जति मलाई संसारको दुबै भागमा काम गर्न मनपर्छ, म तिनीहरूलाई जोड्ने उडानहरू लिन घृणा गर्छु। यात्रामा जानु भन्दा पहिले म प्रायः धेरै रातहरू सुत्न सक्दिन, काफ्कास्केक बेतुका र अपमानको प्रत्याशामा चिन्ताजनक आक्रमणहरू अनुभव गर्दै। र सम्झनुहोस्, म सेतो वा कोकेशियन हुँ, तिनीहरूले हामीलाई बोलाउँछन्। यदि म कुनै अन्य जातिको हुने भए, म सायद मेरो यात्रा योजनाहरू सबै सँगै छोडिदिनेछु!
अकल्यान्डमा आइपुग्नुहोस्, न्यूजील्याण्डको मुख्य प्रवेशद्वार, र तपाईलाई अध्यागमन बूथहरूको अगाडि ठूलो लाइनले स्वागत गरिनेछ, विशेष गरी यदि तपाई बिहानको उडानहरू मध्ये एकमा आउँदै हुनुहुन्छ। २० मिनेट पछि तपाई सोच्न थाल्नुहुन्छ किन एशियाबाट आउने दुई वा तीन जम्बोहरू प्रशोधन गर्न यति लामो समय लाग्छ। जब तपाईं नजिक आउनुहुन्छ, तपाईं बिस्तारै बुझ्न थाल्नुहुन्छ।
"तिमी यहाँ बस्नुहुन्छ, हैन?" मेरो राहदानीमा धेरै न्युजिल्यान्ड प्रवेश टिकटहरू देखेपछि पुरुष अध्यागमन अफिसरलाई चिच्याए। "मलाई माफ गर?" म अलमल्ल परेको देखिन्छु। उसले मलाई एकोहोरो हेरिरहेकी छे । यो बिहान 7 बजेको छ र म उसलाई नरकमा पठाउन चाहन्छु, तर उसले त्यो पर्खिरहेको छ। एउटा त्रुटि र म संदिग्ध अपराधीहरू, आतंकवादीहरूका लागि आरक्षित लाइनहरू मध्ये एउटामा समाप्त हुनेछु; जे सुकै होस्। तब मेरा सबै झोलाहरू खोलिनेछन्, अस्तर अलग हुनेछन्; मेरो नोटबुकको प्रत्येक पृष्ठ जाँचियो। “होइन, म यहाँ बस्दिनँ”, म जालबाट जोगिएर चुपचाप जवाफ दिन्छु। 'सायद मैले "सर" थप्न बिर्सें। उनीहरूलाई सर भनिएको मनपर्छ, म सोच्छु, तर धेरै ढिलो भइसकेको छ।
उसको अनुहार आराम गर्छ; ऊ लगभग मुस्कुराउँछ। यति हो! उसले चाहेको कुरा हासिल गर्यो। उसले मेरो अध्यागमन र भन्सार फारममा केही लेख्छ, मेरो राहदानीमा छाप लगाउँछ र म त्यो लाइनमा एकदमै चरम दायाँतिर छु, जहाँ गरिब र प्रायः गैर-गोरा पीडितहरूले आफ्नो आमा को हुन् र तिनीहरूको हजुरबुबा को थिए र पृथ्वीमा किन थिए भनेर व्याख्या गर्न घण्टा बिताउँछन्। उनीहरूले यस संसारमा आउने निर्णय गरे र उनीहरूलाई स्वतन्त्रता, लोकतन्त्र र समृद्धिको टाढाको किनारमा के ल्यायो। यदि कसैले थप सकारात्मक दृष्टिकोण अपनाउने निर्णय गर्छ भने, यो निष्कर्षमा पुग्न सम्भव छ कि स्थिति साँच्चै अनौठो छैन: मस्को शेरेमेत्येभो एयरपोर्टको आगमन हलमा सोभियत संघको पतन हुनु अघि यस्तै अनुभव भएको हुन सक्छ।
"हेर", म ठूलो पोलिनेसियन मानिसलाई भन्छु जो मेरो मुद्दामा राखिएको छ। "हामी दुबैलाई सजिलो बनाउँछौं। लागुऔषध तस्करी गरेको आशंका भएकाले म यहाँ छैन । म अल-कायदाको सदस्य होइन। मलाई विश्वास गर्नुहोस्।" मैले भर्खरै अध्यागमन अधिकारीको अनुहारमा भनें कि उसको प्रश्नहरू अप्रासंगिक थिए। म न्युजिल्यान्डमा प्रवेश गर्दैछु र उसले जापानमा के गरिरहेको छु भनेर जान्न चाहन्थे।
