Bolivia telah dipuji sebagai murid contoh oleh IMF pada 1990-an kerana kerajaannya menerima sepenuh hati reformasi neo-liberal. Tetapi mereka menganggap tanpa tindak balas daripada golongan yang miskin dan majoriti penduduk asli yang sejak 2003 semakin kerap turun ke jalanan menyebabkan kerajaan tumbang dan syarikat multinasional melarikan diri.
“Walaupun orang miskin tidak mempunyai makanan, orang kaya tidak akan mempunyai kedamaian,†membaca coretan yang dicoretkan di dinding bersebelahan dengan dua jalan raya yang menyapu sesak nafas dari salah satu lapangan terbang tertinggi di dunia ke Bolivia†Bandar Andes di La Paz.
Di hadapan grafiti itu terletak enam pondok tol yang hancur, dimusnahkan oleh penunjuk perasaan yang telah berarak hampir setiap hari pada Mei 2005 dari bandar El Alto yang miskin ke arah pusat pemerintahan di tengah-tengah La Paz.
Tiba-tiba pusat kuasa tradisional telah penuh dengan mereka yang dikecualikan daripada kuasa selama berabad-abad – wanita pribumi dengan skirt berpusing dan topi bowler, lelaki Aymara dengan ponco merah tua dengan mulut membonjol dengan daun koka, petani luar bandar dengan muka lapuk yang diwarnai oleh pudar. topi besbol, pelombong dengan batang dinamit bersedia untuk menyerbu bangunan Kongres.
Seruan yang bergema oleh penunjuk perasaan yang sebahagian besarnya orang asli adalah untuk nasionalisasi rizab gas Bolivia, yang kini dikawal oleh enam syarikat multinasional termasuk British Gas dan BP
Iriaro, seorang pelombong telah menempuh perjalanan enam jam untuk menyertai protes di La Paz: “Orang ramai menderita untuk sampai ke sini kerana mereka mempunyai sedikit wang. Tetapi saya memutuskan untuk datang kerana kita perlu menuntut semula sumber asli kita. Kami telah dirompak selama berabad-abad dan kerajaan kami merompak kami lagi.â€
“Perang gas†seperti yang diketahui ialah perjuangan menentang penyingkiran majoriti rakyat Bolivia daripada kekayaan negaranya.
Bolivia adalah negara termiskin di Amerika Selatan dengan dua pertiga penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan. Tetapi seperti yang hampir semua rakyat Bolivia akan memberitahu anda, negaranya yang terkurung daratan, yang melintasi puncak Andes dan hutan Amazon, sangat kaya dengan sumber semula jadi. Dalam minyak dan gas sahaja, ia mengawal rizab kedua terbesar di Amerika Latin.
Benih untuk konflik semasa telah disemai pada tahun 1990 apabila IMF dan kerajaan penderma lain memujuk kerajaan Bolivia untuk menswastakan sektor gas dan minyak serta menurunkan cukai, menjanjikan peningkatan pendapatan hasil daripada pelaburan asing tambahan.
Malah, hasil kerajaan jatuh. Sementara itu, firma tenaga multinasional meraih keuntungan yang tidak pernah berlaku sebelum ini, mengambil 58% daripada semua pendapatan daripada gas dan minyak dalam keuntungan lurus, menjadikan Bolivia sebagai salah satu negara operasi paling menguntungkan di dunia .
Selain itu, firma tenaga multinasional mengawal kedua-dua harga dalaman dan luaran serta penggunaan gas. Sebahagian besar daripadanya telah dieksport secara murah kepada syarikat-syarikat subsidiari di negara-negara bersebelahan. Tiada satu pun daripadanya digunakan untuk mencuba dan membangunkan produk berasaskan petrol dan gas yang boleh membantu mengeluarkan Bolivia daripada kemiskinan dalam jangka panjang.
Bagi kebanyakan rakyat Bolivia, penjualan murah sumber mereka mengingatkan kepada rompakan lombong peraknya di Potosi oleh Sepanyol pada abad ke-17 dan ke-18 yang membantu memacu pembangunan perindustrian Eropah. Kebencian bertambah.
Apabila liberalisasi pasaran bebas yang bersemangat, Presiden Sanchez de Lozada mengumumkan kontrak baru untuk mengeksport gas ke Chile pada musim luruh tahun 2003, kemarahan yang dirasai oleh berjuta-juta rakyat Bolivia meletup.
Perang gas telah bermula, dan lebih daripada 60 orang mati dalam gelombang protes pertama. Lozada meninggalkan negara itu, meninggalkan naib presidennya menjanjikan era baharu termasuk referendum mengenai penggunaan rizab gas Bolivia pada masa hadapan.
