In de VS wordt Thanksgiving gevierd op de vierde donderdag van november om dank te zeggen voor de zegeningen en overvloed van het jaar. Zo begon het tenminste. Het is echter niet de huidige praktijk. De meeste mensen verontreinigen de geest van de dag door de manier waarop ze die doorbrengen tijdens een volledig vierdaags vakantieweekend – met overmatig eten, parades, 'niet te missen' voetbal van donderdag tot en met zondag, en, essentieel voor handelaars, de 'officiële' start van de dag. Kerstvakantie winkelseizoen. Het begint op Thanksgiving Friday, is nu een orgie van vakantieconsumptie, gaat door tot en met kerstavond, ebt een dag weg en bouwt dan weer op voor een laatste feestelijke nieuwjaarsontvangst met nog meer overmatig eten, drinken, feesten en binge-shoppen voor niet-essentiële zaken.
Deze feestdag staat, net als alle andere, ook vol met mythen, en jonge geesten zijn ermee gevuld. Ze hebben geleerd dat de Pilgrims inheemse Indianen hebben uitgenodigd om hun overvloed te delen in een show van broederschap en vriendschap met een scala aan voedsel waar vroege kolonisten nog nooit van hadden gehoord en dat inheems was in Amerika en aan hen werd geïntroduceerd door inheemse volkeren. De Pilgrims hadden niets met deze traditie te maken. Het begon met het observeren van de herfstoogstvieringen uit Oost-Indië, eeuwen voordat de eerste kolonisten arriveerden. Nadat ze dat hadden gedaan, bestond er niet meer zoiets als 'Thanksgiving'.
Terwijl George Washington dagen had voor nationale dankzegging, dateren moderne feestvieringen uit de burgeroorlog in 1863, toen Abraham Lincoln een manier zocht om het moreel en de patriottische hartstocht van het leger van de Unie te vergroten. Zijn idee was om voor de eerste keer ooit een nationale Thanksgiving-feestdag uit te roepen. Het had niets met de Pilgrims te maken en ze werden tot 1890 ook nooit genoemd, en de term Pilgrim werd zelfs pas in de jaren 1870 gebruikt. Tot zover de traditie en wat voor geschiedenis doorgaat, dat is in feite pure mythe.
De Thanksgiving-vakantie is ook een manier om te promoten wat Edward Herman onze ‘onmisbare staat’ noemt, onze aangeboren goedheid en de illusie van Amerikaans exceptionisme, morele en culturele superioriteit, en het geloof dat de Almachtige ons speciaal heeft gemaakt zoals ideologische zionisten denken dat joden dat zijn. "het uitverkoren volk." Het is een kleine stap van deze opvattingen naar het beoordelen van anderen als minderwaardig, vooral degenen die laag staan in de raciale, religieuze, etnische of culturele pikorde: zwarten, latino's en het voornaamste doelwit van vandaag de dag voor een natie in oorlog en een vijand die zich moet rechtvaardigen. het – moslims die op haatdragende wijze worden afgeschilderd als ‘radicalen, extremisten, gewapende mannen, opstandelingen’ en ‘islamofascisten’.
Thanksgiving dient ook een ander doel. Het heeft een bijzondere religieuze betekenis in een land waar driekwart van de bevolking christen is en de traditionele scheiding tussen kerk en staat nu verzwakt is. De VS zijn gesticht als een seculiere staat, en de constitutionele wet van het Eerste Amendement bevestigt dat dit zo blijft, met gegarandeerde vrijheid van godsdienst. In 1802 riep Jefferson op tot een "scheidingsmuur" tussen hen, en eerdere Hooggerechtshoven waren het daarmee eens. Ze oordeelden dat deze scheiding nodig is om elke staatsreligie te verbieden en van de overheid te eisen dat zij buitensporige religieuze betrokkenheid, de attributen of uitingen ervan, vermijdt. Dat is nu veranderd onder het geradicaliseerde rechtse bewind.
Tegenwoordig brengt extremistisch christelijk rechts de godsdienstvrijheid in gevaar, met angstaanjagende implicaties om over na te denken. Hun beweging werd dominant in de jaren tachtig van Reagan en kwam onder George Bush nog heftiger naar voren. Het ligt dicht bij de zetel van de macht, met ideologen als Pat Robertson, Jerry Falwell toen hij nog leefde, James Dobson en de radicale zionistische moslimhaatprediker John Hagee die een enorme invloed hebben op de regering en het Congres.
De godsdienstvrijheid werd in gevaar gebracht door de introductie van de ‘Constitution Restoration Act van 2004’, die in 2005 in vrijwel identieke vorm opnieuw werd ingevoerd. Tot nu toe heeft het niets opgeleverd, maar als het opnieuw zou worden ingevoerd en aangenomen op het 110e of een later congres, zou het veranderen de VS veranderden in een de facto theocratie, ook al ontkennen de aanhangers die bedoeling. Geloof ze niet.