त्यो सजिलो, अविश्वसनीय र असामान्य रूपमा सजिलो थियो। यो सामान्यतया काम गर्दैन। म अफिसरलाई धन्यवाद दिन्छु र अरूसँग लाइनमा सामेल हुन्छु, जो 'खतराको प्रतिनिधित्व गर्दैनन्'। यो पक्कै पनि अन्त्य होइन। सबै सामान, सबै सामान, एक्स-रे गर्नु पर्छ। त्यो लाइनमा अर्को 40 मिनेट हो। कसैलाई गुनासो छैन। गुनासो गर्नु खतरनाक छ; एकलाई सुन्न सकिन्छ र छेउमा तानेर फेरि जाँच गर्न सकिन्छ। न्यूजिल्याण्ड वा अष्ट्रेलिया प्रवेश गर्दा प्रहरी राज्यमा प्रवेश गरेजस्तै लाग्छ।
ब्रिस्बेनमा, एक शब्द, एक गल्ती, र तपाईले सोधपुछ र खोजी गरेर घण्टा बिताउनुहुनेछ। धेरै जासूसहरू अध्यागमन बुथ पछाडि उभिरहेका छन्; लाइनमा बसेका यात्रुहरूको छानबिन गर्दै, ती 'शङ्कास्पद' देखिन सक्छन्।
म चुपचाप बस्न सक्दिन। म तिनीहरूलाई एकचोटि बताउँछु कि म तिनीहरूको विधिहरूको बारेमा के सोच्दछु। मसँग लुकाउनको लागि केहि छैन, म तिनीहरूलाई मेरो सबै चीजहरूबाट जान दिन्छु, उनीहरूले मलाई सयौं अप्रासंगिक प्रश्नहरू सोध्न दिनुहोस्: अकल्याण्डमा, ब्रिस्बेनमा, गुआममा। कसैले तिनीहरूलाई भन्नै पर्छ, आखिर। वास्ता गर्दैनन् ।
म प्यासिफिक रिम वरिपरि काम गर्छु। एशिया र प्यासिफिक टापु राष्ट्रहरू बीचको दूरीहरू धेरै छन्। एउटै उडानले प्रायः १० वा १२ घण्टा पनि लिन सक्छ। तपाईंले आफ्नो अस्थायी वा स्थायी घर भएको ठान्नुभएको ठाउँ, जहाँ तपाईं फर्कदै हुनुहुन्छ, त्यो ठाउँको बारेमा राम्रो महसुस गर्नु धेरै महत्त्वपूर्ण छ। अरू धेरैजस्तै, म पनि अष्ट्रेलिया वा न्यूजील्याण्डमा होइन, दक्षिणपूर्वी एशियामा मेरो अस्थायी घर छनोट गर्छु। विडम्बनाको कुरा, म त्यहाँ धेरै नियम र नियमहरु द्वारा बाँधिएको महसुस गर्छु; अष्ट्रेलिया र न्युजिल्याण्डमा दक्षिणपूर्वी एसियाका धेरै देशहरूमा भन्दा धेरै 'नि:शुल्क छैन'। यो कुनै वैज्ञानिक निष्कर्ष होइन। मैले राजनीतिक विश्लेषकको हैसियतमा पास गर्न खोजेको कुरा होइन। मलाई यस्तो लाग्छ: केही बढी र केही कम छैन।
अष्ट्रेलियाको एयरपोर्टहरूमा अपमानको अनुभव गरेपछि, म चाहन्छु कि केही एशियाली यात्रीहरूले अभियान प्रबन्धकहरूलाई उनीहरूले आफ्ना देशहरूमा फर्केपछि प्रायः छलफल गर्ने कुराहरू लेख्ने थिए: "ठीक छ, हामी अझै यहाँ छौं, तर साथीहरू, तपाईंको बकवास खान चाहँदैनौं! केही शिष्टाचारहरू पाउनुहोस्, आफ्नो जातिवादलाई घटाउनुहोस्, तपाईंको अध्यागमन काउन्टरहरूमा क्यान्डीहरू राख्नुहोस्, आफ्ना आगन्तुकहरूलाई कसरी स्वागत गर्ने सिक्नुहोस्... र हामी फर्कनेछौं।