Ketika berjuta-juta merayakan Minggu Suci dan Paskah minggu ini, ramai paderi dan aktivis awam akan menyelidiki tradisi kepercayaan mereka sendiri untuk mengaitkan perayaan ini dengan perjuangan berterusan untuk keadilan ekonomi.
Seorang pekerja keadilan pekerja antara agama di Long Beach, California menceritakan semula kisah pembebasan Paskah dalam istilah kontemporari, mengaitkan naratif purba dengan perjuangan kontemporari untuk kebebasan dan keadilan ekonomi di pihak pekerja hospitaliti. "Stesen salib pekerja" antara agama akan menarik pekerja, paderi dan aktivis masyarakat ke hotel di pusat bandar Los Angeles, di mana mereka akan berjalan kaki dari hotel ke hotel, menarik perhatian kepada penafian hak dan maruah pekerja hotel.
Pemerhatian sedemikian mengingatkan peranan penting, terutamanya sejak pertengahan 20th abad, bahawa paderi dan aktivis awam telah bermain dalam sejarah buruh Amerika. Aktivis ini membantu merangka semula perjuangan pekerja dalam bahasa etika kitab suci, menyeru majikan dan masyarakat amnya untuk memenuhi tanggungjawab kolektif terhadap sesama manusia, tidak kira apa status atau kedudukan mereka dalam kehidupan.
Apabila Dr. Martin Luther King memperjuangkan pekerja sanitasi Memphis yang mogok pada tahun 1968, beliau menyokong usaha kesatuan mereka sebagai tindak balas kepada keadaan kerja berbahaya dan perkauman menindas yang mereka hadapi setiap hari – serta tahap gaji yang meninggalkan 40 peratus daripada mereka. hidup di bawah paras kemiskinan. Dalam ucapan yang disampaikannya kepada penyerang dan orang lain pada 3 April 1968, Dr. King menyeru apa yang dilabelkannya sebagai "tidak mementingkan diri yang berbahaya," memetik perumpamaan Yesus tentang Orang Samaria yang Baik Hati untuk merangka krisis yang sedang berlaku. Dia berkata, "persoalannya bukan, 'Jika saya berhenti untuk membantu lelaki yang memerlukan ini, apa yang akan berlaku kepada saya? [tetapi] 'Jika saya lakukan tidak berhenti untuk membantu pekerja sanitasi, apa yang akan berlaku kepada mereka?’ Itulah persoalannya.”
Pada petang berikutnya, Dr. King telah ditembak oleh peluru seorang pembunuh. Ia mengambil masa 11 hari kemarahan dan keganasan di 125 bandar di seluruh negara sebelum datuk bandar Memphis membenarkan perjanjian antara bandar itu dan pekerja sanitasi, menghormati hak mereka untuk menubuhkan kesatuan. Perjanjian itu memberikan penambahbaikan yang ketara dalam keadaan kerja dan melarang penggunaan kaum sebagai penghalang kepada kenaikan pangkat.
Seperti yang dijelaskan oleh seorang pekerja sanitasi kepada wartawan beberapa tahun kemudian, ""apabila dia [iaitu, Dr. King] berada di sini dalam mogok, setiap lelaki mahu berdiri dan menjadi seorang lelaki. Dan itulah keseluruhan cerita. Kami tidak dikira sebagai lelaki sebelum itu. Setiap lelaki dikira sebagai lelaki sekarang. Ia bukan lagi 'budak'. . . Ia bukan lagi Uncle Tom itu sekarang. . . Awak dilayan sebagai lelaki.”
Tradisi kepercayaan menyediakan bahasa yang meluaskan ufuk kesedaran diri dan identiti kolektif. Mereka juga mendorong aktivis, paderi dan orang awam, untuk berarak dan berpiket bersama pekerja, menawarkan sokongan komuniti penting yang boleh membantu mengubah arus dalam konflik buruh. Pada tahun 2008, Smithfield Foods, pada masa itu pengeluar daging babi terbesar di dunia, bersetuju dengan kontrak kesatuan dengan United Food and Commercial Workers (UFCW) di kilang 5000 pekerjanya di Tar Heel, North Carolina. Sebagai sarjana buruh dan aktivis Jane McAlevey menggambarkan kemenangan itu, "ia adalah satu-satunya kemenangan kesatuan sektor swasta terbesar pada alaf baru," yang lebih penting untuk berlaku di negeri yang rendah. kepadatan kesatuan, dan dengan syarikat yang telah menentang penyatuan selama 14 tahun sebelumnya.
Pemimpin agama, termasuk Reverend Nelson Johnson dan Reverend Dr. William J. Barber, memainkan peranan penting dalam mengatur piket dan dalam memboikot produk Smithfield di rangkaian runcit North Carolina – serta dalam mengetuai bantahan pada mesyuarat pemegang saham syarikat tahunan.
Pendeta Johnson merangka protes ini dari segi komuniti: “Dengan menyebut ini sebagai perjuangan komuniti, kami mula mengubah bingkai dan memecahkan bahagian struktur dan menetapkannya supaya jika keadilan menjadi isu di sini, maka semua orang dalam komuniti dijemput untuk menjadi sebahagian daripada kempen.”
Faedah aktivisme berasaskan kepercayaan ini - pembingkaian etika dan sokongan masyarakat di lapangan - telah membantu memperkasakan perjuangan untuk keadilan ekonomi di seluruh negara.
Apabila pekerja sanitasi Memphis melanda, rakan rapat dan sekutu Dr. King, Reverend James M. Lawson, memahami peristiwa itu sebagai "saat ambang" yang meluaskan perjuangan untuk hak asasi manusia dengan ketara. Apabila dia berpindah ke Los Angeles pada awal 1970-an selepas mengajar tanpa kekerasan dan mengetuai kempen tanpa kekerasan di seluruh Selatan, Reverend Lawson mula menangani secara lebih langsung dan tegas apa yang dia panggil "persoalan eksploitasi ekonomi dan rakus."
Bersama pemimpin agama lain, beliau mengasaskan bersama pada tahun 1996 sebuah organisasi bernama Clergy and Laity United for Economic Justice (CLUE), sebuah organisasi yang menggerakkan aktivis untuk menyokong janitor, pengawal keselamatan, pekerja hospitaliti dan pekerja bergaji rendah yang lain – memenangi banyak perkara. kemenangan kesatuan di sepanjang jalan. Seder Paskah antara agama dan stesen salib pekerja yang saya nyatakan di atas masing-masing ditaja dan ditaja bersama oleh CLUE.
Pada masa apabila ketidaksamaan yang semakin meningkat telah mendorong berjuta-juta rakyat Amerika masuk kemiskinan atau ketidakamanan ekonomi yang besar, keperluan untuk mengesahkan komuniti tulen dalam rangka keadilan ekonomi adalah lebih mendesak berbanding sebelum ini. Musim perayaan cuti ini adalah musim yang isu-isu ini memerlukan refleksi dan tindakan yang mendalam.
–Akhir–
Andrew Moss, disindiketkan oleh PeaceVoice, menulis mengenai buruh dan imigresen dari Los Angeles. Beliau ialah seorang profesor emeritus (Kajian Nonviolence, Bahasa Inggeris) dari California State University.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate