Een veelgebruikte vorm van DuPont's Teflon, waarvan wordt vermoed dat het kankerverwekkend is en orgaanschade veroorzaakt bij dieren, wordt volgens abcnews.com bestudeerd door de Food and Drug Administration, maar het potentiële gevaar voor de mens was bekend bij een DuPont-ingenieur die hielp bij het maken van het product, maar werd door het bedrijf losgelaten toen hij interne vragen opriep over mogelijke gevaren voor de volksgezondheid.
Dit is niet de eerste keer dat DuPont zijn best deed om publieke informatie over bedrijfsproblemen te onderdrukken. Bijna dertig jaar geleden gebruikte DuPont zijn reclamemacht over Big Media om een boek in de wieg te smoren omdat het onaangename gegevens over het gedrag van bedrijven openbaarde.
Deze keer is het probleem een chemische stof genaamd PFOA (acroniem voor perfluoractaanzuur). Als het inderdaad gevaarlijk is voor de gezondheid, wordt het op grote schaal gebruikt in gewone producten in de menselijke voedselketen.
Wat veelbetekenend is nu dit medisch onderzoek nog zorgvuldiger wordt uitgevoerd, is in de eerste plaats dat het zo wijdverspreid wordt gebruikt in zoveel gewone producten, en in de tweede plaats omdat een ingenieur van DuPont, Glen Evers, die aan de ontwikkeling ervan werkte, een volksgezondheidsprobleem zag waarover DuPont had nagelaten de Food and Drug Administration hiervan op de hoogte te stellen. Interne onderzoeken verontrustten hem toen uit tests bleek dat de door PFOA geproduceerde stof, Zonyl, vrijkwam in drie keer de concentratie die het bedrijf verwachtte. Toen hij de kwestie ter sprake bracht, werd hij door DuPont ontslagen, hoewel hij al 22 jaar in dienst was.
De chemische stof komt voor bij de meest voorkomende toepassingen in fastfoodverpakkingen, magnetronzakjes en snoeppapiertjes. Terwijl de FDA het gebruik ervan in 1967 goedkeurde, controleert het agentschap nu gegevens over de mogelijke gevaren op de lange termijn. met dank aan Evers en de Milieuwerkgroep die zich met dit onderwerp bezighoudt. Het bereikte ook de media toen Evers een civiele procedure aanspande tegen DuPont
Evers zei dat hij besloot zijn kennis openbaar te maken toen zijn priester tegen hem zei: 'Je kunt niet dansen met de duivel.'
Dit is niet de eerste keer dat één persoon onaangename informatie over Dupont ontdekt en zijn werk wordt onderdrukt.
In 1974 schreef Gerard Colby Zilg, een voormalige assistent van het Congres met toegang tot grote hoeveelheden bedrijfsinformatie, een boek over de DuPonts en de imperiale manier waarop zij hun bedrijf bestuurden. Het boek heette DuPont: Behind the Nylon Curtain. Het werd uitgegeven door Prentice-Hall en de eerste 10,000 exemplaren waren snel uitverkocht. Het wekte publieke belangstelling. De New York Times Book Review zei dat het “iets van een wonder” was dat de 25-jarige auteur een boek had geschreven met zoveel autoriteit dat het meesterlijk was. Publishers Weekly zei dat het boek ‘nuttig zou zijn voor toekomstige historici’.
Op onduidelijke wijze kreeg DuPont een kopie van het manuscript voordat het werd gepubliceerd. (Deze schrijver had een soortgelijke ervaring. Toen mijn eerste boek, de eerste editie van The Media Monopoly, nog in manuscript was, kregen Simon en Schuster een kopie van het manuscript en de General Counsel van de uitgever schreef naar mijn uitgever, Beacon Press, waarin hij dreigde onderneem actie als Simon en Schuster het manuscript vóór publicatie niet hebben gezien en verwijder alles wat als laster voor de uitgever zou kunnen worden beschouwd. De New York Times kreeg bericht van deze dreiging voorafgaand aan de publicatie en schreef een nieuwsbericht. Het deed wonderen voor de boekverkoop. Maar hoe S&S het manuscript van tevoren zag, blijft een mysterie.)
In de DuPont-zaak uit 1974 was het boek zo verkoopbaar dat het de selectie zou worden van de Fortune Book Club, een dochteronderneming van Time, Inc. . DuPont-advocaten bemoeiden zich met de zaak, bedreigden de Fortune Book Club en Prentice-Hall, en dreigden nog krachtiger alle DuPont-advertenties van Time te annuleren. Inc.-publicaties. Time, Inc. en Fortune-Books annuleerden hun plannen en Prentice-Hall stopte met het promoten van het boek.
Zilg, de auteur, klaagde Prentice-Hall en DuPont aan wegens samenzwering onder het Eerste Amendement en antitrust-heimelijke afspraken ter beperking van de handel. Hij won nooit van DuPont, maar wel van Prentice-Hall – na vier jaar procederen.
Dat was in 1974. Toen Glen Evers, die 2005 jaar als ingenieur voor DuPont had gewerkt, in 22 een DuPont-product ontdekte met mogelijke volksgezondheidsproblemen, ontdekte ook hij, net als Zilg jaren daarvoor, dat grote bedrijven dat niet doen er niet in slagen hun macht te gebruiken om critici het zwijgen op te leggen.
In 1974 schreef Gerard Colby Zilg, een voormalige assistent van het Congres met toegang tot grote hoeveelheden bedrijfsinformatie, een boek over de DuPonts en de imperiale manier waarop zij hun bedrijf bestuurden. Het boek heette DuPont: Behind the Nylon Curtain. Het werd uitgegeven door Prentice-Hall en de eerste 10,000 exemplaren waren snel uitverkocht. Het wekte publieke belangstelling. De New York Times Book Review zei dat het “iets van een wonder” was dat de 25-jarige auteur een boek had geschreven met zoveel autoriteit dat het meesterlijk was. Publishers Weekly zei dat het boek ‘nuttig zou zijn voor toekomstige historici’.
Op onduidelijke wijze kreeg DuPont een kopie van het manuscript voordat het werd gepubliceerd. (Deze schrijver had een soortgelijke ervaring. Toen mijn eerste boek, de eerste editie van The Media Monopoly, nog in manuscript was, kregen Simon en Schuster een kopie van het manuscript en de General Counsel van de uitgever schreef naar mijn uitgever, Beacon Press, waarin hij dreigde onderneem actie als Simon en Schuster het manuscript vóór publicatie niet hebben gezien en verwijder alles wat als laster voor de uitgever zou kunnen worden beschouwd.
De New York Times hoorde van deze pre-publicatiedreiging en schreef een nieuwsbericht. Het deed wonderen voor de boekverkoop. Maar hoe S&S het manuscript van tevoren zag, blijft een mysterie.)
In de DuPont-zaak uit 1974 was het boek zo verkoopbaar dat het de selectie zou worden van de Fortune Book Club, een dochteronderneming van Time, Inc. DuPont-advocaten bemoeiden zich met de zaak, bedreigden de Fortune Book Club en Prentice-Hall, en dreigden nog krachtiger alle DuPont-advertenties van Time te annuleren. Inc.-publicaties. Time, Inc. en Fortune-Books annuleerden hun plannen en Prentice-Hall stopte met het promoten van het boek.
Zilg, de auteur, klaagde Prentice-Hall en DuPont aan wegens samenzwering onder het Eerste Amendement en antitrust-heimelijke afspraken ter beperking van de handel. Hij won nooit van DuPont, maar wel van Prentice-Hall – na vier jaar procederen.
Dat was in 1974. Nu naar 2005.
Glen Evers werkt al 22 jaar als ingenieur voor DuPont. Hij ontdekte dat Teflon niet alleen in kookgerei werd gebruikt, maar in een breed scala aan snoeppapiertjes, magnetronproducten en fastfoodverpakkingen sinds de goedkeuring door de FDA bijna 40 jaar geleden.