Trent Lotts controversiële lof over Strom Thurmond zorgt voor veel stof over het onsmakelijke verleden van de senator. Dit geldt ook voor Lotts associatie met de blanke supremacistische Council of Conservative Citizens, erfgenaam van de White Citizens Councils die zijn opgericht om integratie tijdens de burgerrechtenperiode te bestrijden. Onlangs beweerde de website van de Raad dat zwarten “een retrograde soort mensheid” zijn.
Lott, die heeft gesproken in door de Raad gesponsorde fora en regelmatig in zijn nieuwsbrief Citizens Informer heeft gepubliceerd, heeft naar verluidt in 1992 verklaard dat de leden van de groep “voor de juiste principes en de juiste filosofie staan.”
Terwijl de Republikeinse Partij Lott probeert af te schilderen als een eenzame racistische afvallige, is het belangrijk om de verbanden tussen de blanke suprematie en de Amerikaanse politieke mainstream niet uit het oog te verliezen, niet alleen in het Congres maar ook op andere beleidsterreinen. Een bijzonder treffend voorbeeld is de anti-immigrantenbeweging. Hoewel het racisme van grenswachters gemakkelijk met het blote oog zichtbaar is, zijn de verbanden tussen de blanke suprematie en meer ‘aanvaardbare’ anti-immigrantenorganisaties meer aan het zicht van het publiek onttrokken. Dit is deels te danken aan hun bekwame manipulatie van klassieke liberale kwesties, zoals het milieu.
Begin jaren negentig woonde ik een grote milieuconferentie van algemeen belang bij aan de Universiteit van Oregon, waar ik in een panel over bevolking sprak met Virginia Abernethy, een professor (nu emeritus) aan de Vanderbilt University en leider van Carrying Capacity Network en Population-Environment Evenwicht.
Dit zijn twee in Washington gevestigde ‘milieu’-groepen wier belangrijkste missie het is om de immigratie drastisch te beteugelen, omdat immigranten (vooral arme mensen met een donkere huidskleur) ons natuurlijke en culturele erfgoed zouden vernietigen door het land te overbevolken. Hoewel de standpunten van Abernethy voor mij en een aantal mensen in het publiek op racisme leken, vonden anderen haar argumenten overtuigend en werd ze uitgenodigd om als gerespecteerde vrouwelijke milieuactiviste tijdens een plenaire sessie te spreken. Deze ervaring bracht een groep van ons ertoe onderzoek te doen naar de verbanden tussen de anti-immigrantenbeweging en extreemrechts, inclusief eugenetica-financiers zoals het Pioneer Fund.
Ik was dan ook niet zo verbaasd toen ik er onlangs achter kwam dat Abernethy, net als Lott, verbonden is aan de Council of Conservative Citizens. Volgens een uiteenzetting in het Intelligence Report van het Southern Poverty Law Center (zomer 2002) zit Abernethy in de redactie van Citizens Informer en heeft hij op de nationale conferentie van de Council gesproken over de ‘immigratie-invasie’. “Wat is het nut van een samenleving die [raciale] vermenging stimuleert?†vertelde ze aan het Intelligence Report. “Onze samenleving stimuleert mixen. Ik denk dat dit waarschijnlijk geen goede zaak is voor de samenleving.â€
Abernethy maakt deel uit van een breder rechts, anti-immigrantennetwerk, dat voor een groot deel wordt geleid door John Tanton, de oogarts uit Michigan wiens geld en connecties meerdere organisaties hebben voortgebracht, waaronder de Federation for American Immigration Reform (FAIR), Amerikaans Engels, Center for Immigration Studies, de Social Contract Press en meer recentelijk NumbersUSA. Het Intelligence Report documenteert hoe Tanton en zijn medewerkers steeds nauwere banden ontwikkelen met blanke supremacistische organisaties, waaronder de Council of Conservative Citizens.
De anti-immigrantenbeweging is aan de ene kant steeds meer verbonden met racistisch rechts, maar aan de andere kant ook met reguliere regeringen, media en academische kringen. Het biedt een praktisch en ideologisch kanaal voor racistische ideeën en belangen om de politiek zoals gewoonlijk te beïnvloeden. In die zin is het een vergissing om het alleen maar over immigratie te zien; het gaat over het beschermen en versterken van de witte macht in de VS. Tot de strategieën behoren:
1) Het volk in machtsposities krijgen. Anti-immigrantenorganisaties hebben sterke banden ontwikkeld met conservatieve congresleden als Lamar Smith uit Texas en Tom Tancredo uit Colorado, waardoor ze belangrijke overheidskantoren konden binnendringen. Nadat hij zich bij de staf van Lamar Smith had aangesloten, ging de voormalige juridisch directeur van FAIR, Cordia Strom, bijvoorbeeld werken voor de House Immigration Subcommittee. Ze was hoofdadviseur van de subcommissie tijdens de harde immigratiehervorming van 1996, waarna ze zich bij de INS voegde als adviseur van de directeur en coördinator van congreszaken.
2) Een respectabel gezicht projecteren op de reguliere media. Het Center for Immigration Studies in Washington D.C. beweert een serieuze denktank te zijn die een ‘pro-immigranten-, lage-immigratievisie’ heeft. Het Center brengt zijn anti-immigratieonderzoek en -analyse regelmatig in de pers en voor het Congres. commissies. Het vergroot zijn respectabiliteit door de National Press Club te huren voor symposia zoals ‘The Open Door: How Militant IslamicTerrorists Entered and Remained in the U.S.’, en slaagt erin materiaal op C-Span te laten uitzenden. Vorig jaar kreeg het een onderzoekscontract met het US Census Bureau.
3) Het cultiveren van academische legitimiteit. Abernethy is voormalig redacteur van het wetenschappelijke tijdschrift Population and Environment, uitgegeven door de respectabele Kluwer-pers. Dit tijdschrift is een vreemde combinatie van meer conventionele milieuartikelen en eugenetische en anti-immigratieartikelen. De huidige redacteur is de antisemitische evolutionaire psycholoog Kevin MacDonald, die heeft getuigd namens Holocaust-ontkenner David Irving en die het liberale Amerikaanse immigratiebeleid de schuld geeft van een Joodse samenzwering. In de redactie zitten gerespecteerde milieuactivisten als Vaclav Smil zij aan zij met beruchte eugenetici als J. Philippe Rushton van de Universiteit van Western Ontario, die een theorie van raciale verschillen promoot, gebaseerd op een omgekeerde relatie tussen geslachtsorganen en hersengrootte. Abernethy's Carrying Capacity Network heeft ook reguliere academici naar zijn adviesraad aangetrokken, zoals de bekende milieu-econoom Herman Daly.
Het harde optreden tegen immigranten na 11 september dient om de macht te versterken van deze anti-immigrantenorganisaties, die meer dan bereid zijn de angst voor de terroristische dreiging uit te buiten. Mark Krikorian van het Center for Immigration Studies heeft geschreven dat ‘immigrantengemeenschappen fungeren als de zee waarbinnen, zoals Mao zou hebben gezegd, terroristen kunnen zwemmen als vissen.’ Hij beweert ook dat immigrantenclaves vruchtbare rekruteringsgronden zijn voor nieuwe terroristen. . Nu de aanval op immigranten heviger wordt – getuige de recente arrestaties van meer dan 500 mannen uit het Midden-Oosten in Zuid-Californië – is het belangrijk voor progressieven om niet alleen het beleid van de regering te monitoren en ter discussie te stellen, maar ook de activiteiten van anti-immigrantenorganisaties. organisaties en hun groeiende banden met extreemrechts en blanke suprematie.
Betsy Hartmann is directeur van het Bevolkings- en Ontwikkelingsprogramma van Hampshire College en auteur van The Truth about Fire, een politieke thriller over extreemrechts. Voor meer informatie over de anti-immigrantenbeweging, zie het Intelligence Report (zomer 2002) en Defending Immigrant Rights: An Activist Resource Kit, uitgegeven door Political Research Associates.