Terreur, invasie, bezetting en militarisering zijn kenmerken van de door de VS geleide bedrijfsherkolonisatie van Irak. Maar ze zijn lange tijd het kenmerk geweest van het kolonialisme en imperialisme over de hele wereld.
Neoliberale mondialisering en oorlog zijn twee kanten van dezelfde medaille. Dat geldt ook voor olie en imperialisme. Voormalig Shell-wetenschapper Claude Aké beschreef de activiteiten van Shell in Nigeria als een proces van ‘militarisering van de handel en de privatisering van de staat’. In 2003 verspreidt dit proces zich over de hele wereld, misschien wel het meest zichtbaar in Irak.
In 1999 schreef de neoconservatieve journalist Thomas Friedman dat de ‘verborgen hand van de markt nooit zal werken zonder een verborgen vuist. McDonald's kan niet floreren zonder McDonnell Douglas, de ontwerper van de F-15. En de verborgen vuist die de wereld veilig houdt voor de technologieën van Silicon Valley heet het Amerikaanse leger, de luchtmacht en het marinekorps.â€
Onder de huidige transnationale bedrijven, de moderne erfgenamen van de koloniale gecharterde bedrijven, behoren de olie- en gasgiganten tot de politiek en economisch machtigste spelers ter wereld. De voorloper van de Royal Dutch Shell-groep was ‘Koninklijke Nederlandse Maatschappij tot Exploitatie van Petroleumbronnen in Nederlands-Indië’. Nu een groot deel van de wereldeconomie afhankelijk is van olie, gaan de koloniale uitbuiting en genocide door, op ongekende schaal. De tekst is misschien een beetje veranderd, maar de melodie blijft grotendeels hetzelfde.
De U'wa-bevolking in Colombia gelooft dat olie het evenwicht in de wereld handhaaft en het bloed van Moeder Aarde is – de olie afpakken is erger dan het doden van je moeder. Voor de Amerikaanse bedrijfs-/politieke/militaire elites is olie het levensbloed van de kapitalistische expansie, een zorg voor de nationale veiligheid, en een essentiële hulpbron die gecontroleerd moet worden door Amerikaanse bedrijfsbelangen voor de Amerikaanse economische en geopolitieke dominantie. De belangen van de olie- en defensiesector zijn niet alleen van cruciaal belang voor de Amerikaanse imperiale belangen, maar zijn ook nauw met elkaar verweven.
De wapenproductie en het behoud van de Amerikaanse militaire en economische macht over de hele wereld zijn afhankelijk van de enorme consumptie van olie en aardolie. Op hun beurt stimuleren de enorme defensie- en veiligheidsuitgaven een noodlijdende Amerikaanse economie en zijn ze een zegen voor de winsten van de Amerikaanse defensie- en veiligheidsbedrijven. We horen veel praten over massavernietigingswapens. Maar de zogenaamde ‘oorlog tegen het terrorisme’ is een massaal afleidingswapen, weg van het groeiende Amerikaanse begrotingstekort, van de naakte hebzucht van het bedrijfsleven en de koloniale mentaliteit die ten grondslag ligt aan de VS, en van een ontwikkelingsmodel dat even uitbuitend als onhoudbaar is. , terwijl het van de ene crisis van het kapitalisme naar de andere slingert. En deze oorlog doodt.
Vóór deze ‘oorlog tegen het terrorisme’ waren er andere voorwendsels om te moorden voor olie. Achter het handige dekmantel van ‘oorlog tegen drugs’ heeft Plan Colombia 98 miljoen dollar ter beschikking gesteld om het Colombiaanse leger op te leiden en uit te rusten om een Occidental Petroleum-pijpleiding te beschermen. Laten we, nu de Amerikaanse presidentsverkiezingen in aantocht zijn, bedenken dat het de regering-Clinton was die tussen 1996 en 1999 de militaire hulp aan de Colombiaanse regering voor de ‘oorlog tegen drugs’ heeft verviervoudigd, en laten we de diepe financiële banden van de familie Gore met Occidental in herinnering brengen. . Nu het land ‘veilig’ is voor Amerikaanse investeerders en regionale geopolitieke doelstellingen een echte prioriteit zijn, hebben Occidental en defensieaannemer UTC – wiens dochteronderneming Sikorsky’s Black Hawk-helikopters daar worden gebruikt – hard gelobbyd voor meer Amerikaanse steun. “hulp†aan Colombia. Er is Amerikaans militair materieel ingezet tegen de U'wa, die zich verzette tegen de olie- en gasexploratie door Occidental en Shell op hun land, tegen linkse guerrilla's en vele andere gemeenschappen.
Toen het kantoor van Conoco in Mogadishu de facto de Amerikaanse ambassade werd voordat de mariniers in Somalië landden, was het geen oorlog tegen het terrorisme, maar zogenaamd een ‘humanitaire missie’. Het beschermen van olieconcessies aan Conoco en andere Amerikaanse bedrijven was een sleutelfactor achter deze invasie, na grote olievondsten in Somalië. De president van de dochteronderneming van het bedrijf in Somalië fungeerde voor en tijdens de Amerikaanse invasie en bezetting als vrijwillige ‘facilitator’ van de Amerikaanse regering.
De activiteiten van olie- en gasbedrijven worden lange tijd gekenmerkt door militarisering, mensenrechtenschendingen, economisch onrecht, ecologische rampen en obscene winsten. Soms betekent dit bescherming van booroperaties en pijpleidingen door lokale militairen, politie of particuliere beveiligingsbedrijven, vaak ondersteund door militaire hulp. Het betekent in toenemende mate de directe inzet van Amerikaanse troepen, onder een ander voorwendsel, net zoals we kunnen zien in Oezbekistan, Kirgizië, de Filippijnen, Irak en Afghanistan.
Acht jaar na de executie van Ken Saro-Wiwa en acht andere Ogoni-leiders die zich verzetten tegen de militaire bezetting, en de ecologische verwoesting die Shell op hun grondgebied aanrichtte, moeten we ons herinneren hoe Shell en Chevron in de Nigerdelta beiden rechtstreeks militaire steun steunden. operaties tegen Ogoni- en Ijaw-gemeenschappen die protesteren tegen hun activiteiten, door helikopters en boten aan de strijdkrachten te leveren. Shell gaf toe wapens in Nigeria te hebben geïmporteerd om de politie te bewapenen, veldvergoedingen te hebben betaald aan het Nigeriaanse leger en getuigen te hebben omgekocht om tegen Saro-Wiwa te getuigen in zijn militaire proces.
In het noorden en het zuiden confronteren oliemaatschappijen, gesteund door staatsveiligheidstroepen, inheemse volkeren die strijden voor zelfbeschikking en controle over hun land en hulpbronnen. Deze fronten omvatten onder meer het onafgedekte grondgebied van de Lubicon Cree in Noord-Alberta, Canada, waar miljarden dollars aan olie- en gasinkomsten zonder toestemming zijn onttrokken door bedrijven als Shell, Norcen, Petrocanada en Unocal, gesteund door gewapende politie. terwijl het de Lubicon Cree-samenleving ontwricht en het land en de mensen vergiftigt. Er is het Tangguh LNG-project van BP in West-Papoea, waar een langdurige strijd voor onafhankelijkheid van Indonesië gepaard is gegaan met massale militaire macht en schendingen van de mensenrechten, in naam van de bescherming van buitenlandse investeringen die de rijke hulpbronnen van het gebied onttrekken. In Atjeh heeft Exxon Mobil samengewerkt met het Indonesische leger, de begunstigden van Amerikaanse en Britse militaire hulp, die een brutale terreuroorlog hebben gevoerd tegen de Atjehse onafhankelijkheidsbeweging, die de olie- en gasplundering van hun grondgebied aanvecht.
Het Bush-regime is een oligarchie. George Bush is voormalig CEO van Harken Energy. Harken heeft een claim ingediend tegen de Costa Ricaanse regering van 57 miljoen dollar wegens de annulering van een olie-exploratiecontract vanwege ernstige zorgen over de gevolgen ervan in een ecologisch kwetsbaar gebied. De geëiste compensatie is gelijk aan ruim drie keer het Costa Ricaanse BBP, en elf keer groter dan de jaarlijkse overheidsbegroting. Na als minister van Defensie van Bush senior te hebben gediend, was vice-president Dick Cheney van 11 tot 1995 CEO van oliedienstenbedrijf Halliburton – dat in Irak een groot no-bid-contract kreeg toegewezen en in een goede positie verkeert om de Iraakse olieproductie voor Amerikaanse belangen te controleren. Cheney was ook lid van het bestuur van defensiegigant TRW, terwijl zijn vrouw Lynne in het bestuur van Lockheed Martin zat.
Donald Evans, de minister van Handel van Bush, was bij Tom Brown Inc. van Colorado Oil.
Nationaal veiligheidsadviseur Condoleezza Rice is voormalig bestuurslid van Chevron en de belangrijkste deskundige op het gebied van Kazachstan, waar Chevron grote belangen heeft en tot voor kort een olietanker naar haar vernoemd had.
Olie- en defensiebedrijven doneren genereus aan de schatkist van zowel de Republikeinse als de Democratische partij. Als de VS zich in het mondiale Zuiden zouden bevinden, zouden hun regeringen worden bekritiseerd vanwege corruptie, vriendjeskapitalisme en nepotisme. In plaats daarvan wordt ons verteld dat het land de wereldkampioen is op het gebied van vrijheid, integriteit en democratie. Ondertussen helpen deze bedrijven nationale economieën en mondiale handels- en investeringsregels vorm te geven, met behulp van de Wereldbank, het Internationale Monetaire Fonds (IMF), de babybanken zoals de Aziatische Ontwikkelingsbank, de Wereldhandelsorganisatie (WTO), officiële ontwikkelingshulp en andere internationale economische overeenkomsten als massa-extractiewapens waarmee economische oorlogvoering kan worden gevoerd.
De Wereldbank en agentschappen zoals het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) hebben de uitbreiding van de olie- en gasontwikkeling aangemoedigd met het oog op export, deregulering, verzelfstandiging, privatisering en liberalisering. In naam van de economische ontwikkeling en het terugdringen van de armoede door de ontwikkeling en hervorming van de olie- en gassector heeft de Wereldbank een aantal controversiële olie- en gasproductie- en pijpleidingprojecten gefinancierd in gebieden waar weerstand onder de bevolking bestaat tegen deze activiteiten, en ondanks bedreigingen voor de omgeving. USAID is actief betrokken bij het behartigen van de belangen van Amerikaanse oliemaatschappijen – van zijn rol in de zogenaamde wederopbouw van Irak, tot zijn publiek-private alliantie voor bedrijfsontwikkeling met ChevronTexaco in Angola, tot zijn betrokkenheid bij het herschrijven van wet- en regelgeving op het gebied van koolwaterstoffen geschikt voor Amerikaanse bedrijven in Centraal-Aziatische republieken.
Ironisch genoeg benadrukt de Wereldbank de hervorming en kapitalisatie van de koolwaterstofsector in Bolivia als een succesverhaal. De in 1995 door de Wereldbank opgelegde gedeeltelijke privatisering van de olie- en gasindustrie vormt onderdeel van de achtergrond voor de opstand van afgelopen maand, die grotendeels werd veroorzaakt door plannen van de door de VS gesteunde neoliberale president Gonzales Sanchez De Lozada om gas naar de VS te exporteren en Mexico. Dit was het zoveelste onrechtvaardige neoliberale beleid dat grote voordelen zou opleveren voor de jongste conquistadores van het bedrijfsleven, het Spaans-Britse consortium Pacific LNG, ten koste van de volkeren van Bolivia. Bij de militaire repressie tegen de volksopstand kwamen tientallen mensen om het leven.
Terwijl ze profiteren van de welvaart van het bedrijfsleven via genereuze subsidies en andere vormen van overheidssteun in eigen land (niet in de laatste plaats een draaideur naar de politiek voor veel leidinggevenden uit grote bedrijven), zijn de Amerikaanse oliegas- en defensiebedrijven actieve lobbyisten voor uitgebreide liberalisering van handel en investeringen via de WTO en andere organisaties. handels- en investeringsovereenkomsten. Ze proberen het vermogen van regeringen om hun economieën te reguleren weg te nemen. Amerikaanse olie- en gasbedrijven streven naar onbeperkte toegang tot markten voor het hele scala aan energiediensten, door de verdere liberalisering van diensten en investeringen, en regels voor het concurrentiebeleid. Deze zouden het vermogen van overheden ernstig kunnen beperken om het energiebeleid te bepalen, de olie- en gasindustrie te reguleren en de eigen energievoorziening te controleren. Door middel van neoliberale voorschriften of regelrechte militaire bezetting, of beide, zijn transnationale bedrijven erin geslaagd controle over deze hulpbronnen te verwerven. En hoewel de markten worden opengebroken, de sociale uitgaven worden bezuinigd en er een aantrekkelijk investeringsklimaat wordt gecreëerd, is er geen tekort aan middelen die worden overgedragen aan de politie en het leger, de kracht van de neoliberale mondialisering.
Terwijl olie deze oorlog – of deze oorlogen – van terreur letterlijk en figuurlijk voedt, is er veel meer aan de hand dan dat. De VS willen een zo groot mogelijk deel van de olievoorraden in de wereld controleren voor eigen gebruik en voor de macht en invloed die een dergelijke dominantie hen zal opleveren over economische en politieke rivalen als China, Rusland en Europa en hun oliemaatschappijen. Deze strategie heeft tot doel een koloniaal imperium van de 21e eeuw voor de Amerikaanse militaire en economische elites in stand te houden, uit te breiden en te verdedigen. Een centraal kenmerk van deze agenda is het aanvallen van landen en sociale bewegingen die zich verzetten tegen het Amerikaanse imperialisme en de neoliberale agenda, waar ze zich ook mogen bevinden. In het licht van het toenemende mondiale verzet tegen de activiteiten van olie- en gasbedrijven, oorlog en het militair-industriële complex, hebben deze bedrijven nu PR-bedrijven in dienst om illusies van ecologische en sociale verantwoordelijkheid te creëren. Kijk naar de websites van de tien grootste defensiebedrijven in de VS en je zult hartverwarmende verhalen vinden over hoe deze bedrijfsmoordenaars de armen en kansarmen helpen, voor het milieu zorgen via vrijwilligerswerk van werknemers, of bedrijfsbijdragen aan verschillende NGO's en fundamenten. De propaganda van Lockheed Martin en Raytheon probeert de wapenproductie te verkopen als een bijdrage aan het stichten van vrede, terwijl Shell, BP, ChevronTexaco en Statoil zich aansluiten bij bedrijfs-ngo's als Conservation International en de Nature Conservancy in het Energy and Biodiversity Initiative, dat tot doel heeft het behoud van biodiversiteit te integreren in de upstream olie- en olie-industrie. gasontwikkeling. In oktober meldde de Guardian dat ExxonMobil een reeks geheime bijeenkomsten hield met geselecteerde milieu- en mensenrechten-ngo's om te proberen het negatieve publieke imago te veranderen. Door een dergelijke draai worden Shell en ExxonMobil opnieuw uitgevonden als kampioenen van de mensenrechten en verdedigers van het milieu, en 's werelds grootste defensiebedrijven als vredesactivisten. NGO's die met dergelijke bedrijven samenwerken moeten worden ontmaskerd en aan de kaak worden gesteld.
In onze strijd voor sociale, economische en ecologische rechtvaardigheid moeten we duidelijk zijn dat noch oorlog, noch de neoliberale mondialisering gehumaniseerd of hervormd kunnen worden. We moeten een einde maken aan de economische en ecologische oorlogvoering die wordt gevoerd door de bedrijven, hun vertegenwoordigers in de regering en de instellingen van Bretton Woods. We moeten ons verzetten tegen de militarisering van de planeet in al zijn vormen, en de onderlinge verbanden blootleggen tussen de verborgen hand van de markt en de niet zo verborgen vuist. Om dat te doen moeten we de basisverzetsbewegingen steunen die al strijden tegen deze onrechtvaardigheden, en de olie- en oorlogsbedrijven in onze eigen achtertuin confronteren.
(Aangepast naar een lezing op de 5e jaarlijkse conferentie van het Asia-Pacific Research Network, Beiroet, 4 november 2003. Zie www.aprnet.org voor meer details)