Vandaag heb ik het kantoor van burgemeester van New York, Michael Bloomberg, gebeld. Ik liet een korte boodschap voor hem achter, waarin ik verklaarde dat ik aanstaande zaterdag 15 februari door de straten van zijn stad zal marcheren uit protest tegen een hernieuwde oorlog tegen Irak. Ik voegde eraan toe dat ik dit zal doen, ongeacht of er een vergunning wordt verleend voor de demonstratie of niet. Ik heb ook gezegd dat ik van plan ben twee- of driehonderd van mijn buren mee te nemen in bussen, mede-organisatoren en ik ben gecharterd. Ik heb heel duidelijk gemaakt dat we, vergunning of geen vergunning, zullen marcheren.
Terwijl een Amerikaanse invasiemacht zich in het Midden-Oosten opbouwt, breidt de grootste, meest diverse beweging die ooit een oorlog heeft uitgevochten zich in omvang en intensiteit over de hele wereld uit. Deze laatste botsing tussen de straten en de elites is in deze fase noch catastrofaal, noch revolutionair, maar zeker gedenkwaardig. De gecoördineerde, mondiale acties van 15 februari zullen vrijwel zeker de grootste grassroots-mobilisatie in de geschiedenis vormen.
Onder verwijzing naar de bezorgdheid dat het ‘dagelijkse leven’ van mensen zou worden verstoord door een massale demonstratie in Manhattan, hebben politie en stadsfunctionarissen geweigerd protestorganisatoren een vergunning te geven om buiten het hoofdkwartier van de Verenigde Naties te marcheren. Op de een of andere manier lijkt de belachelijkheid van die verklaring aan de autoriteiten en de meeste verslaggevers voorbij te gaan: het is de vernietiging en stopzetting van de levens van mensen die we zullen willen voorkomen. De ontwrichting van levens over de hele wereld wordt gegarandeerd door het agressieve beleid dat door de Amerikaanse regering wordt gevoerd. Om de vernietiging van levens tegen te gaan, zullen we marcheren.
De poging van Bloomberg om de omvang van demonstraties te verkleinen door een vergunning te weigeren is opmerkelijk transparant. Het is al eerder geprobeerd, in New York en vele andere steden in de Verenigde Staten. Er is een grote kans dat, zoals gebruikelijk, op het laatste uur een vergunning zal worden verleend, zodra de ambtenaren ervan overtuigd zijn dat een aanzienlijk aantal potentiële demonstranten hun plannen om deel te nemen heeft geannuleerd.
Ironisch genoeg zullen ambtenaren, als er geen vergunning wordt afgegeven, gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor het transformeren van wat anders een wettelijk gesanctioneerde uiting van afwijkende meningen zou zijn, in een werkelijk massale daad van burgerlijke ongehoorzaamheid. De rest van die verantwoordelijkheid rust op de schouders van degenen onder ons die kunnen deelnemen. Als de staat ons de keuze wil bieden tussen zwijgen en burgerlijke ongehoorzaamheid, laten ze ons helemaal geen keus. Als we in de tienduizenden zijn, zullen ze niet in staat zijn ons tegen te houden, en elke poging daartoe zou enorm schadelijk zijn voor het imago van de stad. We zullen naar onszelf kijken, naar de enorme massa demonstranten, en we zullen marcheren.
Wij worden op dit punt gemotiveerd door iets dat geen enkele politicus zo gemakkelijk kan manipuleren of onderdrukken. We worden afgestoten door het antidemocratische proces waarmee onze leiders de koers van de oorlog hebben bepaald. Wij walgen van de minachting die hun onzorgvuldigheid tentoonspreidt tegenover de veiligheid van het Midden-Oosten en de wereld. We zijn doodsbang voor wat raketten, bommen en kogels zullen doen met de bevolking van een land dat al meer dan tien jaar gemarteld wordt door wrede sancties. Deze motivaties hebben ons ertoe gedwongen om in ongekende aantallen de straten van talloze grote en kleine steden op te gaan. En terwijl de opbouw van invasietroepen in het Midden-Oosten voortduurt, nadert een vergelijkbare escalatie in de omvang en intensiteit van de anti-oorlogstroepen over de hele wereld een kookpunt.
Nu de regering heeft onthuld dat het haar doel is om grove repressie te gebruiken om onze afwijkende meningen te onderdrukken, hebben degenen onder ons die in het noordoosten van de VS wonen zelfs nog meer reden om naar New York City te komen. In plaats van hen een beweging te laten afschrikken die ze in de praktijk niet kunnen beperken, zullen we laten zien dat hun pogingen om ons tot bedaren te brengen alleen maar een averechts effect kunnen hebben door nog meer actie te stimuleren. Wij zullen marcheren!
Brian is een anti-oorlogsorganisator in Syracuse, NY. Hij en andere lokale activisten hebben voor 5 februari vijf charterbussen en talloze carpooltochten naar New York georganiseerd.
Voor meer informatie over de demonstraties in New York en San Francisco, kijk op http://unitedforpeace.org.
Om ambtenaren van New York City te vertellen dat u van plan bent om op 15 februari door de straten van New York te marcheren:
Burgemeester van New York Michael Bloomberg: 212-788-9600, 212-788-3010, 212-788-3040 Politiecommissaris Raymond W. Kelly van New York: 646-610-8526 Afdelingshoofd van de NYPD Joseph Esposito: 646-610-6710