A Een substantieel deel van de meer dan 1,600 documenten van het ministerie van Buitenlandse Zaken die WikiLeaks onlangs heeft gepubliceerd, verwijst naar de voortdurende inspanningen van de Amerikaanse diplomatie om de Venezolaanse regering te isoleren en tegen te werken.
Sinds Hugo Chavez in 1998 voor de eerste keer president werd, heeft Washington talloze pogingen ondernomen om hem omver te werpen, waaronder een mislukte staatsgreep in april 2002, een staking in de olie-industrie datzelfde jaar, wereldwijde mediacampagnes en diverse verkiezingsinterventies. . Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ook zijn financieringsinstanties, USAID en de National Endowment for Democracy (NED), gebruikt om jaarlijks miljoenen dollars door te sluizen naar anti-Chavez NGO’s, politieke partijen, journalisten en mediaorganisaties in Venezuela, die zich inzetten om de democratie te ondermijnen. de regering-Chavez en dwing hem uit de macht. Toen dit interventionistische beleid door de regering-Chavez en anderen aan de kaak werd gesteld, heeft Washington herhaaldelijk elke poging ontkend om het Venezolaanse staatshoofd te isoleren of tegen hem op te treden.
Daarentegen leveren de door WikiLeaks gepubliceerde telegrammen van het ministerie van Buitenlandse Zaken duidelijk bewijs dat Washington niet alleen actief anti-Chavez-groepen in Venezuela heeft gefinancierd, maar ook serieuze pogingen heeft ondernomen om regeringen over de hele wereld ervan te overtuigen een vijandig standpunt in te nemen tegen president Hugo Chavez.
Een ‘geduchte vijand’
In een geheim document van Craig Kelly, de huidige plaatsvervangend adjunct-staatssecretaris voor zaken op het westelijk halfrond, en in juni 2007 door de Amerikaanse ambassade in Santiago gestuurd naar de minister van Buitenlandse Zaken, de CIA en het Zuidelijk Commando van het Pentagon, samen met een reeks andere Amerikaanse documenten. ambassades in de regio stelde Kelly “zes belangrijke actiegebieden voor de Amerikaanse regering (USG) voor om de invloed van Chavez te beperken” en “het Amerikaanse leiderschap in de regio te herbevestigen.”
Kelly, die een hoofdrol speelde als ‘bemiddelaar’ tijdens de staatsgreep van 2009 in Honduras tegen president Manuel Zelaya, classificeert Chavez in zijn rapport als een ‘vijand’. “Ken de vijand: we moeten beter begrijpen hoe Chavez denkt en wat hij van plan is…. Om de dreiging die hij vertegenwoordigt effectief tegen te gaan, moeten we zijn doelstellingen beter kennen en hoe hij van plan is deze na te streven. Dit vereist betere intelligentie in al onze landen.” Verderop in de memo geeft Kelly toe dat Chavez een ‘geduchte vijand’ is, maar ‘hij kan zeker worden meegenomen’.
In 2006 activeerde Washington een missiemanager van de directeur van de National Intelligence (DNI) voor Venezuela en Cuba. De missie, onder leiding van clandestiene CIA-veteraan Timothy Langford, is een van de slechts vier dergelijke inlichtingenentiteiten in zijn soort. De andere zijn in het leven geroepen om inlichtingenzaken met betrekking tot Iran, Noord-Korea en Afghanistan/Pakistan af te handelen, wat een bewijs is van de duidelijke prioriteit die Washington aan Venezuela heeft gegeven als doelwit van toegenomen spionage en geheime operaties.
Een andere suggestie die Kelly in de geheime kabel doet, is een aanbeveling om de Amerikaanse aanwezigheid in de regio te vergroten en de betrekkingen met de Latijns-Amerikaanse strijdkrachten te verbeteren: "We moeten doorgaan met het versterken van de banden met de militaire leiders in de regio die onze zorgen over Chavez delen."
Kelly stelde een programma voor ‘psychologische operaties’ tegen de Venezolaanse regering voor om haar kwetsbaarheden te misbruiken. “We moeten er ook voor zorgen dat de waarheid over Chavez – zijn holle visie, zijn loze beloften, zijn gevaarlijke internationale relaties, te beginnen met Iran – naar buiten komt, waarbij we altijd een zorgvuldig oordeel moeten vellen over waar en hoe we Chavez direct/openbaar aanpakken.”
