Ekonomi telah dipanggil sains yang suram, dan 2023 akan membuktikan nama itu. Kami berada di bawah belas kasihan dua malapetaka yang berada di luar kawalan kami. Yang pertama ialah pandemik COVID-19, yang terus mengancam kita dengan varian baharu yang lebih mematikan, menular atau tahan vaksin. Pandemik ini telah diuruskan dengan teruk oleh China, disebabkan terutamanya oleh kegagalannya untuk menyuntik rakyatnya dengan vaksin mRNA (buatan Barat) yang lebih berkesan.
Bencana kedua ialah perang pencerobohan Rusia di Ukraine. Konflik tidak menunjukkan penghujungnya, dan boleh meningkat atau menghasilkan kesan limpahan yang lebih besar. Walau apa pun, lebih banyak gangguan terhadap harga tenaga dan makanan semuanya tidak terjamin. Dan, seolah-olah masalah ini tidak cukup menjengkelkan, terdapat banyak sebab untuk bimbang bahawa tindak balas daripada penggubal dasar akan memburukkan keadaan yang buruk.
Paling penting, Rizab Persekutuan AS mungkin menaikkan kadar faedah terlalu jauh dan terlalu cepat. Inflasi hari ini sebahagian besarnya didorong oleh kekurangan bekalan, beberapa daripadanya sudah dalam proses untuk diselesaikan. Oleh itu, menaikkan kadar faedah mungkin tidak produktif. Ia tidak akan menghasilkan lebih banyak makanan, minyak atau gas, tetapi ia akan menyukarkan untuk menggerakkan pelaburan yang akan membantu mengurangkan kekurangan bekalan.
Pengetatan monetari juga boleh membawa kepada kelembapan global. Malah, keputusan itu sangat dinanti-nantikan, dan beberapa pengulas, setelah meyakinkan diri mereka bahawa memerangi inflasi memerlukan kesakitan ekonomi, telah dengan berkesan menyokong kemelesetan. Lebih cepat dan lebih dalam, lebih baik, mereka berhujah. Mereka seolah-olah tidak menganggap bahawa penawarnya mungkin lebih teruk daripada penyakit itu.
Gegaran global daripada pengetatan Fed sudah boleh dirasai menuju ke musim sejuk. Amerika Syarikat terlibat dalam dasar pengemis-mu-jiran abad kedua puluh satu. Manakala dolar yang lebih kukuh perangai inflasi di AS, ia melakukannya dengan melemahkan mata wang lain dan meningkatkan inflasi di tempat lain. Untuk mengurangkan kesan pertukaran asing ini, malah negara-negara yang mempunyai ekonomi yang lemah sedang dipaksa untuk menaikkan kadar faedah, yang semakin melemahkan ekonomi mereka. Kadar faedah yang lebih tinggi, mata wang susut nilai dan kelembapan global telah pun ditolak berpuluh-puluh negara ke tepi lalai.
Kadar faedah yang lebih tinggi dan harga tenaga juga akan mendorong banyak firma ke arah muflis juga. Sudah ada beberapa contoh dramatik tentang ini, seperti dengan kini dinegarakan Utiliti Jerman Uniper. Dan walaupun syarikat tidak mendapatkan perlindungan kebankrapan, kedua-dua firma dan isi rumah akan merasai tekanan keadaan kewangan dan kredit yang lebih ketat. Tidak mengejutkan, 14 tahun kadar faedah sangat rendah telah menyebabkan banyak negara, firma dan isi rumah terhutang budi.
Perubahan besar-besaran tahun lalu dalam kadar faedah dan kadar pertukaran membayangkan pelbagai risiko tersembunyi – seperti yang ditunjukkan oleh hampir runtuh dana pencen British pada akhir September dan awal Oktober. Ketidakpadanan kematangan dan kadar pertukaran adalah ciri ekonomi yang kurang dikawal, dan ia menjadi lebih berleluasa dengan pertumbuhan derivatif tidak telus.
Kesusahan ekonomi ini, sudah tentu, akan jatuh paling teruk di negara-negara yang paling terdedah, menyediakan tanah yang lebih subur untuk demagog populis untuk menyemai benih kebencian dan ketidakpuasan hati. Terdapat helaan nafas lega global apabila Luiz Inácio Lula da Silva mengalahkan Jair Bolsonaro dalam pilihan raya presiden Brazil. Tetapi jangan kita lupa bahawa Bolsonaro mendapat hampir 50% undian dan masih kawalan Kongres Brazil.
Merentasi setiap dimensi, termasuk ekonomi, ancaman terbesar kepada kesejahteraan hari ini ialah politik. Melebihi separuh penduduk dunia hidup di bawah rejim autoritarian. Malah di AS, salah satu daripada dua parti utama telah menjadi kultus personaliti yang semakin meningkat menolak demokrasi dan terus berbohong tentang keputusan pilihan raya 2020. Modus operandinya adalah untuk menyerang akhbar, sains dan institusi pengajian tinggi, sambil mengepam seberapa banyak salah dan maklumat yang salah ke dalam budaya yang boleh.
Matlamatnya, nampaknya, adalah untuk mengembalikan banyak kemajuan dalam 250 tahun yang lalu. Hilang adalah keyakinan yang berlaku pada akhir Perang Dingin, apabila Francis Fukuyama boleh mewartakan "akhir sejarah,” yang dia maksudkan ialah kehilangan mana-mana pencabar serius kepada model liberal-demokratik.
Yang pasti, masih ada agenda positif yang boleh menghalang penurunan kepada atavisme dan putus asa. Tetapi di banyak negara, polarisasi politik dan kesesakan telah mendorong agenda sedemikian di luar jangkauan. Dengan sistem politik yang berfungsi lebih baik, kami boleh mempunyai bergerak lebih pantas untuk meningkatkan pengeluaran dan bekalan, mengurangkan tekanan inflasi yang dihadapi oleh ekonomi kita sekarang. Selepas setengah abad memberitahu petani tidak untuk menghasilkan seberapa banyak yang mereka boleh, kedua-dua Eropah dan AS boleh memberitahu mereka untuk menghasilkan lebih banyak. AS boleh menyediakan penjagaan kanak-kanak - supaya lebih ramai wanita boleh memasuki tenaga buruh, mengurangkan kekurangan buruh yang dikatakan - dan Eropah boleh bergerak lebih cepat untuk memperbaharui pasaran tenaganya dan menghalang kenaikan harga elektrik.
Negara-negara di seluruh dunia boleh mengenakan cukai untung durian runtuh dengan cara yang sebenarnya boleh menggalakkan pelaburan dan harga yang rendah, menggunakan hasil untuk melindungi mereka yang terdedah dan membuat pelaburan awam dalam daya tahan ekonomi. Sebagai komuniti antarabangsa, kita boleh menerima pakai COVID-19 penepian harta intelek, dengan itu mengurangkan magnitud apartheid vaksin dan kebencian yang ditimbulkannya, serta mengurangkan risiko mutasi baharu yang berbahaya.
Semua memberitahu, seorang yang optimis akan mengatakan bahawa gelas kita adalah kira-kira satu perlapan penuh. Beberapa negara terpilih telah mencapai kemajuan dalam agenda ini, dan untuk itu kita harus bersyukur. Tetapi hampir 80 tahun selepas Friedrich von Hayek menulis Jalan ke Istana, kita masih hidup dengan warisan dasar pelampau yang dia dan Milton Friedman ditolak ke arus perdana. Idea-idea itu telah meletakkan kita pada laluan yang benar-benar berbahaya: jalan menuju versi fasisme abad kedua puluh satu.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate