Tidak mungkin menceritakan kisah-kisah Afrika tanpa merujuk kepada perjalanan panjang peperangan kejam yang telah menimpanya, selama berabad-abad.
Selama lebih 400 tahun pantai barat dan wilayah selatan Afrika telah dirompak modal insan dan materialnya oleh kuasa tentera laut Eropah. Berjuta-juta orang yang paling muda dan paling penting telah dikumpulkan dan dihantar ke kurungan asing selama beratus-ratus tahun.
Selama lebih 1,000 tahun negara-negara Arab di utara menimbulkan malapetaka di pantai timur Afrika, dan wilayah selatan tengah. Mereka berjalan berjuta-juta wanita dan kanak-kanak sejauh ratusan batu ke utara, untuk menyediakan tenaga kerja dan keseronokan untuk golongan elit mereka yang kaya.
Pemikiran itu muncul di fikiran semasa saya membincangkan sejarah Afrika dengan kenalan baru-baru ini yang merupakan ahli sejarah Afrika (mari panggil dia Profesor Mike).
Profesor Mike, yang telah menghabiskan beberapa dekad mengajar sejarah kepada rakyat Amerika, kesal dengan kemusnahan ekonomi yang dialami di negara asalnya, Zimbabwe. Sebuah negara dengan kira-kira 12 juta orang, Zimbabwe baru sahaja memperoleh kemerdekaan politiknya pada tahun 1980. Syarat perjanjian damai, yang dipanggil perjanjian Lancaster House, menjanjikan kemerdekaan politik kepada majoriti Afrika, tetapi tidak menghairankan, ia menyebabkan hubungan ekonomi tidak disentuh. Oleh itu, rakyat Zimbabwe memperoleh 'kemerdekaan' di negara di mana kira-kira 2% penduduk (kulit putih) memiliki kira-kira 70% tanah! Ini adalah resipi untuk bencana akhirnya.
"Zimbabwe adalah keranjang ekonomi!," Profesor Mike berseru, dan, seolah-olah untuk menggambarkan maksudnya, dia memetik penerimaan surat baru-baru ini dari ibu kota Harare. Pada pertengahan 1980-an, surat itu berharga antara 50 sen dan $1.00 (dalam dolar Zimbabwe). Surat era 1986 itu mempunyai satu setem.
Sepucuk surat tahun 2003 yang diterima dari bandar yang sama dipenuhi setem. Sepucuk surat ringkas, untuk meneruskan deposit dan penghantaran ke Amerika Syarikat mengandungi lebih daripada $5,000 (!) setem! *Lima ribu*!
Kos surat terbaharu mencerminkan inflasi hiper yang melanda ekonomi kerana ia kebuluran untuk pertukaran asing. Kerana Zimbabwe berani cuba mengembalikan beberapa pegangan tanah yang luas dan dicuri kepada rakyat Zimbabwe, AS dan bekas kuasa penjajah, Britain, telah melancarkan perang ekonomi tanpa henti terhadap negara itu, menggunakan IMF dan Bank Dunia.
Apabila kerajaan Mugabe membiarkan minoriti kulit putih tinggal di tanah Afrika yang dicuri seperti putera Ratu Delta, baik British mahupun Amerika tidak banyak mengkritik, kerana rakyat mereka mendapat keuntungan daripada penjajahan jenis baru ini.
Tetapi keadaan telah berubah. Walaupun kroni Mugabe sememangnya telah menerima tanah, berjuta-juta majoriti Shona dan Ndebele, ramai yang telah mengusahakan tanah itu dari zaman dahulu, tidak diberi jaminan pemilikan tanah bapa mereka. Mangsa, bertahun-tahun yang lalu, elit kulit putih yang kaya, yang mengeksploitasi tenaga kerja dan sumber mereka, mereka kini menjadi mangsa elit Afrika baru, yang ingin menjadi kaya di bawah dispensasi baru.
Malangnya, Profesor Mike menjelaskan, "Orang ramai kelaparan hari ini di Zimbabwe." Ia amat merisaukan beliau bahawa, di negara yang mempunyai potensi kekayaan yang begitu banyak dalam mineral dan sumber semula jadi, orang ramai berada dalam keadaan yang begitu teruk. Zimbabwe kaya dengan emas, kromium, nikel dan mineral lain. Pertanian kolonialnya ditumpukan untuk memenuhi keperluan luar, dan ia menjadi pengeksport utama tembakau, gula dan kapas. Ciri-ciri ini bertahan hingga ke era 'kemerdekaan', dan bertahan sehingga kini. Mendiang pemimpin Ghana, Kwame Nkrumah pernah memberi amaran, "Kemerdekaan politik, tanpa kemerdekaan ekonomi, hanyalah ilusi." Nasib Zimbabwe (serta banyak negara Afrika lain) menunjukkan kebenaran pepatah itu.
Beberapa jam selepas pertemuan kami, kata-kata Profesor Mike terus terngiang-ngiang di telinga saya: '… orang ramai kelaparan!…'; 'Zimbabwe adalah sebuah bakul ekonomi…' Ia menyedihkan.
Saya memikirkan karya terbaru yang saya baca oleh sarjana dan artis Afrika, yang, dengan cara mereka sendiri, bercakap tentang keadaan yang sama di bahagian lain di Afrika.
Nampaknya Afrika masih berperang, masih diserang oleh orang asing; masih dieksploitasi dan dirogol. Sedih, tetapi benar.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate