Een buitengewoon verhaal over de Duivel in het Apparaat, De goede dokter Guillotin volgt vijf personages naar een gemeenschappelijke bestemming: het schavot bij de eerste guillotinering van de Franse Revolutie:
Dr. Guillotin, natuurlijk, een arts en lid van de Nationale Vergadering, betrokken bij vele belangrijke evenementen, waaronder de eed op de tennisbaan. Nicolas Pelletier, het eerste slachtoffer – of ‘patiënt’, zoals ze soms werden genoemd, aangezien de nieuwe onthoofdingsmachine werd gezien als een humanitaire medische interventie in de techniek van de staat om met de dood om te gaan.
Pater Pierre, de pastoor die Pelletier vergezelt in zijn laatste dagen, een man die verscheurd wordt tussen zijn religieuze toewijding en een even sterke toewijding aan de armen en hun revolutie.
Sanson, de beroemde beul van Parijs die negen maanden later de koning zou executeren en zich zou terugtrekken uit wroeging.
Tobias Schmidt, bouwer van de nieuwe machine, een Duitse pianobouwer die in Parijs werkt, een vrijdenker die de terreur die zal volgen voorspelt, maar zichzelf toestaat deze te initiëren. De revolutie had immers de verkoop van piano's verminderd.
Diverse andere interessante cijfers verschijnen kort:
Onder hen Damiens, Mozart, Mesmer, Lodewijk XVI, de markies de Sade, Marat, Robespierre en Demoulins. Het achttiende-eeuwse verhaal is verdeeld in verschillende secties, elk ingeleid door een essay in de stem van de auteur, de eerste over vijfheid en vijfhoeken; een tweede over hoop en Utopia; een derde over revolutionair geweld; en een vierde over de doodstraf.
Dit is geen ‘historische roman’. Het is eerder een fictieve meditatie over een hedendaags raadsel met behulp van een achttiende-eeuwse trommel.
Een gesprek tussen Marc en Ron Jacobs over De goede dokter Guillotin te zien bij dissidentvoice.org/2009/09/dr-guillotin-and-dr-faustus/
Marc's opmerkingen over de "afspeellijst" van de roman staan op www.largeheartedboy.com/blog/archive/2009/10/book_notes_marc_2.html