De duizelingwekkende hoogtepunten van 2011 – de opstand in Wisconsin en Occupy Wall Street – maakten dit jaar plaats voor een zware strijd. verkiezingsseizoen waar veel cruciale vragen niet eens ter discussie stonden, van de hervorming van het arbeidsrecht tot het minimumloon en de klimaatverandering.
Vakbonden lieten opnieuw veel geld vallen en verbrandden veel schoenleer ter verdediging tegen het grotere kwaad van een regering-Romney en een Republikeinse Senaat. Maar winnen betekende op zijn best vasthouden aan de lijn en een harde draai na de verkiezingsdag om te verdedigen wat te veel Democraten niet willen: sociale zekerheid en Medicare.
Labour heeft nog steeds geen strategie om met electorale politiek om te gaan, en een Democratische Partij die ons gewoon niet zo leuk vindt. De onafhankelijke agitatie van dit najaar over het belasten van de rijken en programma's voor spaarrechten was op zijn minst een erkenning van dat feit.
Vakbonden deden het meestal goed op het gebied van steminitiatieven belasting-de-rijken maatregel winnen in Californië en drie steden die het minimumloon verhogen. De gouverneur van Californië, Jerry Brown, sprak zijn veto uit over wetsvoorstellen die zouden hebben geholpen landarbeiders en huishoudelijk personeel, Dat wel.
Zelfs met de druk van het verkiezingsjaar om te gaan zitten en je mond te houden, Leraren uit Chicago heeft het debat over onderwijs aangewakkerd. Ze gingen de strijd aan met een democratische burgemeester en legden de tweeledige poging bloot om openbare scholen uit te verkopen.
Vanwege jarenlange coalitievorming door CORE, de revitaliseringsgroep van de vakbond, kreeg hun zevendaagse staking in Chicago de publieke steun van de meerderheid, waardoor het verhaal van leraren versus ouders werd omgedraaid dat zorgvuldig was opgesteld door schoolprivatisatoren. Leraren uit Chicago rolden ook regelrecht over de nee-zeggers in hun eigen nationale vakbond heen.
Die strijd is gewonnen, maar de oorlog in het onderwijs woedt nog steeds. Slechts enkele dagen nadat de staking was geëindigd, toen de media-aandacht verdween, mobiliseerde CTU zich tegen nog meer schoolsluitingen.
TEKORTKOMINGEN EN UITSLUITINGEN
In het publieke sector, claims van tekorten, zowel echt als volledig verzonnen, werden gebruikt om iedereen te ondermijnen, van postbodes tot staatspersoneel en federale werknemers bij de socialezekerheidsadministratie – en het publiek dat van deze diensten gebruik maakt. “Oh in hemelsnaam, kunnen we alsjeblieft niet gewoon de rijken belasten?” lees het bord van één demonstrant.
Terwijl federale werknemers te maken kregen met een loonstop, 45,000 veiligheidspersoneel op de luchthaven tekende een eerste contract met de Transportation Security Administration.
In de particuliere sector, uitsluitingen werd het favoriete instrument van werkgevers die lastige contracten wilden opleggen: 1,300 Amerikaanse Crystal Sugar-werknemers, die nu voor 16 maanden gedwongen moesten vertrekken, maar nog steeds nee stemden bij de vierde poging van het bedrijf; 8,500 New Yorkse nutsarbeiders bij Con Ed, die een maand lang buitengesloten waren omdat ze weigerden hun pensioen op te geven (ze namen uiteindelijk een tweeledig pensioen); 1,050 werknemers uit Ohio bij Cooper Tire, die in februari een uitsluiting in een nederlaag beëindigden onder dreiging van sluiting van een fabriek.
Werkgevers die zonder uitsluiting stopten, speelden toch mee hardball. Zeer winstgevend Verizon heeft concessies afgedwongen van 45,000 vakbondswerkers, een jaar nadat hun staking van twee weken in 2011 voortijdig eindigde. Zeer winstgevend Rups deed hetzelfde, nadat een staking van vijftien weken in een fabriek van de machinisten geen solidariteit opleverde. American Airlines heeft het afgelopen jaar gebruik gemaakt van een faillissement om concessies af te dwingen, ook al beschikt het bedrijf over voldoende contant geld.
Het aanklagen van de ‘gierkapitalisten’ die hun bedrijf failliet hebben laten gaan, 5,600 Gastvrouw bakkerij De werknemers gingen in november in staking (zie pagina 16), omdat ze niet bereid waren jaar na jaar loonsverlagingen door te voeren, terwijl het bedrijf toch al geliquideerd zou worden.
Longshore-werknemers bewees in januari dat directe actie resultaat oplevert, nadat een campagne van ontwrichting en burgerlijke ongehoorzaamheid ILWU-banen redde bij de EGT graanterminal in Longview, Washington. Een soms wankele alliantie met bezetten voegde gewicht toe aan de strijd en er kwam een schikking toen zowel de vakbond als Occupy zich voorbereidden om een graanschip te blokkeren.
Bezetten Wall Street dook opnieuw op in de nasleep van de orkaan Sandy en bezette verwoeste gebieden met voedsel, water, kleding, vriendelijke woorden en generatoren. Op sommige gebieden presteerden de jonge activisten beter dan goed gefinancierde overheidsinstanties.
Midwesten bleven strijden om de agenda van de Republikeinen en de Koch Brothers op te leggen “recht op werk” in het industriële hart van het land.
Indiana ging in februari over tot werken. Toen kon een zwaar bevochten verkiezing niet meer worden herinnerd Gouverneur Scott Walker in juni, en een referendum om ons daartegen te beschermen recht om in Michigan te werken viel in november tegen. Zodra het stof was neergedaald, keerde gouverneur Rick Snyder terug en stemde ermee in een wet op het recht op werk te ondertekenen. De passage van het wetsvoorstel bracht UAW-president Bob King ertoe een golf van organisatie als reactie te voorspellen. De vooruitzichten lijken somber in de autosector, maar misschien in... fastfood?
ANGST VERLIEZEN
Wat is een betere manier om de Walmartisering van de economie tegen te gaan dan door dat te doen staking tegen Walmart? De werkloosheid bleef het hele jaar hoog, en de gecreëerde banen betaalden over het algemeen slecht en leverden onbetrouwbare uren op. Geen verrassing daar.
Maar Walmart-werknemers veroorzaakten wel verrassing door een reeks korte slagen ondanks de hoge werkloosheidscijfers. "Als ik mijn baan verlies, is dat prima", zei Dallas-aanvaller Colby Harris. “Want wat er binnen dit bedrijf gebeurt, is belachelijk.”
Voornaam* gastarbeiders uit Mexico, die langoesten beschiet voor Walmart, liep in juni. In oktober magazijnmedewerkers Het verplaatsen van goederen voor Walmart vond plaats in twee centrale knooppunten in Illinois en Californië, en ongeveer 180 werknemers in de detailhandel liep een dag weg en eiste een einde aan de vergeldingsmaatregelen voor het organiseren. De magazijnmedewerkers wonnen onmiddellijke verbeteringen en maakten vergeldingsvuur ongedaan.
Ondanks hevige bedreigingen van het management liepen een paar honderd winkelmedewerkers vervolgens weg Black Friday, terwijl bondgenoten uit de gemeenschap protesteerden tegen ongeveer 1,000 Amerikaanse winkels. Honderdduizenden extra werknemers die op Thanksgiving moeten werken, hebben nu gehoord ONZE Walmart– zowel vanwege de media-blitz als omdat hun managers bijeenkomsten hielden om hen te waarschuwen voor deze onruststokers.
Slechts enkele dagen later, aangemoedigd door de honderden stakingen bij Walmart Fastfoodarbeiders uit New York, die sinds de zomer organiseerden, organiseerden hun eigen staking van een dag met een eis van $ 15 per uur.
De acties van dit najaar waren geen spontane stakingsgolf. In beide gevallen waren vakbonden (United Electrical Workers, Service Employees, Food and Commercial Workers, de Change to Win-federatie) of arbeiderscentra de aanstichters.
Zoek niet snel naar vakbondserkenning bij Walmart of Wendy's, maar werknemers en vakbonden proberen de lonen en arbeidsvoorwaarden te verbeteren door middel van agitatie, en zelfs druk uit te oefenen om de staats- en federale minimumlonen te verhogen.
Vakbonden zijn nog steeds op zoek naar een organiserend Plan B, omdat hervorming van het arbeidsrecht in Washington onwaarschijnlijker lijkt dan ooit. Maar het is duidelijk dat veel arbeiders bereid zijn om op het koord te lopen, ook al lijkt de overwinning nog ver weg.