परिवर्तनको हावा, त्यसैले cliché जान्छ, प्यासिफिकमा उडिरहेको छ। तैपनि अगस्टमा सुरु भएका दुई क्षेत्रीय व्यापार सम्झौताहरूको पृष्ठभूमि हेर्दा मलाई कहिलेकाहीँ धेरै चीजहरू परिवर्तन भए, तिनीहरू उस्तै रहन्छन् भन्ने सोच्न बाध्य छन्।
जब विश्वको सबैभन्दा सानो गणतन्त्रले प्यासिफिक टापु फोरम (पहिले दक्षिण प्रशान्त फोरम) को 32 औं नेता शिखर सम्मेलनको आयोजना गर्यो, स्वतन्त्र व्यापार एजेन्डामा थियो। उच्च गुणस्तरको फस्फेट भण्डारको आसन्न कमीको सामना गर्दै जसमा यसको अर्थतन्त्र आधारित छ, नाउरुको अधिकांश भाग खननबाट निकालिएको मुनस्केप जस्तो देखिन्छ। धेरैलाई डर छ कि हाम्रो सम्पूर्ण ग्रह चाँडै नै 'विकास' को प्रभावशाली मोडेलको कारणले समान नियतिको सामना गर्न सक्छ जसले आफ्नो टेन्टलहरू धेरै टाढा फैलाएको छ।
अष्ट्रेलियाको 3000 किलोमिटर उत्तरपूर्वमा रहेको नाउरुमा अनुसन्धान आयोगको अध्यक्षता गरेका श्रीलंकाका न्यायविद् क्रिस्टोफर वेरामान्ट्रीले निष्कर्ष निकाले कि टापुको 'धन र धेरै पदार्थ सस्तो मलको रूपमा विश्वभर छरिएको थियो जसले विशेष देशहरूको लागि मात्र होइन खाद्यान्न उत्पादन गर्न मद्दत गर्यो। तर तिनीहरू मार्फत सारा संसारको लागि।
1968 मा स्वतन्त्रता सम्म नाउरुको इतिहास औपनिवेशिक शोषण, सामाजिक र वातावरणीय विनाश, र ब्रिटिश, अष्ट्रेलिया र न्यूजील्याण्ड सरकारहरूको लागि ठूलो नाफा थियो जसले जर्मन शासनको अवधि पछि संयुक्त रूपमा टापुको व्यवस्थापन गर्यो।
ग्लोबल वार्मिङका कारण बढ्दो समुद्री सतह, सरकार र नौरु फास्फेट कर्पोरेशन जसले सबै रोजगारीको 95% उपलब्ध गराएपछि बढ्दो बेरोजगारी, र मनी लान्ड्रिङ र युरोपेली क्र्याकडाउनका कारण आर्थिक प्रतिबन्धको धम्कीले यो नक्साबाट मेटिएको छ। कर हेभन सञ्चालन। 'कोका-कोलोनाइजेसन'ले मुख्यतया अष्ट्रेलियाबाट आयात गरिएका प्रशोधित खाद्यपदार्थहरूले स्वस्थ पारम्परिक आहारहरू विस्थापित गरेको देखेको छ। नाउरुवासीहरू संसारमा सबैभन्दा धेरै मधुमेह ग्रस्त मानिसहरू हुन्।
जसरी प्रशान्त महासागर बाहिरका सेनाहरूले आफ्नो फाइदाको लागि नाउरुमा विनाश ल्याएका थिए, त्यसरी नै टापु राष्ट्रहरू 'विश्व अर्थतन्त्रमा सहज र क्रमिक एकीकरण' लाई 'सहज' गर्न क्षेत्रीय स्वतन्त्र व्यापार क्षेत्र सिर्जना गर्ने हालैका चालहरू टापुहरूभन्दा बाहिरबाट थोपरिएका छन्। ।
जसरी ब्रिटिस, फ्रान्सेली र जर्मन साम्राज्यहरूले प्रशान्त महासागरलाई स्वेच्छाचारी रेखाद्वारा प्रभावको क्षेत्रमा विभाजित गरे, त्यसरी नै १९औँ शताब्दीको साम्राज्यवादी झगडाहरू यस क्षेत्रमा आफ्नो राजनीतिक र आर्थिक स्वार्थ जोगाउन ठूला शक्तिहरूको ठट्टाले प्रतिबिम्बित भइरहेका छन्। यहाँ, विगतका औपनिवेशिक शक्तिहरूको स्थान युरोपेली संघ (EU), अष्ट्रेलिया र न्यूजील्याण्डले लिएका छन्।
अगस्टमा, फिजीका पूर्व राष्ट्रपति रातु सर कमिसेस माराले फोरमका 'महानगरीय सदस्यहरू' अष्ट्रेलिया र न्यूजील्याण्डको बलपूर्वक आलोचना गरे। 'उनीहरूले आफ्ना समाधानहरू असंवेदनशील तरिकाले थोपाउन खोजेका छन्, जब हामी आफैंमा छाड्यौं भने हामीले प्यासिफिक वे भनिने कुरामा काम गर्न सक्छौं।'
'फोरम केही पागल गणितको साथ पूरा हुन्छ', न्यूजील्याण्ड पत्रकार माइकल फिल्ड लेख्छन्। 'मार्शल टापुसँग जम्मा १८१ वर्ग किलोमिटर जमिन छ, सिङ्गापुरको आकारको एक तिहाइ, र यसको कुनै पनि समुन्द्री सतहभन्दा ५ मिटरभन्दा माथि छैन, तर पनि यो ग्रीनल्याण्डको आकारको विशेष आर्थिक क्षेत्रमा बसेको छ। राज्यहरू यति साना छन् कि सबैभन्दा सानो मध्ये पाँचको जनसंख्याले लगभग आधा सिड्नीको ओलम्पिक स्टेडियम भर्नेछ। अष्ट्रेलिया, न्युजिल्यान्ड र पपुवा न्युगिनीले फोरमको जनसंख्याको ९३ प्रतिशत र भूमि क्षेत्रफलको ९९ प्रतिशत ओगटेका छन्।
विकासशील साना टापु राज्यहरूले सामना गर्ने विशेष 'विकास चुनौतीहरू' र कमजोरीहरूको बारेमा उच्च-स्तरीय कथनहरू सर्वव्यापी छन्। तिनीहरू धेरै संयुक्त राष्ट्र र राष्ट्रमंडल सचिवालय कागजातहरूमा छन्। न्यूजील्याण्डका पूर्व राजनीतिज्ञ, डब्ल्यूटीओका महानिर्देशक माइक मूरले यस मार्चमा फिजीमा आयोजित संयुक्त प्यासिफिक आइल्याण्ड फोरम/डब्लुटीओ व्यापार नीति पाठ्यक्रममा सहभागीहरूलाई भिडियो लिङ्कमा 'साना र कमजोर स्रोतहरू भएका साना र कमजोर देशहरूको समस्या' स्वीकार गरे। अनुमानित रूपमा, उनी सोच्छन् कि उनीहरूको समस्याहरू WTO वार्ताको नयाँ चरणको सन्दर्भमा राम्रोसँग सम्बोधन गरिन्छ।
एसियाली विकास बैंक (ADB), प्यासिफिकको एक प्रमुख बहुपक्षीय दाता, प्रशान्त क्षेत्रका विकासोन्मुख सदस्य देशहरूको विशेष परिस्थितिहरूलाई 'सानोपन, प्रमुख बजारहरूबाट टाढापन, भौगोलिक विखण्डन, आर्थिक जोखिम (प्राथमिकको साँघुरो दायरामा निर्भरताका कारण)' समावेश गर्न वर्गीकृत गर्दछ। उत्पादन निर्यात, सहायता, र/वा रेमिट्यान्स), र वातावरणीय जोखिम।'
EU र अहिले अफ्रिका, क्यारिबियन र प्यासिफिक (ACP) को 77 राज्यहरू बीचको सम्बन्ध परिभाषित गर्ने लोम कन्भेन्सन प्रारम्भमा 1975 मा हस्ताक्षर गरिएको थियो। लोमले एसीपी उत्पादनहरूको लागि युरोपेली बजारमा प्राथमिकता पहुँचको व्यापार व्यवस्थालाई वित्तीय र प्राविधिक सहायता प्याकेज। शीतयुद्धदेखि नै, ईयूले आफ्नो अन्य अन्तर्राष्ट्रिय राजनीतिक र आर्थिक हितहरूलाई किनारा गर्ने प्रयास गर्दा पूर्वी युरोप र भूमध्यसागरमा बढी ध्यान केन्द्रित गरेको छ।
EU र ACP बीच गत वर्ष हस्ताक्षर भएको Cotonou सम्झौता अन्तर्गत, EU ले प्रदान गरेको व्यापार प्राथमिकताहरूको प्रणालीलाई बिस्तारै नयाँ आर्थिक साझेदारीको शृंखलाद्वारा प्रतिस्थापन गरिनेछ - स्वतन्त्र व्यापार सम्झौताहरू। यसको लागि औपचारिक वार्ता सेप्टेम्बर 2002 मा सुरु हुनेछ, जनवरी 2008 सम्म लागू हुनेछ।
एसीपी सचिवालय भन्छ कि सिएटल र अन्य घटनाहरू पछि कोटोनुलाई 'सहायता र विकासमा 'विश्वव्यापी खेलाडी' को रूपमा आफ्नो विश्वसनीयता पुनर्स्थापित गर्न EU को आवश्यकताले आकार दिएको थियो। डब्ल्यूटीओले लोमका प्रावधानहरूलाई आमूल परिवर्तन गर्न ईयूलाई दबाब दिएको थियो। Cotonou ले क्षेत्रीय उप-समूहहरू वा ACP र EU भित्रका व्यक्तिगत देशहरूलाई नयाँ WTO-अनुकूल व्यापार सम्झौताहरू पूरा गर्न सक्षम बनाउन वार्ताको ढाँचा परिभाषित गर्दछ। प्रमुख शक्ति असंतुलनले सधैं EU-ACP व्यापार र आर्थिक सम्बन्धलाई रेखांकित गरेको छ। यो केवल खराब हुन सक्छ।
EU, अस्ट्रेलिया र न्यूजील्याण्ड, र ADB जस्ता बहुपक्षीय वित्तीय संस्थाहरूको दबाबको पृष्ठभूमिमा, 1999 मा फोरम आइल्याण्डका नेताहरूले प्यासिफिक क्षेत्रीय स्वतन्त्र व्यापार सम्झौताको विकासलाई समर्थन गरे र फोरम सचिवालयलाई पाठ तयार गर्न जिम्मेवारी दिए। यो अकल्याण्ड विश्वविद्यालयको APEC अध्ययन केन्द्रका निर्देशक रोबर्ट स्कोलेको 1998 रिपोर्टको सिफारिसमा आधारित थियो।
फोरमका महासचिव नोएल लेभीले क्षेत्रीय स्वतन्त्र व्यापार सम्झौताको अवधारणालाई क्षेत्रीय पहलका रूपमा ब्रान्ड गर्न खोजेका छन्। ३० वर्षअघि फोरमको स्थापनाको आधार ‘व्यापार र आर्थिक एकीकरण’ भएको उनको दाबी छ ।
यद्यपि, फिजियन कार्यकर्ता/शैक्षिक क्लेयर स्लाटरको विश्वास छ कि क्षेत्रीय स्वतन्त्र व्यापार सम्झौताको बजारीकरणको प्रयास 'क्षेत्रीय सपनाको परिणतिको रूपमा... प्रस्तावलाई वैधानिक बनाउन र क्षेत्रीय हितलाई विपरित गर्ने विचारलाई वैधानिक बनाउने उद्देश्य हो। बाहिरीहरूलाई, यहाँ महसुस भइरहेको छ प्रशान्त सरकारहरू बीच स्वामित्वको बलियो भावना सिर्जना गर्ने उद्देश्यले।
सन् १९९७ देखि दक्षिण प्रशान्त फोरम भित्रको असमझदारीपूर्ण सोचको उदय र गैरसरकारी संस्थाहरू र अन्य क्षेत्रीय संस्था र संगठनका नेताहरूबाट यसको निर्देशन र नेतृत्वमा यस क्षेत्रमा भइरहेको आर्थिक पुनर्संरचनाको कार्यक्रमबारे निरन्तर बढ्दो आलोचनाले स्वामित्व र वैधानिकतालाई प्रमुख बनाएको छ। सन् १९९९ देखि फोरम सचिवालयको चिन्ता।'
विवाद र तनावले अष्ट्रेलिया र न्यूजील्याण्डको प्रकृतिलाई घेरिएको कुनै पनि अन्ततः स्वतन्त्र व्यापार सम्झौतामा संलग्नता थियो। न्युजिल्यान्डका सरकारी कागजातहरूले मेलानेसियन स्पियरहेड समूहका देशहरू (फिजी, पपुवा न्युगिनी, सोलोमन टापु र भानुआटु) र साना टापु राज्यहरू ठूला देशहरूबाट प्रतिस्पर्धाको लागि खुला हुने साना र कमजोर अर्थतन्त्रहरूमा पर्ने असरप्रति चिन्तित थिए र अस्ट्रेलिया चाहन्थे। र न्यूजील्याण्ड - दक्षिण प्रशान्तमा आर्थिक हेवीवेटहरू - छुट्टै प्रोटोकलमा अलग हस्ताक्षरकर्ता हुन। अष्ट्रेलिया र न्यूजील्याण्डले कुनै पनि वार्तामा पूर्ण सहभागी र पार्टी प्रमुख हुन खोजेका थिए।
त्यसैले नाउरुमा दुई सम्झौता अनुमोदन गरियो। प्यासिफिक एग्रीमेन्ट अन क्लोजर इकोनोमिक रिलेसन्स (PACER), यस्तो मुक्त व्यापार सम्झौता होइन तर अष्ट्रेलिया र न्यूजील्याण्ड सहित समग्र क्षेत्रमा भविष्यमा हुने स्वतन्त्र व्यापार सम्झौता र आर्थिक सम्बन्धका लागि 'छाता' फ्रेमवर्क सम्झौता हो। यसले व्यापार सहजीकरण र व्यापार सहजीकरण तथा प्रवर्द्धन, क्षमता अभिवृद्धि र संरचनागत समायोजनलगायतका क्षेत्रमा आर्थिक तथा प्राविधिक सहयोगको व्यवस्था गरेको छ ।
PACER ले PICTA लागू भएको 8 वर्ष पछि फोरम-व्यापी स्वतन्त्र व्यापार व्यवस्थाको वार्ता सुरु गर्न अनुमति दिन्छ। यदि फोरम टापु देशहरू (FICs) विकसित देशहरू (जस्तै EU) सँग स्वतन्त्र व्यापार वार्ता सुरु गर्न चाहन्छन् भने उनीहरूले पहिले अष्ट्रेलिया र न्यूजील्याण्डलाई सम्पर्क गर्नुपर्दछ कि उनीहरूले छुटेका छैनन्। PACER, यसका समर्थकहरू भन्छन्, कथित रूपमा प्यासिफिक टापु राष्ट्रहरूलाई आफ्नै गतिमा व्यापार सम्झौताहरू पूरा गर्न अनुमति दिन्छ। त्यस्ता कथनहरूले यस तथ्यलाई बेवास्ता गर्छन् कि EU सँग अर्को वर्ष स्वतन्त्र व्यापार वार्ता सुरु गर्ने प्रतिबद्धताहरू - यसरी अस्ट्रेलिया र न्यूजील्याण्डसँग वार्ता सुरु गर्ने - पहिले नै बनाइएको छ।
PICTA (Pacific Island Countries Trade Agreement) एउटा सामान मात्रको सम्झौता हो, जुन ६ देशले अनुमोदन गरेपछि लागू हुनेछ। विकासोन्मुख देशहरूका लागि 14 देखि 8-वर्षको अवधिमा 2010 FICs र साना टापु राज्यहरू र अल्पविकसित देशहरूका लागि 2012 मा वस्तु व्यापार उदारीकरण हुनेछ। 2016 सम्म हटाइने देश-विशिष्ट 'नकारात्मक' सूचीहरूद्वारा संवेदनशील उद्योगहरूको संरक्षण लामो समयसम्म कायम गरिनेछ। अन्ततः यी सम्झौताहरूलाई सेवाहरू र लगानी उदारीकरणमा विस्तार गर्न सकिन्छ।
Cotonou जस्तै, FICs लाई बिस्तारै एकल क्षेत्रीय बजारको हिस्सा बन्न र विश्वव्यापी अर्थतन्त्रमा एकीकृत हुन अनुमति दिनको लागि व्यापार व्यवस्थालाई 'स्टेपिङ स्टोन' को रूपमा प्रस्तुत गरिन्छ।
न्यूजील्याण्ड सरकारी कागजातहरूले प्यासिफिक क्षेत्रीय सम्झौताबाट बहिष्कार हुने सम्भावनाको बारेमा चिन्ता र आक्रोश देखाउँछन्, र EU ले स्वतन्त्र व्यापार सम्झौतालाई आफ्नो निर्यातलाई प्रशान्त टापुहरूमा आफ्नो भन्दा राम्रो बजार पहुँच गर्न अनुमति दिन्छ। 'दक्षिण प्रशान्तसँग हाम्रो महत्त्वपूर्ण व्यापार, आर्थिक र लगानी सम्बन्ध छ।' न्युजिल्यान्ड र अष्ट्रेलियाले PACER/PICTA प्याकेज मार्फत आफ्नो हित जोगाउन 'एकीकृत प्रयास' गरे। दुवै व्यापार र लगानी उदारीकरणका प्रबल वकिल हुन्।
FICs ले गैर-फोरम साझेदारहरूसँग स्वतन्त्र व्यापार वार्ता सुरु गरेमा अष्ट्रेलिया र न्यूजील्याण्डका लागि फोरम आइल्याण्ड बजारहरूमा उनीहरूको व्यापारिक हितहरू पर्याप्त रूपमा सुरक्षित छन् भनी सुनिश्चित गर्नु हो। अष्ट्रेलिया र न्युजिल्यान्डले 'एफआईसी-मात्र उदारीकरणलाई पहिलो चरणको रूपमा स्वीकार गर्न सक्छन् जबसम्म तेस्रो पक्षहरूको तुलनामा हाम्रो अवस्था सुरक्षित छ।' न्यूजिल्याण्डका अधिकारीहरूले भने।
प्यासिफिक टापुहरू अष्ट्रेलिया र न्यूजील्याण्डका लागि मूल्यवान बजार हो, जसका उत्पादनहरू लामो समयदेखि यस क्षेत्रमा बाढी आएका छन्। फिजी र सोलोमन टापुहरू जस्ता FICs निर्यातका लागि, अष्ट्रेलियामा ट्यारिफ कटौतीले प्रभावकारी रूपमा अधिमान्य व्यापार प्रबन्धहरूको अन्त्य गर्दछ जसले उनीहरूलाई उनीहरूको उद्योगहरूको विकास गर्न मद्दत गरेको छ। प्रशान्त देशहरू, जसमध्ये केहीले पहिलो स्थानमा युरोपेली बजारहरूमा प्राथमिकता प्राप्त पहुँचको आनन्द उठाए, थप EU बजार पहुँच प्राप्त गर्ने कुनै वास्तविक सम्भावना छैन। अस्ट्रेलिया/न्युजिल्याण्ड र प्यासिफिक टापुहरू बीचको व्यापार सन्तुलन सधैं असमान रहेको छ।
जुन 2001 सम्म, न्यूजील्याण्डले फोरम टापु देशहरूबाट आयातमा NZ$ 134 मिलियन प्राप्त गर्यो, जबकि तिनीहरूमा यसको निर्यात कुल $ 489 मिलियन थियो। यस क्षेत्रसँग अष्ट्रेलियाको व्यापार वार्षिक १.५ बिलियन डलरको छ।
धेरै टापु देशहरू भन्सारमा आफ्नो सरकारी राजस्वको लागि धेरै निर्भर छन्। 1998 को रिपोर्ट अनुसार ट्यारिफहरूले किरिबाटीमा कुल कर राजस्वको 64%, भानुआटुमा 57%, र टुभालुमा 46% प्रतिनिधित्व गर्दछ। मूल्य अभिवृद्धि कर वा वस्तु तथा सेवा करलाई वैकल्पिक राजस्व स्रोतका रूपमा अगाडि बढाइँदैछ । सामाजिक बजेट चुटकी महसुस गर्न पहिलो हुनेछ।
नाउरुमा किरिबाटीका राष्ट्रपति टेबुरो टिटोले चेतावनी दिए: 'वैश्वीकरण र आर्थिक उदारीकरणले...अनपेक्षित र अप्रत्याशित मुक्त बजार शक्तिहरू सिर्जना गर्न सक्छ। यी शक्तिहरू, मेरो विचारमा, पृथ्वीको सबैभन्दा शक्तिशाली अर्थतन्त्रहरूलाई यस्तो दिशामा लैजान्छन् जसले मानवजातिलाई समाजशास्त्रीहरूले डार्विनको उपयुक्ततमको बाँच्ने सिद्धान्तको अनुकूलनमा फिर्ता लैजान सक्छन् जहाँ कमजोर र गरिबहरूका लागि परिवार, गाउँ र समाज बलियो र शक्तिशालीको लागि त्यो भन्दा असुरक्षित छ। मलाई विश्वास छ कि यो अर्को दशकमा हाम्रो क्षेत्रका नेताहरूका लागि सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण वैचारिक चुनौती हो।'
टापुहरूमा लागू गरिएको संरचनात्मक समायोजन कार्यक्रमहरूले नयाँ व्यापार सम्झौताहरू भन्दा धेरै ठूलो प्रभाव पार्नेछ। तर यी सम्झौताहरूले आर्थिक सुधारहरूमा ताला लगाउन मद्दत गर्नेछ। EU ले आफ्ना नयाँ सम्झौताहरूलाई यस उद्देश्यका लागि 'लंगर' को रूपमा काम गरिरहेको देख्छ।
यी साना टापुहरूको अर्थतन्त्र र यस क्षेत्रको कमजोर इकोसिस्टमलाई विश्व बजारमा खोल्नको लागि पुरस्कारको लागि बाह्य दबाबले प्यासिफिक र यसका मानिसहरूलाई प्यासिफिक रिम शक्तिहरू र युरोपले लामो समयदेखि व्यवहार गरेको उही कठोर अवहेलनाको कारण बनाउँछ। प्यासिफिक जनतासँग अझै पनि बृहत् आर्थिक नीतिहरूको विकासमा थोरै इनपुट छ जुन उनीहरूलाई मात्र विकल्पको रूपमा बेचिएको छ।
'विशेष परिस्थिति' र विकासशील साना टापु राज्यहरूको कमजोरीहरूको बारेमा राम्रा शब्दहरू प्राय: बाह्य हस्तक्षेपको औचित्य प्रमाणित गर्न र उनीहरूले उल्लेख गरेको देशहरूलाई अशक्त बनाउन प्रयोग गरिन्छ। पहिले नै प्रयास गरिसकेका, परीक्षण गरिएका र अन्यत्र असफल भइसकेको आर्थिक नीतिहरू अनुरूपको दबाबले समर्थन गर्दा चिन्ताको यस्तो आवाजको अर्थ कम हुन्छ।
नाउरुका राष्ट्रपति रेने ह्यारिसले हालसालै ग्लोबल वार्मिङ र बढ्दो समुद्री सतहलाई सम्बोधन गर्न असफल भएमा प्रशान्त महासागरका तल्लो टापुहरूका लागि 'आधुनिक प्रलय' निम्त्याउने चेतावनी दिएका थिए। प्रशान्त पक्कै पनि नवउदारवादी दुःस्वप्नमा बन्द गर्न योग्य छैन।