Sumber: Pemantau Timur Tengah

Ini merupakan tahun yang menentukan bagi Palestin dan Israel. Di sebalik kemerosotan politik biasa dalam kepimpinan Palestin, dua faktor menyumbang kepada menjadikan 2019 sangat penting dan, memandang ke hadapan, juga berbangkit: Perebutan kuasa politik yang belum pernah berlaku sebelum ini di Israel, dan jumlah pengunduran AS daripada peranan yang diisytiharkan sendiri sebagai " broker keamanan yang jujur”.

Sejak hari pertama memegang jawatan, Presiden AS Donald Trump tidak merahsiakan hasratnya untuk menerima sepenuhnya agenda sayap kanan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. Walaupun proses itu bermula lebih awal, 2019 telah menyaksikan keruntuhan sepenuhnya dasar luar AS tradisional yang, selama hampir tiga dekad, berdasarkan prinsip penyelesaian politik yang dirundingkan.

Tahun ini menyampaikan serangan terakhir Amerika terhadap hak Palestin. Pada sejurus tengah malam pada Malam Tahun Baru 2019, AS secara rasmi berhenti Pertubuhan Pendidikan, Saintifik dan Kebudayaan PBB (UNESCO), menuduh institusi global itu sebagai "berat sebelah anti-Israel". Kerajaan AS telah menyumbang lebih 22 peratus kepada bajet UNESCO. Antara lain, tindakan Amerika itu bertujuan sebagai amaran kepada kepimpinan Palestin dan sekutunya bahawa Washington bersedia dan sanggup menggunakan otot kewangan dan politiknya untuk menyekat sebarang kritikan terhadap Israel.

Ancaman Washington, bagaimanapun, gagal memberikan hasil yang diinginkan. Pada 8 Februari, penasihat utama Trump dan menantu, Jared Kushner, tiba di Timur Tengah untuk mempromosikan apa yang dipanggil "perjanjian abad ini”, strategi yang berkisar pada penciptaan paradigma politik alternatif untuk menggantikan “proses damai” yang sudah tidak berfungsi.

Tindakan menghukum AS diteruskan. Pada 4 Mac, AS ditutup Konsulatnya di Baitulmaqdis, kini ia mempunyai kedutaan yang beroperasi sepenuhnya di bandar itu. Tindakan itu bertujuan untuk menurunkan misi AS di Palestin, dan dengan itu hubungan diplomatik dengan Pihak Berkuasa Palestin. Beberapa hari kemudian, pada 14 Mac, AS jatuh istilah "wilayah yang diduduki" apabila merujuk kepada Wilayah Palestin yang Diduduki dalam laporan hak asasi manusia tahunannya. Langkah ini difahami, dan memang betul, sebagai permulaan kepada pengiktirafan masa depan AS terhadap kedaulatan Israel ke atas tanah Palestin yang diduduki. Pada 18 November, Setiausaha Negara AS, Mike Pompeo, dengan sewajarnya diisytiharkan bahawa penempatan haram Yahudi di Tebing Barat dan Baitulmaqdis adalah "konsisten" dengan undang-undang antarabangsa.

Walaupun Washington nampaknya bertekad untuk menghantar mesej yang jelas kepada Tel Aviv dan Ramallah bahawa dasar masa lalu telah diterbalikkan untuk kebaikan, ia masih tidak dapat menyatakan dengan jelas agenda politik alternatif. Wacana "perjanjian abad ini" yang pernah digembar-gemburkan perlahan-lahan pudar dari kancah politik Timur Tengah. Pada mulanya, mengenepikan "perjanjian" itu berlaku untuk menjangkakan keputusan dua pilihan raya umum di Israel, yang diadakan pada April and September. Walau bagaimanapun, dari masa ke masa, ia menjadi lebih jelas bahawa "urusan" Trump tidak mempunyai peluang untuk berjaya.

Satu tanda masalah dalam usaha "membuat keamanan" AS ialah perletakan jawatan utusan tertinggi AS di Timur Tengah, Jason Greenblatt, pada 5 September. Greenblatt, yang merupakan salah seorang daripada tiga penyokong utama dasar baru Timur Tengah Washington - yang lain ialah Kushner dan Duta Besar AS ke Israel David Friedman - melakukan banyak kerosakan sebelum beliau keluar secara tiba-tiba. Sejurus sebelum kembali ke Washington, dia diisytiharkan bahawa penempatan haram Yahudi hanyalah "kejiranan dan bandar" dan "orang ramai [harus] berhenti berpura-pura" bahawa mereka "adalah sebab kepada kekurangan keamanan."

Tekanan AS terhadap rakyat Palestin melangkaui Wilayah Pendudukan, termasuk tindakan keras terhadap gerakan boikot, pelupusan dan sekatan (BDS). Pada 23 Julai, pergerakan telah dikutuk oleh Dewan Perwakilan Rakyat, dalam Resolusi 1850, walaupun beberapa tentangan sengit. Israel bimbang BDS telah mencemarkan imejnya di peringkat antarabangsa, terutamanya apabila gerakan itu membawa perjuangan rakyat Palestin ke pelbagai platform antarabangsa.

Tanpa dihalang oleh tahap akauntabiliti yang minimum, kerajaan Israel mempunyai lebih banyak kebebasan untuk mengembangkan penempatan haram, terutamanya di kawasan Baitulmaqdis, dan untuk mempercepatkan rampasan tanah di seluruh Tebing Barat.

Pada bulan Januari, Israel sementara semua sekolah yang dikendalikan oleh agensi PBB yang bertanggungjawab untuk kebajikan pelarian Palestin, UNRWA, di Baitulmaqdis, seterusnya menjejaskan sebarang tuntutan Palestin ke atas bandar mereka. Seminggu kemudian, tentera Israel diusir pasukan pemerhati antarabangsa dari kota Palestin yang diduduki Al-Khalil (Hebron). Pada bulan Mac, Netanyahu telah disertai oleh Pompeo dalam lawatan provokatif ke Tembok Barat di Baitulmaqdis, menyampaikan satu lagi mesej kepada rakyat Palestin bahawa, dalam kata-kata Trump, "Jerusalem berada di luar meja". Perbuatan ini diulang pada 1 April, ketika Netanyahu menyertai oleh Presiden sayap kanan Brazil yang baru dipilih Jair Bolsonaro. Yang terakhir berikrar untuk mengikut telunjuk Amerika dengan memindahkan kedutaannya ke Baitulmaqdis.

Dalam pada itu, skop dan kekerapan keganasan Israel terhadap rakyat Palestin meningkat secara mendadak di Tebing Barat yang diduduki dan Semenanjung Gaza yang terkepung. Keganasan tentera Israel di Tebing Barat dimanifestasikan dalam menyerbu kampung Palestin, yang kerap tindakan keras mengenai protes dan penangkapan dan pembunuhan aktivis. Pada masa yang sama, peneroka Yahudi Israel bersenjata menyerang Palestin petani and pelajar, dan diserbu tapak suci. Masjid Al-Aqsa, khususnya, merupakan titik panas pertempuran antara peneroka Yahudi bersenjata dan tentera Israel di satu pihak, dan jemaah Palestin yang tidak bersenjata di pihak yang lain. Tembakan dalam darah dingin di pusat pemeriksaan Qalandiya Nayfeh Kaabneh pada 18 September, pembunuhan yang telah ditangkap pada video, melambangkan sifat kejam dari kekejaman Israel.

Di Gaza, pengepungan dan keganasan berterusan. Protes The Great March of Return, satu bentuk penentangan popular kolektif, yang bermula pada 30 Mac 2018, berterusan tanpa henti. Setiap Jumaat, beribu-ribu rakyat Palestin berkumpul di pagar yang memisahkan Semenanjung yang terkepung dari Israel, menuntut penamatan 13 tahun pengasingan dan sekatan ekonomi. Pada 2019, angka kematian dalam kalangan penunjuk perasaan menyeberang markah 300. Beribu-ribu lagi telah cedera. Pengeboman Gaza oleh tentera Israel, yang berlaku pada banyak kesempatan, sering dibenarkan oleh Israel sebagai "tindak balas" terhadap roket yang ditembak oleh militan Palestin. Dua kebakaran yang paling ketara berlaku pada 5 Mei dan 12 November. Dalam serangan pertama, Israel dibunuh sekurang-kurangnya 24 rakyat Palestin, manakala empat warga Israel juga dilaporkan terbunuh. Serangan kedua mengakibatkan membunuh daripada 34 rakyat Palestin, termasuk lapan daripada yang sama keluarga Abu Malhous. Tiada rakyat Israel terbunuh.

Terdapat kaitan yang jelas antara keganasan Israel di Gaza dan pilihan raya umum, di mana Netanyahu yang diperangi cuba meyakinkan kawasan pilihan raya sayap kanannya tentang keupayaannya untuk menindak rakyat Palestin dan melindungi bandar-bandar Israel di bahagian selatan negara itu.

Retorik Netanyahu yang sering berbaur perkauman dan dasar ganas, bagaimanapun, gagal mendapatkannya undi yang diperlukan untuk membentuk kerajaan, baik pada April mahupun dalam undian berikutnya pada September. Pada kedua-dua kesempatan itu, Perdana Menteri Israel cuba menyatukan gabungan sayap kanan yang akan memberikannya majoriti di Knesset (Parlimen). Percubaan pertamanya ialah dihancurkan oleh pemimpin ultra nasionalis dan ketua parti Yisrael Beiteinu, Avigdor Lieberman. Undian terakhir melemahkan kedudukan politik Netanyahu, sebagai lawannya yang berhaluan tengah dan ketua Parti Kahol Lavan (Biru dan Putih), Jeneral Benny Gantz yang bersara, diperolehi tangan atas.

