijn echter wantrouwig over de stevigheid van de VS tegen de staatsgreep. Gezien zijn nadruk op multilateralisme had Obama misschien weinig keus, wetende dat zijn voorganger George W. Bush Latijns-Amerika in rep en roer had gebracht toen hij zich haastte om de laatste staatsgreeppoging in de regio tegen Chavez in 2002 te steunen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een lauwer standpunt ingenomen. Toen minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton werd gevraagd of het “herstel van de constitutionele orde” in Honduras het herstel van Zelaya betekende, wilde ze geen ja zeggen. Toen Zelaya zijn plannen voor het referendum in juni naar voren bracht, namen Amerikaanse functionarissen het standpunt in dat het ongrondwettelijk was en de politieke situatie zou aanwakkeren.
Demonstrant wacht op de luchthaven van Toncontin op de terugkeer van president Zelaya, maar leiders van de staatsgreep weigerden toestemming om zijn vliegtuig te laten landen – foto van chiapas.indymedia.org |
Washington heeft ook een zeer nauwe relatie met het Hondurese leger, die al tientallen jaren teruggaat. In de jaren tachtig gebruikten de VS bases in Honduras om de Contra's te trainen en te bewapenen, Nicaraguaanse paramilitairen die bekend werden vanwege hun wreedheden in hun oorlog tegen de Sandinistische regering in het naburige Nicaragua. John Negroponte, die tijdens de regering-Bush de tsaar van de inlichtingendiensten werd nadat hij als Amerikaanse ambassadeur in Irak had gediend, verwierf voor het eerst bekendheid toen hij begin jaren tachtig als Amerikaanse ambassadeur in Honduras diende en Amerikaanse goedkeuring verleende aan doodseskaders die werden geleid door een speciale Hondurese militaire eenheid. tegen binnenlandse tegenstanders. Generaal Romeo Vasquez was twee keer deelnemer (1980 en 1980) aan de in de VS gevestigde School of the Americas. Op 1 juli riep de OAS-bijeenkomst in Washington op tot het onmiddellijke herstel van Zelaya. Op 4 juli probeerde het hoofd van de OAS, Jose Miguel Insulza uit Chili, samen met de voorzitter van de Algemene Vergadering van de VN, Miguel d'Escota uit Nicaragua, met Zelaya naar Honduras te vliegen, maar het Hondurese leger mocht niet landen. bezette het vliegveld. In de weken daarna geeft het Amerikaanse beleid ten aanzien van Honduras aan dat de regering-Obama niet staat voor ‘verandering waarin je kunt geloven’. In plaats daarvan is zij vastbesloten haar wil op te leggen en de status quo in Latijns-Amerika overeind te houden, net zoals eerdere regeringen dat deden. De Amerikaanse obsessie met Venezuela vormt de kern van het beleid ten aanzien van Zelaya. Philip Crowley, adjunct-secretaris van Publieke Zaken bij het ministerie van Buitenlandse Zaken, verklaarde dat de staatsgreep zou moeten dienen als een “les” voor de afgezette president die handels- en petroleumakkoorden met Venezuela had ondertekend: “We denken zeker dat als we voor een modelregering zouden kiezen en een modelleider voor landen in de regio om te volgen, dat het huidige leiderschap in Venezuela geen bepaald model zou zijn. Als dat de les is die president Zelaya uit deze episode heeft geleerd, zou dat een goede les zijn.” Vervolgens verklaarde het ministerie van Buitenlandse Zaken in een brief van 5 augustus aan senator Richard Lugar, de leidende Republikein in de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, dat het Amerikaanse beleid ‘niet gebaseerd is op het steunen van een bepaalde politicus of individu’, wat betekent dat de regering niet langer geïnteresseerd is in Zelaya herstellen. Terwijl de OAS en de progressieve regeringen van Latijns-Amerika standvastig blijven in hun steun aan Zelaya, ligt de sleutel tot zijn terugkeer naar de macht nu bij de volksbeweging in Honduras. Vrijwel elke dag zijn er berichten over demonstranten in de straten van Tegucigalpa of over mensen die vanaf het platteland naar de hoofdstad marcheren. Hoewel negen bekende tegenstanders van het regime zijn vermoord, laten de demonstranten zich niet intimideren. “De angst neemt niet echt toe”, zegt de Canadese activiste Sandra Cuffe, die de afgelopen zes jaar heeft samengewerkt met volksbewegingen in Honduras. “Verontwaardiging en verontwaardiging, vastberadenheid en moed wel. Er staan nog steeds elke dag mensen op straat.”
Z
Roger Burbach is auteur van De Pinochet-affaire en directeur van het Center for the Study of the Americas (CENSA) in Berkeley, Californië.