Bank Dunia membantu membiayai referendum yang serta-merta dikutuk kerana kekaburan soalannya. Tidak menghairankan, pungutan suara itu gagal memasukkan soalan mengenai nasionalisasi rizab gas Bolivia yang merupakan salah satu seruan kuat penunjuk perasaan yang telah memulakan perang gas.
Tetapi pengecualiannya hanya berfungsi untuk menekan permintaan popular untuk beberapa waktu. Pada 17 Mei 2005, Kongres Bolivia meluluskan “undang-undang hidrokarbon†yang baru yang tidak menggembirakan sesiapa pun.
Firma tenaga multinasional dan kerajaan Bolivia mengecamnya sebagai “rampasan†dan berkata ia akan merosakkan pelaburan asing. Kumpulan orang asli, kesatuan sekerja dan gerakan sosial lain mengutuk undang-undang kerana gagal mengembalikan kawalan kepada Negara dan rakyat Bolivia.
Undang-undang itu meningkatkan cukai dan menubuhkan semula firma negeri kebangsaan, YFPB. Walau bagaimanapun, firma tenaga multinasional kekal mengawal harga dan tidak perlu berunding dengan kumpulan orang asli dari tanah mereka mengeluarkan kekayaan mereka. Sementara itu Negara memperoleh sedikit kawalan strategik ke atas pembangunan sumbernya sendiri.
Persekitaran yang menggalakkan berterusan untuk syarikat multinasional mungkin paling baik ditunjukkan apabila firma minyak Sepanyol REPSOL secara senyap-senyap mengumumkan beberapa minggu selepas rang undang-undang diluluskan bahawa ia akan meningkatkan pelaburan di Bolivia, walaupun berbulan-bulan ancaman untuk melakukan sebaliknya.
Sementara itu, Bolivia telah memasuki minggu ketiga berturut-turut bantahan sejak undang-undang diluluskan. La Paz sentiasa dipenuhi penunjuk perasaan, bandar-bandar di seluruh negara menyaksikan perarakan, petani di seluruh negara telah menyekat jalan raya. Negara ini telah lumpuh, yang menanggung kosnya apabila perniagaan kecil menderita dan pelancongan yang sangat diperlukan hilang.
Walau bagaimanapun, ramai rakyat Bolivia mempunyai sejarah penentangan yang kuat yang sering memberikan hasil yang telah memberi inspirasi kepada aktivis globalisasi alternatif di seluruh dunia. Bantahan popular di Cochabamba berhubung kenaikan kadar air yang besar pada tahun 2000 menyebabkan pengusiran syarikat multinasional AS, Bechtel. Awal tahun ini, protes jalanan di bandar bersebelahan La Paz, El Alto membawa kepada pengusiran sebuah lagi firma air multinasional yang mengaut keuntungan, Suez.
Tetapi jalan menuju nasionalisasi gas sudah pasti akan menjadi salah satu perjuangan yang paling sukar untuk dimenangi. Kerajaan Bolivia tidak mampu untuk membeli syarikat itu, jadi perlu merampas aset syarikat multinasional untuk memiliknegarakan industri. Ini sudah pasti akan membawa kepada lolongan kemarahan di seluruh dunia dan kemungkinan pengasingan Bolivia oleh masyarakat antarabangsa.
Tidak seperti Venezuela di bawah Chavez, Bolivia lebih bergantung kepada bantuan asing dan tidak mempunyai kekuatan ekonomi untuk melakukannya sendiri. Solidariti antarabangsa dengan Bolivia adalah lemah atau tidak wujud. Menghadapi perkara ini, perpecahan tidak menghairankan muncul di kalangan pergerakan popular yang menentang “undang-undang hidrokarbon†baharu, yang mungkin melemahkan dorongan untuk nasionalisasi.
Realitinya ialah majoriti rakyat Bolivia mahu menempa jalan yang bertentangan dengan arus globalisasi korporat. Di dalam negara mereka sendiri, mereka sedang mencari untuk membalikkan arus yang menyaksikan elit kecil mengawal kuasa politik dan ekonomi selama berabad-abad.
Dalam kata-kata Gilberto, seorang pekerja binaan di El Alto: “Mereka yang berkuasa telah memerintah sendiri terlalu lama, hidup dalam kemewahan manakala majoriti rakyat hidup dalam kesengsaraan. Apa yang anda lihat di jalanan adalah mereka yang telah menderita untuk menuntut semula apa yang menjadi milik mereka.†Perjuangan mereka banyak mengajar kita semua yang berjuang untuk dunia yang lebih adil.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate