Naarmate het bewijs van de klimaatverandering steeds overtuigender wordt, zal de strijd over wie de oorzaken, gevolgen en oplossingen ervan in kaart mag brengen, heviger worden. Op zowel populaire als beleidslocaties, waarvan de stemmen worden gehoord en waarvan de stemmen niet worden gehoord, zullen ze een belangrijke politieke kwestie van onze tijd worden. Tegenwoordig schittert gender op internationaal beleidsniveau door zijn afwezigheid in debatten over klimaatverandering. In feite ontbreken de woorden ‘vrouwen’ en ‘gender’ in de twee belangrijkste internationale overeenkomsten over de opwarming van de aarde, het VN-Raamverdrag inzake klimaatverandering en het Kyoto-protocol. Recente feministische wetenschap en belangenbehartiging betwisten deze onzichtbaarheid van gender, waarbij in het bijzonder wordt gewezen op het belang van gendering in de analyse van kwetsbaarheid en aanpassing aan de opwarming van de aarde.
Feministisch werk over kwetsbaarheid is gebaseerd op eerder onderzoek naar de oorzaken waardoor bepaalde bevolkingsgroepen meer risico lopen bij natuurrampen zoals overstromingen en droogtes, extreme weersomstandigheden die vaker zouden kunnen voorkomen als gevolg van de opwarming van de aarde. Op plaatsen waar vrouwen bijvoorbeeld minder toegang hebben tot voedsel en gezondheidszorg dan mannen, zijn ze in het begin in het nadeel als ze te maken krijgen met natuurrampen en ecologische stress. Omdat zij vaak de primaire verzorgers zijn voor kinderen en ouderen, zijn zij mogelijk ook minder mobiel. Culturele beperkingen op de mobiliteit van vrouwen kunnen het probleem verergeren. Tijdens de cycloon van 1991 in Bangladesh stierven veel meer vrouwen dan mannen, omdat er vroegtijdige waarschuwingen werden getoond in openbare ruimtes waar het vrouwen verboden was en waar vrouwen het verlaten van hun huis uitstelden uit angst voor ongepastheid.
In plaats van te vertrouwen op brede generalisaties hebben feministische wetenschappers en praktijkmensen gendersensitieve risicokaarten ontwikkeld waarin vrouwen hun eigen kwetsbaarheden in kaart brengen in termen van welke gewassen ze verbouwen, welke hulpbronnen ze wel of niet controleren, hun toegang tot irrigatie, markten en informatie. , enz. In deze zin is genderanalyse een hulpmiddel om diverse contexten te verkennen en met lokaal effectieve oplossingen te komen, in plaats van een one-size-fits-all begrip van kwetsbaarheid.
Tot nu toe heeft een groot deel van de literatuur over gender en de kwetsbaarheid voor klimaatverandering zich geconcentreerd op plattelandsvrouwen in het mondiale Zuiden, hoewel over een paar decennia de meerderheid van de wereldbevolking in steden zal wonen. Zoals de orkaan Katrina illustreerde, is het mondiale Noorden ook niet immuun voor extreme klimaatgebeurtenissen, en de mate van kwetsbaarheid die mensen in New Orleans ervoeren was nauw gecorreleerd met geslacht, armoede, ras, leeftijd en klasse, en de kruispunten daartussen. Gezien de waarschijnlijkheid dat de risico's die verband houden met klimaatverandering de komende jaren zullen toenemen, zouden gendersensitieve risicokartering en gegevensverzameling nuttige instrumenten kunnen zijn voor gemeenschappen, zowel op het platteland als in de stad, over de hele wereld.
Er moet ook nog veel worden gedaan om ervoor te zorgen dat systemen voor vroegtijdige waarschuwing meer aandacht besteden aan genderkwesties. Volgens Maureen Fordham van het Gender and Disaster Network domineren vooral mannelijke experts dit vakgebied, en ligt de traditionele nadruk op ('hard'); wetenschappelijke en technische benaderingen voor het identificeren van gevaren en het oplossen van problemen, waarbij weinig aandacht wordt besteed aan de rol van vrouwennetwerken en andere burgergroepen bij het ontwikkelen van informele waarschuwingssystemen. Het gebied van rampenbeheersing wordt eveneens gedomineerd door mannen, en de behoeften van vrouwen aan informatie en diensten worden bij rampenbestrijding vaak verwaarloosd.