Walaupun AS dan Israel kelihatan jelas tentang objektif mereka, kepimpinan Palestin semakin tenggelam dalam kemerosotan politiknya. Semua perbincangan tentang perpaduan di kalangan kumpulan Palestin Fatah, Hamas dan lain-lain goyah, terutamanya apabila Perdana Menteri PA Rami Hamdallah, yang memperjuangkan perjuangan dialog, meletak jawatan daripada jawatannya pada 29 Januari. Hamdallah tadi diganti oleh Mohammad Shtayyeh, seorang penyokong setia pemimpin Palestin, Mahmoud Abbas.

Pelantikan Shtayyeh, bersama beberapa langkah lain yang diambil oleh Abbas untuk mengukuhkan cengkamannya terhadap kuasa, menjelaskan kepada rakyat Palestin bahawa isu perpaduan tidak lagi menjadi keutamaan bagi Presiden yang sudah tua itu. Pada 25 September, Abbas dipanggil untuk pilihan raya yang akan diadakan di Tebing Barat, Gaza dan Baitulmaqdis, menjemput semua puak Palestin, termasuk Hamas, untuk mengambil bahagian. Hamas bersetuju dengan pantas untuk mengambil bahagian, tetapi bukan tanpa mempersoalkan motif Abbas.

Walau bagaimanapun, ada kalanya apabila rakyat Palestin, tanpa mengira ideologi atau politik mereka, kelihatan bersatu, terutamanya apabila Israel bertindak keras terhadap tahanan Palestin. Pada 21 Januari, polis Israel dengan kejam diserang Tahanan Palestin di Penjara Ofer dan tempat lain. Ramai rakyat Palestin cedera dalam serbuan itu. Sebagai tindak balas, ribuan rakyat Palestin di Tebing Barat dan Gaza bangkit membantah, dan sebagai solidariti dengan hampir 5,000 tawanan yang ditahan oleh Israel.

Sepanjang tahun, beberapa banduan Palestin meninggal dunia semasa dalam tahanan, kebanyakannya disebabkan oleh kecuaian perubatan. Mereka termasuk Faris Baroud, yang meninggal dunia pada 6 Februari, selepas menghabiskan 27 tahun di penjara Israel, dan Bassam Al-Sayyeh, yang meninggal dunia pada 8 September. Ahli Parlimen Palestin yang dipilih Khalida Jarrar ialah dikeluarkan daripada penahanan pentadbirannya — pemenjaraan tanpa bicara — pada 28 Februari, hanya menjadi ditangkap semula pada 31 Oktober.

Satu lagi contoh perpaduan di kalangan rakyat Palestin ialah kemarahan kolektif yang dirasai berikutan pembunuhan Israa Ghrayeb, seorang wanita muda yang didakwa dibunuh oleh ahli keluarganya sendiri. Bantahan besar-besaran dipaksa PA untuk meminda undang-undang yang memberikan kelonggaran dalam kes yang dipanggil "pembunuhan kehormatan".

Dalam beberapa cara, 2019 sememangnya terbukti menjadi perubahan permainan di Palestin dan Israel. Ia adalah tahun apabila kerajaan Israel berjaya mencapai sokongan AS yang menyeluruh dan tanpa syarat, manakala kepimpinan Palestin ditinggalkan sebahagian besarnya terasing dan tidak mampu merangka agenda alternatif. Walau bagaimanapun, sementara Israel berterusan dalam krisis politiknya yang berpanjangan dan kerana masyarakat antarabangsa masih tidak dapat atau, mungkin, tidak mahu, memainkan peranan yang lebih asas dalam menamatkan pendudukan Israel di Palestin, 2020 berjanji akan menjadi sama huru-hara dan mencabar.

Perkembangan yang sangat menarik untuk diperhatikan pada tahun akan datang ialah perkembangan yang akan menyusuli Mahkamah Jenayah Antarabangsa (ICC) keputusan mengumumkan pada 20 Disember untuk melancarkan "penyiasatan ke atas situasi di Palestin". Dijangka, AS menolak keputusan ICC dan kerajaan Israel mengancam akan menghalang penyiasat ICC daripada memasuki negara itu.

Jika trend 2019 berterusan, perjuangan di kalangan elit politik Israel berkemungkinan akan memburukkan lagi ketidakstabilan negara itu. Walau bagaimanapun, ia juga boleh membuka jalan kepada minoriti Arab yang telah lama terpinggir dalam Israel, dan wakil mereka, untuk memainkan peranan yang lebih besar, sekurang-kurangnya, mengalihkan wacana politik di negara itu daripada yang berpaksikan perkauman kepada yang lebih. inklusif dan, sememangnya, sistem yang lebih demokratik. Walaupun ini kelihatan seperti angan-angan, memandangkan perkauman yang berakar umbi di Israel, seseorang hanya boleh berharap bahawa sifat merosakkan politik sayap kanannya juga boleh membawa keperluan untuk pemikiran semula yang besar. Masa akan menentukan.

---