“De media lijken te impliceren alsof dit de eerste macabere gebeurtenis ooit in deze wereld is en dat er nog nooit eerder een andere gruweldaad is gezien. Uit de projectie van pijn en verdriet door de media kan worden afgeleid dat de intensiteit van het voelen van pijn wordt gemeten aan de hand van iemands plaats in de machtssystemen van de wereld.”
(Azra Sayeed, Het macabere gezicht van de mondialisering, september 2001)
Deze wereld van ‘post-11 september’ waar we zoveel over praten, staat op het punt haar eerste verjaardag te herdenken. Wat is er veranderd sinds de Pakistaanse academicus/activist Azra Sayeed deze woorden schreef?
In de VS, de September Eleventh Families for Peaceful Tomorrows, heeft een groep familieleden van de slachtoffers van 11 september zich resoluut verzet tegen de ‘oorlog tegen het terrorisme’. Na een bezoek aan Afghanistan eerder dit jaar, waar ze families ontmoette van Afghanen die omkwamen bij de Amerikaanse aanvallen, zei Kristina Olsen, wier zus Laurie op vlucht 11 van American Airlines zat: “Nu weet ik wat mensen in andere landen voelen. We waren zo comfortabel en beschut. Over de hele wereld sterven voortdurend mensen een verschrikkelijke dood, en dat is routine.”
De Amerikaanse regering heeft ervoor gekozen om op 11 september 2002 haar National Security Entry-Exit Registratiesysteem te lanceren. Dit programma neemt vingerafdrukken op en fotografeert bezoekers uit het Midden-Oosten en moslimlanden die de VS binnenkomen.
Procureur-generaal John Ashcroft kondigde aan: “De bezoekers zullen worden geselecteerd op basis van inlichtingencriteria die patronen van de activiteiten van terroristische organisaties weerspiegelen.” Iran, Irak, Libië, Soedan en Syrië zijn allemaal door het ministerie van Buitenlandse Zaken genoemd als sponsors van terrorisme, dus van alle bezoekers uit deze landen zullen waarschijnlijk vingerafdrukken worden genomen en gefotografeerd.
Over de hele wereld ontvouwen de Stars and Stripes zich opnieuw (als ze ooit worden opgevouwen en opgeborgen). Ik zag ze eerder deze maand op de Filippijnen, toen de gezamenlijke Amerikaans-Filippijnse militaire oefening Balikatan 2002-01 mensenrechtenschendingen pleegde tegen de voornamelijk islamitische Moro-gemeenschappen in het Zuiden. Colin Powell trok Manilla binnen om de regering-Arroyo een schouderklopje te geven en 55 miljoen dollar te overhandigen voor de ‘oorlog tegen het terrorisme’.
In Nieuw-Zeeland worden we dagelijks herinnerd aan het komende jubileum in de verre steden New York en Washington, terwijl er ook lokale evenementen gepland zijn om de dag te markeren. In Christchurch, waar ik woon, zullen zeven stalen balken die uit het puin van het WTC zijn geborgen de basis vormen voor een kunstwerk dat in oktober zal worden onthuld. "Dit staal is heilig, het is echt kostbaar materiaal en we hebben het geluk dat we er een deel van kunnen bemachtigen", zegt Murray Jamieson, een brandweerman uit Christchurch. Ook drie New Yorkse brandweerlieden die op de plaats van het WTC hebben gewerkt, komen hier op spreektour.
Nu de Amerikaanse regering van plan is Irak opnieuw aan te vallen, terwijl de oorlog tegen Afghanistan voortduurt, en nu de hele wereld wordt gevraagd zich opnieuw de heldenmoed van de New Yorkse brandweerlieden te herinneren, vraag ik me af wanneer de moed, de heldenmoed en het verlies van mannen en vrouwen die hun leven riskeerden om anderen te redden toen Amerikaanse bommen dood en verderf zaaiden in Bagdad, Basra, Kaboel en Kandahar zullen op dezelfde manier herdacht worden. Van mensen die wanhopig, vaak met hun blote handen, groeven om de gebroken, levenloze lichamen van dierbaren, vrienden en collega's onder het puin en in woedende inferno's te vinden. Zullen hun offers nooit tellen? Zullen Iraakse brandweerlieden ooit in de internationale media centraal staan? Ik denk dat we het antwoord al weten.
Iets dat lijkt op een doctrine van exclusiviteit van lijden, terreur en slachtofferschap van het Amerikaanse publiek is gevormd uit de verschrikkingen van de aanslagen van 9 september door de regering-Bush en een groot deel van de bedrijfsmedia in de VS. Samen met de dreiging van een nooit eindigende oorlog tegen ‘de vijand’ (wie de Amerikaanse unilateralisten en hun aanhangers ook zeggen dat dat is) is deze doctrine zo krachtig aan de rest van de wereld opgelegd dat we geacht worden zonder twijfel alle maatregelen te aanvaarden die als gevaarlijk worden beschouwd. noodzakelijk voor “veiligheid”.