Gezien de grootschalige verwaarlozing van genderkwesties in internationale klimaatveranderingsovereenkomsten, is het niet verrassend dat er weinig aandacht is besteed aan de manier waarop deze overeenkomsten zelf gendergerelateerde resultaten kunnen hebben. In een kritiek op de aanpak van koolstofhandel in het Kyoto Protocol wijst Larry Lohmann van het Britse Corner House op de manier waarop de resulterende koolstofboekhoudingssystemen de bijdragen van niet-bedrijven, niet-staten en niet-experts aan klimaatstabiliteit marginaliseren en nieuwe uitsluitingsmechanismen creëren. vormen van eigendomsrechten. Zij zijn voorstander van grootschalige koolstofvastleggingsprojecten in het Zuiden die zowel negatieve sociale als ecologische gevolgen kunnen hebben. In Minas Gerais, Brazilië, heeft de Plantar SA Corporation bijvoorbeeld om koolstoffinanciering gevraagd voor haar groeiende monocultuur-eucalyptusplantages. Deze plantages bezetten niet alleen openbare gronden die volgens de wet naar arme boeren zouden moeten gaan, ze putten ook de watervoorziening uit en verminderen de biodiversiteit aanzienlijk.
Dergelijke plantageplannen hebben waarschijnlijk een aantal gendereffecten. Vrouwen zullen er bijvoorbeeld geen toegang toe hebben voor de binnenlandse inzameling van brandhout, en de weinige banen die zij genereren voor boswachters, enz. zullen grotendeels naar mannen gaan. Omdat vrouwen op veel plaatsen afhankelijk zijn van wilde planten, zowel voor voedsel als voor de domesticatie van zaden, zou het verlies aan biodiversiteit hun veerkracht in het levensonderhoud kunnen verminderen. Het is ook niet waarschijnlijk dat dergelijke plantages zullen bijdragen aan het oplossen van de energiebehoeften van arme vrouwen op langere termijn. Volgens Margaret Skutsch van het Gender and Climate Change Network heeft het Clean Development Mechanism van het Kyoto Protocol effectief de deur gesloten voor kleinschalige, niet-zakelijke oplossingen, zoals systemen die lokale controle over bestaande bossen aanmoedigen en verbeteringen in hun vermogen om koolstof vast te leggen. en duurzame brandhoutvoorraden produceren.
Over het algemeen is er weinig moeite gestoken in het analyseren van de manier waarop genderverhoudingen de drijvende krachten achter klimaatverandering beïnvloeden. In het mondiale Noorden, dat onevenredig verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde, is de transportsector bijvoorbeeld een primaire bron van broeikasgassen. Misschien met uitzondering van de VS is het minder waarschijnlijk dat vrouwen in het mondiale Noorden een auto bezitten en vaker gebruik maken van het openbaar vervoer. Bovendien zijn de auto's die vrouwen in Europa besturen vaak kleiner en zuiniger, omdat ze niet als statussymbolen worden gezien. Dit laatste punt onderstreept de noodzaak om te kijken naar genderdimensies van consumentenwensen, aangezien deze het energieverbruik beïnvloeden. Reclame is sterk gendergerelateerd: de typische SUV- of pick-upchauffeur die in autoadvertenties in de VS wordt afgebeeld, is bijvoorbeeld een man, alleen of met zijn vrienden, die eropuit is de ruige wildernis te veroveren. Als er vrouwen op de foto staan, zijn deze meestal slank en mooi, wat een element van sexappeal toevoegt. Zo worden noties van mannelijkheid en vrouwelijkheid strategisch ingezet om een verkwistende, benzineslurpende cultuur te creëren en in stand te houden, van de promotie van ATV's als 'speelgoed voor jongens' tot de militair-civiele Hummer-crossover als een krachtig symbool van de Amerikaanse mannelijkheid.
Om de klimaatverandering gendergerelateerd te maken, moeten we ook nauwlettend de dunne lijn in de gaten houden tussen gerechtvaardigde zorgen over de bedreigingen die uitgaan van de opwarming van de aarde en de strategische inzet van alarmistische discoursen om steun voor het Kyoto-protocol op te bouwen en om andere, meer problematische doelstellingen te dienen. Hier moet men nauwlettend toezicht houden op impliciete en expliciete gendergerelateerde verhalen die de negatieve opvattingen over vrouwen en arme mensen versterken.