Dominionisten zoals Pat Robertson en anderen steunen het wetsvoorstel, evenals invloedrijke sponsorende leden van beide Huizen. Hun doel is simpel, maar ze willen het niet toegeven: de heilige muur tussen kerk en staat afbreken, zodat de VS geregeerd kunnen worden door hun extremistische christelijke dogma. Het zou gelovigen van andere religies, of helemaal geen, tot wetsovertreders maken met hun versie van de christelijke canon tot de nieuwe wet van het land – een zeer beangstigend vooruitzicht voor ongeveer 75 miljoen niet-christenen in het land en velen met een christelijk geloof die dat niet zullen doen. mee te gaan.
Als het ooit wordt aangenomen, zal dit wetsvoorstel het Hooggerechtshof ervan weerhouden het recht aan te vechten van wie dan ook in of verbonden aan de federale, staats- of lokale overheid om “God als de soevereine bron van recht, vrijheid of regering” te bevestigen – een extremistische christelijke God, dat is. Elke rechter op welk niveau dan ook die de wet anders interpreteert, zou voortaan onderworpen zijn aan afzetting en vervolging in de nieuwe VS, geregeerd door de gemachtigde Pat Robertson-types erin. Het zou Thanksgiving waarschijnlijk ook tot een verplichte christelijke viering maken, zelfs voor niet-christenen, en de religieuze ondertoon ervan verplicht stellen.
Zoals het nu gevierd wordt, is Thanksgiving al een schande. Terwijl we nauwelijks dank zeggen, of helemaal niet, vergeten we miljoenen arme, achtergestelde en onderdrukte volkeren overal ter wereld en de rol van onze regering in hun toestand. We negeren ook de systematische ontmanteling van onze grondwettelijke rechten en de ontkenning van essentiële sociale diensten aan groeiende miljoenen mensen zonder deze rechten. En we worden te veel afgeleid door brood, circussen en overmatig genot om onrecht tegen te gaan en de rechten en behoeften van mensen overal ter wereld te ondersteunen.
Deze dag en andere zouden momenten van bezinning, dankbetuiging en nog veel meer moeten zijn. Zegeningen worden niet gegeven. Ze worden verdiend, maar gaan net zo gemakkelijk verloren als malafide leiders onze vrijheden bedreigen, en democratie een illusie is. Maar het is niet iets nieuws. Onze traditie is lang en verontrustend, met conflicten en geweld, en het ontwerp van onze opstellers is dat de ‘opperste Wet van het Land’ de regering onbeperkte macht geeft, de uitvoerende macht een ongecontroleerde hoeveelheid daarvan, en dat ‘wij het volk’ alleen de bevoorrechten betekende. Het is pure fantasie, denkend dat we een beperkte regering hebben, constitutioneel beperkt en één van, door en voor het volk. Kijk naar het verslag.
Samen met oorlog, militarisme, expansionisme en vrijemarktfundamentalisme zijn we een natie die verslaafd is aan privileges. Dat is altijd zo geweest, ondanks onze heersende fictie over een egalitair land dat de rechten van iedereen respecteert. Dat is onzin in een natie die rijkdom en macht verheerlijkt en de landen die er deel van uitmaken en die een goddelijk recht op méér claimen.
Dat is altijd zo geweest, vooral sinds de Tweede Wereldoorlog, toen de VS onbetwist de enige supermacht ter wereld werd. Sindsdien hebben we imperiale oorlogen gehad, door de CIA geïnitieerde staatsgrepen, politieke moorden en minachting voor de wet om het onbelemmerde kapitalisme te verdedigen tegen gunstige sociale veranderingen. Op 22 november moeten we meer doen dan alleen maar danken. We moeten om vergeving vragen en verantwoordelijkheid eisen.
Journalistiekprofessor Robert Jensen heeft in zijn eerdere schrijven terecht opgeroepen tot een “nee dankzij Thanksgiving”. Hij suggereert dat we enorm verheven zouden zijn als we ons overmatig toegeeflijke ‘blanke supremicistische’ Thanksgiving-ritueel zouden vervangen door een ‘Nationale Grote Verzoendag’ en daarin zelfreflectief vasten voor de ‘erfzonde’ van onze voorouders zouden opnemen, ongeacht waar onze eigen zonde vandaan kwam. Het vestigen van die traditie zou een belangrijke stap voorwaarts zijn – in de richting van een dag om elke dag dank te zeggen in een land met leiders die vastbesloten zijn de misdaden uit het verleden nooit te herhalen en zich evenzeer inzetten voor de publieke dienstverlening in plaats van alleen voor het elite-deel daarvan.
Stephen Lendman woont in Chicago en is te bereiken op [e-mail beveiligd].
Bezoek ook zijn blogsite op sjlendman.blogspot.com en luister naar The Steve Lendman News and Information Hour op TheMicroEffect.com op maandag om XNUMX uur Amerikaanse centrale tijd.