Terwijl de nieuwe cd The Rising van Bruce Springsteen het onderwerp van 11 september behandelt en de soundtrack voor dit jubileum levert, denk ik aan een nummer dat zijn bandgenoot, gitarist en acteur Steven Van Zandt, 18 jaar geleden uitbracht. Over de door de VS gesteunde ontvoeringen en moorden in Latijns-Amerika vraagt het refrein: “Waar ben je gebleven, desaparecido?/ Ik hoop dat iemand je naam herinnert/Waar ben je gebleven desaparecido/Hoe kunnen ze onze schaamte de rug toekeren?” (Desaparecido, Little Steven en de Disciples of Soul, van Voice of America)
Wie zal er zingen voor de desaparecidos van vandaag in de VS zelf, nu we de eerste verjaardag van de WTC-aanslagen naderen? Hoevelen zijn van de straat, hun huizen en hun werkplekken weggerukt en maandenlang vastgehouden in detentiecentra en gevangenissen van de IND, of gedeporteerd, de meesten vanwege kleine immigratiezaken?
Hoe zullen we ons de manier herinneren waarop het Amerikaanse ministerie van Justitie 5000 moslimimmigranten, voornamelijk van Zuid-Aziatische of Arabische afkomst, heeft uitgekozen voor arrestatie, hoewel zij slechts een fractie vormen van de 320000 mensen die deportatiebevelen hebben overtreden. Hoe zullen we ons het feit herinneren dat zoveel mensen incommunicado zijn vastgehouden, geen telefoontjes hebben gekregen naar familie, vrienden of advocaten, terwijl hun dierbaren niet kunnen achterhalen waar ze worden vastgehouden?
Zullen we ons de in Pakistan geboren Canadese dr. Shakir Baloch herinneren, die na zeven maanden gevangenisstraf naar Canada werd teruggestuurd, waarvan vijf in eenzame opsluiting, vergezeld van fysieke en verbale mishandeling en bedreigingen, intimidatie, terwijl zijn familie zich wekenlang niet bewust was van zijn verblijfplaats? Nadat hij op 22 september in Queens, New York werd vastgehouden na een razzia van moslimmannen, werd Dr. Baloch drie maanden zonder aanklacht vastgehouden totdat de autoriteiten hem beschuldigden van het illegaal binnenkomen van de VS.
Hoe zit het met Qaiser Rafiq, een groene kaarthouder, eveneens geboren in Pakistan, en een voormalige computerspecialist op Wall Street? Nadat hij er niet in is geslaagd te bewijzen dat hij banden had met terroristen, wordt hij in de gevangenis vastgehouden op beschuldiging van diefstal in de tweede graad nadat een zakelijke deal mislukte. Gevangenisbewakers, bestempeld als terrorist, moedigden andere gevangenen aan om hem ernstig aan te vallen. Zijn borgtocht is vastgesteld op 1 miljoen dollar. Een recent Village Voice-artikel wijst erop dat dit schandalig hoog is.
“Om dit in perspectief te plaatsen, moeten we eens kijken naar andere recente gevallen: Veronica Jefferson uit Boston, beschuldigd van de moord op haar huisbaas, kreeg een borgsom van 100,000 dollar. Chante Mallard uit Fort Worth, beschuldigd van de moord op een dakloze man, ontving een borgsom van $ 250,000. En voor Juan Carlos Diaz uit Miami, die Gloria Estefan zou hebben gestalkt en betast, werd een borgsom van $10,000 vastgesteld.'
Hoe zit het met Muhammad Rafiq Butt die afgelopen oktober stierf in de Hudson County-gevangenis in New Jersey nadat hij werd vastgehouden, zonder aanklacht door de FBI. Nadat in Pakistan een autopsie was uitgevoerd, zei zijn neef Aziz Butt dat hij was gemarteld door de Amerikaanse gevangenisautoriteiten. “Ze hebben onze politie overtroffen, die beschuldigd wordt van vrijheidsberovingen en buitengerechtelijke executies. Natuurlijk was het een moord. Ze hebben hem zonder enig bewijs vermoord.”
En wie herinnert zich het lijden van talloze immigrantenarbeiders zonder papieren die zijn omgekomen bij de WTC-aanslagen of werkloos zijn geworden, en hun families, die geen aanspraak konden maken op de hulp die werd geboden aan de families van andere New Yorkse slachtoffers?
Dit is dus ‘Duurzame Vrijheid’. Detentie zonder aanklacht. Verdwijningen. Marteling. Een klimaat van angst, haat, onwetendheid en achterdocht, aangewakkerd en in stand gehouden door de media en de politieke elites. De sanering, legitimatie en verspreiding van racistische profileringspraktijken.
In misselijkmakende rituelen van eerbetoon aan de VS blijven veel landen hun eigen varianten van Patriot Acts en Patriot Games implementeren.