Een voorbeeld hiervan is de manier waarop vrouwen worden geframed in termen van de bevolkingsdreiging. Apocalyptische voorspellingen dat de bevolkingsgroei de draagkracht van de planeet te boven gaat, zijn al lange tijd populair in noordelijke milieukringen, vooral in de VS, waar er een lange relatie bestaat tussen de bevolkingslobby en de reguliere milieubeweging. Degenen die de schuld voor de opwarming van de aarde willen verschuiven van de consumptie- en productiepatronen in het Noorden naar de arme mensen in het Zuiden maken vaak gebruik van alarmistische bevolkingsargumenten. Professor Chris Rapley, directeur van de British Antarctic Survey, haalde onlangs bijvoorbeeld de krantenkoppen in de Britse pers toen hij betoogde dat er zonder significante bevolkingsreductie weinig hoop was op een effectieve aanpak van de klimaatverandering. De impliciete boodschap is dat de vruchtbaarheid van vrouwen onder controle moet worden gehouden. In het verleden heeft een dergelijke redenering bijgedragen aan de implementatie van een draconisch bevolkingsbeleid dat zeer schadelijk is voor de gezondheid en rechten van vrouwen.
Bevolkingsalarmisme komt ook naar voren in beelden van uitgehongerde golven van vluchtelingen die door de opwarming van de aarde aanspoelen op onze kusten, zoals geïllustreerd in een door het Pentagon in opdracht van het Pentagon in 2003 opgesteld scenario van abrupte klimaatverandering, waarin verminderingen van de draagkracht in overbevolkte gebieden toenemende oorlogen, ziekten, hongersnood en uiteindelijk migratie naar andere gebieden veroorzaken. het noorden. Dit soort dreigingsverhaal integreert vrouwen in een algeheel dreigend portret van de armen in de Derde Wereld en versterkt het gezag van de nationale veiligheidsdiensten over civiele initiatieven om de klimaatverandering aan te pakken.
Eén manier om dergelijke militaire manoeuvres ter discussie te stellen, is door te focussen op de manier waarop legers zelf een belangrijke maar verwaarloosde rol spelen in de opwarming van de aarde. Het ministerie van Defensie is de grootste verbruiker van brandstof in de VS, goed voor 1.8% van de totale transportbrandstof van het land. Dit is geen geringe bijdrage aan de opwarming van de aarde, aangezien de VS de grootste uitstoter van broeikasgassen zijn. Legers elders verbruiken ook onevenredig veel energie; Volgens één schatting gebruiken de strijdkrachten wereldwijd gezamenlijk dezelfde hoeveelheid aardolieproducten als Japan, een van de grootste economieën ter wereld. In het geval van de VS is de ironie dat het leger momenteel enorme hoeveelheden olie gebruikt om een oorlog in Irak aan te wakkeren die op zijn minst gedeeltelijk wordt uitgevochten om de toekomstige Amerikaanse controle over de olievoorraden veilig te stellen.
Het werpen van een gendergerichte blik op zowel het militarisme als de klimaatverandering roept een aantal onderling samenhangende vragen op. Wat is het gendergerelateerde beleid bij het stellen van strategische en budgettaire prioriteiten? Hoe geven ideologieën van mannelijkheid en netwerken van machtige mannen vorm aan het defensiebeleid, hoe beschermen ze het leger tegen de noodzaak om het gebruik van fossiele brandstoffen en de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen, en bepalen ze dat uitgaven aan conventionele defensie een veel hogere prioriteit hebben dan investeren in schone energiebronnen en technologieën ?
Hoe beïnvloedt de mannelijke militaire cultuur de keuze van de consument via producten als de Hummer en hoe wordt een verkwistende, energie-intensieve levensstijl in stand gehouden?
Hoe ondermijnt een staat van oorlog de democratische vrijheden, duwt het vrouwen uit de publieke arena en verkleint het de ruimte voor een inclusief debat over hoe de opwarming van de aarde moet worden aangepakt?
Hoe vermenigvuldigt en/of intensiveert militarisme de kwetsbaarheid van vrouwen voor klimaatverandering? Zal bijvoorbeeld in het geval van door de opwarming van de aarde veroorzaakte natuurrampen het risico op seksueel geweld toenemen als regeringen afhankelijk zijn van militaire instellingen om hulp te bieden en de orde te handhaven?
Aan de positievere kant: hoe kunnen vrouwenbewegingen voor vrede en milieu bijdragen aan een bredere visie op klimaatrechtvaardigheid en meer uitvoerbare oplossingen die de uitstoot verminderen en tegelijkertijd de inkomens en macht van arme vrouwen en mannen vergroten?
Dit zijn maar een paar van de vragen die we moeten stellen om een effectieve feministische en sociale rechtvaardigheidsvraag op te stellen voor business as usual in de arena van klimaatverandering.
— Betsy Hartmann is directeur van het Population and Development Program aan het Hampshire College in Amherst, Massachusetts. Onlangs is ze co-auteur met Joni Seager van Mainstreaming Gender in Environmental Assessment and Early Warning (UNEP 2005) en co-redacteur met Banu Subramaniam en Charles Zerner van Making Threats: Biofears and Environmental Anxieties (Rowman en Littlefield, 2005).