Kelly raadde Amerikaanse functionarissen aan om meer bezoeken aan de regio te brengen om "de vlag te tonen en rechtstreeks aan de bevolking onze visie op democratie en vooruitgang uit te leggen." Kelly gaf ook details over hoe Washington de verschillen tussen de Zuid-Amerikaanse regeringen beter zou kunnen uitbuiten om Venezuela te isoleren: “Brazilië…kan een krachtig tegenwicht zijn voor het project van Chavez…. Chili biedt nog een uitstekend alternatief voor Chavez…. We moeten zoeken naar andere manieren om Geef Chili de leiding bij belangrijke initiatieven, maar zonder ze de indruk te geven dat ze onze marionetten of surrogaten zijn. Argentinië is complexer, maar vertoont nog steeds duidelijke kenmerken die onze aanpak zouden moeten bepalen om de invloed van Chavez daar tegen te gaan.'
Kelly onthulde ook de druk die Washington heeft uitgeoefend op de Mercosur (Markt van het Zuiden) om Venezuela niet als volwaardig lid van het regionale handelsblok te accepteren. “Met betrekking tot Mercosur moeten we niet timide zijn als we beweren dat het lidmaatschap van Venezuela de Amerikaanse belangen zal torpederen, zelfs als we directe onderhandelingen met het handelsblok overwegen.”
De door WikiLeaks gepubliceerde telegrammen onthullen niet alleen de vijandigheid van de VS jegens Venezuela, maar ook de verzoeken van enkele regionale leiders en politici om tegen president Chavez op te treden. Een geheim document uit oktober 2009, verwijzend naar een ontmoeting tussen de Mexicaanse president Felipe Calderon en de Amerikaanse directeur van de Nationale Inlichtingendienst Dennis Blair, vertelt hoe Calderon bekende dat hij "probeerde Venezuela te isoleren via de Rio Group".
Verschillende geheime documenten geschreven door de Amerikaanse ambassade in Colombia onthullen de inspanningen van ex-president Alvaro Uribe om Washington ervan te overtuigen actie te ondernemen tegen Venezuela. In een telegram uit december 2007 vertelt de Amerikaanse ambassadeur in Colombia over een ontmoeting tussen Uribe en een delegatie van Amerikaanse congresleden, waaronder de leider van de meerderheid in de Senaat, Harry Reid. Volgens de tekst vergeleek Uribe "de dreiging die Chavez vormt voor Latijns-Amerika met die van Hitler in Europa." In nog een ander rapport waarin een ontmoeting in januari 2008 tussen Uribe en het hoofd van de Joint Chiefs of Staff, admiraal Michael Mullen, wordt samengevat, wordt Uribe geciteerd als een aanbeveling voor militaire actie tegen Venezuela. "Volgens Uribe blijft actie het beste antwoord op Chavez, inclusief de inzet van het leger." Later in diezelfde telegram drong Uribe er bij Washington op aan “een publieke campagne tegen Venezuela te leiden… om Chavez tegen te gaan.”
Naast regionale politici en Amerikaanse diplomaten die aandringen op plannen tegen president Chavez, onthult één telegram hoe de religieuze leider tijdens een ontmoeting tussen een Venezolaanse aartsbisschop en de Amerikaanse ambassadeur Washington vroeg om op te treden tegen zijn eigen regering. Volgens het document zei aartsbisschop Baltazar Porras tijdens die bijeenkomst in januari 2005 tegen ambassadeur William Brownfield dat de “Amerikaanse regering duidelijker en publiekelijker zou moeten zijn in haar kritiek op de regering-Chavez” en dat de “internationale gemeenschap ook moet werken en spreken. meer uit om Chavez in bedwang te houden."
De plannen en strategieën die uit deze documenten naar voren komen, bevestigen wat ander bewijsmateriaal al heeft bevestigd, namelijk dat de VS doorgaat met het financieren van oppositiegroepen die de Venezolaanse democratie ondermijnen, terwijl ze hun vijandige discours en beleid tegen de regering van Chavez escaleren.
Z
Eva Golinger, winnaar van de International Award for Journalism in Mexico (2009), is een Venezolaans-Amerikaanse advocaat en auteur van De Chavez-code (2005) en Bush versus Chavez: Washington's oorlog tegen Venezuela (2006).