Maar in het hele Westen gaan de detentie van immigranten, immigratiebeperkingen, de oorlogvoering van lage intensiteit tegen veel gekleurde gemeenschappen en de anti-islamitische smaak van deze praktijk terug tot lang vóór 11 september. Van Nauru tot Nebraska maken particuliere beveiligingsbedrijven grote winsten. van de stijgende aantallen immigrantendetenties.
Hoe kunnen we de erosie van ‘burgerlijke vrijheden’ begrijpen of er op een zinvolle manier campagne tegen voeren zonder te erkennen dat dergelijke rechten voor veel gemeenschappen op zijn best altijd zwak en vaak totaal mythisch zijn geweest? Subhash Kateel, organisator van de De-Detention-campagne in het in Jackson Heights, New York gevestigde DRUM (Desis Rising Up and Moving), een Zuid-Aziatische gemeenschapsorganisatie aan de basis, zegt: “Het is belangrijk dat mensen nu begrijpen dat wat er gebeurt gebaseerd op de ontwikkeling van de apartheid via een immigratiebeleid dat burgers onderscheidt van zowel legale als illegale niet-burgers.”
Arnoldo Garcia van het Amerikaanse National Network for Immigrant and Refugee Rights zegt: “Wat sinds 11 september onveranderd is gebleven, is dat immigrantengemeenschappen nog steeds buiten beeld worden gehouden – behalve als het gaat om het toeschrijven van schuld.”
Naast het klimaat van achterdocht dat is ontstaan tegen veel gemeenschappen in het Westen – vooral moslimgemeenschappen, het Midden-Oosten en Zuid-Azië, dat nieuw leven is ingeblazen door de aanslagen van 9 september, komt er ook een verraderlijke opvatting die in wezen ziet dat slachtoffers van haatmisdrijven, detenties of andere vormen van onrechtvaardigheid omdat het op de een of andere manier bijdraagt aan hun behandeling. Het lijkt op de manier waarop veel rechters en advocaten slachtoffers van verkrachting en seksueel geweld hebben beschuldigd van nalatigheid – van ‘erom vragen’ door de manier waarop ze zich kleedden, de plaatsen waar ze naartoe gingen of hun waargenomen gedrag.
In progressieve kringen beweren sommigen dat ‘wij’ aan de linkerkant voorzichtig moeten zijn met wat we zeggen en doen, uit respect en gevoeligheid voor de slachtoffers van 11 september, en/of vanwege de vergelijking tussen oppositie tegen de globalisering van het bedrijfsleven en steun voor ‘terrorisme’. ”. Velen in de “anti-globaliserings”-beweging hebben hun bezorgdheid en verontwaardiging geuit over de nieuwe zogenaamde antiterroristische wetgeving en de criminalisering van afwijkende meningen en beschouwen zichzelf als waarschijnlijke doelwitten. Maar op enkele uitzonderingen na hebben weinigen in deze door blanken gedomineerde beweging meer dan oppervlakkige aandacht besteed aan onrechtvaardigheden op het gebied van immigratie en aanvallen op gekleurde gemeenschappen.
Oorlog, imperialisme, racisme, onrechtvaardig immigratiebeleid en de ongelijke waarden die aan het menselijk leven worden toegekend, afhankelijk van “iemands plaats in de machtssystemen van de wereld” zijn lange tijd de grondbeginselen van deze samenlevingen geweest.
Nu 11 september nog steeds wordt gebruikt als voorwendsel voor oorlogen in binnen- en buitenland, om de politieke en economische hegemonie van de VS en andere grote economische machten te consolideren, is het belangrijk om opnieuw te bevestigen dat de wereld niet op die datum is begonnen. Hoe afschuwelijk het lijden en de tragedie van die dag ook waren, het gebruik ervan om het lijden van anderen – slachtoffers van de ‘oorlog in eigen land’ en slachtoffers van het Amerikaanse buitenlandse en economische beleid in het buitenland – te bagatelliseren, te vernederen of zelfs te legitimeren, is onverdedigbaar.
In mei spraken Shakir Baloch, Subhash Kateel en ik allemaal op een conferentie tegen oorlogsracisme en imperialisme op de Concordia-universiteit in Montreal. Daar werden enkele duidelijke verbanden gelegd tussen bewegingen tegen de globalisering van het bedrijfsleven, de strijd tegen onrechtvaardige immigratie- en veiligheidswetten in een aantal landen, de strijd van mensen voor gerechtigheid in Zuid-Azië, het Midden-Oosten, Latijns-Amerika en Afrika, en bewegingen voor zelfbeschikking. van inheemse en gekoloniseerde volkeren in Noord en Zuid.
Nu veel activisten spreken over een beweging voor ‘mondiale rechtvaardigheid’, in plaats van over een ‘anti-globaliseringsbeweging’, moeten we deze kwesties net zo centraal stellen als de strijd tegen het neoliberalisme. We kunnen onze strategieën niet herformuleren in het licht van 11 september als we niet in oprechte solidariteit handelen met het organiserende werk dat plaatsvindt in gemeenschappen die in eigen land het zwaarst te lijden hebben onder de oorlog.